La jueza del condado de Brown, Tammy Jo Hock, declaró que no concede descansos a su personal, los obliga a trabajar durante la hora del almuerzo y a quedarse hasta tarde. Según explicó Hock al Comité de Seguridad Pública del condado el 9 de septiembre, esta era la única manera de que los casos pudieran seguir avanzando en los tribunales.
“Lo que les hago a mis empleados es inaceptable”, dijo Hock.
Ella señaló que el sistema judicial está obteniendo Menos del 2% del presupuesto estatal para el período 2025-27. “Cuando se limitan los recursos de esa manera, no se está proporcionando lo que el estado necesita”, dijo Hock. “Y espero que en algún momento empiecen a abordar ese problema”.
De cara a las elecciones del 3 de noviembre, en las que se elegirá a la Legislatura estatal, con potestad presupuestaria, y al gobernador, han aumentado las advertencias de que la falta de inversión podría estar provocando que el sistema judicial de Wisconsin no imparta justicia de forma eficaz. La politización del proceso presupuestario ha generado frustración en muchos miembros del poder judicial, quienes llevan años con recursos insuficientes a pesar de los estudios que demuestran las necesidades existentes. Esto ha indignado a algunas juntas de condado, que se enfrentan a la disyuntiva de financiar localmente o no las deficiencias del sistema judicial.
Quienes forman parte del sistema son los que sufren las consecuencias.
El condado de Brown tiene el mayor déficit de jueces y comisionados judiciales de cualquier condado de Wisconsin, con un déficit de casi seis funcionarios, según el informe. Encuesta de evaluación de las necesidades judiciales de Wisconsin Publicado en abril.
Este hallazgo se suma a deficiencias bien documentadas en otros ámbitos: plantilla corta en las oficinas de los fiscales de distrito; los bajos salarios en defensa pública; dificultades para reclutar y contratar abogados; escasez en el tratamiento de salud mental para aquellos que sean juzgados.
Los fiscales se enfrentan a miles de casos acumulados, lo que ralentiza las condenas. Aproximadamente la mitad de todos los casos penales Necesitaba más de seis meses Se prevé que se resuelva en 2025. Algunos acusados han pasado meses sin abogado, lo que ha saturado las cárceles. Muchos jueces se sienten presionados para agilizar los casos, incluso cuando disponer de más tiempo mejoraría su capacidad de decisión, según la evaluación de las necesidades judiciales. El interés por la abogacía ha disminuido, lo que agrava la escasez de personal.
La fiscal de distrito del condado de Outagamie, Mindy Tempelis, declaró el 25 de agosto, durante la primera reunión del comité de estudio estatal sobre la financiación de las fiscalías de distrito, que Wisconsin "no estaba cumpliendo con su obligación" y argumentó que la Legislatura estatal debería invertir en la creación de un sistema judicial específico para Wisconsin que no colapsara.
“Hay vidas en juego”, dijo Tempelis.
"Todo el sistema está roto" y se plantean posibles soluciones.
Además del número de casos que tienen ante sí, los jueces se enfrentan a una carga de trabajo que consume más tiempo que en el pasado, según el Estudio de Evaluación de las Necesidades Judiciales de Wisconsin de 2025.
Según la evaluación, la evidencia digital se ha acumulado, se ha vuelto rutinaria y su revisión requiere mucho tiempo. Cada vez más litigantes se representan a sí mismos y utilizan inteligencia artificial para elaborar documentos, lo que ha provocado que los jueces dediquen más tiempo a interpretar expedientes que, según la evaluación, suelen ser extensos, poco claros o legalmente inconsistentes. Además, los jueces dedican más tiempo a los casos antes del juicio, dado que la supresión de pruebas y otras mociones previas al juicio se han vuelto más comunes.
Para quienes presentan casos ante los jueces, la carga de trabajo también se ha vuelto más pesada.
Tempelis declaró ante el comité de estudio del estado que la fórmula actual para calcular cuántos fiscales necesita cada fiscalía de distrito se ha quedado obsoleta.
