En un año electoral repleto de contiendas de alto riesgo en todos los niveles, es probable que los votantes de Wisconsin no estén escuchando mucho sobre las elecciones para secretario de estado y tesorero estatal.
Estas oficinas estatales más pequeñas tienen funciones limitadas, que están escritas en la constitución de Wisconsin. Además del fiscal general, el secretario de estado y el tesorero estatal dirigen una de las agencias estatales más antiguas, la Junta de Comisionados de Tierras Públicas, que supervisa los fondos fiduciarios escolares y la gestión forestal en 78,000 acres de terreno.
En Wisconsin, estos cargos carecen de las atribuciones de funcionarios con funciones similares en otros estados. El secretario de estado de Wisconsin es responsable de mantener registros de los actos oficiales de la oficina del gobernador y la legislatura, así como de conservar el Gran Sello del Estado de Wisconsin, que se adjunta a los actos oficiales del gobernador. Esta persona no supervisa las elecciones, a diferencia de otros 33 estados, donde los votantes eligen a su máximo responsable electoral.
El tesorero estatal firma cheques y supervisa la promoción del programa de propiedad no reclamada de Wisconsin. Los republicanos intentaron eliminar el puesto mediante una enmienda constitucional en abril de 2018. un esfuerzo que los votantes de Wisconsin rechazaron.
En el centro de ambas elecciones de este año se encuentra el debate sobre el alcance de estos cargos estatales. contienda por el secretario de estadoEl republicano Jay Schroeder y la demócrata JoCasta Zamarripa discrepan sobre si el secretario de Estado debería tener control sobre las elecciones, lo cual no es una función de su cargo.
Schroeder se postula para disolver la Comisión Electoral de Wisconsin y poner la administración electoral bajo el control del secretario de estado. Zamarripa afirmó que no cree que el secretario de estado deba supervisar las elecciones y, en cambio, considera que su función es proteger el derecho al voto. También se enfrentan al candidato del Partido Verde, Pete Karas, quien declaró que el objetivo de su campaña es acabar con el sistema bipartidista.
En la sección contienda por el cargo de tesorero estatalEl aspirante demócrata Yee Leng Xiong afirmó que ve una oportunidad para que el cargo tenga influencia más allá de sus deberes constitucionales, mientras que el actual titular republicano, John Leiber, dijo que quiere brindar continuidad y dirección al cargo, no aumentar sus responsabilidades.
¿Debería el secretario de Estado supervisar las elecciones?
La contienda por el cargo de secretario de Estado está abierta este año luego de que Sarah Godlewski, la actual titular del cargo, se postulara para la nominación demócrata a vicegobernadora. Godlewski, quien anteriormente se desempeñó como tesorera estatal, fue designada tras la renuncia del exsecretario de Estado demócrata Doug La Follette en 2023. La Follette fue elegido por primera vez en 1974 y, tras postularse para vicegobernador en 1978, ocupó el cargo durante 40 años consecutivos.
El foco de la contienda de 2026 se ha convertido en un debate sobre qué papel debería desempeñar el secretario de Estado en las elecciones.
Schroeder, el candidato republicano, dijo que cree que hay una falta de confianza en las elecciones y señaló problemas en Green Bay donde el ex secretario, quien posteriormente renunció, envió boletas duplicadas a los votantes a principios de este año. También hizo referencia a una afirmación engañosa de que hay más personas fallecidas en el padrón electoral de Wisconsin que personas vivas. El padrón electoral de Wisconsin incluye tanto a los votantes registrados activos como a los inactivos, Quienes hayan estado registrados previamente para votar y hayan fallecido o se hayan mudado del estado. Solo los votantes registrados activos pueden emitir su voto en las elecciones de Wisconsin.
Si resulta elegido, Schroeder afirmó que quiere disolver la Comisión Electoral de Wisconsin, el organismo creado por la Legislatura, de mayoría republicana, en 2016, que supervisa la administración electoral con la ayuda de los gobiernos locales. También quiere que el control de las elecciones quede bajo la jurisdicción del secretario de Estado. Ambas propuestas requieren la intervención de la Legislatura y del gobernador para modificar las leyes vigentes.
