En un reciente desfile del Oktoberfest por el centro de Prairie du Chien, el senador estatal republicano Howard Marklein repartió caramelos y estrechó la mano de sus electores. Unas semanas antes, en la misma calle, su rival demócrata, la representante estatal Jenna Jacobson, habló con los votantes en la última parada de lo que su campaña denominó "La Gira de Marklein".
Ninguno de los dos candidatos había figurado antes en la papeleta electoral de esta comunidad a orillas del río Misisipi, en el extremo occidental del distrito senatorial número 17, ni siquiera Marklein en sus tres candidaturas anteriores.
Eso se debe a que el panorama político de Wisconsin ha cambiado significativamente desde que el gobernador Tony Evers fue nombrado. firmaron nuevos mapas legislativos en ley en 2024.
La ciudad de 5,000 habitantes, que votó por Hillary Clinton en 2016, por Joe Biden en 2020 y luego por Donald Trump en 2024, estuvo representada durante más de una década por demócratas en un distrito del Senado estatal que se extendía hacia el norte hasta La Crosse.
Prairie du Chien forma parte hoy de una de las cuatro contiendas clave por el Senado en 2026, que determinarán qué partido ostentará la mayoría en la cámara el próximo año. El distrito 17, que antes se extendía hacia el norte hasta el condado de Juneau, de marcada tendencia republicana, ahora incluye una mayor parte del condado de Dane, de marcada tendencia demócrata, y los condados de Green y Crawford, de tendencia más mixta.
Ese tipo de cambios en los límites del mapa político de Wisconsin fueron los que ayudaron a los demócratas en 2024. cambiar cuatro escaños en el Senado y 10 en la Asamblea., incluso cuando el presidente Trump ganó Wisconsin en su camino de regreso a la Casa Blanca. Los escaños del Senado de cuatro años que se sometieron a elección este año, incluido el distrito 17, no figuraban en la boleta electoral de 2024.
El panorama político de 2026 también es diferente, con un auge demócrata impulsado por los altos precios de la gasolina, la guerra en Irán y la caída en picado de la popularidad de Trump. El Comité Nacional de Campaña Legislativa Demócrata enumera 17 contiendas clave que podrían llevar al partido a obtener la mayoría en el Senado y la Asamblea. Los analistas políticos están observando los distritos legislativos donde la exvicepresidenta Kamala Harris ganó hace dos años como un indicador de qué escaños en la Asamblea y el Senado podrían cambiar de manos este año.
Aún está por verse si la ola demócrata nacional que pronostican las encuestas se reflejará en las elecciones legislativas. Los comités de campaña republicanos están gastando más de 5 millones de dólares en la Asamblea y más de 2.5 millones en el Senado que los demócratas en el último mes antes de las elecciones. Muchos legisladores republicanos en ejercicio optaron por no presentarse este año, pero otros, como Marklein, están luchando por la reelección.
Marklein afirmó que la creciente presión de los demócratas sobre la contienda no ha cambiado su forma de hacer campaña.
“Es exactamente lo mismo que siempre hemos hecho”, dijo. “En los deportes, algunos partidos son más importantes que otros. Los fundamentos no cambian. Se trata de bloquear y placar, y, ya sabes, es la misma estrategia”.
Senadores Los cargos se desempeñan durante cuatro años, por lo que solo los distritos impares se someterán a elecciones en 2026.
En una corriente 18–15 Cámara republicana, Senado Los demócratas necesitan arrebatar al menos dos de los tres distritos clave en manos republicanas —el 17.º en el suroeste de Wisconsin y los distritos 5.º y 21.º en el sureste de Wisconsin— y conservar un escaño demócrata en Eau Claire para obtener la mayoría en la cámara por primera vez en más de 15 años. Los cuatro escaños clave que Harris ganó en 2024 fueron los que ganó en esas cuatro contiendas.
También hay carreras competitivas este año en el Asamblea, donde los republicanos tienen una 54–45 mayoría. Los 99 escaños de la Asamblea están en juego en las elecciones, ya que los miembros cumplen mandatos de dos años.
