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Nat Werth inspeccionó la sección de “teoría e identidad de género” del manual de su alma mater, Sheboygan Lutheran High School, con sorpresa y tristeza.
“Esto no estaba en el manual de la escuela cuando asistí”, dijo la graduada y valedictorian de 2019. “Vaya, esto me va a hacer llorar. No puedo creer que esto haya sucedido”.
Las escuelas manual actual dedica más de 1,000 palabras a una política que utiliza las enseñanzas bíblicas como base para sus políticas anti-transgénero.
Werth recordó que el manual de su época de estudiante tenía, como máximo, una línea sobre identidad de género. Pero partes de las nuevas políticas anti-LGBTQ+ se sentían familiares.
Mientras Werth se preparaba para graduarse, redactó un discurso de despedida en el que planeaba declararse gay y criticar las interpretaciones bíblicas homofóbicas como arcaicas, mal traducidas o mal interpretadas. Los administradores cancelaron sus comentarios.
Sheboygan luterana es un colegio privado que recibe financiación pública a través de bonos de matrícula, que actualmente subvencionan a casi el 40% de sus alumnos. Los administradores ignoraron las repetidas solicitudes por teléfono y correo electrónico para una entrevista. Cuando un reportero recientemente volvió a pedirle al Director Ejecutivo Paul Gnan un comentario en persona, Gnan sonrió y dijo: “Absolutamente no”.
En todo Wisconsin, cuatro programas de cupones atienden a unos 52,000 estudiantes con cupones, lo que representa el 6% de los estudiantes en las escuelas públicas; El 95% de las escuelas participantes son religiosas.
Con el diploma en la mano, Werth comenzó a investigar los programas de vales de Wisconsin. Aprendió que las escuelas privadas que reciben fondos públicos pueden discriminar legalmente a los estudiantes LGBTQ+, y que el Departamento de Instrucción Pública del estado es en gran medida incapaz de detenerlo. Y se fue a la prensa.
“No quería que cosas como esa sucedieran de nuevo”, dijo. “Para que las personas se sientan arrinconadas e impotentes en una situación en la que ese no debería ser el caso”.
La historia de Werth se volvió viral. llegó a conocer a jennifer lopez y hable con la senadora Tammy Baldwin. Y cuando habló sobre su experiencia, Werth instó a los habitantes de Wisconsin a exigir que sus representantes cambien la ley.
“No es que esté en contra de la elección de escuela”, dijo Werth. “Es que todos tienen derechos humanos y que todos deben ser protegidos pase lo que pase, especialmente los derechos de los niños que asisten a escuelas privadas y parroquiales (vales) en Wisconsin”.
Discriminación justificada a través del cristianismo
No existe una ley estatal que proteja a los estudiantes LGBTQ+ de la discriminación una vez que se inscriben en una escuela de vales. Y la ley federal del Título IX exime a las instituciones religiosas de cumplir con la ley contra la discriminación si va en contra de sus creencias religiosas.
Esto deja a las escuelas de vales religiosos como Sheboygan Lutheran libre de disciplinar o incluso expulsar a los estudiantes homosexuales o transgénero por expresar su identidad de género o su orientación sexual. Una investigación de Wisconsin Watch descubrió que muchos tienen políticas que permiten dicho tratamiento.
Wisconsin Watch revisó los materiales públicos de aproximadamente un tercio de las 373 escuelas con vales del estado y descubrió que cuatro de cada 10 tenían políticas o declaraciones que parecían dirigirse a los estudiantes LGBTQ+ para recibir un trato desigual. Algunos tenían políticas explícitamente discriminatorias, como expulsar a los estudiantes por ser homosexuales o transgénero.
Las 50 escuelas de vales con posturas anti-LGBTQ+ identificadas por la organización de noticias son cristianas, con denominaciones que incluyen luteranos y católicos, entre otros. Casi todas las escuelas citan principios religiosos como base para sus posiciones.
Suzanne Eckes, profesora de derecho educativo en la Universidad de Madison-Wisconsin, argumentó que el lenguaje que califica las identidades o el comportamiento gay o transgénero como pecaminoso, incluso sin políticas que codifiquen la perspectiva, “tiene una intención discriminatoria detrás”.
También señaló cómo algunas políticas, aunque no explícitas, podrían dar como resultado que los estudiantes LGBTQ+ reciban un trato diferente al de los demás. Por ejemplo, algunas escuelas prohíben específicamente todo contacto sexual fuera de un matrimonio heterosexual cisgénero.
Academia Junior Adventista de Green Bay, que tiene casi el 68% de los estudiantes con vales, dice que “no discrimina por orientación sexual (en las admisiones), pero sí discrimina por conducta sexual inapropiada”, que incluye “conducta homosexual”. Contactado por teléfono, un representante de la escuela dijo: “No tenemos comentarios”.
Werth, que ahora se acerca a la graduación de la universidad, dijo que su experiencia, aunque difícil, no fue tan hostil como las políticas vigentes en su alma mater y en otros lugares.
“Hay muchos niños en situaciones mucho peores, que experimentan actos de discriminación mucho peores y que no pueden hablar por sí mismos”, dijo. “Mi historia ni siquiera es tan mala, comparada con la de los niños trans que son expulsados solo por existir. O para los chicos homosexuales que reciben palizas todo el tiempo y no son defendidos por la administración de su escuela”.