Schroeder afirmó que su elección le proporcionaría una plataforma influyente para impulsar cambios en el sistema electoral. Schroeder ganó la nominación republicana en agosto con el 47% de los votos en una contienda a cuatro bandas, a pesar de que el Partido Republicano de Wisconsin respaldó a uno de sus oponentes.
“Mi plataforma se basa en este tema tan claro”, dijo Schroeder. “Así que, si salgo elegido, podría dirigirme al gobernador o a cualquier legislador y decirles: ‘Miren, esta es mi plataforma. El pueblo del estado de Wisconsin la ratificó’”.
Zamarripa, la candidata demócrata y concejala de Milwaukee, expresó su temor ante las intenciones de Schroeder si llegara a ocupar el cargo de secretario de Estado. En concreto, señaló el apoyo de Schroeder al presidente Donald Trump y lo calificó de negacionista electoral por sus comentarios anteriores en los que cuestionaba los resultados de las elecciones presidenciales de 2020. Wisconsin Watch preguntó a Schroeder sobre un comunicado de prensa de 2021 de su anterior campaña para secretario de Estado, en el que pedía la anulación de los electores presidenciales del estado en 2020. Schroeder afirmó que en aquel momento no se había investigado lo suficiente los resultados electorales, pero que el asunto ya era cosa del pasado.
Zamarripa, quien sirvió 10 años en la Asamblea estatal, dijo que investigó cómo el secretario de estado de Wisconsin podría tener un papel en las elecciones, pero cree que la Comisión Electoral de Wisconsin es la más adecuada para el estado en este momento.
“Tras haber trabajado con sus líderes y conociendo el objetivo de mi oponente, creo que lo mejor que puedo hacer es asegurarme, una vez más, de usar mi plataforma para garantizar que los habitantes de Wisconsin se sientan seguros y protegidos al acudir a las urnas”, dijo. “Y que acudan a votar porque sienten esa seguridad y confianza”.
Si resulta elegida, Zamarripa desea respaldar las funciones actuales de la secretaria de Estado, incluyendo el mantenimiento de los registros públicos y la atención a los ciudadanos. Si los demócratas obtienen el control de la gobernación y la legislatura, considera que la secretaría de Estado podría desempeñar un papel más importante en el apoyo a las pequeñas empresas de todo el estado.
“Creo que mi oficina, especialmente bajo mi liderazgo, podría desempeñar el papel de una especie de centro de coordinación, una especie de punto de encuentro para los emprendedores inmigrantes, todos los emprendedores, los pequeños empresarios que intentan salir adelante en Wisconsin”, dijo.
Zamarripa, quien sería la primera latina elegida para un cargo estatal, dijo que se inspira en la fallecida Vel Phillips, ex concejal de Milwaukee que fue la primera mujer y la primera persona negra elegida para un cargo estatal cuando ganó la secretaría de estado en 1978.
Karas, un empresario jubilado de Muskego, afirmó que su campaña podría contribuir a romper el sistema bipartidista del estado, que, según él, es impopular entre los votantes. Una encuesta realizada en agosto por la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette reveló que la mayoría de los votantes registrados tenían una opinión desfavorable de los partidos Demócrata y Republicano.
“La labor de nuestra campaña es educarlos, hacerles saber que, incluso si son republicanos y temen a los socialistas, o si son demócratas y temen a los fascistas, esta es una contienda en la que pueden votar por un tercer partido, y lo que están haciendo es votar para cambiar el sistema”, dijo Karas.
Karas fue elegido como candidato del Partido Verde al Consejo Municipal de Racine, donde prestó servicio desde 2003 hasta 2009. De ser elegido, Karas afirmó que se centraría en la digitalización de registros y en formar parte de la Junta de Comisionados de Tierras Públicas. Además, Karas indicó que prohibiría los centros de datos y las líneas de transmisión de alta potencia en terrenos públicos bajo el control de la junta.
Wisconsin no ha reelegido a un tesorero estatal en más de 20 años.
