El presidente Donald Trump infringió recientemente la ley de Wisconsin al ofrecer dinero en efectivo a los votantes si sus candidatos preferidos ganaban las elecciones legislativas de este otoño. Esto demuestra su habitual desprecio por las leyes electorales estatales y las políticas vigentes, promulgadas para proteger nuestra democracia de la corrupción. Es improbable que el presidente enfrente consecuencias legales, aunque otros han sido castigados y probablemente serían procesados por conductas similares. La realidad es que nosotros, como ciudadanos y votantes, tenemos la responsabilidad de decidir qué toleraremos de nuestros líderes.
Recientemente en Texas, el presidente dijo: “Si los republicanos ganan, ustedes ganan con nosotros y reciben 5,000 dólares. Se llamará el dividendo Trump”. Algunos restaron importancia a sus comentarios, considerándolos poco serios o impracticables. Otros opinaron que se encuentran dentro de los límites de la libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda. Pero la ley de Wisconsin rechaza expresamente el pago por votos de cualquier forma; en particular, Estatuto de Wisconsin § 12.11(1m)(a)3. prescribe cargos por delito grave para “Cualquier persona que… ofrezca (o) dé… algo de valor… con el fin de inducir a cualquier elector a… votar o abstenerse de votar a favor o en contra de una persona en particular”.
Otra disposición del mismo estatuto —que prohíbe las ofertas para inducir a las personas a votar o a abstenerse de hacerlo— es la base de la demanda que Law Forward interpuso contra Elon Musk por prometer pagos de un millón de dólares a cambio de votar antes del día de las elecciones en los comicios de 2025 para la Corte Suprema de Wisconsin. El estatuto de Wisconsin sobre soborno electoral contempla excepciones para proteger los respaldos habituales a candidatos y las actividades de campaña intensas, pero ni la reciente promesa del presidente ni el plan de Musk del año pasado parecen ajustarse a dichas excepciones.
Esto es muy importante. La ley de Wisconsin prohíbe cualquier oferta a los votantes que valga más de un dólar. Esto se ha planteado a lo largo de los años en respuesta a numerosos obsequios relacionados con alimentos, desde sándwiches hasta barbacoa y helados. Las autoridades de Wisconsin incluso consideraron presentar cargos por soborno electoral contra trabajadores de campaña demócratas que kringle proporcionado a los residentes de una residencia grupal con el fin de animarlos a votar por correo. Esto no es ninguna broma: el presidente está utilizando la posibilidad de recibir pagos de 5,000 dólares para influir en las elecciones de mitad de mandato a favor de los candidatos republicanos.
La ley de Wisconsin prohíbe el soborno electoral para prevenir cualquier indicio de corrupción y garantizar que los votantes tomen sus decisiones basándose en los méritos de los candidatos. Por las mismas razones, Wisconsin prohíbe votar en elecciones donde se haya apostado al resultado. Esta ley ha sido criticada recientemente por sitios web de apuestas deportivas.
Los loables objetivos de la ley permanecerán fuera de alcance si los fiscales no están dispuestos o no pueden hacerla cumplir. Ningún fiscal ha cuestionado al presidente Trump por sus recientes comentarios. Esto no sorprende: la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó hace unos años que el presidente está por encima de la ley, gozando de inmunidad casi absoluta frente a un proceso judicial por su conducta. Al hacerlo, la corte debilitó un axioma fundamental de nuestra democracia: que la nuestra es una nación de leyes, no de hombres. Esta decisión errónea protege al presidente incluso de la amenaza de responsabilidad penal por, entre otras cosas, violaciones de la ley de soborno electoral de Wisconsin.
Pero incluso aquellos que no gozan de inmunidad presidencial están eludiendo la responsabilidad penal. A principios de este año, la Comisión Electoral de Wisconsin encontrado causa probable que Musk participó en sobornos electorales ilegales. Sin embargo, el fiscal de distrito del condado de La Crosse, Tim Gruenke, se negó a procesarlo.Aun reconociendo que una declaración de Musk “podría interpretarse como… (ofrecer) dinero a alguien (por) votar”. Sin duda, enfrentarse a Musk es una tarea ardua, dado su perfil público, su riqueza, su propiedad de X y sus tácticas legales agresivas. Pero el estado de derecho exige plantar cara incluso a aquellos —de hecho, especialmente a aquellos— que ostentan un poder inmenso. Sin embargo, lamentablemente, las figuras más poderosas de Estados Unidos operan cada vez más bajo sus propias reglas en nuestra democracia compartida.
Esto se evidencia ahora mismo en el ataque frontal del presidente contra el derecho al voto. Aun cuando él mismo vota habitualmente por correo, el presidente busca limitar la capacidad de los demás para hacerlo. Ha permitido que los departamentos federales de Justicia y Seguridad Nacional infrinjan las leyes electorales estatales en una búsqueda infructuosa para identificar a los votantes no ciudadanos. Ha demandado a decenas de estados para obtener información privada de los votantes, pero los tribunales de Wisconsin y de todos los demás estados que han examinado el asunto han fallado en su contra. Y después de que el presidente afirmara en un discurso nacional en horario estelar que el Departamento de Seguridad Nacional había identificado a más de 24,000 votantes no ciudadanos en solo cuatro estados, la administración admitió que esa cifra era falsa. El Departamento de Justicia ha acusado a 19 no ciudadanos —en todo el país— por supuestamente votar ilegalmente durante la última década.
¿Qué podemos esperar, entonces, ante ataques sin precedentes al derecho al voto y amenazas cada vez mayores a nuestra democracia? Eso depende de nosotros, como ciudadanos y votantes. Cada uno de nosotros, individualmente, y todos nosotros como sociedad, debemos decidir cuánto valoramos nuestras libertades, nuestras tradiciones y el estado de derecho. Ante la impunidad de los corruptores, la cautela de los fiscales y un poder judicial sobrecargado, ¿cómo ejerceremos nuestra ciudadanía activa y defenderemos nuestros valores? ¿Exigiremos que los partidos políticos y los candidatos, si quieren nuestro voto, aborden estos temas y defiendan la democracia?
La corrupción erosiona y debilita los cimientos de la democracia. El futuro de la democracia estadounidense está en nuestras manos. Somos herederos de un legado profundo, y nos corresponde asegurar que, en palabras de Abraham Lincoln, «el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, no desaparezca de la faz de la tierra».
Jeff Mandell es el presidente y asesor jurídico general de Law Forward.
Comentarios de los invitados Reflejan las opiniones de sus autores y son independientes de los reportajes imparciales y exhaustivos que elabora el equipo de redacción de Wisconsin Watch. ¿Quieres unirte a la Wisconversion? Consulta nuestra Pautas para la presentación de trabajos.