Asamblea Los demócratas necesitan conservar todos sus distritos actuales, incluyendo al menos tres que ganaron por un estrecho margen en 2024, y arrebatar al menos cinco escaños a los republicanos para obtener la mayoría de cara al próximo año. Los republicanos en funciones controlan cinco distritos de la Asamblea que Harris ganó en 2024 y otros dos que perdió por menos de cinco puntos porcentuales.
Sin duda, los demócratas tienen el impulso necesario para arrebatar el control del Senado, afirmó John Johnson, investigador de la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette, quien ha analizado las tendencias políticas de las elecciones legislativas estatales. De los tres escaños en manos republicanas, Marklein es la única senadora que se presenta a la reelección.
“En la Asamblea, los demócratas tienen que derrotar a algunos republicanos titulares con mucha experiencia si quieren obtener 50 escaños, pero en el Senado no es necesario”, dijo Johnson. “Pueden simplemente ganar los escaños vacantes y conservar los que ya tienen, y eso será suficiente. Así que creo que todo se reduce a la ventaja de la titularidad y a qué escaños están vacantes”.
Lo que está en juego sobre quién gane estas elecciones legislativas en 2026 es especialmente importante, ya que los partidos que controlen cada una de las cámaras el próximo año deben trabajar con un nuevo gobernador en el poder ejecutivo.
Si los demócratas o los republicanos ganan la gobernación y tanto la Asamblea como el Senado, obtendrán el control total del Capitolio, lo que crea una vía rápida para impulsar las políticas de su partido desde el proyecto de ley hasta la ley. Cuando los republicanos llegaron al poder tras ganar la gobernación y la Legislatura en 2010, pudieron aprobar políticas como el Acto 10la controvertida ley antisindical que privó a los sindicatos del sector público de sus derechos de negociación colectiva.
Por otro lado, Wisconsin podría experimentar una división continua del gobierno si un partido gana la gobernación y el otro gana una o ambas cámaras de la Legislatura. Eso es ha sido el caso Desde su retiro, Evers ganó en 2018.
Los demócratas de Wisconsin ven potencial para obtener el control total del gobierno estatal. Los candidatos demócratas han centrado sus campañas en cómo la administración Trump y los republicanos en la legislatura han bloqueado el acceso a la atención médica o ampliado la financiación pública para los vales escolares privados. Mientras Jacobson toca puertas en el distrito senatorial 17, le dijo a Wisconsin Watch que la gente suplica cambios para aliviar el costo de vida.
“Lo que más escucho de la gente es: por favor, hagan algo. Literalmente cualquier cosa”, dijo Jacobson. “Sienten que lo que está sucediendo a nivel estatal no está teniendo repercusión”.
Marklein ha tenido dos años para darse a conocer en las nuevas zonas de su distrito. En 2022, bajo los antiguos límites del distrito, superó al candidato republicano a gobernador.
“Siempre supero a los favoritos”, dijo Marklein a Wisconsin Watch. “Soy un chico de campo. No conozco otra forma de trabajar que no sea la de trabajar duro”.
En resumen, estas son las 14 contiendas para el Senado y la Asamblea que hay que seguir de cerca la noche de las elecciones para ver qué partido controlará la Legislatura en el nuevo año.
Distrito Senatorial 5
La representante Robyn Vining, demócrata de Wauwatosa, y el empresario republicano Mike Roberts compiten en las elecciones generales después de que el senador titular Rob Hutton, republicano de Brookfield, decidiera no presentarse a la reelección.
Tanto Harris como la senadora estadounidense Tammy Baldwin ganaron en este distrito en 2024.
Vining, quien ha cumplido cuatro mandatos en la Asamblea, está haciendo campaña para aumentar la financiación de las escuelas públicas, ampliar el acceso a BadgerCare y defender los derechos reproductivos. Forma parte de los comités de Niños y Familias; Salud, Envejecimiento y Cuidados a Largo Plazo; Salud Mental y Prevención del Abuso de Sustancias; y Desarrollo de la Pequeña Empresa.
Roberts está haciendo campaña para reducir los impuestos a la propiedad, aumentar el personal y los recursos de las fuerzas del orden y disminuir los costos de la atención médica mediante la ampliación del acceso a la atención preventiva y el aumento del gasto en asistencia alimentaria para cereales integrales, frutas y verduras en un 20%.
