Haga clic aquí para leer los aspectos más destacados de la historia.
- Las fianzas de fidelidad protegen a las empresas en caso de que un empleado robe o cometa fraude.
- El estado emite estos bonos, y las investigaciones demuestran que son una de las formas más eficaces de persuadir a los empleadores para que contraten a personas con antecedentes penales.
- Pero Wisconsin emite pocos bonos de fidelidad.
- Los expertos están divididos sobre el tema; algunos dicen que el seguro gratuito no puede hacer daño y que incluso podría ser beneficioso.
- Otros afirman que no aborda todas las preocupaciones de los empleadores ni les informa sobre los beneficios de dar una segunda oportunidad a las personas con antecedentes penales.
Por cada 10 personas que salen de las cárceles de Wisconsin, solo siete encuentran trabajo en un plazo de dos años, a pesar de que la continua escasez de mano de obra en el estado obliga a muchos empleadores a buscar desesperadamente la ayuda que necesitan.
La lucha no es exclusiva de Wisconsin. Las personas que estuvieron encarceladas en todo el país están... mucho mas probable estar desempleados es más que la población general. Una razón: aunque las personas con antecedentes penales a menudo superan en rendimiento a sus colegas.Muchos empleadores temen que sean poco fiables o incluso peligrosos.
Por eso, hace 60 años, el gobierno estadounidense comenzó a asegurar a los empleadores contra ese riesgo, de forma gratuita.
La Programa de bonos federales, fundada en 1966, ofrece "fianzas de fidelidad" para reembolsar a las empresas las pérdidas si el empleado cubierto roba o comete fraude.
Investigaciones recientes sugieren que estos bonos son una de las formas más efectivas que tiene el gobierno para persuadir a los empleadores de que den trabajo a personas con antecedentes penales. Esos trabajos tienen efectos en cadena. Las familias se vuelven más estables financieramente, las comunidades se vuelven más seguras, como Las personas con empleo tienen menos probabilidades de cometer nuevos delitos. — y los contribuyentes ahorran dinero, ya que menos personas regresan a prisión.
Entonces, ¿por qué los empleadores de Wisconsin no solicitan estas fianzas? Mientras que algunos estados emitieron cientos el año pasado, Wisconsin emitió solo tres, a pesar de que Se estima que hay 1.4 millones de habitantes de Wisconsin. tener antecedentes penales.
La demanda en el estado es tan baja que cuando el gobierno federal ofreció a Wisconsin en 2019 100,000 dólares para gastar en bonos, los funcionarios de empleo solo utilizaron 15,000 dólares.
Para comprender lo que está sucediendo, Wisconsin Watch habló con economistas, expertos en seguros, criminólogos y funcionarios de desarrollo laboral, cuyas opiniones sobre la emisión de bonos oscilaban entre el entusiasmo y el cinismo.
Algunos argumentaron que los límites de cobertura podrían ser demasiado bajos para disipar las preocupaciones de los empleadores, o que las fianzas no son útiles cuando les preocupa la seguridad o una mala ética laboral. Otros afirmaron que los empleadores sobreestiman el riesgo de contratar personas con antecedentes penales y que la solución reside en la educación, no en el seguro. Sin embargo, la mayoría coincidió en que ofrecer este seguro gratuito no perjudica y podría ser beneficioso.
En un estado con escasez de mano de obra, ¿este programa de seguros es un salvavidas poco conocido o una reliquia irrelevante?
Fundamentos de la vinculación
Imagina que eres un gerente de contratación que quiere ofrecerle un puesto a un solicitante con antecedentes penales. Si te encuentras en la misma situación que muchas empresas, es posible que tu seguro comercial no cubra ningún robo u otro acto deshonesto si el empleado en cuestión tiene antecedentes penales.
Para cubrir esa brecha en la cobertura de seguro, comuníquese con el coordinador de fianzas de su estado para solicitar una fianza de fidelidad de seis meses sin deducible que le reembolsará hasta $5,000 en pérdidas. En circunstancias especiales, puede solicitar una cobertura adicional de hasta $25,000. El estado se encarga del papeleo y del costo de $100.
