Los habitantes de Wisconsin respiraron el jueves niveles récord de contaminación atmosférica debido al humo de los incendios forestales del norte de Minnesota y Canadá, que se extendió por gran parte de la región de los Grandes Lagos y el noreste del país. Numerosas estaciones de monitoreo en todo el estado registraron niveles de contaminación considerados peligrosos por primera vez en al menos 16 años, el período que abarcan los registros de la mayoría de las estaciones.
A las 8 de la mañana del viernes, los niveles del Índice de Calidad del Aire (ICA) en Madison habían alcanzado un máximo de 450, muy por encima del umbral de 301 del ICA para una calidad del aire "peligrosa", donde todos, no solo los grupos sensibles, deberían tomar precauciones para evitar respirar aire peligroso.
El índice de calidad del aire (ICA) de Milwaukee alcanzó los 644 puntos a primera hora del jueves, más del doble del umbral considerado peligroso. La calidad del aire empeoró aún más en el noroeste de Wisconsin, donde el índice llegó a 967 puntos en la frontera con Minnesota a primera hora del día.
Muchas comunidades de Wisconsin, incluidas Milwaukee, Waukesha, Odanah y Appleton, seguían registrando un índice de calidad del aire (ICA) superior al umbral de 301 el viernes por la mañana.
Las categorías del índice normalmente van solo de cero a 500.
La contaminación del jueves superó niveles que antes se consideraban sin precedentes. Antes de que el humo de los incendios forestales canadienses elevara el ICA a máximos históricos en todo Wisconsin en julio de 2023, ciudades como Madison, Milwaukee y Waukesha no habían registrado un ICA superior a 200 desde al menos 2010, según un análisis de Wisconsin Watch de datos históricos del ICA.
Sin embargo, el humo de los incendios forestales ha elevado la contaminación del aire en Wisconsin cada verano desde 2023. Las principales ciudades han registrado periódicamente lecturas más altas del ICA alrededor de julio, aunque los niveles del jueves fueron los primeros en superar los registrados en 2023.
“Se trata de un episodio de mala calidad del aire que no habíamos experimentado antes”, declaró Craig Czarnecki, coordinador de divulgación sobre gestión del aire del Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin, en un correo electrónico.
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