La empresa de servicios públicos de Wisconsin, MGE, propone reducir drásticamente las tarifas de medición neta que se les paga a los residentes por su generación solar, colocando a los clientes residenciales con conjuntos pequeños en el mismo programa de generación distribuida que a los clientes comerciales con conjuntos grandes.
Los defensores están pidiendo a la Comisión de Servicio Público estatal que rechace la propuesta en El caso tarifario en curso de MGE y en su lugar continuar estudiando cómo las empresas de servicios públicos pueden compensar mejor a los clientes por la energía solar.
Según la propuesta de MGE, los clientes que instalen energía solar después de 2024 recibirían alrededor de 7 centavos por kilovatio-hora, en comparación con los alrededor de 13 centavos actuales, por la energía que envían a la red. La nueva tasa de compensación se aplica actualmente a los grandes clientes, según los precios de mercado y de capacidad establecidos por la organización de transmisión regional del Operador Independiente del Sistema Midcontinent.
Otra empresa de servicios públicos de Wisconsin, Alliant Energy, también propone cambios importantes en la medición neta en su caso de tarifas, incluido el cálculo de la compensación por horas en lugar de mensualmente y el reembolso a los clientes de más por su energía durante los períodos de máxima demanda. El portavoz de Alliant, Tony Palese, dijo que esto significa que a los clientes se les podría pagar entre 7.9 y 13.5 centavos por kilovatio-hora por su energía, dependiendo de cuándo se envía a la red. Eso se compara con los 7.1 centavos por kilovatio-hora que, según Palese, se les paga actualmente a los residentes.
Palese dijo que los cambios propuestos en realidad aumentarían la cantidad total que se les paga a los clientes de Alliant con energía solar y "garantizarían que los propietarios de viviendas que generan energía solar en las horas pico puedan compensar su consumo a la tarifa minorista pico o vender la energía que no usan a Alliant Energy al precio más bajo". tasa máxima de recompra”.
El grupo de energía limpia Renew Wisconsin trabajó con Alliant en un acuerdo por el cual, hasta 2025, los clientes pueden elegir si seguir con el plan de medición neta anterior o inscribirse en el nuevo programa, llamado Power Partnership. El acuerdo también estipula que Alliant proporcionará la información necesaria a los clientes para calcular el período de recuperación esperado de sus instalaciones solares.
"Las transiciones para alejarse de la medición neta rara vez son tan favorables para los clientes de energía solar", dijo Renew en un comunicado de prensa.
Mientras tanto, los defensores de la energía solar dicen que los casos de Alliant y MGE, tomados en conjunto, muestran que la Comisión de Servicios Públicos debería elaborar una política uniforme para compensar la generación solar residencial, en lugar de permitir "reformas importantes ad hoc, servicio por servicio", como dijo el director de políticas de Renew, Andrew. Kell dijo en testimonio ante la comisión.
Cálculo de costos
Jeannette LeZaks, cliente de MGE, instaló un sistema de 5.4 kilovatios hace dos años. Según la propuesta de MGE, las políticas actuales de medición neta seguirán aplicándose a los paneles solares existentes. Pero le preocupa que menos personas puedan instalar energía solar en el futuro si se aprueba la propuesta de MGE.
"Si no tuviéramos esa medición neta, la ecuación sería diferente", dijo. “Se reduciría a querer hacerlo para ayudar a la crisis climática o sentir que estás produciendo tu propia electricidad. Pero aquellos en los que el dinero sería un problema, podrían optar por no comprar energía solar. Sería un desafortunado revés para lo que parece ser una adopción muy entusiasta de la energía solar”.
MGE, que presta servicios en el área de Madison, ha argumentado que con un número cada vez mayor de clientes que instalan energía solar, aquellos que no la tienen están pagando una cantidad injusta por el mantenimiento de la red.
En su testimonio, el director de tarifas de MGE, Brian Penington, dijo que en 2024, se espera que alrededor de 2,100 clientes vendan energía a MGE a un costo total de alrededor de $2.1 millones, pagados por la base general de clientes de la empresa de servicios públicos, a tarifas más altas de las que podrían obtener del mercado mayorista. El tamaño promedio de los sistemas residenciales está aumentando, y la empresa de servicios públicos espera que se instalen entre 350 y 400 nuevos sistemas solares residenciales cada año, incluso con incentivos de la Ley de Reducción de la Inflación, testificó Penington.
Dijo que la estructura actual de medición neta significa que los clientes con energía solar están "utilizando el sistema MGE como un banco o batería virtual". Reemplazar la tarifa minorista que se les paga por la electricidad con una tarifa más baja basada en el mercado reduciría los costos de compra de energía solar distribuida.
“Esta propuesta también garantizará que la energía solar producida por nuestros clientes y vendida a MGE sea compensada a la misma tarifa (mediante la transición a una tarifa) cuando la empresa de servicios públicos la compre en nombre de todos los clientes, independientemente del tamaño del sistema del cliente. ”, dijo el portavoz de MGE, Steve Schultz. “También ayuda a mantener la asequibilidad energética para todos los clientes. Estas compras de energía solar se consideran 'costos de combustible' y las pagan todos los demás clientes de electricidad de MGE”.
