Wisconsin Watch es una sala de redacción no partidista y sin fines de lucro. Suscríbete a nuestro boletines de noticias para historias originales y nuestro resumen de noticias del viernes.
Alrededor del mediodía de un nublado día de elecciones de abril, docenas de encuestadores regresaron a una sala de conferencias del segundo piso de la Iglesia Bautista Misionera Greater Spring Hill en el lado norte de Milwaukee.
Estaban vestidos para el clima: capas, gorros de invierno y algunos con ponchos. En una hora, estarían de regreso en los vecindarios y tocando puertas. Caminando por una línea cuidadosa entre los recursos útiles y otra persona que les pide que voten por sexta vez en menos de 16 meses.
La reunión de Black Leaders Organizing Communities representa un baluarte contra una tendencia alarmante en la política electoral de Wisconsin: el estado se ha transformado de uno de los lugares más fáciles para votar hace 30 años a uno de los más difíciles. Esa tendencia es particularmente pronunciada entre los votantes negros y latinos, según investigaciones recientes.
Si los encuestadores de BLOC estaban cansados de hablar de elecciones, la directora ejecutiva Angela Lang les dijo que imaginaran el cansancio que sintieron los votantes.
“Tuvimos cuatro elecciones solo en 2022. Las cuatro," ella dijo. “La última fue en noviembre. Dormimos como un día, y estamos de vuelta. Si estuviéramos haciendo todo esto, imagina ser un votante que no está involucrado ni comprometido”.
Hay evidencia de que la mayor dificultad que enfrentan los votantes agrava la fatiga electoral.
“Si creemos en este experimento de democracia, uno de sus principios básicos… en nuestra iteración actual es que todos los ciudadanos en este momento tienen derecho a participar en el proceso”, dijo Andrea Benjamin, especialista en estudios afroamericanos. profesor de la Universidad de Oklahoma que ha investigado y escrito sobre raza y política.
“Y no deberíamos estar haciendo nada que dificulte el ejercicio de ese derecho”.
Cómo se ha vuelto más difícil votar en Wisconsin
Durante casi 20 años, Wisconsin fue un modelo para facilitar el proceso de votación, con el registro estatal en el mismo día como un factor importante, según el Índice de Costo de Votación. En 1996, Wisconsin ocupó el cuarto lugar entre los 50 estados.
En 2022, Wisconsin estaba entre los lugares más difíciles para registrarse y votar, ocupando el puesto 47.
El Índice, iniciado por investigadores de la Universidad del Norte de Illinois, clasifica a cada estado utilizando 33 variables diferentes, y los plazos de registro son los que tienen más peso. A medida que otros estados comenzaron a adoptar medidas ya presentes en Wisconsin, como el registro de votantes el mismo día, la clasificación de Wisconsin descendió levemente, pero se mantuvo entre los 10 primeros.
Luego, los republicanos tomaron el control de la Legislatura y la oficina del gobernador después de las elecciones de 2010 e implementaron varias medidas que dificultaron la votación. Extendieron los requisitos de residencia, acortaron el plazo para la votación anticipada, aumentaron los requisitos de residencia de 10 a 28 días y promulgaron la ley de identificación de votantes del estado, que entró en vigencia después de varias impugnaciones judiciales en 2016.
“Tan pronto como Wisconsin adoptó eso, realmente hizo que el estado perdiera la accesibilidad”, dijo Michael Pomante, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Jacksonville y coautor del Índice. Agregó que la caída sugería que los votantes de Wisconsin enfrentaban un panorama "significativamente" diferente en comparación con otros estados.
Más recientemente, la Corte Suprema del estado rechazó los buzones de votación, incluso cuando algunos estados ampliaron su uso, empujando a Wisconsin aún más abajo en la lista.
“Hay que decir o al menos notar a los residentes de Wisconsin que su voto se ha vuelto significativamente más difícil para sus votantes a lo largo de los años en comparación con otros estados”, dijo Pomante. “Quiero decir, es uno de los estados que ha visto el cambio más dramático en la dificultad de votar en las últimas dos décadas”.
Los republicanos promulgaron la ley de identificación de votantes y otras restricciones en nombre de la seguridad electoral. Entonces-Gob. Scott Walker, un republicano, describió la ley de identificación de votantes específicamente como que hace que sea “más fácil votar y más difícil hacer trampa”.
No hay evidencia de que las leyes hayan afectado significativamente el fraude electoral.
