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- Existen herramientas gratuitas y sencillas que pueden ayudar a las personas a medir la variación de la inflación y comprobar si sus salarios se mantienen al mismo nivel.
- Los expertos con los que habló Wisconsin Watch dijeron que si su salario no ha cambiado y la inflación aumenta, sus ingresos reales disminuyen.
- Los trabajadores pueden utilizar calculadoras de inflación para solicitar un aumento si sus salarios reales han disminuido.
La inflación golpeó un máximo de tres años En mayo, dejando a un número creciente de estadounidenses con dificultades para costear las necesidades básicas. Desde entonces, el ritmo se ha ralentizado un poco, pero es poco probable que la mayoría de los precios bajen. Los analistas dicen que la "asequibilidad" podría ser uno de los temas decisivos en las elecciones de mitad de mandato de este otoño.
Si bien todos notamos el aumento repentino en el precio de la gasolina y en la caja registradora, muchas personas quizás no se den cuenta de que pueden usar herramientas sencillas y gratuitas para cuantificar el cambio y averiguar si su salario se mantiene al mismo nivel.
Wisconsin Watch habló con dos expertos sobre cómo y por qué usar calculadoras de inflación. Esto fue lo que nos dijeron.
¿Qué es la inflación y cómo la medimos?
La inflación mide cuánto han subido los precios en un período determinado. Es normal que los precios aumenten; la Reserva Federal busca una inflación del 2 % al fijar los tipos de interés. Cuando los precios suben rápidamente, los consumidores y las empresas pueden tener dificultades para comprar lo que necesitan.
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos publica informes mensuales de inflación que muestran la variación de los precios a lo largo del mes y del año. El índice de precios al consumidor (IPC) es la medida más utilizada y refleja la variación de los precios que pagan los consumidores urbanos por una cesta de bienes y servicios. En otras palabras, es el promedio ponderado de la variación de los precios de muchos de los productos que compran los estadounidenses. Según la oficina, este índice refleja los patrones de gasto de más del 90 % de la población estadounidense.
La oficina también publica diversos índices de inflación más específicos, incluyendo datos para diferentes áreas geográficas y distintos tipos de gastos, como alimentos y bebidas, vivienda y atención médica. Asimismo, calcula una segunda versión de su cifra nacional de inflación, denominada Índice de Precios al Consumidor para Trabajadores Asalariados Urbanos y Empleados Administrativos, que se basa en los patrones de gasto de los hogares donde al menos la mitad de los ingresos provienen de un salario o trabajo administrativo.
Mientras tanto, la Reserva Federal mantiene la vista puesta en una medida de inflación relacionada pero diferente, la Índice de Precios de Gastos de Consumo Personal, ya que está fijando los tipos de interés.
¿Cuál es el nivel de inflación actual?
Las últimas cifras del índice de precios al consumidor, publicadas el 14 de julio, indican que los precios aumentaron un 3.5% en los últimos 12 meses. Las cifras también muestran que los precios cayeron un 0.4% en junio, cuando se ajustan por cambios estacionales. La caída durante el mes se debió a la bajada de los precios de la gasolina, aunque el costo promedio de un galón de gasolina en los EE. UU. sigue siendo aproximadamente 1.10 dólares más alto que antes de que comenzara la guerra en Irán, según Un rastreador de precios de NBC News.
La inflación actual es mucho menor que en 2022, cuando alcanzó el 8%, el nivel más alto en más de 30 años. Sin embargo, el 3.5% sigue estando muy por encima del objetivo del 2%, según Menzie Chinn, profesor de asuntos públicos y economía de la Universidad de Wisconsin-Madison.
“La inflación no es una preocupación tan grande en términos de su valor absoluto como lo era hace cuatro años, pero es más alta de lo que quisiéramos, y de cara al futuro, desde luego, no queremos que la inflación siga a este ritmo”, dijo Chinn.
Mientras tanto, el crecimiento de los salarios se ha ralentizado, quedando por detrás del crecimiento de los precios. A nivel nacional, los sueldos y salarios aumentaron un 3.4% entre marzo de 2025 y marzo de 2026, según los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
“La preocupación por el aumento de los precios no se limita solo al aumento en sí, sino que se da en el contexto del rápido incremento de los salarios. ¿Cuántas personas pueden seguir el ritmo de estos aumentos y qué sectores de la población se benefician de ello?”, dijo Chinn.
Es posible que la tasa de inflación disminuya con el tiempo, lo que significa que el ritmo de aumento de los precios se ralentizará. Algunos precios, como el de la gasolina, también podrían bajar. Sin embargo, los precios en general rara vez caen.
“Es probable que el nivel de precios nunca baje, a menos que tengamos una recesión grave de algún tipo”, dijo Chinn.
¿Qué son las calculadoras de inflación y cómo se utilizan?
