La duración de la deliberación de los proyectos de ley se redujo significativamente poco después de que el gobernador Scott Walker y los legisladores republicanos asumieran el control en 2011, lo que disminuyó las oportunidades del público para influir en la legislación, según muestran los registros y las entrevistas.
Un análisis del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin de todos los proyectos de ley promulgados como leyes estatales durante las últimas dos décadas muestra una disminución general en el tiempo de deliberación, y la caída más dramática ocurrió justo después de que Walker asumió el cargo.
En los primeros dos años de Walker en el cargo, el tiempo promedio de deliberación fue de 119 días, en comparación con un promedio de 20 años de 164 días. Durante esa sesión de 2011-12, uno de cada cuatro proyectos de ley, incluidas algunas de las leyes más amplias y controvertidas de los republicanos, se aprobó dentro de los dos meses posteriores a su presentación.
En comparación, en la sesión de 1997-98 bajo el gobernador Tommy Thompson, se tardó un promedio de 227 días en presentar un proyecto de ley, ventilarlo en audiencias públicas, aprobarlo en la Asamblea y el Senado y convertirlo en ley. Los republicanos controlaban la oficina del gobernador y el Senado al comienzo de esa sesión, añadiendo el control de la Asamblea en 1998.
Para la sesión de 2017-18, cuando los republicanos controlaban ambas cámaras de la Legislatura y la oficina del gobernador, el tiempo de deliberación promedió 162 días, cerca del promedio de 20 años pero muy por debajo de los niveles observados en los años anteriores a Walker.
Entre los proyectos de ley aprobados en la primera sesión de Walker se encontraba el plan de redistribución de distritos de Wisconsin de 2011, que la Corte Suprema de EE. devuelto a patadas al tribunal que lo había anulado. Luego de ser elaborado en secreto por los republicanos, fue aprobado por la Legislatura en 29 días.
La Ley 10, la ley que despojó a la mayoría de los trabajadores públicos de Wisconsin de los derechos de negociación colectiva, fue aprobada en 24 días. El objetivo de Walker con ese proyecto de ley, admitió en privado, era "Suelta la bomba" sobre el trabajo organizado. Multitudes estimadas en hasta 100,000 personas se presentó en el Capitolio para protestar por esa medida de 2011. Se le ha acreditado reducir la capacidad de los sindicatos para apoyar Candidatos demócratas en Wisconsin.
El Centro usó los 48 días desde la introducción hasta la promulgación del acuerdo de subsidio corporativo masivo de Foxconn en 2017 como punto de referencia para la vía rápida. El análisis mostró que el 11.2 por ciento de la legislación se aceleró, aprobándose en 48 días o menos, durante las últimas dos décadas. Se excluyeron del análisis las ratificaciones rutinarias de contratos laborales ya negociados. En la primera sesión del primer mandato de Walker, la proporción de proyectos de ley acelerados se disparó hasta el 26 por ciento.
El empresario y líder intelectual de West Bend, John Torinus, quien votó por Walker para gobernador tres veces y contribuyó a su campaña de 2010, ha llamado a la estrategia “gobierno por sorpresa”.
Cuatro expertos en legislación y el Congreso dijeron que desconocen un análisis similar de la velocidad de deliberación a nivel estatal o nacional, por lo que no está claro cómo se comparan los tiempos de aprobación en Wisconsin con los de otros estados.
Vinehout: Proyectos de ley rápidos son "malos para la democracia"
Desde esa primera sesión caótica bajo Walker, la Legislatura ha pasado más tiempo deliberando sobre la legislación, mostró el análisis del Centro.
Pero algunas de las medidas más polémicas de los últimos años siguen acelerándose, incluida la votación de 2017 que autorizó el subsidio estatal de $3.2 millones de los contribuyentes al fabricante de productos electrónicos Foxconn y la llamada Ley de Derecho al Trabajo de 2015, que prohíbe a los sindicatos recaudar cuotas de cualquier trabajador que se niegue a pagarles.