El programa cuenta con una tasa de siniestralidad de tan solo el 1%, lo que significa que las empresas participantes rara vez reportan pérdidas. Al cabo de seis meses, es posible que ya esté satisfecho con la fiabilidad de su nuevo empleado, o bien, puede adquirir una cobertura adicional.
En Wisconsin, estos bonos son el único incentivo disponible para fomentar lo que a menudo se denomina contratación de "segunda oportunidad" o "oportunidad justa".
Los habitantes de Wisconsin que han estado encarcelados tienen más probabilidades de estar desempleados.
Aproximadamente 3 de cada 10 personas liberadas de las prisiones de Wisconsin en 2023 no consiguieron empleo en los dos años siguientes.
En comparación, solo 3 de cada 100 personas en la fuerza laboral de Wisconsin estaban desempleadas.
Fuente: Departamento de Correcciones de Wisconsin
Los habitantes de Wisconsin que han estado encarcelados tienen más probabilidades de estar desempleados.
Aproximadamente 3 de cada 10 personas liberadas de las prisiones de Wisconsin en 2023 no consiguieron empleo en los dos años siguientes.
En comparación, solo 3 de cada 100 personas en la fuerza laboral de Wisconsin estaban desempleadas.
Fuente: Departamento de Correcciones de Wisconsin
Los habitantes de Wisconsin que han estado encarcelados tienen más probabilidades de estar desempleados.
Aproximadamente 3 de cada 10 personas liberadas de las prisiones de Wisconsin en 2023 no consiguieron empleo en los dos años siguientes.
En comparación, solo 3 de cada 100 personas en la fuerza laboral de Wisconsin estaban desempleadas.
Fuente: Departamento de Correcciones de Wisconsin
“Es una herramienta única para ayudar a un solicitante de empleo a conseguir y conservar un trabajo”, dice el Departamento de Desarrollo de la Fuerza Laboral del estado en su página web de vinculación“Es como una ‘garantía’ para el empleador de que la persona contratada será un trabajador honesto.”
Estas mismas garantías también están disponibles para otros solicitantes de empleo cuyos antecedentes podrían dificultarles la obtención o el mantenimiento de un trabajo. Esto incluye a personas en tratamiento o recuperación por adicciones al alcohol o las drogas, y a personas con poca o ninguna experiencia laboral.
En la práctica, el programa se utiliza casi exclusivamente para personas con antecedentes penales, según Kevin Kulling, administrador del programa.
Wisconsin centra gran parte de sus esfuerzos de divulgación en las prisiones, asegurándose de que las personas sepan cómo aprovechar el programa al salir. Hay mucho en juego: de los liberados en 2023, casi 1 de cada 3 fue arrestado nuevamente en el plazo de un año y 1 de cada 8 terminó de nuevo tras las rejas.
Investigaciones recientes respaldan los bonos.
Los gobiernos han intentado de diversas maneras persuadir a los empleadores para que contraten a personas con antecedentes penales.
A nivel nacional, existe el Crédito Fiscal Federal por Oportunidades Laborales de 2 mil millones de dólares al año, que recompensa a los empleadores por contratar a personas con antecedentes penales. Pero nueva investigación Se constata que el crédito fiscal no aumenta los salarios ni la contratación de los trabajadores a los que está destinado a ayudar. Expiró en diciembre, pero podría ser restablecido.
Mientras tanto, un número creciente de estados ha intentado impulsar a los solicitantes de empleo prohibiendo a los empleadores preguntar sobre antecedentes penales en las solicitudes de empleo. alrededor de una docena de estadosLos empleadores públicos y privados están sujetos a estas medidas de "eliminación de la casilla de antecedentes penales".
La evidencia es contradictoria. Varios estudios concluyen que estas leyes reducen la contratación de hombres negros e hispanos, lo que sugiere que cuando los empleadores no pueden verificar los antecedentes penales de un solicitante, hacen suposiciones basadas en datos demográficos.
Aquí entra en juego el programa de fianzas, una política que precede a las demás por décadas. En 1975, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos encargó un estudio sobre este programa, entonces novedoso. Los trabajadores participantes reportaron aumentos salariales significativos tras incorporarse al programa, y la mayoría conservó su empleo vinculado a la fianza durante más de un año.
