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Los cambios en los requisitos de FoodShare y Medicaid han provocado la interrupción de los beneficios para muchos y han creado dificultades para que los beneficiarios revisen o renueven sus solicitudes.
Y los trabajadores estatales luchan por mantenerse al día.
Beverly Knox y su hijo Christopher Knox han tenido un asiento de primera fila para las interrupciones.
La larga espera
Christopher Knox es el cuidador de su madre, quien se sometió a una cirugía cerebral para extirpar un tumor y sufrió un derrame cerebral hace casi 30 años. Ya no tiene movilidad en casi la mitad de su cuerpo.
La pesadilla para ellos se ha visto así:
“Estuve en espera con personas del programa (FoodShare) durante una hora y media esperando para realizar la entrevista de mi mamá”, dijo Knox. “Me pidieron el número de caso de mi mamá y me pusieron en espera otros 20 minutos, y luego una voz automatizada dijo algo así como: 'Los jueves cerramos al mediodía' y terminó la llamada”.
De hecho, el centro de llamadas FoodShare del Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin está cerrado en ese momento, lo cual no es de conocimiento común para muchas personas en estos programas según las entrevistas de NNS.
Knox dijo que al menos tres veces en junio soportó dos horas o más de espera para asegurar una entrevista de FoodShare para su madre para que pudiera obtener la ayuda que necesitaba.
Muchas veces, dijo Knox, se encontró con un servicio al cliente grosero e irrespetuoso.
“Ella puede comunicarse por sí misma, pero de ninguna manera en el mundo (ella) podría hacer todo esto por sí misma”, dijo Knox.
Además de la dificultad de la familia para entrevistar a la madre, Knox ha tenido que enviar documentación para probar nuevamente la condición médica de su madre tanto para FoodShare como para Medicaid.
“Necesitas pruebas de todo”, dijo.
'Todas las manos en el mazo'
Las asignaciones de emergencia de FoodShare finalizaron en febrero, lo que provocó una revisión general de los casos de FoodShare y Medicaid. Además, los requisitos de trabajo para los beneficiarios de FoodShare y Medicaid se restablecieron a principios de este año y se eliminarán gradualmente durante nueve meses.
Jamie Kuhn, director del programa Medicaid de Wisconsin, reconoció durante una llamada con la prensa la probabilidad de largos tiempos de espera. Ella dijo que esto se debe al alto volumen de llamadas, la contratación de nuevo personal y la avalancha de casos que deben revisarse.
“Este es un esfuerzo sin precedentes y todas las manos están en cubierta”, dijo Kuhn.
Finalmente, un empleado del centro de llamadas le dijo a Knox que presentara una queja ante el Hunger Task Force (Grupo de Trabajo contra el Hambre), que trabaja con el Departamento de Servicios de Salud del estado, o DHS, para acelerar los casos graves.
“Estamos profundamente preocupados”, dijo Sherrie Tussler, directora ejecutiva de Hunger Task Force.
Durante la pandemia, el gobierno federal emitió asignaciones de emergencia adicionales de FoodShare. Y durante la pandemia, más personas fueron aceptadas en los programas de Medicaid. Se eliminaron o aligeraron muchos requisitos, como estar empleado y tener prueba de ingresos.
Aumento en FoodShare, beneficiarios de Medicaid
La cantidad de beneficiarios de FoodShare en 2019 promedió 609,359 por mes en Wisconsin, según Números de DHS. Pero a pesar de la liquidación y la declaración oficial del fin de la pandemia de COVID-19, Wisconsin ha visto un promedio de 709,832 beneficiarios de FoodShare por mes de enero a junio. Eso es alrededor de 100,000 habitantes más de Wisconsin que acceden a FoodShare al mes.
Para Medicaid de Wisconsin, que incluye programas como BadgerCare Plus, alrededor de 1.2 millones de personas recibían seguro médico estatal antes de la pandemia. Ese número ha aumentado ahora a 1.6 millones de habitantes de Wisconsin. El DHS estima que 1 de cada 4 residentes tendrá que pasar por el proceso de renovación durante el próximo año.
Estudios de la Instituto Urbano y NORC calcule que al menos 300,000 habitantes de Wisconsin tendrán que hacer la transición para dejar Medicaid. Estos estudios también estiman que entre 49,000 y 72,000 habitantes de Wisconsin quedarán sin seguro.
Según el DHS, más de 32,000 personas que tomaron medidas para renovar los servicios de Medicaid no fueron elegibles en el mes de junio.
Las asignaciones de emergencia de FoodShare finalizaron en febrero y los programas de Medicaid de Wisconsin reanudó las operaciones de rutina en Mayo. Muchos de esos casos de Medicaid fueron suspendidos para personas que no enviaron las renovaciones a tiempo.
Como resultado de la ayuda de emergencia, no tantas personas fueron a las despensas de alimentos durante el período de emergencia pandémica, dijo Tussler. Eso se ha detenido desde entonces.
El Grupo de Trabajo contra el Hambre vio un aumento del 20 % en el uso de despensas de alimentos de enero a junio y un aumento del 36 % en el uso de sitios de comida durante el mismo tiempo.
Que mas saber
Tussler instó a las personas a mirar y leer su correo del estado y asegurarse de que su información de contacto esté actualizada para estos programas y enviar la información solicitada lo antes posible.
El DHS ha levantado temporalmente el requisito de entrevista para las renovaciones de FoodShare si if el programa tiene suficiente información sobre el caso del solicitante. El DHS afirma que esto está destinado a optimizar el gran volumen de renovaciones y los crecientes tiempos de espera. Los solicitantes aún tienen derecho a una entrevista si así lo desean. Es posible que los solicitantes y los miembros deban enviar pruebas y verificar la información.
Los residentes pueden visitar el Centro de Recursos Robles FoodShare de Hunger Task Force en 723 W. Historic Mitchell St., que también tiene personal bilingüe, y el Centro de Recursos Alicia's Place FoodShare en Midtown Center, 4144 N. 56th St.
Encuentre despensas de alimentos y comidas en este mapaSi usted o alguien que conoce necesita alimentos de emergencia, marque 2-1-1. Para llamar desde un teléfono celular, marque 414-773-0211 o llame gratis al 1-866-211-3380.
Si bien las entrevistas de FoodShare deben completarse a través de una llamada telefónica o en persona, Las renovaciones de Medicaid se pueden hacer completamente en línea en el sitio web o la aplicación ACCESS del estado.
Una versión de esta historia fue publicada por primera vez. por Milwaukee Neighborhood News Service, una organización de noticias sin fines de lucro que cubre los diversos vecindarios de Milwaukee.
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