Los defensores de la energía solar han rechazado durante mucho tiempo este argumento de “cambio de costos”, señalando que la energía solar reduce la necesidad de costosas nuevas generaciones o de poner en funcionamiento plantas de máxima demanda durante períodos de alta demanda y hace que la red sea más resiliente para todos.
El director de asuntos regulatorios de la Junta de Servicios Públicos de Wisconsin, Corey Singletary, testificó ante la comisión que puede haber un desequilibrio en la cantidad actual que pagan los clientes con y sin energía solar, pero las estructuras de compensación revisadas deben tener en cuenta el valor total a largo plazo que la energía solar distribuida proporciona al sistema. Esto incluye menores necesidades de transmisión, señaló, y calificó a MGE de “falsa” al argumentar que la energía solar para los clientes no proporciona valor de transmisión.
Un enfoque holístico
En el testimonio del interventor, Kell de Renew Wisconsin dijo que aprobar la propuesta de MGE contradeciría el propósito de la investigación en curso de la Comisión de Servicio Público sobre las tarifas de compra de generación paralela. Dijo que el estudio “es un foro más apropiado para considerar un nuevo precedente que en última instancia cambiaría la política (de medición neta)”.
Las tarifas de medición neta u otras compensaciones por la energía solar distribuida deben basarse en los costos evitados de generación, transmisión, distribución y capacidad, dijo Kell en su testimonio, así como en los beneficios ambientales.
"Este enfoque permitirá a la comisión desarrollar un marco de planificación para que las empresas de servicios públicos lo adopten e implementen a medida que se cumplan diversos estándares y se observen hitos" en la penetración solar distribuida, testificó.
Kell señaló que estados como Hawái y California tienen proporciones mucho más altas de energía solar en su red (17.6% y 8.7% de participación en medición neta, respectivamente) y aún ofrecen políticas de medición neta. Wisconsin tiene solo una participación de medición neta del 0.3%, similar a Minnesota y Michigan, y por debajo de Illinois e Iowa con 0.6% y 0.5%.
Junto con los cambios en la medición neta, MGE propone ofrecer un pago único de incentivo de $200 por kilovatio para energía solar, limitado a 400 clientes por año y a 5 kW por cliente. El la empresa de servicios públicos I&M realizó cambios similares en su caso de tarifas para los clientes del suroeste de Michigan el verano pasado. Esos cambios encontraron la oposición de legisladores y defensores de la energía limpia.
Los modelos de MGE y Kell mostraron que los cambios propuestos cambiarían el período de recuperación de una instalación solar residencial típica de nueve años a 16 años. En respuesta a Energy News Network, MGE dijo que con el pago inicial, los tiempos de recuperación serían similares para los sistemas con el tamaño adecuado.
"Los clientes que participan en la medición neta seguirán viendo ahorros al compensar su propio uso de energía con la electricidad generada por su propia energía solar cuando esté dimensionada para su propio uso", dijo Schultz. "Nuestra propuesta solo aborda el precio de la energía que el cliente no usa ni vende (o) compra por MGE en nombre de nuestros otros clientes eléctricos".
El gerente de implementación de energía limpia de Renew, Michael Vickerman, en su testimonio ante la comisión, calificó la propuesta de MGE como un "doble golpe", ya que no sólo reduce las tasas de compensación para la energía solar sino que cambia de cálculos mensuales a instantáneos. Los defensores de la energía solar han dicho que eso no es "medición neta" en absoluto, ya que los clientes no pueden compensar sus facturas con crédito por la energía que han generado a menos que utilicen esa energía en el momento en que se crea. Si a los clientes se les paga algo menos que la tarifa minorista por la energía que envían a la red, esto significa que la compensación instantánea significará menos ahorros para los clientes que los períodos de compensación más largos.
Vickerman señaló que es más probable que los clientes generen energía solar durante el día, cuando se les compensará con tarifas más bajas que por la noche, cuando la demanda es alta cuando la gente llega a casa del trabajo y enciende las luces y los electrodomésticos.
En su testimonio, Vickerman dijo que considera que la “estructura de incentivos es contraria a los objetivos de energía limpia de Wisconsin. La energía solar fotovoltaica puede proporcionar beneficios sustanciales a MGE, incluido el suministro de electricidad a precios fijos durante las horas pico del sistema. … Quitar esta generación de la red solo ampliaría aún más la necesidad de que MGE mantenga su actual flota de plantas de máxima demanda para satisfacer la demanda del sistema, instalaciones que producen importantes emisiones de gases de efecto invernadero”.
Kari Lydersen ha escrito para Energy News Network desde enero de 2011. Es autora y periodista que trabajó para la oficina del Medio Oeste del Washington Post desde 1997 hasta 2009. Su trabajo también ha aparecido en el New York Times, Chicago News Cooperative, Chicago Reader y otras publicaciones. Con sede en Chicago, Kari cubre Illinois, Wisconsin e Indiana, así como temas de justicia ambiental.
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