Esta historia fue producida como parte de la NUEVO (Noreste de Wisconsin) Laboratorio de noticias, un consorcio de seis medios de noticias que cubren el noreste de Wisconsin.
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Shannon Pikka ama el equilibrio entre el trabajo y la vida de su trabajo en la construcción. Dejó un trabajo de oficina en seguros y ahora disfruta levantarse temprano y trabajar con sus manos como parte de un equipo de acabado de paneles de yeso. La jornada laboral de la madre soltera termina alrededor de las 3 pm, justo a tiempo para recibir a sus dos hijos de la escuela.
“Los niños regresan a casa a esa hora y ahora pasamos toda la noche juntos”, dijo Pikka. “Nuestro trabajo no debe dictar nuestro estilo de vida”.
A pesar de haber cambiado de carrera hace casi cuatro años, todavía gana salarios de aprendiz debido a los contratiempos durante la pandemia cuando su hijo menor estaba en tercer grado y las escuelas cambiaron a la educación a distancia.
“Sería una jornalera en este momento si hubiera tenido la opción de cuidar niños, así que podría haberme presentado a trabajar y haber ganado todas esas horas en el año, eso me retrasó”, dijo la residente de De Pere, Wisconsin.
La diferencia es un total de $ 9 por hora. Tal como están las cosas, gana apenas $27 por hora. Pero con dos niños en edad escolar en su hogar, pagar todas las cuentas es una exageración. Pikka no recibe manutención infantil y depende de sus padres, que viven cerca, para que le proporcionen cuidado infantil durante los días que necesita estar en un lugar de trabajo remoto durante días o incluso semanas a la vez.
“Solo estoy tratando de llegar a fin de mes”, dijo.
Pero las estadísticas del gobierno muestran que muchos en la comunidad ganan mucho menos que ella.
El Departamento de Desarrollo de la Fuerza Laboral del estado estima que dos adultos que trabajan a tiempo completo ganan $25.20 por hora cada una es suficiente para ser autosuficiente en un hogar con dos hijos cuando se tiene en cuenta el costo de la vivienda, el transporte, la alimentación y el cuidado de los niños.
El salario promedio en Green Bay, según el informe federal más reciente de la Oficina de Estadísticas Laborales, fue de $26.29 en 2022. Pero los ingresos medios fueron de $21.84 por hora, lo que significa que la mitad de los trabajadores ganan menos que eso.
En otras palabras, muchos trabajadores que mantienen a las familias en el noreste de Wisconsin están pasando, especialmente en un momento en que el costo de vida está aumentando en Wisconsin y en todo el país.
“La autosuficiencia es alcanzable para la mayoría de los trabajadores de tiempo completo si los niños no están involucrados”, escribió la portavoz de DWD, Jennifer Sereno. “Sin embargo, la situación cambia rápidamente cuando solo un niño entra en escena, y mucho menos varios”.
Eso se debe a que el costo del cuidado infantil puede competir con la matrícula en una universidad estatal, escribió el Foro de Políticas de Wisconsin en un su informe más reciente . La encuesta estatal de guarderías encontró que el costo promedio anual para niños en edad escolar comienza en alrededor de $10,000 pero puede llegar a $40,000 al año para el cuidado infantil de alta calidad en áreas urbanas como Green Bay y Oshkosh.
Ganancias demasiado altas para calificar para beneficios
El hogar de Pikka no tiene un segundo ingreso, pero todavía está muy por encima del nivel para calificar para muchos programas de asistencia pública.
Su historia representa un segmento creciente de la población activa de Wisconsin: aquellos que ganan demasiado para calificar para la mayoría de los programas de asistencia pública, pero muy poco para pagar cualquier cosa que no sean las necesidades básicas. United Way estudia a este grupo de personas conocido como ALICE: activos limitados, ingresos restringidos, empleada. Su último informe muestra que el 23% de los habitantes de Wisconsin encajan en esta categoría.
Ayuda como asistencia alimentaria a través del estado Compartir alimentos programa, cuidado infantil subsidiado bajo el Acciones de Wisconsin cuidado del programa y TejónCare Plus el seguro de salud no está disponible para muchas de estas familias, incluida la de Pikka.