La fórmula supone que el trabajo de los abogados todavía gira en torno a archivos en papel, informes policiales enviados por fax, fotos físicas y pruebas que podrían caber en una carpeta, dijo Templis. su presentaciónAhora existen horas de grabaciones de cámaras corporales, de las cuales cada condado puede utilizar versiones diferentes, y miles de mensajes de texto que se pueden extraer, dijo.
Tempelis también afirmó que el sistema de salud mental está colapsado, siendo la cárcel la única alternativa disponible. Hizo hincapié en la escasez de abogados en el estado, la falta de letrados interesados en trabajar en los condados rurales y la inconsistencia con la que la Legislatura decide financiar el aumento salarial de los fiscales, lo que en ocasiones deja a este sector completamente sin financiación.
Señaló los 1,400 casos que conforman el retraso acumulado en su oficina.
“No existen organismos de fiscalía, tribunales ni defensa que puedan hacerse cargo de ese retraso en ningún lugar de este estado”, dijo Tempelis. “Y esa es una terrible constatación para los acusados, para las víctimas y para nuestras comunidades”.
Tempelis argumentó que la Legislatura podría invertir en encontrar datos que mostraran la verdadera carga de trabajo de los fiscales, diciendo que los estudios deberían reflejar el trabajo lo más cerca posible del tiempo real. Ella presionó para financiar completamente la progresión salarial de los abogados y crear un consejo de fiscales, una agencia que, en otros estadosDefiende y apoya la labor de los abogados.
Afirmó no tener ninguna duda de que la Legislatura de Wisconsin no iba a conceder al poder judicial todo lo que deseaba. Sin embargo, argumentó que un sistema sostenible, basado en datos, evitaría la toma de decisiones con motivaciones políticas.
Según Tempelis, con el sistema actual, era injusto que los condados asumieran los costos que corresponden al estado. Los fiscales de distrito, sus asistentes y los defensores públicos son empleados estatales.
Dijo que tuvo suerte de que la Junta del Condado de Outagamie priorizara la financiación de un puesto de fiscal en su oficina. Sin embargo, «Están frustrados. Están enojados y no quieren hacerlo. Pero están tratando de tomar una buena decisión para la gente del Condado de Outagamie; ese es su trabajo. Pero financiarnos no es su trabajo, porque el estado lo solicitó».
Jennifer Bias, la defensora pública del estado, dijo: "Ha quedado claro que todo el sistema está roto".
La incorporación de jueces requiere personal de apoyo adicional.
El juez Hock presionó al Comité de Seguridad Pública del Condado de Brown el 9 de septiembre para que respaldara una resolución para que la Junta del Condado solicitara al estado dos jueces más para el tribunal de circuito.
Las fechas de las audiencias judiciales se estaban posponiendo debido al creciente número de casos. Según la resolución, en 2025 había 3,755 casos penales pendientes en el condado. Hock pregunta a los abogados en los pasillos si aceptarían casos como defensores públicos.
Aunque reconoció que la evaluación del tribunal requería unos seis jueces más, Hock dijo que el director de los tribunales estatales cree que la Legislatura solo tendrá la voluntad de financiar a dos.
Además, no es tan sencillo como elegir a dos jueces.
Para dar cabida a dos jueces más, el condado necesitaría proporcionar personal de apoyo adicional por un valor de 222,814 dólares, incluyendo dos ayudantes del sheriff, asistentes judiciales, coordinadores judiciales y un cargo único por la instalación del personal. Según la resolución, la adecuación del espacio ya está presupuestada en el plan de mejoras de capital del condado de Brown.
El presidente de la Junta del Condado de Brown, Patrick Buckley, señaló que el condado necesita invertir en personal de apoyo e infraestructura judicial a medida que el estado agrega más jueces, y dijo que no creía que el condado debiera pagar por más fiscales y deseaba ver una mayor consolidación del personal "porque en todo el condado, a medida que los presupuestos se ajustan, ¿a quién recortamos? ¿A la oficina del sheriff? ¿Al servicio de emergencias 911?".
“No puedo explicar cómo el condado y el estado comparten esos gastos”, respondió Hock. “Lo único que puedo decirles es cuál es la necesidad”.
Esta historia fue producida como parte de la NUEVO (Noreste de Wisconsin) Laboratorio de noticias, un consorcio de cinco medios de comunicación.