Las calculadoras de inflación te permiten ingresar un valor en dólares y ver cómo ha cambiado el poder adquisitivo de ese valor en dólares a lo largo del tiempo. Una forma sencilla de entender esto es pensar en lo que un dólar podía comprar hace 50 años. Hoy, ese dólar vale esencialmente menos porque necesitarías más de un dólar para comprar los mismos bienes. Una calculadora de inflación puede mostrarte exactamente cuán grande es el cambio: necesitarías $5.88 hoy para comprar lo que un dólar compraba en 1976, según la Calculadora de inflación del IPC de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Para un ejemplo más práctico, ingrese su salario al momento de su último aumento, indique el mes y el año de dicho aumento y luego seleccione el mes más reciente para el que haya datos disponibles. Esto le indicará cuánto vale ese salario en dólares actuales.
También puedes hacer el cálculo a la inversa para ver el contraste de otra manera. Por ejemplo, si ganas 50 000 dólares y tu último aumento fue hace dos años, tu salario actual equivale a los 47 038,95 dólares que ganabas en el momento de tu último aumento. En otras palabras, tu salario real ha disminuido un 5.9 %.
“Si tu salario se mantiene estancado y la inflación aumenta, tus ingresos reales disminuyen”, afirmó John Heywood, profesor de economía de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee y director del programa de posgrado en recursos humanos y relaciones laborales de dicha universidad.
También puedes usar estas herramientas para comprobar si un precio determinado ha subido más rápido o más lento que la inflación. Por ejemplo, si tu alquiler era de 900 dólares al mes en junio de 2024 y subió exactamente al mismo ritmo que el índice general de precios, ahora sería de 956.65 dólares. Si ha subido más, significa que ha superado la inflación.
Aquí tienes enlaces a algunas calculadoras de inflación útiles:
- Calculadora de inflación del IPC de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.: bls.gov/data/inflation_calculator.htm
- Calculadora de inflación del Banco de la Reserva Federal de Minneapolis: minneapolisfed.org/about-us/monetary-policy/inflation-calculator
¿Cómo puedo utilizar la información que obtengo de una calculadora de inflación?
Los cálculos de inflación pueden ser una herramienta útil para los trabajadores que buscan un aumento salarial. Heywood sugiere que quienes solicitan aumentos recopilen información sobre cómo han disminuido sus ingresos reales con el tiempo y cómo se comparan con los de personas en puestos similares en el sector y la zona geográfica, y que presenten esos datos a su departamento de recursos humanos.
“Mi impresión es que en las grandes corporaciones y en aquellas que siguen las mejores prácticas, no quieren que sus trabajadores cobren menos que sus rivales ni que sus ganancias disminuyan, porque siempre están compitiendo por retener y conservar el talento”, dijo Heywood.
“Si puedes demostrar, por ejemplo, que tu salario no se ha ajustado a la inflación ni a la de puestos comparables, un departamento de recursos humanos sensato dirá: 'Aquí hay alguien que podríamos perder', y bien podría estar dispuesto a aumentar el salario por hora o el sueldo de esa persona”, dijo.
Si usted está representado por un sindicato, es probable que sus representantes sindicales realicen este tipo de cálculos con regularidad.
“Se trata de garantizar que los ingresos de sus miembros no se vean mermados por la inflación”, dijo Heywood.
Para mantener estable el poder adquisitivo de los trabajadores, explicó Heywood, muchos convenios colectivos incluyen ajustes automáticos al costo de vida. Por ejemplo, a los seis meses de vigencia del contrato, los salarios de los trabajadores aumentarán en el mismo porcentaje que subieron los precios durante ese período.
Cláusulas como esas eran mucho más comunes antes de la inflación galopante de las décadas de 1970 y 1980, dijo Chinn, señalando que aumentar los salarios automáticamente en respuesta a la inflación a veces puede empeorarla. A medida que los economistas luchaban por controlar los precios en la década de 1980, se volvieron más escépticos respecto a estos aumentos salariales automáticos.
“Es bueno para los trabajadores, protege su poder adquisitivo, pero eso significa que el costo de producción aumenta… lo cual luego repercute en la demanda del próximo año”, dijo Chinn. Por lo tanto, incluso una crisis económica temporal puede durar mucho más.
Pero no aumentar los salarios también tiene un costo. "Si no reciben ese ajuste automático, es más probable que no puedan mantener el salario real", dijo Chinn.
Los ajustes automáticos al costo de vida siguen siendo comunes en algunos sectores. «La industria automotriz los utiliza, al igual que la aeroespacial, la de defensa, los trabajadores postales, los carteros y muchos sindicatos públicos locales», dijo Heywood. «No han desaparecido».
¿Cuál es la previsión de inflación?
Según Chinn, muchos economistas pronostican una inflación del 2.5% al 3% durante el próximo año. Él cree que esas predicciones son probablemente acertadas.
“Eso supone que no habrá una reanudación importante de la guerra con Irán que bloquee por completo e indefinidamente el estrecho de Ormuz”, dijo Chinn. “Eso supone que no habrá un gran desplome en el mercado de valores ni grandes aumentos en la guerra comercial en el futuro”.
Natalie Yahr informa sobre los caminos hacia el éxito en todo el estado para Wisconsin Watch, trabajando en asociación con Campus abierto. Envíele un correo electrónico a nyahr@wisconsinwatch.org.
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