“Estas son personas que están trabajando”, dijo Trisha Witt, quien trabaja en defensa de United Way Fox Cities en Appleton. “Están ganando más que el nivel de pobreza federal, pero menos que el costo de vida básico de Wisconsin”.
Cuando se suma el 11 % de las personas que viven por debajo del umbral de la pobreza, el porcentaje de habitantes de Wisconsin que luchan económicamente es del 34 %, según el Informe de United Way.
En el noreste de Wisconsin, las cifras son similares, excepto en las áreas urbanas, donde los números son más marcados. En Oshkosh, por ejemplo, el 41% de los residentes están por debajo de la pobreza o no ganan lo suficiente para satisfacer sus necesidades básicas.
Barreras a la prosperidad
No es por falta de empleo. El desempleo oficial está en mínimos históricos y las agencias federales informan que Wisconsin registró un récord del 2.4 % en abril. El noreste de Wisconsin rondaba el 2% o menos.
Pero si bien muy pocos adultos sanos están fuera de la fuerza laboral, la falta de cuidado infantil y transporte asequibles puede impedir que las personas trabajen y satisfagan sus necesidades básicas.
“No importa cuáles sean las condiciones económicas”, dijo Ryan Long, economista regional del Departamento de Desarrollo de la Fuerza Laboral del estado en Green Bay, “sabemos con certeza que habrá personas que enfrentarán barreras para trabajar”.
Sobre el papel, Pikka ha tenido un éxito relativo. Durante 15 años vendió seguros, pero entró en los oficios después de desilusionarse con un trabajo de escritorio. Pero una serie de parejas abusivas que terminaron en la cárcel o se mudaron fuera del estado la han dejado como el único sostén de su familia.
Su vida había estado llena de dificultades desde que la dejaron en un hospital en Colombia donde nació y nunca la recogieron. Pikka pasó los siguientes tres años en un orfanato sudamericano superpoblado donde dijo que sufrió abuso físico.
“Tengo cicatrices en mi cuerpo porque las monjas no pudieron controlar el orfanato, así que nos golpearon”, dijo.
A los 4 años, un par de maestros de escuela la adoptaron y la criaron en el noreste de Wisconsin. Si no fuera porque sus padres ayudaron con el cuidado de los niños, Pikka dijo que nunca podría mantener su carrera mejor pagada en la construcción.
“No sería capaz de hacerlo”, dijo. “Tendría que volver a mi trabajo de oficina”.
La la escasez de cuidado infantil asequible en Wisconsin está bien documentada. La escasez de personal en las propias guarderías tiene un efecto dominó. Sobre el papel, hay aproximadamente 37,500 espacios para niños en los 19 condados del noreste de Wisconsin. pero un encuesta el año pasado de 1,173 centros de cuidado infantil en Wisconsin encontró que casi la mitad estaban por debajo de su capacidad.
“Es importante tener en cuenta que esta es una capacidad con licencia y es posible que los proveedores no utilicen todos los espacios debido a la escasez de personal, la baja inscripción u otros factores”, escribió Gina Paige, portavoz del Departamento de Niños y Familias del estado, que otorga licencias el día. establecimientos de atención.
Mercado de la vivienda caliente limitado por la oferta, el aumento de las tasas de interés
La vivienda asequible es otra clave para la sostenibilidad familiar. Pero la escasez de oferta ha hecho subir los precios de alquiler en todos los ámbitos.
“Realmente no importa cómo es la disponibilidad de trabajos si los jóvenes están siendo excluidos de ciertas áreas debido a que la vivienda es demasiado costosa”, dijo Long.
Los datos de bienes raíces muestran que los precios de la vivienda en todo el estado continúan aumentando incluso cuando las ventas caen debido a la oferta limitada y al aumento de las tasas de interés que se han sumado al costo de los préstamos.
En abril de 2023, la casa mediana en el noreste de Wisconsin costaba $260,000. Eso es $23,000 menos que el promedio estatal. Pero el costo medio aumentó un 7 % en toda la región el año anterior, similar al aumento en todo el estado.
