Los manifestantes irrumpieron en una conferencia de prensa el jueves sobre El tiroteo policial contra un hombre sin hogar en Madison, quitándole el micrófono al jefe de policía y discutiendo con algunos asistentes que decían que querían saber más sobre la investigación.
El grupo de aproximadamente 20 manifestantes irrumpió en la sala de la comisaría de policía de Madison, poco después de que la alcaldesa Satya Rhodes-Conway y la presidenta del Consejo Municipal, Sabrina Madison, identificaran al hombre asesinado por la policía como Corey Durell Ruiz, un residente sin hogar.
Ruiz, de 38 años, murió abatido a tiros el miércoles después de que, según la policía, se resistiera al arresto e hiriera a un agente con un cuchillo.
El jefe de policía John Patterson se apartó del micrófono cuando los manifestantes empezaron a gritar, y un hombre del grupo ocupó su lugar en el podio. El evento rápidamente degeneró en una acalorada discusión.
Un manifestante sostenía un cartel que decía: “¡Los policías corruptos también merecen morir!”.
Momentos antes, el alcalde había declarado que el tiroteo sería "investigado rigurosamente".
“No importa quién seas ni cuál sea tu pasado, no deberías perder la vida como resultado de un encuentro con las fuerzas del orden”, dijo Satya Rhodes-Conway.
Por su parte, Madison dijo: "Corey podría haber sido mi hermano porque mi hermano no tiene hogar y suele andar en bicicleta".
Los registros judiciales muestran que Ruiz había entrado y salido de la cárcel durante la última década por cargos que incluyen no pagar la manutención de los hijos, conducir un vehículo sin consentimiento, fugarse tras pagar la fianza, amenazar a las autoridades, robar un vehículo, poseer parafernalia de drogas, resistirse a un agente de la ley y hurto en tiendas.
“Él es un ser humano. Tenía una familia. Tenía padres que lo amaban, que lo llevaron a casa y que lo cuidaron”, dijo Madison, y agregó que le cuesta comprender lo que ha visto en los videos del tiroteo que han circulado en las redes sociales.
“Lo primero que pensé fue: cuando el agente se va, ¿por qué no se va esposado?”, dijo Madison. “Estoy furiosa, no hay forma de evitarlo”.
Una vez que los manifestantes se calmaron, el jefe reanudó su presentación, prometiendo la plena cooperación de su departamento con la investigación estatal.
La policía ha revelado pocos detalles.
El tiroteo ha conmocionado a la capital de Wisconsin, donde el gobernador Tony Evers pidió "transparencia y rendición de cuentas" y miembros de la comunidad de Madison se reunieron el jueves en un monumento conmemorativo cada vez más grande.
Ninguno de los cuatro agentes que detuvieron al hombre llevaba cámaras corporales, pero los transeúntes grabaron el enfrentamiento en vídeo y acusaron a los agentes de reaccionar de forma desproporcionada.
“Pensé: ‘¡Dios mío! ¿Qué pudo haber justificado eso?’ Me pareció que lo tenían bajo control”, dijo el jueves David Ortiz-Whittingham, quien vio a los agentes rodearlo y escuchó los disparos. “Incluso ahora, sabiendo lo del cuchillo, ¿era necesario que muriera por eso? ¿Se podría haber calmado la situación sin que perdiera la vida?”
El jefe de policía ofreció pocos detalles el jueves, diciendo que la investigación sobre el tiroteo en el que se vio involucrado un agente debe seguir su curso.
El jueves por la mañana, Aeiramique Glass, supervisora independiente de la policía de Madison, declaró que la policía aún no ha compartido con su oficina las pruebas ni la identidad del agente. Su oficina revisará el caso y podrá recomendar al fiscal de distrito que se presenten cargos si procede. Añadió que el departamento y la ciudad están "obstaculizando lo que la comunidad y el público" desean.
—Déjenme hacer mi trabajo —dijo.
Patterson afirmó que la policía estaba comprometida a cooperar con Glass mientras se lleva a cabo la investigación del supervisor independiente, al mismo tiempo que la investigación estatal.
El jefe instó a la gente a no sacar conclusiones
Patterson ha pedido cautela a la hora de interpretar en exceso los vídeos grabados con teléfonos móviles. Afirmó que ninguno muestra la perspectiva de los agentes y que se está revisando material adicional que aún no se ha publicado.
El agente que disparó su arma es un veterano de la fuerza, declaró el jefe. Él y los otros tres agentes que respondieron a la llamada serán suspendidos temporalmente de sus funciones mientras se lleva a cabo una investigación independiente por parte del Departamento de Investigación Criminal de Wisconsin, según lo exige la ley estatal.
Patterson declaró que la policía respondía a llamadas que alertaban de que alguien intentaba entrar en vehículos estacionados, y que el sospechoso huyó en bicicleta antes de que los agentes lo rodearan. Uno de ellos utilizó una pistola Taser, pero Patterson afirmó desconocer si funcionó. Según Patterson, esos esfuerzos no lograron controlar al hombre.
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Cientos de personas protestan después de que un agente de policía disparara mortalmente a un hombre en el lado este de Madison.
El jefe de policía John Patterson afirma que el hombre sacó un cuchillo mientras los agentes intentaban arrestarlo.