Distrito Senatorial 17
De los tres escaños republicanos del Senado que se disputan en noviembre, el senador Howard Marklein, republicano de Spring Green, es el único que busca la reelección. Se enfrenta a la representante estatal Jenna Jacobson, demócrata de Oregón, quien cumple su segundo mandato, en las primeras elecciones bajo los nuevos límites del distrito. Harris ganó el distrito por un margen del 1% y Baldwin por casi un 5% en 2024.
Marklein ha servido en la Legislatura desde su elección a la Asamblea en 2010 y se encuentra en su tercer mandato en el Senado, donde es copresidente del influyente Comité Conjunto de Finanzas, encargado de elaborar el presupuesto estatal bienal. Jacobson fue elegido a la Asamblea en 2022 y anteriormente formó parte de la Junta Municipal de Oregon.
Los republicanos han criticado a Jacobson por copatrocinar una serie de proyectos de ley durante la reciente sesión legislativa después de que fueran promulgados. Jacobson declaró a Wisconsin Watch que se trató de un "error administrativo".
La campaña de Jacobson ha argumentado que el Distrito 17 necesita un nuevo liderazgo después de la década y pico de Marklein en la Legislatura, y que el control republicano ha generado problemas de financiación para los distritos escolares públicos, que luego han recurrido a los contribuyentes a través de referéndums.
Distrito Senatorial 21
El republicano Jim Croft y el demócrata Trevor Jung compiten por un escaño vacante después de que el senador republicano Van Wanggaard decidiera no presentarse a la reelección. Tanto Harris como Baldwin ganaron en este distrito en 2024 por un margen estrecho.
Croft es analista de datos y Jung es el director de transporte y movilidad de la ciudad de Racine. Ambos candidatos han centrado sus campañas en la reducción del costo de vida, aunque difieren en la forma de lograrlo. Croft se enfoca en disminuir los impuestos a la propiedad y simplificar los trámites burocráticos para apoyar a las empresas del estado. Jung ha basado su campaña en abordar los costos de la atención médica mediante la exención de los medicamentos de venta libre del impuesto estatal sobre las ventas y la protección de los usuarios de servicios públicos frente al aumento de los costos de la energía debido al auge de los centros de datos.
Los ataques políticos han sido una parte clave de la contienda. Jung ha enfrentado acusaciones, que él niega, por parte de republicanos de que hizo campaña mientras también recibía un salario por su trabajo en Racine. Un portavoz de la ciudad dijo al Racine County Eye que revisó los registros de asistencia y la nómina de Jung y no encontró infracciones por superposición entre su trabajo municipal y su campaña electoral.
Distrito Senatorial 31
El senador demócrata Jeff Smith, que busca la reelección, se enfrenta al desafío de la republicana Michele Magadance Skinner, miembro de la Junta del Condado de Eau Claire.
Smith ha sido senador desde 2018. Ganó en 2022 por un punto, aunque con una distribución de distritos electorales diferente. Harris ganó en 2024 el distrito centrado en el condado de Eau Claire por poco más de dos puntos.
En agosto, el Comité Demócrata del Senado Estatal presentó una demanda contra Skinner para excluirla de la boleta electoral de noviembre por supuesta residencia en Georgia, pero un juez del condado de Dane denegó la solicitud de exclusión.
Smith actualmente forma parte del Consejo Legislativo Conjunto y del Comité de Salud, y su plataforma electoral se centra en el derecho al aborto, la financiación de las escuelas públicas y la protección del agua potable en el estado. Skinner forma parte del Comité de Carreteras del Departamento Judicial y de Aplicación de la Ley del Condado de Eau Claire, y su plataforma se centra en la reducción de los impuestos sobre la renta y la propiedad, así como en la defensa de los negocios y residentes rurales. Ambos candidatos abogan por el acceso a una atención médica de calidad.
Asamblea Distrito 21
El demócrata Dan Bukiewicz, alcalde de Oak Creek, se enfrentará al republicano Dylan Pfaffenbach, estudiante de la Universidad de Carroll, en noviembre para reemplazar al representante Jessie Rodriguez, republicano de Oak Creek y miembro del Comité Conjunto de Finanzas, quien no se presentará a la reelección.