La velocidad con la que los proyectos de ley pasan por la Legislatura de Wisconsin puede ser un indicador de si se está escuchando la voz del público en la formulación de políticas públicas.
“Creo que es un síntoma de que el proceso legislativo se vuelve menos participativo”, dijo Barry Burden, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Wisconsin-Madison y director de la Centro de Investigación Electoral. “Vemos más ejemplos... de proyectos de ley que surgen muy rápidamente sin que los miembros sepan que van a venir, sin que el público lo sepa, y audiencias que se anuncian muy rápidamente sin mucha notificación”.
La senadora estatal Kathleen Vinehout, D-Alma, ha hablado abiertamente sobre los proyectos de ley que avanzan demasiado rápido. Ella usa una colorida metáfora para ilustrar los peligros.
“Pienso en la legislación como un pez”, dijo Vinehout, quien se postuló sin éxito en las primarias demócratas para gobernador. “Hay que abrirlo y ponerlo sobre la mesa de la cocina y que le dé la luz del sol, y tenemos que ver si huele. La legislación que se mueve demasiado rápido y demasiado oscura es casi siempre una legislación que es mala para la democracia”.
El grupo GovTrack.us, cual rastrea al Congreso de los EE. UU. y tiene como objetivo ayudar a los estadounidenses a participar en la legislación nacional, se le preguntó si medir la velocidad de aprobación del proyecto de ley podría arrojar luz sobre la fortaleza de la democracia. En un comunicado, el grupo, que está políticamente independiente y autosuficiente a través de la publicidad y el crowdfunding, dijo que “las personas razonables podrían estar en desacuerdo” sobre si los proyectos de ley aprobados rápidamente pueden usarse para evaluar la salud de una democracia.
Burden dijo que algunas leyes importantes a nivel federal se tramitan muy rápidamente, con poco tiempo para que el público o incluso los miembros del Congreso lean los proyectos de ley. El partido minoritario a menudo queda fuera de la deliberación, dijo.
“El Congreso presenta muchos más proyectos de ley que nunca se convierten en ley, pero los líderes del partido tienden a priorizar los que sí lo hacen y los impulsan muy rápidamente”, dijo Burden. “A veces pasan por comités por completo, y no hay audiencias, ningún proceso deliberativo en absoluto”.
Los proyectos de ley se aceleran bajo el control del Partido Republicano
En Wisconsin, el aumento más dramático en la velocidad de la legislación se produjo cuando la Legislatura y la oficina del gobernador pasaron del control demócrata al republicano en 2011. Los datos muestran que el tiempo promedio desde la presentación del proyecto de ley hasta la firma del gobernador se redujo en 40 días, un 25 por ciento. en comparación con la sesión 2009-10 bajo el gobernador demócrata Jim Doyle.
Rick Esenberg, el fundador y actual presidente y consejero general del conservador Instituto de Derecho y Libertad de Wisconsin, dijo que una de las razones para una aprobación más rápida de la legislación podría ser el estilo de los líderes legislativos actuales, el líder de la mayoría en el Senado, Scott Fitzgerald, R-Juneau, y el presidente de la Asamblea, Robin Vos, R-Rochester.
“Ciertamente tengo la impresión de que muchas veces, el liderazgo quiere avanzar muy rápido en los proyectos de ley”, dijo Esenberg. “Si quieres que te escuchen en algo, a veces tienes que prepararte y tienes que dar a conocer tu perspectiva muy rápido porque todo se mueve muy rápido”.
Si bien dijo que no está seguro de por qué la velocidad ha aumentado durante las últimas dos décadas, Esenberg reconoció que la vía rápida puede silenciar algunas voces.
“Creo que la desventaja de eso es que sacrificas algo en el proceso deliberativo”, dijo Esenberg.
Vinehout dijo que algunos proyectos de ley provienen de la mayoría republicana tan rápido que ni siquiera está segura de lo que hacen, y algunos de ellos implican “cambios muy grandes” en la economía.