En los videos que circulan en internet, se ve al hombre de pie antes de que lo obliguen a arrodillarse mientras los agentes forcejean para colocarlo boca abajo. Luego cae rápidamente al pavimento tras lo que parecen ser tres disparos y parece inmóvil mientras los agentes lo esposan por la espalda. Los agentes que llegan al lugar escoltan a uno de ellos a poca distancia.
Patterson dijo que desconocía la gravedad de las heridas sufridas por el agente que resultó herido por el cuchillo.
“Esta situación era claramente peligrosa”, dijo Patterson. Y añadió: “Me entristece profundamente la pérdida de vidas”.
Un barrio ya acostumbrado a los tiroteos policiales.
El tiroteo tuvo lugar en medio de una intersección en el popular barrio de Marquette, repleto de restaurantes, bares, tiendas y viviendas, a menos de 3.2 kilómetros del Capitolio estatal. Los videos grabados por transeúntes muestran numerosos autos en el lugar, con personas observando y comentando lo sucedido.
“¡Lo vi todo! ¡Lo vi todo! ¡No había necesidad de matarlo!… ¡Lo vimos todo!”, gritó una mujer en el video grabado por Ortiz-Whittingham. Se escucharon tres fuertes disparos entre las sirenas, seguidos de gritos.
Los residentes que sufrieron otros dos asesinatos policiales en las mismas manzanas expresaron su frustración el jueves.
En 2015, un oficial de policía blanco disparó y mató Tony Robinson, que era mestizo, se encontraba en la misma calle. Se produjeron grandes protestas, pero el fiscal no presentó cargos, al considerar que el agente actuó justificadamente. En 2012, Paul Heenan, un músico blanco, fue asesinado a tiros tras haber bebido y entrar por error en casa de su vecino. Ese agente también fue exonerado.
El jefe reconoció que el barrio "ha sufrido muchos traumas" e instó a la gente a apoyarse mutuamente.
“Quiero transparencia, quiero rendición de cuentas”, dijo Patterson.
Surgen preguntas sobre raza y tecnología.
La policía no reveló la raza del agente que disparó su arma el miércoles ni la del hombre al que mató.
Sin embargo, grupos defensores de la comunidad negra, manifestantes y políticos se pronunciaron en contra del crimen y afirmaron creer que el hombre era negro.
El tiroteo también puso de relieve la falta de cámaras corporales en el Departamento de Policía de Madison. Esta fuerza, compuesta por unos 500 agentes, es una de las más grandes del Medio Oeste que no utiliza estos dispositivos.
La presidenta del Consejo Municipal, Sabrina Madison, declaró el jueves que espera que se apruebe la solicitud de la policía de 400,000 dólares, lo que permitirá la instalación gradual de las cámaras durante los próximos tres años. Otros lamentaron que las cámaras aún no se estén utilizando.
“Nadie se pone de acuerdo en nada”, dijo Katey Nelson, miembro de la junta de supervisión civil de la policía y directora de operaciones de YWCA Madison, un grupo que trabaja por la justicia racial. “Ahora nos encontramos ante otro tiroteo policial en el que no contamos con los recursos necesarios para garantizar que los agentes rindan cuentas”.
La alcaldesa declaró que su presupuesto, aún no publicado, incluirá fondos para cámaras corporales. Rhodes-Conway indicó que la ciudad necesita elaborar una política para el uso de las cámaras y que esta se completará antes de que el presupuesto entre en vigor en enero.
Y ahora es un tema de conversación en la contienda por la gobernación.
Madison, sede de la Universidad de Wisconsin, tiene una larga historia de protestas organizadas que se remonta a la década de 1960. Más de 100,000 personas marcharon hacia el Capitolio estatal en 2011 en defensa de los derechos sindicales. Tras la muerte de George Floyd en 2020, se produjeron grandes manifestaciones que derivaron en violencia.
Así pues, el tiroteo se infiltró rápidamente en la carrera para suceder a Evers como gobernador, con la votación ya en marcha en las primarias del 11 de agosto.
“Esta violencia sancionada por el Estado fue una ejecución”, publicó Francesca Hong, una candidato socialista democrático quien apareció con un megáfono en el lugar, a pocas cuadras de su oficina de campaña. Ha pedido que se recorte el presupuesto de la policía.
Otro demócrata en la contienda, el ejecutivo del condado de Milwaukee David CrowleyDijo que, si bien los detalles deben hacerse públicos, "estos informes recuerdan dolorosamente las tragedias que hemos presenciado en Kenosha, Minneapolis y demasiadas comunidades en todo nuestro país".
El representante republicano estadounidense Tom Tiffany pidió a sus rivales que dejen que la investigación estatal "establezca los hechos sin que los políticos se apresuren a juzgar o aviven la división", en una declaración en la que también dijo que "trabajaría para poner fin a las políticas de justicia penal de puerta giratoria".
Los periodistas de Associated Press Ed White en Detroit y Jake Offenhartz en Nueva York contribuyeron a este informe.
Nota del editor: Associated Press informó erróneamente que George Floyd fue asesinado a tiros por la policía. Un agente de policía de Minneapolis asesinó a Floyd inmovilizándolo contra el pavimento y presionándole el cuello con la rodilla. Esta noticia ha sido actualizada para reflejar la corrección.