Rodríguez ganó el distrito por 2.8 puntos porcentuales en un distrito donde Harris ganó por poco más de 4 puntos porcentuales en 2024.
Bukiewicz basa su campaña en la reducción de costos, la seguridad de la comunidad y el aumento de la supervisión de los centros de datos. Las prioridades de Pfaffenbach incluyen la reducción de los impuestos a la propiedad, el acceso a atención médica asequible y la resolución de las inquietudes relacionadas con el desarrollo de centros de datos. En agosto, Pfaffenbach fue incluido en la serie "Candidato Destacado de Wisconsin 2026" del Comité de Liderazgo Estatal Republicano, que solicita a los votantes su apoyo para mantener el control de la Legislatura.
Asamblea Distrito 26
El congresista estatal novato Joe Sheehan, demócrata de Sheboygan, arrebató el distrito en 2024 al derrotar a la excongresista estatal Amy Binsfeld. Ahora se enfrenta al desafío del exconcejal de Sheboygan, John Belanger.
Sheehan ganó por 3 puntos porcentuales en 2024, mientras que Harris se impuso en el distrito por 2.7 puntos porcentuales.
Sheehan forma parte de los comités de Educación y Desarrollo de la Fuerza Laboral, Trabajo y Empleo Integrado. Ha apoyado legislación para eliminar los impuestos sobre las ventas de medicamentos sin receta, hacer que el cuidado infantil sea más asequible y ampliar BadgerCare mediante la expansión federal de Medicaid. Belanger, quien perdió su puesto en el consejo municipal en abril, prioriza la asequibilidad, aborda las preocupaciones sobre los posibles efectos de los centros de datos en los costos y los recursos hídricos, y aboga por una atención médica de calidad y asequible.
Asamblea Distrito 30
El demócrata Kevin Knoke, educador jubilado de escuelas públicas, desafía a la representante Shannon Zimmerman, republicana de River Falls, quien ganó por 8.5 puntos porcentuales en 2024, mientras que Trump ganó en el distrito por 4.5 puntos porcentuales.
Zimmerman, quien ha representado al distrito durante casi una década, está haciendo campaña para reducir los impuestos sobre la renta, conectar los centros educativos con las empresas y proteger los recursos naturales de Wisconsin. En 2023, Zimmerman presentó una legislación que eximía a los centros de datos del impuesto estatal sobre las ventas del 5 % y del impuesto local sobre las ventas para las compras relacionadas con su construcción y equipamiento, la cual recibió un amplio apoyo de cabildeo por parte de Microsoft, We Energies y Alliant Energy.
Zimmerman también ha sido criticado por faltar a más de 225 votaciones y a una cuarta parte de las sesiones plenarias de la Asamblea durante la legislatura 2025-26. En un foro de candidatos celebrado el 14 de octubre, Zimmerman mencionó asuntos familiares personales que han afectado su asistencia, como el fallecimiento de su sobrino a principios de 2025, el diagnóstico de una enfermedad genética rara a su nieto de 3 años y la lucha de uno de sus padres ancianos contra el cáncer.
Knoke expresó sus condolencias a Zimmerman y su familia, pero señaló que hay personas en el Distrito 30 que enfrentan problemas familiares similares y que no pueden ausentarse del trabajo.
Entre las prioridades de Knoke se incluyen la ampliación de la vivienda asequible, garantizar el acceso a una atención médica asequible y aumentar la financiación para las escuelas públicas.
Asamblea Distrito 51
El representante estatal Todd Novak, republicano de Dodgeville, ha ocupado durante mucho tiempo uno de los cinco distritos de la Asamblea que Harris ganó en 2024. En 2026, Novak se enfrenta a los desafíos del demócrata Ben Gruber, un guarda forestal de Arena, y del candidato del Partido de la Solidaridad Americana, Nathan Tataje, un entrenador personal también de Arena.
Novak, exalcalde de Dodgeville, fue elegido por primera vez a la Asamblea en 2014 y ha ganado con frecuencia elecciones reñidas. Salvo una victoria por 12 puntos en 2022, el resto de sus triunfos se han mantenido dentro de un margen de cinco puntos porcentuales sobre sus oponentes demócratas. En 2024, superó tanto a Harris como a Baldwin, quienes ganaron en el distrito.
