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Wisconsin le ha dado a Milwaukee, que tiene problemas de liquidez, un salvavidas para evitar la bancarrota, lo que le permite a la ciudad aumentar los impuestos sobre las ventas sin la aprobación de los votantes como parte de un plan de financiamiento más amplio del gobierno local y las escuelas K-12, según un informe. acuerdo bipartidista anunciado el jueves por el gobernador demócrata Tony Evers y los legisladores republicanos.
Evers lo llamó un acuerdo "transformador" que rescatará a Milwaukee de la amenaza de bancarrota, "algo que tendría consecuencias devastadoras para las comunidades en todos los rincones de nuestro estado y nuestra economía estatal en general".
Como parte del acuerdo, la Legislatura controlada por el Partido Republicano acordó gastar mil millones de dólares adicionales en escuelas K-1, además de aumentar los pagos a las familias cuyos hijos asisten a escuelas privadas con vales financiadas por los contribuyentes. Evers, ex superintendente estatal de educación en el primer año de su segundo mandato como gobernador, ha hecho de gastar más en educación una piedra angular de su tiempo en el cargo.
El muy discutido plan de financiación del gobierno local ha cobrado urgencia en la Legislatura este año. Los funcionarios de Milwaukee advirtieron sobre las graves consecuencias y los profundos recortes a medida que la ciudad se enfrenta a la bancarrota para 2025. El alcalde de Milwaukee, Cavalier Johnson, advirtió a los legisladores sobre "recortes presupuestarios catastróficos" si no se llega a un acuerdo para obtener más fondos.
Milwaukee, la ciudad más grande del estado y bastión demócrata, enfrenta un sistema de pensiones con fondos insuficientes. Milwaukee se ha vuelto cada vez más dependiente de la ayuda federal para la pandemia para financiar sus servicios esenciales, cuyo mantenimiento, según los líderes de la ciudad, cuesta $ 150 millones más por año.
El más largo punto de fricción al llegar a un nuevo acuerdo de financiación había sido quién determinaría si la ciudad y el condado de Milwaukee pueden aumentar el impuesto local sobre las ventas para pagar los costos de pensión y los servicios de emergencia.
Los funcionarios de Milwaukee, los republicanos del Senado y Evers querían que la decisión descansara en las juntas de gobierno locales. Pero los republicanos de la Asamblea aprobaron un proyecto de ley el mes pasado que requeriría que los votantes decidan si aumentan los impuestos sobre las ventas.
Según el acuerdo anunciado el jueves, las juntas de gobierno locales de la ciudad y el condado podrían aprobar el aumento del impuesto a las ventas con una mayoría de dos tercios de los votos. Milwaukee es la única ciudad de su tamaño en el país que no puede tener su propio impuesto sobre las ventas.
Aproximadamente $1.6 mil millones en ayuda a los gobiernos locales—conocidos como ingresos compartidos—se pagarían aprovechando el 20% del impuesto sobre las ventas de 5 centavos del estado. Entonces, la ayuda crecería junto con los ingresos por impuestos sobre las ventas.
El plan aumentaría la financiación a condados, ciudades, pueblos y aldeas con menos de 110,000 habitantes en al menos un 20 %. Eso solo podría gastarse en policía y protección contra incendios, servicios médicos de emergencia, comunicaciones de respuesta de emergencia, obras públicas y transporte. La ciudad y el condado de Milwaukee verían un aumento del 10 %, pero podrían pedir a los votantes que aumenten el impuesto local sobre las ventas para obtener más dinero.
Los ingresos compartidos con los gobiernos locales se han mantenido casi sin cambios durante casi 30 años y se redujeron en 2004, 2010 y 2012.
El proyecto de ley también recortaría la ayuda a las comunidades que reduzcan la cantidad de policías y bomberos y prohibiría a los funcionarios de salud pública ordenar el cierre de negocios por más de 30 días, y el órgano de gobierno local podría extenderlo una vez por otros 30 días.
También prohibiría las preguntas de los referéndums consultivos locales sobre todo, excepto aquellos para ciertos proyectos que serían financiados con dinero del impuesto a la propiedad. El proyecto de ley no permitiría preguntas sobre temas candentes como si los votantes apoyan el derecho al aborto o la legalización de la marihuana.
Los demócratas, los líderes de la salud y otros han criticado esas disposiciones, que han sido parte del plan durante mucho tiempo. Pero con Evers a bordo, es probable que la propuesta se acelere en la Legislatura el miércoles y se convierta en ley.
El acuerdo también exige gastar $50 millones más en programas de lectura y alfabetización en las escuelas, aumentar la financiación de la educación especial en un 33 % y gastar $30 millones en salud mental en las escuelas. También elimina un impuesto sobre el equipo y el mobiliario comercial conocido como impuesto sobre la propiedad personal.
El acuerdo se anunció un mes antes del décimo aniversario de la declaración de quiebra de Detroit, la mayor declaración de quiebra municipal en la historia de Estados Unidos. Detroit salió de la bancarrota en diciembre de 10, después de haber reestructurado o liquidado una deuda de $ 2014 mil millones. La ciudad se vio obligada a seguir un plan de gastos supervisado por el estado y ha podido acumular excedentes de efectivo.
La ley del estado de Wisconsin no permite que las ciudades se declaren en bancarrota, lo que significa que la Legislatura tendría que votar para permitir que Milwaukee dé ese paso si la ciudad se queda sin dinero.