“La idea que he visto en el liderazgo ahora es que ellos... quieren mover las cosas tan rápido que no tenemos tiempo para hacer la tarea a fondo, no tenemos tiempo para escribir las enmiendas y, lo que es más importante, nosotros no tengo tiempo para entender lo que hace el proyecto de ley”, dijo Vinehout.
El Centro envió correos electrónicos a los cuatro principales líderes legislativos: Fitzgerald, Vos, el líder de la minoría de la Asamblea, Gordon Hintz, D-Oshkosh, y la líder de la minoría del Senado, Jennifer Shilling, D-La Crosse, para presentar su análisis y preguntar si la vía rápida y la deliberación más corta Son buenos tiempos para la democracia. La oficina de Fitzgerald no respondió a tres correos electrónicos en busca de comentarios.
“Los políticos republicanos están eliminando al público y transfiriendo más poder a los cabilderos de intereses especiales y grupos conservadores nacionales como ALEC (Consejo de Intercambio Legislativo Estadounidense)”, dijo Shilling. “Ahora se ha convertido en una práctica estándar para los republicanos reunirse con sus donantes y cabilderos corporativos a puertas cerradas, escribir un proyecto de ley en secreto y luego aprobarlo en cuestión de días sin ningún aporte público. Es un cambio importante que se aleja del nivel de transparencia y rendición de cuentas que los ciudadanos y los contribuyentes esperan de su gobierno.
“Así es como los proyectos de ley malos se convierten en ley”, dijo.
El Centro, que es independiente, no partidista y sin fines de lucro, analizó los tiempos de deliberación para medir la oportunidad que tiene el público de opinar sobre la legislación y si eso ha cambiado con el tiempo.
Sin embargo, Vos criticó el análisis del Centro como un “(estudio) superficial y políticamente motivado que muestra una falta de comprensión de la complejidad del proceso legislativo”.
Dijo Vos: “La Asamblea Legislativa ha aprobado proyectos de ley de manera eficiente, eficaz y transparente. Este estudio defectuoso no tiene en cuenta los tipos de proyectos de ley que se aprueban, el porcentaje de proyectos de ley que no se convierten en ley (aproximadamente el 75 por ciento solo se revisan y no avanzan), el calendario de sesiones legislativas, cualquier comparación nacional (muchos las legislaturas solo se reúnen durante 120 días) o cambios en las reglas de la cámara en los últimos 20 años”.
El profesor de ciencias políticas de UW-Madison, David Canon, planteó algunos de los mismos problemas y dijo que tal análisis idealmente examinaría si había un control unificado o dividido del gobierno y la importancia de la legislación. Canon dijo que la velocidad con la que se aprueba la legislación es un mejor indicador de si hay un estancamiento que si una democracia es saludable.
Vos también dijo que el análisis no tiene en cuenta los acuerdos bipartidistas alcanzados en los últimos años que hicieron que el debate en la Asamblea de Wisconsin fuera más eficiente y predecible y frenó los largos recesos para las asambleas partidistas.
Señaló un estudio de 2017 realizado por la Oficina de Referencia Legislativa no partidista que los acuerdos llevaron a “días de piso menos caóticos, límites de tiempo negociados para el debate y mayores oportunidades para que los ciudadanos observen y sigan los procedimientos de la Asamblea”.
Sin embargo, esos acuerdos se establecieron a partir de 2013 – después del fuerte aumento en la vía rápida que ocurrió cuando Walker asumió el cargo por primera vez.
La contraparte demócrata de Vos, Hintz, dijo que estos cambios de procedimiento se centran principalmente en el debate final antes de que se apruebe un proyecto de ley y tendrían un efecto insignificante en la duración total del tiempo de deliberación.
Hintz agregó que el análisis del Centro afirma su propia experiencia. Dijo que la vía rápida se usó ampliamente al comienzo del mandato de Walker para proyectos de ley que ayudaron a los republicanos a obtener una ventaja política, incluida la redistribución de distritos, la identificación de votantes y la Ley 10.