Novak estaba entre un grupo de republicanos de la Asamblea A principios de este año, quien presionó al presidente de la Cámara de Representantes, Robin Vos, para que permitiera votar un proyecto de ley para ampliar la cobertura de Medicaid posparto para las nuevas madres de Wisconsin y la Ley de Gail, el proyecto de ley que exigía a las compañías de seguros cubrir exámenes de detección adicionales para mujeres con mayor riesgo de cáncer de mama.
Aunque Gruber no tiene experiencia en cargos electos, no es ajeno al gobierno estatal. Gruber se encuentra entre los demandantes en el caso pendiente ante la Corte Suprema de Wisconsin que busca restablecer los derechos de negociación colectiva para los empleados públicos que fueron eliminados bajo la Ley 10. También estuvo entre los demandantes en un caso ante la Comisión de Relaciones Laborales de Wisconsin, que encontró al Departamento de Recursos Naturales del estado tomar represalias contra miembros del sindicato de guardabosques.
Asamblea Distrito 53
Tres candidatos compiten por un escaño vacante después de que el representante estatal republicano Dean Kaufert, de Neenah, decidiera no presentarse a la reelección. Tanto Harris como Baldwin ganaron en este distrito en 2024.
Entre los candidatos que participan en la contienda se encuentran el empresario republicano David Daniels, la maestra demócrata Becky Nichols y la candidata independiente Rachael Dowling, miembro de la Junta del Condado de Winnebago.
Daniels y Nichols han afirmado que el principal problema es la asequibilidad, aunque Daniels se ha centrado más en reducir los impuestos sobre la propiedad y devolver el superávit estatal a los contribuyentes, mientras que Nichols ha señalado la necesidad de aumentar la financiación de las escuelas públicas para reducir los impuestos sobre la propiedad y ofrecer más opciones de acceso a la atención médica. Uno de los principales problemas de Dowling es la "amenaza" de los centros de datos y cómo podrían aumentar la demanda y los costos de electricidad en todo el estado.
Asamblea Distrito 61
El representante estatal Bob Donovan, republicano de Greenfield, se enfrenta este año al desafío de Ben Brist, veterano de Greendale.
Donovan fue elegido por primera vez a la Asamblea en 2022, tras haber servido dos décadas en el Consejo Municipal de Milwaukee. Ganó su campaña de reelección de 2024 por poco más de 3 puntos porcentuales. Al mismo tiempo, tanto Harris como Baldwin ganaron en el distrito suburbano del condado de Milwaukee.
En la Asamblea, Donovan formó parte de un grupo de republicanos en situación vulnerable que, al final de la sesión legislativa, movilizaron a los legisladores republicanos para que apoyaran un proyecto de ley que ampliara la cobertura de Medicaid posparto para las nuevas madres de Wisconsin y la Ley de Gail, el proyecto de ley que exigía a las compañías de seguros cubrir exámenes de detección de cáncer adicionales para mujeres con mayor riesgo de padecer cáncer de mama.
Brist ha centrado su campaña en abordar el aumento del costo de vida y en modificar la fórmula de financiación de las escuelas públicas para que menos distritos tengan que recurrir a los contribuyentes mediante referendos. También está a favor de una moratoria estatal sobre los centros de datos para que el estado pueda establecer un marco regulatorio adecuado.
Asamblea Distrito 85
El representante estatal Patrick Snyder, republicano de Weston, se enfrenta al demócrata John Kroll, exmiembro de la Junta del Condado de Marathon y empleado del sector de la eficiencia energética. En 2024, tanto Trump como Baldwin ganaron en este distrito, que Snyder superó por 6.5 puntos.
Snyder fue elegido por primera vez a la Asamblea en 2016. Preside el Comité de la Asamblea sobre Niños y Familias y dirigió el Grupo de Trabajo del Presidente sobre Servicios para Personas Mayores, que produjo un proyecto de ley del que Snyder fue autor y que se convirtió en ley. aumentar la protección contra estafas para las personas que utilizan quioscos de criptomonedasSnyder también fue el autor, en la Asamblea, de la legislación bipartidista que amplió la cobertura de Medicaid posparto para las nuevas madres en Wisconsin.