Nuevas pruebas respaldan el programa. En un 2023 artículoInvestigadores de la Oficina Nacional de Investigación Económica se asociaron con una plataforma de contratación en línea para encuestar a empresas. La plataforma preguntó a los usuarios sobre su disposición a contratar personas con antecedentes penales y cómo cambiaría esa disposición si la plataforma ofreciera subsidios salariales o cobertura de seguro.
Los investigadores descubrieron que la disposición de los empleadores a contratar a personas con antecedentes penales aumentaba un 12 % cuando se les ofrecía un seguro contra delitos y seguridad de hasta 5,000 dólares. Para obtener el mismo resultado, se necesitaría un subsidio salarial del 80 %.
Mitchell Hoffman, profesor de economía en la Universidad de California en Santa Bárbara, fue coautor de dicho estudio. Según él, los responsables políticos a menudo han intentado resolver estos problemas de contratación tratando de cambiar a los trabajadores, por ejemplo, mediante capacitación o terapia. Esta investigación sugiere que también es posible cambiar el comportamiento de los empleadores.
Eso importa, dijo, porque los empleadores tienen la sartén por el mango. "Si las empresas no quieren contratar a personas con antecedentes penales, entonces es difícil que encuentren empleo y buenos trabajos", afirmó Hoffman.
Estos hallazgos son una buena noticia para Jen Doleac, vicepresidenta ejecutiva de justicia penal en la organización filantrópica Arnold Ventures y autora del libro "La ciencia de las segundas oportunidades: una revolución en la justicia penal". Doleac, quien investiga el crimen y la discriminación, se sorprendió cuando se enteró por primera vez del Programa Federal de Fianzas.
“Es una idea brillante. Los empleadores dicen estar preocupados por el riesgo de contratar a alguien con antecedentes penales. ¿Cómo gestionamos ese riesgo? Ofrecemos seguros”, afirmó Doleac. Crítica del Crédito Fiscal por Oportunidades Laborales, señaló que la nueva investigación demuestra por qué las fianzas son una mejor opción.
“Los seguros simplemente marcaron una mayor diferencia, y mucho más en proporción al dinero invertido”, dijo Doleac.
Los expertos están divididos.
Incluso en los estados que emiten cientos de fianzas al año, eso representa solo una fracción de las personas que salen de prisión anualmente, y una proporción aún menor de todas las personas con antecedentes penales.
“El número total de empresas involucradas a nivel nacional parecía muy pequeño”, dijo Hoffman. “Hay variaciones interesantes entre los estados, pero en general, no se utilizó mucho”.
Según los registros federales obtenidos por Wisconsin Watch, solo 27 empleadores de Wisconsin participaron en el programa en los últimos cinco años. Estas empresas abarcan desde cadenas minoristas nacionales como Dollar Tree hasta pequeñas empresas agrícolas como Rine Ridge Farms.
¿Por qué los bonos no han tenido mayor acogida? Wisconsin Watch consultó a más de una docena de empresas y grupos industriales de Wisconsin sobre su experiencia con el Programa Federal de Bonos. Solo uno respondió, y ninguno accedió a responder las preguntas.
Hoffman piensa que tal vez a los empleadores no les preocupa tanto, o que el riesgo que les preocupa no está cubierto por las fianzas. Pueden preocuparse de que el solicitante sea poco confiable o incluso peligroso, a pesar de las pruebas en contrario. En un encuesta del 2021 Según la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos, más del 80% de los líderes empresariales afirmaron que las personas contratadas tras una segunda oportunidad laboral tienen un rendimiento igual o superior al de otros empleados.
“Si alguien perjudica a un cliente”, dijo Hoffman, “ese cliente podría demandar o podría buscar otras opciones. Las fianzas no cubren ese riesgo. Es muy difícil cuantificarlo. ¿Cuál es el costo de un incidente de este tipo?”
Otra posibilidad, según Doleac, es que los empleadores desconozcan la existencia de estos bonos. Algunos estados quizás estén haciendo más por difundir la información que otros, pero el marketing cuesta dinero que los departamentos estatales de empleo tal vez no tengan.
La explicación más probable, dijo, es que el proceso es demasiado engorroso para los empleadores que están acostumbrados a comprar un seguro que cubra a todos sus empleados. Aunque los solicitantes de empleo y los empleadores No es necesario completar ningún papeleo. Para obtener una fianza, los empleadores aún deben llevar un registro de las pólizas que se emitieron para un empleado específico.