“Algunos de los proyectos de ley que han sido los más controvertidos, donde el beneficio para el público es cuestionable, se han movido más rápido”, dijo Hintz.
El problema se ve agravado, dijo, por la disminución del número de reporteros para mantener informado al público.
“Parte de la historia tiene que ser la disminución de la supervisión y la cobertura de la Legislatura... y la vía rápida lo empeora aún más”, dijo Hintz. “Es más difícil que nunca para la mayoría de las personas seguir lo que sucede en el gobierno, lo que significa menos responsabilidad”.
La portavoz de Walker, Amy Hasenberg, dijo que el gobernador necesitaba actuar rápidamente para resolver numerosos problemas cuando asumió el cargo por primera vez, incluido un déficit multimillonario, “aumentos de impuestos de dos dígitos y pérdidas récord de empleos”.
“Normalmente, la gente critica al gobierno por actuar con demasiada lentitud… esta debe ser la primera pieza que he visto criticando a uno por hacer demasiado por las personas a las que sirve”, dijo Hasenberg.
“Wisconsin votó por el gobernador Walker y la Legislatura republicana para hacer las cosas y eso es exactamente lo que hicieron”, dijo. “Wisconsin está en mejor forma hoy en prácticamente todas las formas medibles gracias a la audaz acción del gobernador Walker y la legislatura republicana”.
Los proyectos de ley 'modelo' aceleran la aprobación
Jacob Stampen, profesor emérito de liderazgo educativo y análisis de políticas en UW-Madison, quien ha rastreado los patrones de votación legislativa en el estado, dijo que un factor es ALEC, que se ha vinculado al menos tres docenas de proyectos de ley y medidas presupuestarias en Wisconsin desde que Walker asumió el cargo.
ALEC es una organización nacional de legisladores estatales, la mayoría de ellos conservadores, que se reúnen con intereses corporativos para elaborar legislación favorable a las empresas en forma de "proyectos de ley modelo" que pueden introducirse rápidamente en numerosos estados. El grupo se describe a sí mismo como dedicado a los principios de gobierno limitado, libre mercado y federalismo.
ALEC expuesto, un sitio web de la Centro de Medios y Democracia, un organismo de control del gobierno liberal con sede en Madison, ha publicado cientos de proyectos de ley modelo propagados por ALEC. Dichos proyectos de ley son elaborados por políticos y representantes corporativos que se reúnen a puerta cerrada.
“A veces los legisladores dicen 'Es mi propia idea original'. Ya no pueden hacer eso porque publicamos 800 proyectos de ley modelo en 2011, y todavía hacemos un seguimiento de sus nuevos proyectos de ley”, dijo Mary Bottari, subdirectora del Centro para los Medios y la Democracia.
Burden también cita el intercambio de información a través de las fronteras estatales dentro de los partidos como un factor para que los proyectos de ley avancen más rápido en la Legislatura. Burden señaló que los proyectos de ley modelo pueden provenir de una variedad de fuentes no partidistas, incluida la Consejo de Gobiernos Estatales y Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Stampen dijo que cuando Walker fue elegido y ambas cámaras legislativas estaban controladas por republicanos, el Partido Republicano estaba listo con una serie de proyectos de ley de ALEC.
“Así que ese aumento (en la velocidad) en ese año fueron todos estos proyectos de ley que estaban listos para votar que eran leyes modelo del Consejo de Intercambio Legislativo Estadounidense”, dijo Stampen.
“Se comportaron como si tuvieran una gran mayoría y pudieran aprobar lo que quisieran”, dijo Stampen, y agregó que la variedad de la legislación acelerada fue “impresionante”.
La llamada Derecho al trabajo Ley, Ley 2015 de Wisconsin de 1, un proyecto de ley modelo acelerado, fue presentado el 23 de febrero de 2015 por el Comité de Organización del Senado de Fitzgerald. Fue aprobada por ambas cámaras en una sesión especialmente convocada y se convirtió en ley 14 días después. La ley de dos páginas puso fin a la capacidad de los sindicatos de exigir que todos los trabajadores cubiertos por contratos sindicales paguen cuotas, visto como otro golpe al poder de los sindicatos, que tendían a apoyar a los demócratas.