Kroll ha basado su campaña en temas como la ampliación de la formación profesional y técnica en las escuelas y el aumento de la producción de energía en Wisconsin en un esfuerzo por reducir los costos.
Asamblea Distrito 88
El actual representante republicano Ben Franklin, de De Pere, se enfrenta al desafío de la demócrata Brandy Tollefson, gerente de contabilidad y tesorera de la junta escolar de De Pere.
Franklin fue elegido miembro de la Asamblea en 2024 y ganó el distrito de De Pere por menos de un punto porcentual. Sin embargo, Harris ganó el distrito ese mismo año, también por menos de un punto.
Franklin forma parte de los comités de Correcciones, Justicia Penal y Seguridad Pública, Empleo y Economía, y es vicepresidente del Comité de Asuntos Militares y de Veteranos. También integra el Grupo de Trabajo del Presidente de la Cámara para la Protección de la Infancia y busca posicionar al estado como líder nacional e internacional en tecnología energética, destacando la ley de exención fiscal para la fusión nuclear que fue promulgada. Asimismo, resaltó la legislación que aprobó, la cual destinó más fondos a los servicios para veteranos sin hogar, así como la que elevó el límite de edad para las declaraciones grabadas en los tribunales.
Tollefson basa su campaña en la ampliación de BadgerCare, el aumento de la tasa de reembolso estatal para la educación especial —actualmente en el 35%— al 60%, la eliminación del programa estatal de vales para escuelas privadas y la construcción de viviendas asequibles.
Asamblea Distrito 89
El representante estatal Ryan Spaude, demócrata de Ashwaubenon, se enfrenta al desafío del republicano Bobby Lindsey, instructor de justicia penal y ex oficial de policía de Milwaukee.
Spaude logró arrebatarle el control del distrito en 2024 con los nuevos mapas electorales, tras más de dos décadas de dominio republicano, derrotando a su oponente por aproximadamente 3 puntos porcentuales. Harris ganó el distrito por 2 puntos.
Spaude forma parte de los comités de Justicia Penal y Seguridad Pública, Poder Judicial y Turismo, y su plataforma electoral incluye aumentar el salario mínimo a 15 dólares la hora, poner fin al programa estatal de vales para escuelas privadas y regular los centros de datos. Lindsey, veterano de la Infantería de Marina, apoya la derogación del aumento de la financiación escolar de Evers, que abarca 400 años, exigir responsabilidades a las compañías de seguros y farmacéuticas, y utilizar el superávit presupuestario estatal para financiar infraestructura, escuelas públicas, seguridad pública y algún tipo de reembolso o reducción de impuestos.
Asamblea Distrito 94
El representante Steve Doyle, demócrata por Onalaska, se enfrenta al desafío del veterano republicano del ejército Keith Purnell.
Doyle ha sido miembro de la Asamblea desde 2011 y ganó el distrito en 2024 por un punto porcentual, incluso cuando Trump ganó el distrito ese año por dos puntos.
Actualmente, Doyle forma parte de los comités de Comercio, Justicia Penal y Seguridad Pública, Instituciones Financieras y Seguros. También es vicepresidente del Grupo de Trabajo del Presidente de la Cámara sobre Servicios para Personas Mayores y apoya la promoción de la competitividad de los agricultores familiares, una moratoria para los centros de datos, la ampliación del programa BadgerCare y la reducción de los impuestos sobre la renta y la propiedad. Doyle fue uno de los pocos demócratas en la Legislatura que votó a favor del acuerdo fallido para utilizar el superávit estatal de 3 mil millones de dólares para reducir los impuestos y aumentar la financiación de la educación especial a principios de este año.
Purnell hace hincapié en la lucha contra el narcotráfico y la trata de personas, la transparencia de los padres en el aula, la eliminación del fraude y el apoyo a los servicios de emergencia como la policía, los bomberos y los servicios médicos de emergencia.
Wisconsin Watch es una sala de redacción no partidista y sin fines de lucro. Suscríbete a nuestro boletines de noticias para historias originales y nuestro resumen de noticias del viernes.
Vuelva a publicar nuestros artículos de forma gratuita, en línea o impresos, bajo una licencia Creative Commons.