Desde 2012 hasta 2022, hubo 48 elecciones generales, primarias y especiales en Wisconsin. Los fiscales presentaron solo 192 casos de fraude electoral, o el 0.0006% de todos los votos emitidos. Wisconsin Watch informó anteriormente. Y solo 40 casos se trataban de acciones fraudulentas como el doble voto o el voto en nombre de una persona muerta. Los datos no mostraron que las nuevas leyes hubieran reducido el número de casos, la mayoría de los cuales estaban relacionados con la votación, a menudo por error, de personas en libertad condicional por una condena por un delito grave.
Y si bien es posible que las leyes hagan que sea más difícil hacer trampa de manera que eluda el enjuiciamiento, también dificultan que muchos voten.
Complicando las cosas durante la última década: cambios a la ley o al procedimiento justo antes de una elección, generalmente como resultado de una demanda. Ese es uno de los mayores desafíos para la administración electoral, dijo Claire Woodall-Vogg, directora ejecutiva de la Comisión Electoral de Milwaukee.
Esos cambios tardíos, junto con la falta de fondos para la educación de los votantes, dificultan las cosas, dijo, y agregó que grupos como BLOC pueden ayudar a llenar esos vacíos.
Woodall-Vogg dijo que es "cautelosamente optimista" de que las cosas podrían mejorar después de que la jueza de circuito del condado de Milwaukee Janet Protasiewicz ganó el mes pasado en la Corte Suprema, que puso fin a 15 años de control conservador de la corte superior del estado.
“Pero también diré que es cauteloso”, agregó, “porque el tiempo que se tarda en presentar una demanda llegaría justo en medio de un año de elecciones presidenciales”.
Barreras adicionales para los votantes negros e hispanos
Las barreras para votar afectan de manera desproporcionada a ciertos grupos raciales, según una investigación del profesor de periodismo y comunicaciones masivas de UW-Madison, Michael Wagner.
Los votantes negros pasaron alrededor de 9 minutos para llegar a las urnas durante las elecciones de mitad de período de 2018, en comparación con los 6.5 minutos de los votantes no negros, encontró la investigación. Los investigadores también encontraron que los votantes hispanos pasaron alrededor de 11 minutos en la fila, más del doble de la espera de los votantes no hispanos.
Además, encontraron que los votantes negros e hispanos eran menos propensos a usar medidas de votación anticipada, lo que podría aliviar esas cargas de tiempo.
Al investigar las elecciones de mitad de período de 2022, el equipo de Wagner descubrió que los votantes negros pasaron 10.8 minutos para llegar a las urnas y 15.6 minutos esperando en la fila. Para los votantes blancos, esos tiempos fueron de 6.8 minutos y 7.7 minutos.
“Es realmente una historia de dos estados. Por un lado, Wisconsin tiene una participación electoral increíblemente alta. Siempre estamos entre los tres primeros”, dijo Wagner, y agregó que el registro el mismo día y la tradición de participación cívica ayudan. “Pero las cosas claramente están empeorando para los votantes negros, hispanos y de bajos ingresos”.
Los lugares de votación cerrados y la financiación insuficiente continua de las elecciones podrían ayudar a explicar los tiempos de crecimiento de 2018 a 2022, dijo.
Los investigadores que mantienen el Cost of Voting Index han vinculado una mayor dificultad y una caída en la participación de los votantes, pero el impacto varía entre los grupos.
“En realidad, priva más a las poblaciones con bajo nivel de educación y de nivel socioeconómico más bajo”, dijo Pomante. “Pero si tuviéramos que eliminar esas cosas y solo estuviéramos observando las características raciales, cuando los estados han dificultado la votación, en realidad estimula a los votantes negros a acudir más a las urnas”.
Una de las razones podría ser el papel de los organizadores comunitarios, dijo Pomante.
Benjamin, el investigador de la Universidad de Oklahoma, estuvo de acuerdo.
“Creo que estas organizaciones locales... no tienen precio”, dijo. “Quiero decir, vale la pena todo porque tienen la confianza de la comunidad. Tienen una reputación. La comunidad quiere ganarse la confianza de esas personas y demostrar que también son buenos administradores”.
La política cada vez más divisiva y contenciosa de Wisconsin también puede ayudar a la participación, dijo Wagner.
“Más personas consideran valioso que se escuche su voz el día de las elecciones”, dijo. “Incluso si es más difícil, todavía aparece mucha gente”.
Propuestas actuales para abordar los problemas de votación
El gobernador Tony Evers, un demócrata, propuso una serie de cambios relacionados con la votación en su propuesta de presupuesto más reciente que elevaría la clasificación del índice de costo de votación del estado.
