Puede que el presidente republicano Donald Trump haya ganado Wisconsin en noviembre, pero los demócratas del Estado de Badger ven un camino para ganar una “trifecta” en el gobierno estatal en 2026.
Cómo llegarán allí será el tema central de la convención estatal del partido que se celebrará el próximo fin de semana en Wisconsin Dells.
Ganar una trifecta significa conservar el puesto de gobernador, independientemente de que el gobernador Tony Evers busque o no un tercer mandato, y ganar mayorías en la Asamblea estatal y el Senado, ambos controlados por los republicanos desde 2011. Los demócratas cambiaron 14 escaños en noviembre después de que la Corte Suprema desechara los mapas legislativos inclinados a los republicanos, y 2026 se perfila como un año aún más favorable para el partido fuera del poder en Washington.
Un paso clave será elegir al sucesor de Ben Wikler, quien deja el cargo tras seis años como presidente del partido estatal. Bajo la dirección de Wikler, el partido recaudó 63 millones de dólares en 2024, más que cualquier otro partido estatal, demócrata o republicano, del país. En abril, ayudó a la jueza del condado de Dane, Susan Crawford, a consolidar una mayoría liberal en la contienda por la Corte Suprema estatal hasta al menos 2028.
Los tres candidatos que compiten por el mandato de dos años como presidente son Devin Remiker, Joe Zepecki y William Garcia.
Remiker se desempeñó como director ejecutivo del partido bajo la dirección de Wikler y cuenta con su respaldo. Zepecki es un veterano de las comunicaciones con amplia experiencia en campañas electorales y ha recibido apoyos de figuras importantes. García es un candidato sorpresa, pero con el partido utilizando... votación por orden de preferencia Por primera vez, para elegir presidente, se implementa una nueva dinámica electoral. En la votación por orden de preferencia, los votos del candidato en último lugar se distribuyen entre su segunda opción hasta que un candidato obtiene la mayoría de los votos.
Acercarse a los demócratas de todo el estado, no solo en los centros de población, y apuntalar la reputación del partido son prioridades comunes de los candidatos.
“Creo que la recaudación de fondos es una tarea fundamental”, dijo la senadora estatal Kelda Roys, demócrata por Madison, sobre la próxima presidenta. “Pero somos un partido de base y la realidad es que el dinero no sirve de mucho si no se está presente en cada comunidad”.
Lo de adentro
Remiker, de 32 años, actualmente asesor principal del partido estatal, reside en la zona de Reedsburg, a una hora al noroeste de Madison. Afirmó que el partido estatal necesita centrarse más en las zonas rurales y los votantes de color, en parte para mejorar su imagen.
“Creo que hemos fallado, no solo el partido estatal, sino también el Partido Demócrata a nivel nacional y la percepción que la gente tiene de nosotros”, dijo Remiker. “Creo que tenemos mucho que construir confianza, y ese será mi principal objetivo: estar presentes, no para pedirles que voten por nosotros, sino simplemente para pedirles que mantengan la mente abierta y reconstruyan las relaciones de confianza que se han dañado”.
En un evento de WisPolitics la semana pasada, Wikler dijo que había estado haciendo llamadas telefónicas en nombre de Remiker y lo describió como el arquitecto de la exitosa estrategia de Crawford para la Corte Suprema de convertir la carrera en un referéndum sobre el multimillonario y zar de la eficiencia de Trump, Elon Musk, quien apoyó fuertemente a su oponente conservador.
Remiker describió una mayor participación en eventos como festivales y mercados de agricultores, incluso fuera de la temporada de campaña electoral, como la forma de mantener el impulso de la elección de la Corte Suprema.
“La gente da por sentado que si simplemente nos presentamos y empezamos a hablar de temas con los que la gran mayoría de los votantes está de acuerdo”, los candidatos demócratas ganarán votos, dijo Remiker. “Pero si no confían en el mensajero, si creen que no pueden confiar en que el Partido Demócrata realmente cumpla o se centre en estos temas, no podremos avanzar”.
Remiker también cuenta con el apoyo de los ex presidentes del Partido Demócrata estatal Martha Laning, Martha Love y Jeff Neubauer; la representante estadounidense Gwen Moore de Milwaukee; la líder de la minoría del Senado estatal Dianne Hesselbein y la líder de la minoría de la Asamblea estatal Greta Neubauer.
El comunicador
Zepecki, de 43 años, vive en Shorewood, un suburbio de Milwaukee, y dirige su propia empresa de comunicaciones. Su experiencia en campañas electorales incluye ser director de comunicaciones de la campaña a gobernadora de Mary Burke en 2014 y de la campaña presidencial de Barack Obama en Wisconsin en 2012.
Zepecki dijo que quiere “afinar” la movilización del partido y los esfuerzos para conseguir el voto.
“Creo que en los últimos seis años, el enfoque se ha vuelto demasiado verticalista, demasiado uniforme”, dijo. “Necesitamos un sistema lo suficientemente flexible como para que los líderes locales tengan voz en la estrategia, porque son ellos quienes hacen el trabajo a nivel local”.
Zepecki también dijo que el partido necesita mejorar la comunicación para aumentar la confianza.
Esto no es exclusivo de Wisconsin. El Partido Demócrata a nivel nacional tiene un problema de imagen. Nuestras comunicaciones y mensajes no están dando resultados, dijo Zepecki.
“Tenemos que probar cosas nuevas, tenemos que innovar”, añadió. “Puede que no todo funcione, pero sería una vergüenza para nosotros si no lo intentamos y no escuchamos a los votantes que nos dicen que no nos creen y que no nos escuchan lo suficiente. Eso es culpa nuestra, no de los votantes”.
Los respaldos de Zepecki incluyen a la ex presidenta del partido estatal Linda Honold; los presidentes de los partidos en los condados de Milwaukee, Racine, Waukesha, Marathon y Rock; y Tina Pohlman, quien es copresidenta junto con García en el condado de La Crosse.
El caballo oscuro
García, de 52 años y residente de La Crosse, es profesor en el Western Technical College. Es presidente del partido por el 3.er Distrito Congresional del oeste de Wisconsin.
García dijo que se postula porque los partidos del condado se han quedado “atrás”, al carecer de suficientes recursos del partido estatal en cuestiones como miembros del partido, votantes y comunicaciones.
“Porque al final del día, los comerciales son realmente importantes, las redes sociales son realmente importantes, pero son realmente los contactos personales que emanan de los partidos del condado los que persuaden y cambian a los votantes”, dijo.
García, a quien le faltan grandes nombres avales, dijo que su posición como líder del partido del condado lo posiciona bien en la elección.
"El partido estatal hace muchas cosas muy bien, este es el punto ciego en este momento, y es por eso que creo que soy la mejor opción para solucionarlo, porque soy yo quien ha vivido en ese punto ciego durante años", dijo.
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