A medida que el proyecto de ley se aceleraba hacia la aprobación, la reverenda Cindy Crane con la Oficina Luterana de Políticas Públicas en Wisconsin pidió un retraso de 90 días diciendo: “La realidad es que la Legislatura y la gente de este estado no tienen suficiente información”.
“Apresurar esta legislación en una sesión extraordinaria es una bofetada a nuestra democracia”, Phil Neuenfeldt, presidente de la AFL-CIO de Wisconsin, dijo al Wisconsin State Journal.
La legislación acelerada no es nueva. Por ejemplo, Doyle y otros demócratas mayoritarios en la Asamblea y el Senado atravesó una controvertida prohibición de fumar en interiores en todo el estado en mayo de 2009, aunque contó con cierto apoyo republicano.
Pero el análisis del Centro indica que la vía rápida fue más utilizada por la Legislatura dirigida por el Partido Republicano en la sesión de 2011-12 que bajo la administración de Doyle.
Aunque se usó menos en la sesión 2017-18, la vía rápida continúa. El trato de Foxconn, o Ley de Wisconsin 58, tardó menos de dos meses desde su propuesta inicial en la Asamblea hasta su promulgación. El proyecto de ley de 13 páginas obliga a los contribuyentes de Wisconsin a un 3.2 millones de dólares en incentivos estatales más una actualización acelerada de $408 millones de la Interestatal 94, uno de los mayores subsidios públicos de una empresa privada en los Estados Unidos. Fue presentado a petición de Walker.
“Teníamos muy poca notificación de que el acuerdo de Foxconn se iba a concretar, y cuando recibimos el proyecto de ley real, era muy vago, había muchas incógnitas”, dijo Vinehout, quien votó en contra junto con la mayoría de los demócratas y algunos republicanos.
El partidismo es clave para acelerar
Para obtener información sobre la salud de la democracia de Wisconsin, Stampen examinó el comportamiento electoral en el Legislatura en 1965-66 y desde 2003 hasta 2016. Un papel por Stampen examinó las características personales de los legisladores y su comportamiento electoral entre mediados de los 60 y 2005-06.
Las características que analizó incluían edad, etnia, género, educación, antecedentes ocupacionales y lugar de nacimiento. Pero al final, el factor más importante que afectó el comportamiento electoral fue el partido del legislador.
Stampen encontró que en ambas cámaras en la sesión legislativa de 1965-66, los legisladores de ambos partidos mostraron más variación en su comportamiento electoral. Pero 40 años después, los republicanos del Senado y la Asamblea que dirigían la Legislatura votaron en bloque sobre los proyectos de ley impugnados el 95 por ciento de las veces.
Burden estuvo de acuerdo en que tal votación en bloque puede conducir a una mayor velocidad.
“Cada vez más, los partidos han sido más coherentes ideológicamente y, por lo tanto, tienen menos disidencia, incluso dentro de su propio partido”, dijo Burden.
“Solía haber negociaciones más frecuentes entre los miembros de ambos partidos, y eso prolongaba el proceso de tramitación de la legislación. Ahora hay muy poca conversación al otro lado del pasillo”.
Los reporteros Dee J. Hall y Pawan Naidu contribuyeron a esta historia, que se produjo como parte de una clase de periodismo de investigación en la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison bajo la dirección de Hall, el editor gerente del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin. . Las colaboraciones del Centro con estudiantes de periodismo están financiadas en parte por Ira e Ineva Reilly Baldwin Wisconsin Idea Endowment en UW-Madison. El Centro sin fines de lucro (www.WisconsinWatch.org) colabora con Wisconsin Public Radio, Wisconsin Public Television, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de UW-Madison. Todas las obras creadas, publicadas, publicadas o difundidas por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas. La cobertura del Centro sobre temas de democracia cuenta con el apoyo de la Fundación Joyce.
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