Pomante dijo que el registro automático de votantes ha impulsado a muchos estados hacia los primeros lugares. Evers ha propuesto que el Departamento de Transporte proporcione información de identificación a la Comisión Electoral de Wisconsin para que pueda registrar automáticamente a los votantes elegibles. La propuesta también permite a las personas optar por no participar.
El gobernador también propuso eliminar las restricciones sobre la anticipación con la que un votante puede devolver su boleta de voto en ausencia y reducir el requisito de residencia de 28 días a 10 días. El presupuesto de Evers también incluye cambios en el tipo de identificación que pueden usar los estudiantes universitarios o de colegios técnicos y restauraría los requisitos anteriores de que las escuelas secundarias se usen para el registro de votantes, algo que los republicanos terminaron en 2011.
La propuesta de presupuesto también incluye fondos adicionales para los funcionarios electorales locales y permitiría que los trabajadores electorales comiencen a procesar las boletas en ausencia antes del día de las elecciones, una medida que aceleraría el conteo de boletas. Los republicanos planean eliminar todas esas y cientos de otras medidas del proyecto de ley de presupuesto durante las primeras votaciones del proceso el martes.
El año pasado, Evers vetó varios proyectos de ley relacionados con las elecciones aprobados por la Legislatura republicana. Habrían impedido que un amigo o familiar de un votante devolviera su boleta de voto en ausencia, requerido que los empleados verificaran que los votantes son ciudadanos estadounidenses y dado a la Legislatura el control sobre la orientación a los empleados de la Comisión Electoral de Wisconsin.
El senador estatal Duey Stroebel, republicano de Saukville, dijo que si hay problemas con el tiempo que tardan los votantes en emitir su voto, son “culpa de los municipios locales que no abordan las necesidades de sus comunidades”.
“Esta tendencia de mayor participación se mantiene en las elecciones nacionales desde que se aprobó la credencial de elector”, dijo. “Los votantes de Wisconsin refutan rutinariamente la premisa de la privación de derechos de los votantes a través de sus acciones”.
Cómo encuentran soluciones BLOC y los organizadores comunitarios
BLOC no planea dejar la política en el estante hasta las primarias de primavera de 2024. La política y la educación de los votantes están integradas en todo lo que hace, dijo Lang.
“Si estamos teniendo conversaciones en el campo sobre cómo se ve que prospere la comunidad negra, nueve de cada 10 veces, esas respuestas tienen una conexión política, ya sea el presupuesto de la ciudad que saldrá este otoño o es el presupuesto estatal”, dijo semanas después de las elecciones.
“Entonces, hay tantas formas diferentes en que la educación cívica juega un papel indirecto que la gente no necesariamente ve, pero cada aspecto de nuestras vidas ha sido politizado”.
BLOC llega a los votantes generando confianza. Estableció intencionalmente su sede en el código postal 53206, uno de los lugares más encarcelados del estado. Los miembros de BLOC crecieron en la comunidad y comparten las mismas experiencias que las personas a cuyas puertas tocan.
Ven a los votantes entrar a su lugar de votación con folletos de BLOC repartidos o colocados en las puertas.
Pero no siempre fue así, dijo Lang, recordando la primera elección del grupo en noviembre de 2017 cuando los residentes los vieron como un grupo más que llegaba. Podían ver a través de la "organización electoral transaccional" realizada una y otra vez por grupos que se lanzaban en paracaídas. para el período previo a unas elecciones.
Las actitudes hacia el grupo cambiaron una vez que la gente vio que no se iban.
“Al equipo (aquí en BLOC) se le ocurrió esta idea el año pasado de hacer limpiezas mensuales en el vecindario como una forma de involucrar a los residentes en otros temas y hacer algo que embellece la comunidad”, dijo Lang. “Creo que el simple hecho de tener una presencia constante nos permite ser esos mensajeros de confianza”.
Tres semanas después de las elecciones del 4 de abril, la sala de conferencias del segundo piso de BLOC se llenó una vez más con decenas de personas, algunas de las cuales soportaron la lluvia el día de las elecciones. Pero no estaban allí para hablar sobre las próximas elecciones o incluso sobre el registro de votantes.
La reunión fue sobre planes para programas de bienestar comunitario.
Puede que sea la temporada baja electoral, pero BLOC tiene mucho trabajo por hacer
La organización sin fines de lucro Wisconsin Watch (www.WisconsinWatch.org) colabora con WPR, PBS Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por Wisconsin Watch no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados.
Vuelva a publicar nuestros artículos de forma gratuita, en línea o impresos, bajo una licencia Creative Commons.
