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Los legisladores están considerando un paquete de legislación que haría más estrictas las prohibiciones de agresión sexual dentro de la Guardia Nacional de Wisconsin después de un informe federal mordaz descubrió que los comandantes habían estado incumpliendo durante años los requisitos federales para el manejo de quejas.
Un comité de estudio compuesto por legisladores, fiscales de distrito y veteranos militares comenzó a trabajar en una legislación el verano pasado para reforzar la supervisión de las denuncias de agresión sexual dentro de la Guardia Nacional de Wisconsin. El comité de asuntos militares de la Asamblea estatal comenzó el proceso hacia las votaciones en el pleno con una audiencia pública sobre los proyectos de ley el miércoles.
“Los incidentes que provocaron el comité de estudio fueron innecesarios”, dijo Paul Fisk, presidente del consejo legislativo de la Legión Americana de Wisconsin, a un reportero fuera de la audiencia después de registrarse a favor de los proyectos de ley. “Demuestra una falta de liderazgo por parte de la estructura militar. (La legislación) es un paso adelante”.
Las propuestas se producen después de que la Oficina de la Guardia Nacional en Washington, DC, publicara un informe abrasador en diciembre de 2019 que encontró que los comandantes de la Guardia Nacional de Wisconsin entre 2009 y 2019 se guardaron indebidamente las denuncias de agresión sexual en lugar de pasarlas a la oficina nacional para su investigación. El comandante de la Guardia Nacional de Wisconsin, mayor general Donald Dunbar, renunció justo cuando se publicó el informe.
La conducta sexual inapropiada ha sido un problema de larga data dentro del ejército estadounidense. El Departamento de Defensa recibió 8,942 denuncias de agresión sexual en el año fiscal 2022, un 0.8 % más que las 8,866 denuncias que recibió en 2021 y un 14 % de las 7,816 denuncias registradas en 2020, según el informes del departamento de seguimiento de agresión sexual.
La renuncia de Dunbar fue la culminación de una investigación de meses sobre agresiones sexuales dentro de la Guardia Nacional de Wisconsin.
La investigación comenzó después La senadora estadounidense Tammy Baldwin recibió quejas en 2018 desde el Sargento Primero de la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin. Jay Ellis sobre los oficiales de alto rango que hacen poco para abordar las denuncias de acoso y agresión sexual dentro del escuadrón de seguridad de la 115th Fighter Wing desde 2002.
Baldwin le pidió a la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. que investigara las acusaciones de Ellis. La Oficina de Investigaciones Complejas de la Oficina de la Guardia Nacional finalmente estuvo de acuerdo para investigar el asunto. La oficina publicó sus hallazgos en diciembre de 2019.
El informe encontró que los comandantes iniciaron investigaciones internas en lugar de remitir las denuncias a la policía local y al buró nacional, como exigen las normas del Departamento de Defensa. También utilizaron investigadores mal capacitados que a veces se presentaron falsamente como investigadores de la oficina, no rastrearon las quejas ni las ingresaron en una base de datos del Departamento de Defensa y no anotaron delitos sexuales comprobados en los registros de evaluación de los delincuentes, según el informe.
Dunbar renunció a pedido del gobernador Tony Evers horas antes de que el informe fuera entregado a los medios.
La ley de Wisconsin permite que los abogados de la Legislatura establezcan comités en años pares para estudiar temas apremiantes y recomendar legislación. Impulsados por la cobertura mediática de la renuncia de Dunbar, formaron un comité en julio de 2022 para estudiar la conducta sexual inapropiada en la Guardia Nacional de Wisconsin. Los miembros incluyeron legisladores de ambos partidos, fiscales de distrito de los condados de Ozaukee y Clark y veteranos militares.
La legislación que desarrolló el comité de estudio aclararía que las autoridades civiles tienen jurisdicción principal para enjuiciar la agresión sexual, la conducta sexual inapropiada y otros delitos cometidos por miembros de la Guardia Nacional de Wisconsin.
También adoptaría disposiciones del Código Uniforme de Justicia Militar que prohíben a los oficiales y reclutadores participar en actividades sexuales prohibidas con los soldados que están entrenando o los que solicitan el servicio militar. El consentimiento no sería una defensa legal viable.
El acoso sexual y las represalias contra los denunciantes estarían prohibidos. La Guardia tendría que publicar una política en línea que garantice que las víctimas sean tratadas con respeto y dignidad.
Los comandantes tendrían que presentar informes anuales al gobernador y a la Legislatura que detallen la cantidad de casos de agresión sexual y mala conducta dentro de la Guardia Nacional de Wisconsin durante el año anterior. También se les pediría que construyeran una base de datos para rastrear los casos de mala conducta.
Ellis dijo en un correo electrónico a The Associated Press que se retiró del ejército y se mudó a Texas. Dijo que algunos de sus compañeros veteranos de su unidad todavía se niegan a hablar con él y está tratando de dejar atrás toda la experiencia. Dijo que los nuevos proyectos de ley parecen un "cambio bien intencionado", pero "la implementación será la verdadera prueba".
La audiencia sobre los proyectos de ley duró menos de media hora. El presidente del comité de estudio, el representante estatal republicano Tony Kurtz, ex piloto de helicóptero del Ejército, fue el único que testificó y habló estrictamente sobre el contenido de los proyectos de ley. Después de terminar su testimonio, le dijo a un reportero que no sabe si alguien puede detener la conducta sexual inapropiada en el ejército, pero que los proyectos de ley son un comienzo.
Cuando se le preguntó después de la audiencia si el comité de asuntos militares votaría sobre los proyectos de ley y los enviaría al pleno de la Asamblea, el presidente del panel, el representante republicano Jimmy Boy Edming, respondió diciendo que apoya los proyectos de ley.
“No deberías tener que ir a trabajar por la mañana y preocuparte de que alguien te mire por encima del hombro y te acuse de algo que no hiciste”, dijo Edming. “Pero si está pasando algo, puedes apostar. Ningún hombre o mujer debería tener que ir a trabajar y aguantar (improperio) donde son acosados de cualquier forma”.