Todo esto sucedió mientras las transacciones inmobiliarias se desplomaban después de que las tasas de interés subieran desde mínimos históricos por debajo del 3% a alrededor del 6.6% para un préstamo fijo a 30 años en mayo.
Las cifras son claras: hubo más de 1,500 ventas de viviendas residenciales en junio de 2022, justo cuando la Fed subió las tasas de interés por tercera vez en respuesta a los temores de inflación. Diez meses después, en abril de este año, la región vio la mitad de negocios cerrados en 777.
Es menos probable que los propietarios que están sujetos a tasas de interés relativamente bajas publiquen sus casas ahora porque pagarían tasas más altas en su próxima propiedad, dijo el corredor de bienes raíces Kevin Jones, copropietario de Adashun Jones en Fond du Lac.
“Hay más gente persiguiendo las pocas propiedades que hay en el mercado”, dijo.
Casas más difíciles de encontrar, más caras de alquilar
La región ya se ha enfrentado a limitaciones de suministro debido a que los Baby Boomers viven más tiempo y se quedan donde están, dejando menos propiedades para los aspirantes a propietarios más jóvenes.
“Tenemos Baby Boomers saludables, yo soy uno de ellos, que se quedan en sus hogares por más tiempo, y millennials que claman por encontrar un hogar y están en desventaja porque cada vez tienen que depender más del dinero prestado”, dijo el profesor de economía de la Universidad de Marquette. David Clark dijo en una reciente foro de economia
Dijo que muchos millennials en edad de procrear, los nacidos en las décadas de 1980 y 90, "recibieron una mala jugada" al salir de la Gran Recesión con un mercado laboral débil y, por lo tanto, "lógica y racionalmente se quedaron fuera del mercado". ” durante el tiempo en que los trabajadores estadounidenses comprarían sus primeras casas.
Jones, el corredor de bienes raíces y propietario de Fox Valley, dijo que el mercado de viviendas de alquiler también está en alza, con un aumento de los alquileres del 10% al 20% anual.
“Creo que se debe a que muchos de los alquileres se han consolidado en un pequeño grupo de inversionistas; ese es un lado de la historia”, dijo. “Y el otro lado es que simplemente no hay suficientes viviendas y desarrollos que se están creando”.
En 2022, la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos, un grupo de defensa, enumeró el precio justo de mercado para una unidad de dos habitaciones en el noreste de Wisconsin en entre $757 en condados rurales a $889 en el área de Oshkosh . El estudio, que cita cifras del censo de EE. UU., también encontró que el alquiler promedio de un apartamento de dos habitaciones en los condados del noreste de Wisconsin, en realidad, en todo el estado, es más alto que el 30% recomendado del ingreso promedio de los inquilinos en esos condados. .
La propiedad de la vivienda sigue siendo difícil de alcanzar para Pikka. Durante tres años, ha alquilado un apartamento de dos habitaciones por $875 en De Pere, donde disfruta vivir a pesar de los precios de vivienda más altos en comparación con la vecina Green Bay. Una vez que trabaje suficientes horas para el salario de un oficial, dijo que intentará comprar algo.
Pero Pikka, que tiene 41 años, dijo que faltan al menos tres años. Mientras tanto, persigue otro sueño. A Pikka le gustaría visitar Colombia con sus hijos para reconectarse con sus padres biológicos.
Esta historia es parte de la serie del Laboratorio de noticias NEW (noreste de Wisconsin), Families Matter, que cubre temas importantes para las familias de la región. El laboratorio es una colaboración de noticias locales en el noreste de Wisconsin compuesta por seis organizaciones de noticias: Green Bay Press-Gazette, Appleton Post-Crescent, FoxValley365, The Press Times, Wisconsin Public Radio y Wisconsin Watch. El Departamento de Periodismo de la Universidad de Wisconsin-Green Bay es un socio educativo. Microsoft brinda apoyo financiero a Greater Green Bay Community Foundation y Community Foundation for the Fox Valley Region para financiar la iniciativa. La misión del laboratorio es “colaborar para identificar y llenar los vacíos de información para ayudar a los residentes a explorar formas de mejorar sus comunidades y vidas, y fortalecer la democracia”.
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