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Los legisladores republicanos anunciaron el lunes un proyecto de ley que dedicaría más de 614 millones de dólares en fondos públicos para reparar y renovar el estadio de los Cerveceros de Milwaukee, mucho más de lo que los contribuyentes gastaron para construirlo hace más de dos décadas.
Según la propuesta, el estado le daría al equipo $60.8 millones el próximo año fiscal y hasta $20 millones cada año después hasta 2045-46. La ciudad de Milwaukee contribuiría con un total de $202 millones y el condado de Milwaukee aportaría $135 millones para 2050.
El equipo contribuiría con alrededor de $100 millones y extendería su arrendamiento en el American Family Field hasta 2050, manteniendo a la Major League Baseball en su mercado más pequeño por otros 27 años.
“Es una victoria para Wisconsin”, dijo el presidente de la Asamblea, Robin Vos, en una conferencia de prensa en el estadio American Family Field.
Buscando justificar el gasto público, Vos dijo que perder a los Cerveceros ante otra ciudad le costaría a las economías estatales y locales decenas de millones de dólares en ingresos fiscales cada año, lo que podría llevar a una disminución de la ayuda estatal para las comunidades alrededor de Wisconsin.
Las operaciones de béisbol en el American Family Field generan suficientes ingresos fiscales como para que los legisladores puedan darse el lujo de darle dinero al equipo sin imponer nuevos impuestos, dijo Vos.
Rick Schlesinger, presidente de operaciones comerciales del equipo, calificó la propuesta como un "buen primer paso" durante una conferencia de prensa separada más tarde el lunes. Dijo que espera que el plan sea modificado, pero que estaría contento si se aprobara hoy.
La propuesta tendría que ser aprobada por la Asamblea estatal y el Senado estatal controlados por los republicanos y obtener la firma del gobernador demócrata Tony Evers antes de que pueda convertirse en ley. La oficina de Evers emitió un comunicado el lunes diciendo que esperaba revisar la propuesta.
El alcalde de Milwaukee, Cavalier Johnson, un demócrata, dijo que la propuesta supondría una carga demasiado grande para la ciudad. Dado que los residentes de la ciudad también son residentes del condado de Milwaukee, se les pide que paguen dos veces, dijo. También se quejó de que el proyecto de ley elimina el nombramiento del alcalde como miembro de la junta del distrito del estadio.
La líder de la minoría demócrata de la Asamblea, Greta Neubauer, emitió una declaración haciéndose eco de Johnson, diciendo que el proyecto de ley exige demasiado de la ciudad y el condado.
Los informes encargados por los Cerveceros y otro por un consultor estatal encontraron que las puertas de vidrio, los asientos y las explanadas del estadio deben ser reemplazados, sus suites de lujo y la tecnología como su sistema de sonido y marcador de video necesitan mejoras, y su característico techo retráctil necesita reparaciones. Los sistemas de extinción de incendios, estacionamientos, ascensores y escaleras mecánicas también necesitan mejoras.
Schlesinger y Vos dijeron en sus respectivas conferencias de prensa que las renovaciones podrían incluir preparar el estadio para el invierno para que se puedan realizar eventos allí en los meses fríos, incluidos conciertos y juegos de baloncesto de la NCAA. Incluso con el techo retráctil del estadio, la temperatura dentro del estadio puede caer por debajo de cero grados, dijeron.
Según un memorando de la Oficina Fiscal Legislativa adjunto a la legislación, las operaciones de béisbol en el estadio generan actualmente alrededor de $19.8 millones anuales en impuestos estatales y locales. Se espera que esa cifra aumente a 50.7 millones de dólares anuales para 2050, según el memorando.
La financiación pública de las instalaciones deportivas profesionales es siempre un tema muy debatido.
El principal propietario del equipo, Mark Attanasio, tiene un patrimonio neto estimado de 700 millones de dólares, según Yahoo Finance. El equipo en sí está valorado en alrededor de 1.6 millones de dólares, según Forbes.. Aún así, los Cerveceros han estado trabajando durante meses para asegurar fondos públicos para reparaciones y mejoras del estadio.
Evers propuso darle al equipo casi $ 300 millones en el presupuesto estatal a cambio de que el equipo extendiera su contrato de arrendamiento por 13 años, hasta 2043. Evers habría retirado el dinero del excedente de $7 mil millones del estado, pero Los legisladores republicanos acabaron con el plan. después de que Vos dijera que quería una extensión de contrato de arrendamiento más larga.
El estadio se inauguró en 2001 como Miller Park y reemplazó al antiguo County Stadium. La construcción costó alrededor de $392 millones y se financió en gran parte a través de un impuesto a las ventas del 0.1% impuesto en el condado de Milwaukee y los otros cuatro condados que rodean el estadio.
La construcción tuvo un comienzo difícil. El impuesto fue un pararrayos para las críticas; El senador estatal republicano George Petak fue destituido de su cargo en 1996 después de que cambió su voto de no a sí al plan fiscal. Y tres trabajadores de la construcción murieron en el estadio en 1999 cuando una grúa se derrumbó.
Pero finalmente el parque se construyó. Conocido por su distintivo techo retráctil en forma de cola de milano, el estadio se convirtió en un destino para los fanáticos del béisbol de Wisconsin cuando los Cerveceros experimentaron un resurgimiento a fines de la década de 2000, avanzando a su primera aparición en los playoffs en 26 años en 2008. El equipo ha realizado otros cinco viajes a los playoffs. desde entonces, incluidas dos apariciones en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Los Cerveceros actualmente lideran la División Central de la Liga Nacional por 6 ½ juegos mientras buscan su quinta aparición en los playoffs en los últimos seis años.
El impuesto a las ventas de cinco condados generó alrededor de $605 millones antes de que expirara en 2020. El nombre del estadio cambió a American Family Field en 2021 después de que los Cerveceros llegaran a un acuerdo de derechos de nombre de 15 años con la compañía de seguros.
El Distrito de Parques de Béisbol Profesional del Sureste de Wisconsin sirve esencialmente como propietario de los Cerveceros en el estadio. El contrato de arrendamiento de los Cerveceros exige que el distrito cubra las reparaciones, pero la oficina de Evers y los Cerveceros dijeron en febrero que el fin del impuesto sobre las ventas ha dejado al distrito sin fondos.
El paquete presentado el lunes crearía disposiciones para que el estado preste al distrito hasta $50 millones para reparaciones del estadio.