“Es demasiado engorroso y requiere demasiado papeleo”, dijo Doleac. Ella y sus colegas están analizando si las pólizas estándar podrían incluir cláusulas adicionales que cubran a estos trabajadores, sin necesidad de un proceso o calendario aparte.
Mientras tanto, algunos defensores de las personas que han estado encarceladas temen que estas fianzas puedan resultar contraproducentes, lo que generaría aún más preocupación entre los empleadores.
Craig Coleman, gestor de casos de Forward Service Corporation, ayuda a personas que han estado encarceladas en Wisconsin a capacitarse y encontrar trabajo. Duda que las fianzas les sirvan de ayuda.
“Le estás diciendo a tu empleador: ‘Si te robo, te reembolsarán’”, dijo Coleman. “No soy de recursos humanos, pero si alguien viniera con una póliza de seguro que dijera: ‘Si te robo’, ahí se acaba la conversación. No te contrataría”.
Genevieve Martin de Talent Nova está de acuerdo. Antes de comenzar un sitio web diseñado para ayudar a las personas que han estado encarceladas a prepararse para el mundo laboral, ella trabajaba en Dave's Killer Bread, que construyó su marca sobre la contratación de personas con antecedentes penales.
Allí, capacitó a más de 50 empresas sobre la contratación inclusiva, enseñándoles que contratar a personas con antecedentes penales no es arriesgado. Según ella, hablar de pólizas de seguro adicionales socava ese mensaje.
“En lugar de contratar a alguien porque es la persona más idónea para el puesto, aunque tenga antecedentes, ahora intentamos decirle: ‘Aquí tiene una garantía. Por favor, hágalo’”, dijo Martin.
El hecho de que los empleadores de Wisconsin rara vez utilicen fianzas de fidelidad podría incluso ser una buena señal. El estado cuenta con organizaciones excepcionalmente sólidas que preparan a los solicitantes de empleo y los conectan con empleadores, afirmó Josh Morby, portavoz de Wisconsin Workforce Hub, quien representa a estos grupos. Si estas organizaciones realizan bien su trabajo, los empleadores confiarán en sus participantes, sin necesidad de una póliza de seguro.
“Los empleadores de Wisconsin buscan candidatos que hayan sido evaluados, preparados y apoyados para que la contratación de personas con antecedentes penales se convierta en una solución laboral confiable, no en un riesgo”, dijo Morby en un correo electrónico.
El uso de bonos en Wisconsin se ha quedado rezagado.
La popularidad del programa de bonos varía entre los estados, según datos que Wisconsin Watch obtuvo de la Administración de Empleo y Capacitación del Departamento de Trabajo de EE. UU. En 2025, Nueva Jersey emitió 277 bonos y Washington D. C., 192.
Mientras tanto, 12 estados no emitieron ninguno en 2025.
Wisconsin Watch solicitó entrevistas con funcionarios laborales de Nueva Jersey, Tennessee, Washington D.C. y Virginia Occidental para averiguar por qué los empleadores de esos estados están utilizando más fianzas. Ninguno respondió. Un portavoz del Departamento de Trabajo de EE. UU. también declinó conceder una entrevista.
Una posible explicación para las cifras más elevadas es que esos estados tienen tasas de desempleo más altas. Sin embargo, la tasa de desempleo de Wisconsin alcanzó un mínimo histórico en 2018, cuando el estado emitió 27 bonos, más de 12 veces la cantidad que emitió en 2025.
En 2019, los funcionarios de empleo de Wisconsin solicitaron la subvención federal máxima de 100 000 dólares para comprar más bonos. Indicaron que planeaban adquirir 1,000 bonos en cuatro años, además de otros fondos. Estimaron que más de 5,500 residentes de Wisconsin con antecedentes penales cumplían los requisitos. Según explicaron, los bonos ayudarían a romper el ciclo de reincidencia.
Pero la pandemia de COVID-19, que provocó el cierre de negocios y el confinamiento de las cárceles, frustró los planes del estado.
