Nota del editor: Esta columna fue un extracto de una carta abierta enviada el 30 de julio de 2026 a los funcionarios de la ciudad de Madison. El 2 de agosto, la alcaldesa de Madison, Satya Rhodes-Conway planes anunciados retirar las barricadas y remolcar los vehículos que ocupan la calle Williamson, al tiempo que se reubican los objetos conmemorativos.
El 22 de julio, la policía de Madison disparó contra Corey Ruiz en la calle Williamson. Ese tiroteo debería haber sido un momento de profunda autocrítica para esta ciudad. En cambio, lo que ha sucedido después ha puesto al descubierto otra falla de liderazgo.
Permítanme ser claro: el tiroteo plantea interrogantes profundos sobre el uso de la fuerza por parte de Madison y exige una investigación completa e independiente, así como la rendición de cuentas pública. Un hombre ha muerto en un sistema que con demasiada frecuencia recurre a la policía armada para responder a crisis sociales y de salud pública.
Pero lo que ha ocurrido en los días posteriores se ha convertido en algo completamente distinto.
Esta semana pasé tiempo caminando por la calle Williamson y hablando con los dueños de los negocios. Observé a voluntarios que intentaban brindar apoyo en salud mental, servicios para adicciones, saneamiento y artículos de primera necesidad que nunca deberían haber recaído sobre sus hombros.
Esta no es una respuesta funcional.
Vi cristales rotos, agujas desechadas, excrementos humanos y otras señales de un barrio bajo una presión tremenda. Los negocios que han servido a esta comunidad durante décadas luchan por mantenerse abiertos. Esto incluye a San Vicente de Paúl, que ayuda a las familias a conservar sus viviendas pagando las facturas de servicios públicos y distribuye miles de pañales cada mes.
Los pequeños empresarios que no tuvieron nada que ver con el tiroteo ven amenazado su sustento, ya que los líderes de la ciudad permiten que otros asuman responsabilidades que deberían corresponder al gobierno.
Esta crisis era totalmente predecible.
Desde hace mucho tiempo, la calle Williamson alberga organizaciones que brindan asistencia alimentaria, recursos para la reducción de daños y ayuda para acceder a vivienda y servicios sociales. Estas organizaciones realizan una labor esencial, y nuestra comunidad se beneficia de su existencia. Sin embargo, nunca se concibieron como sustitutos de un sistema integral de salud pública.
Cuando una ciudad no ofrece suficientes refugios de emergencia, tratamiento para adicciones, atención psiquiátrica, respuesta a crisis, vivienda tutelada y servicios de asistencia, las personas en crisis se congregan donde sea que puedan encontrar ayuda. Esta es la consecuencia de que el gobierno no haya logrado crear un sistema capaz de satisfacer las necesidades básicas de la población.
En lugar de invertir en ese sistema, Madison ha concentrado, de hecho, su red de seguridad social en un solo barrio.
Eso no es compasivo.
No es sostenible.
Y no es justo, ni para las personas que luchan contra la adicción o las enfermedades mentales, ni para los voluntarios que intentan ayudarlas, ni para los residentes y los pequeños negocios que consideran la calle Williamson su hogar.
Lo que más me preocupa es que ahora todo el mundo parece estar librando la batalla equivocada.
El tiroteo contra Ruiz debería haber unido a Madison en torno a la exigencia de una mejor actuación policial y una infraestructura de salud pública más sólida.
En cambio, los vecinos se están volviendo contra los manifestantes. Los manifestantes se están volviendo contra los negocios. Los negocios se están volviendo contra la ciudad. Los residentes están agotados. Las personas sin hogar y con problemas de adicción siguen atrapadas en las mismas circunstancias que existían antes del tiroteo.
Nadie está ganando.
He leído decenas de comentarios de residentes de Madison, muchos de los cuales inicialmente apoyaron las manifestaciones, pero ahora afirman sentirse abandonados por las autoridades municipales. Describen negocios bloqueados, condiciones inseguras, interrupción del acceso a servicios esenciales, riesgos de incendio, consumo de drogas en público y un barrio que cada vez se siente más como un lugar donde el gobierno ha dejado de gobernar que como un espacio de protesta. Que todos los relatos sean veraces es irrelevante. El denominador común es inconfundible: la gente se siente abandonada.
El gobierno existe precisamente para momentos como este.
No basta con permitir que voluntarios instalen servicios de salud pública improvisados en la vía pública mientras los profesionales capacitados permanecen ausentes.
No basta con dejar la limpieza en manos de los vecinos, que se encargan de recoger cristales rotos, agujas desechadas y excrementos humanos frente a sus propios negocios.
No basta con pedir a las empresas locales que absorban pérdidas financieras devastadoras mientras esperan indefinidamente una solución.
Y desde luego no basta con responder a los profundos fallos sociales principalmente con la policía.
Madison se enorgullece de sus valores progresistas. Sin embargo, esos valores significan muy poco si se traducen en delegar la salud pública a organizaciones sin fines de lucro, el tratamiento de adicciones a voluntarios, la vivienda a organizaciones benéficas, el saneamiento a los vecinos y la intervención en crisis a la policía.
La calle Williamson se merece algo mejor.
Las personas que viven con una adicción merecen algo mejor.
Los dueños de negocios merecen algo mejor.
Los residentes merecen algo mejor.
Corey Ruiz merecía algo mejor.
Si esta ciudad realmente quiere honrar su memoria, entonces debe dejar de tratar los síntomas y empezar a abordar las causas.
Invierta en infraestructura de salud mental.
Ampliar los refugios y las viviendas de apoyo.
Financiar el tratamiento de adicciones y la asistencia profesional.
Restablecer el saneamiento y la seguridad pública.
Apoyemos a las empresas y organizaciones sin ánimo de lucro que han asumido los costes de esta crisis.
Exija responsabilidades a los agentes cuando utilicen fuerza ilegal o excesiva.
Y dejen de esperar que un solo barrio cargue con problemas que afectan a toda Madison.
La tragedia comenzó años antes del tiroteo, cuando aceptamos que las organizaciones sin fines de lucro, las organizaciones benéficas, los voluntarios del vecindario y los agentes de policía podían sustituir a los sistemas públicos que se supone que deben ser administrados por el gobierno.
El tiroteo fue una terrible consecuencia de ese fracaso.
El caos que ha seguido es otra cosa.
Madison puede hacerlo mejor.
En este momento, está optando por no hacerlo.
Sarah A. Larsen reside en Madison.
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