La contienda por el cargo de tesorero estatal presenta el único puesto a nivel estatal en el que los republicanos tienen un titular en la boleta electoral este noviembre.
Leiber fue elegido en 2022 cuando derrotó a su oponente demócrata por unos 38,000 votos en un año en el que los votantes reeligieron al gobernador demócrata Tony Evers y al fiscal general Josh Kaul, y enviaron de vuelta al senador republicano Ron Johnson a Washington, D.C.
Si bien los republicanos han intentado anteriormente eliminar el cargo, Leiber afirmó que esta posición le ha permitido aportar una perspectiva republicana a diversas juntas directivas. Además, ha mejorado su reputación entre los republicanos.
Leiber mencionó que algunos de los logros de su primer mandato incluyen el apoyo a programas de la Junta de Comisionados de Tierras Públicas, como el programa de préstamos municipales que ayuda a los gobiernos locales con dificultades financieras. También destacó los esfuerzos para incrementar y proteger el fondo escolar común de la Biblioteca Pública del Condado de Bay (BCPL), valorado en 1.6 millones de dólares, que distribuye fondos a las bibliotecas de las escuelas públicas de todo el estado.
Si resulta reelegido, Leiber afirmó que desea dar continuidad a las iniciativas de su primer mandato. También busca brindar mayor continuidad a un cargo que no ha tenido un tesorero estatal que ocupe el puesto durante varios mandatos desde que el republicano Jack C. Voight lo hiciera entre 1995 y 2007.
“Tuvimos un referéndum en el que la gente dijo: ‘No, queremos ese cargo’”, dijo Leiber. “La pregunta ahora es: ¿qué función cumplirá? ¿Qué beneficios puede aportar a la gente? Y en eso es en lo que me he estado centrando”.
La principal diferencia entre Leiber y su oponente demócrata radica en cómo conciben el alcance del cargo. Leiber, quien anteriormente trabajó como asesor legislativo y consejero fiscal en el Departamento de Hacienda, afirmó que no ve la necesidad de ampliar la oficina más allá de lo que está permitido actualmente.
“Lo que no voy a hacer es hablar de asuntos que no tienen nada que ver con el tesorero estatal”, dijo Leiber. “Creo que es fácil abarcar demasiado, y es importante darse cuenta, o saber, qué se puede lograr realmente con la Legislatura”.
Xiong, comisionado en funciones del condado de Marathon y miembro de la junta escolar del área de DC Everest, dijo que las funciones escritas del tesorero estatal no deberían impedir que la persona utilice la plataforma para ayudar a los habitantes de Wisconsin.
“No son las facultades constitucionales del cargo lo que lo convierte en un puesto influyente”, dijo Xiong. “Es lo que uno hace con ese cargo lo que lo hace influyente”.
Además de las responsabilidades actuales del tesorero estatal, Xiong afirmó que desea que su función se centre más en la supervisión fiscal, realizando auditorías estatales, ofreciendo portales de transparencia sobre el gasto público y convocando grupos que puedan, por ejemplo, fomentar la educación financiera o ayudar a gestionar los ahorros para la jubilación. Según Xiong, el control demócrata de la gobernación y la legislatura podría brindar flexibilidad para ampliar las facultades del tesorero estatal.
Xiong, residente de Weston, afirmó que su experiencia en el gobierno local y como director ejecutivo de la organización sin fines de lucro New Beginnings for Refugees en Wausau sería muy útil para desempeñarse como tesorero estatal. En esos cargos, administró presupuestos y forjó relaciones para abordar los desafíos del centro-norte de Wisconsin, explicó.
Aunque es el único candidato demócrata a nivel estatal que se enfrenta a un republicano en funciones, Xiong cree que puede conectar con los votantes asiático-americanos, quienes están entusiasmados con su campaña. Xiong es hijo de refugiados hmong que huyeron de Laos tras la guerra de Vietnam y sería el primer funcionario electo estatal asiático-americano de Wisconsin.
“Si tuviera la suerte de ser elegido por Wisconsin, marcaría una nueva era para la comunidad Hmong”, dijo Xiong.
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