“Debido al aumento de la tasa de desempleo en Wisconsin, muchos esfuerzos de captación de empleadores para que utilicen los bonos de fidelidad se han ralentizado”, escribieron los funcionarios en cada informe trimestral de subvenciones desde abril de 2020 hasta febrero de 2021.
Cuando finalizó el período de subvenciones en 2023, Wisconsin había emitido tan solo 59 bonos. Los funcionarios escribieron que, a pesar de sus esfuerzos de divulgación, el número de bonos emitidos era "extremadamente bajo".
La popularidad de este bono ha disminuido aún más. En cada uno de los dos últimos años, Wisconsin no emitió más de tres bonos. La portavoz del departamento, Haley McCoy, atribuyó esto a la escasez de mano de obra en el estado.
“Dada la fuerte demanda para cubrir puestos vacantes, los empleadores no han necesitado el incentivo adicional de las fianzas de fidelidad para contratar a empleados con antecedentes penales durante este período económico históricamente sólido”, escribió McCoy en un correo electrónico a Wisconsin Watch.
Al preguntársele si el Departamento de Desarrollo de la Fuerza Laboral planea realizar algún cambio en el programa de bonos de Wisconsin, McCoy dijo que los bonos son "solo una herramienta más en el conjunto de herramientas que pueden ayudar a quien busca empleo a conseguir un trabajo".
“Seguiremos trabajando con nuestros socios para brindar oportunidades y preparar a quienes buscan empleo y a los trabajadores para su próxima oportunidad en Wisconsin”, escribió McCoy.
De una "fuerza oculta" en el mercado laboral a una palanca contra la discriminación.
Mientras tanto, los investigadores de Arnold Ventures están tratando de averiguar cómo lograr que más empresas en todo el país utilicen fianzas federales de fidelidad o algo similar.
La directora de justicia penal, Carson Whitelemons, ha estado estudiando formas de mejorar el programa federal. Sin embargo, afirmó que comprender cómo funciona la fianza y cómo se integra con las políticas empresariales existentes puede ser sumamente difícil.
“Incluso para los dueños de negocios que intentan preguntar a sus aseguradoras qué está cubierto y qué no, no siempre está claro, y creo que esa incertidumbre es a menudo lo que hace que los empleadores sean cautelosos”, dijo Whitelemons.
Pero no se trata solo de crear vínculos. Este trabajo forma parte de una nueva iniciativa que está organizando con expertos de diversos campos, con el objetivo de comprender los prejuicios que pueden impedir que las personas obtengan todo tipo de cobertura y cómo solucionarlos.
“(Los seguros) son una herramienta muy poderosa que influye en la seguridad y la capacidad de las personas para actuar, y en la protección que sienten. Esto ha surgido repetidamente en relación con diversos problemas en Estados Unidos, como la propiedad de la vivienda y la discriminación racial en el acceso al crédito. Los seguros suelen ser una fuerza oculta, especialmente en zonas donde existe estigma o discriminación.”
Hoffman, el economista de recursos humanos, dijo que si más empleadores utilizan fianzas, eso podría ayudar a disipar las ideas erróneas sobre las personas con antecedentes penales.
“Los empleadores… creen que son menos productivos de lo que realmente son”, dijo Hoffman. Ese no es el problema que las fianzas pretenden solucionar, pero si estas logran que más empleadores contraten a estos solicitantes, la experiencia podría cambiar su percepción sobre candidatos similares en el futuro, agregó.
Mientras tanto, los funcionarios del Departamento Correccional de Wisconsin continuarán enseñando a los presos sobre estos bonos poco utilizados y animándolos a que propongan esta opción a sus posibles futuros jefes, para bien o para mal.
Hongyu Liu es un reportero de investigación de datos para Wisconsin Watch. Envíele un correo electrónico a hliu@wisconsinwatch.org.
Natalie Yahr informa sobre los caminos hacia el éxito en todo el estado para Wisconsin Watch, trabajando en asociación con Campus abiertoEnvíale un correo electrónico a nyahr@wisconsinwatch.org.
Wisconsin Watch es una sala de redacción no partidista y sin fines de lucro. Suscríbete a nuestro boletines de noticias para historias originales y nuestro resumen de noticias del viernes.
Vuelva a publicar nuestros artículos de forma gratuita, en línea o impresos, bajo una licencia Creative Commons.