Luterana Sheboygan manual actual dijo que “tomará las precauciones necesarias, de acuerdo con las políticas de este documento, para evitar el acoso y proteger la integridad de quienes puedan expresar tensión o preocupaciones sobre su sexo biológico”.
Las investigaciones muestran que los jóvenes LGBTQ+ experimentan "tasas significativamente mayores" de acoso e intentos de suicidio que sus pares heterosexuales y cisgénero, según The Trevor Project. Afirmar las identidades de los estudiantes LGBTQ+ puede reducir esas tasas, dice el grupo de defensa.
Estudiantes transgénero objetivo especial de las políticas
La política anti-trans de Sheboygan Lutheran atribuye su enfoque al Sínodo de la Iglesia Luterana-Missouri.
Estas políticas exigen que la escuela se abstenga de usar los pronombres elegidos de cualquier estudiante, empleado, personal, voluntario o proveedor contratado transgénero. Prohíbe los bloqueadores de la pubertad en la propiedad escolar si se toman para la atención relacionada con la transición. Y requiere que los estudiantes usen las instalaciones, el equipo deportivo o el código de vestimenta que “coincide con su sexo biológico”, aunque tiene “baños de uso individual que están disponibles para todos los miembros de la comunidad respectiva”.
“¿Por qué se esfuerzan por hacer que las personas se sientan abiertamente excluidas cuando también tienen baños individuales? ¿Por qué no puedes simplemente decir eso? Werth dijo mientras leía la póliza.
Al menos otras 17 escuelas revisadas por Wisconsin Watch tienen políticas anti-transgénero similares a las de Sheboygan Lutheran. Tres incluyen exenciones para estudiantes intersexuales con una nota requerida de sus médicos.
El director de una de esas escuelas, Green Bay Trinity Lutheran, rechazó una entrevista dos veces por correo electrónico y dijo: “Estamos muy ocupados llenando el vacío dejado por la escasez de maestros y sustitutos y no tenemos tiempo para estas consultas”. Dijo que la escuela opera sus programas de cupones “totalmente de acuerdo con la ley” y las creencias de la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri.
En los últimos años, han proliferado las leyes anti-trans, como las que prohíben la atención médica basada en las mejores prácticas o restringen la participación deportiva, gracias a una altamente financiado y campaña coordinada de extrema derecha. Las políticas con respecto a la identidad de género de los estudiantes en las escuelas públicas también han llamado la atención, con jóvenes transgénero y aliados que protestan por los esfuerzos para negar el nombre o los pronombres elegidos por una persona, o requerir el consentimiento de los padres para hacerlo.
Al revisar la política anti-transgénero de su alma mater, Werth reflexionó: “Si yo fuera un niño con disforia de género, o incluso me cuestionara cómo la gente se refiere a mí usando mis pronombres o si quisiera usar un nombre diferente y leo esto, si esto fuera lo que me proporcionó la escuela, habría sido extremadamente traumático”.
Una velada anti-trans
Sheboygan Lutheran ha organizado al menos un evento anti-trans para el público. En abril, la escuela recibió al psicólogo clínico cristiano beverly yahnke, quien brindó una charla titulada “Transgenerismo y Sexualización en Nuestras Escuelas”.
Los materiales promocionales contenían información falsa, afirmando que "la mayoría de nuestras escuelas públicas permiten que los estudiantes se unan a las alianzas de género y sexualización sin el conocimiento o permiso de los padres o tutores". El clubes extracurriculares, que reúnen a jóvenes LGBTQ+ y sus aliados estudiantiles, se denominan Alianzas de Género y Sexualidad o Sexualidades.
Yahnke citó al Colegio Americano de Pediatras, un grupo marginal de médicos anti-LGBTQ+ que el Southern Poverty Law Center designe un grupo de odio.
Y las falsedades eran exhaustivas. Yahnke llamó a ser transgénero un “engaño”. Describió el aumento en la cantidad de niños transgénero, que constituyen una pequeña fracción de la población del país, como una "epidemia" como el ébola o el COVID-19 que "parece ser contagiosa" con "consecuencias que pueden causar enfermedades, autolesiones". e incluso la muerte.
Describió la atención médica relacionada con la transición como "primitiva" como una lobotomía, que describió gráficamente, y caracterizó a las personas que han recibido la atención relacionada con la transición deseada como "dañadas irreversiblemente" y "dejadas... en un páramo".
En un momento impactante, también argumentó que los niños deben pasar por la pubertad natural, sin bloqueadores, “para descubrir lo que se siente ser un hombre, sentir que sus hombros se ensanchan para sacar a su hermanita y golpearla contra la pared”. Cuando un miembro de la audiencia reaccionó conmocionado, Yahnke agregó: “En broma, por supuesto”.
Dirigiéndose al auditorio de la escuela privada, Yahnke añadió a los aplausos: “Si su hijo de primero, segundo, tercero, cuarto, quinto grado está aprendiendo cosas, diciendo cosas, leyendo cosas que van en contra de la fe que les han dado nuestros más Santo Dios, es hora de sacarlos de la escuela pública”.
'No deseados y no bienvenidos en la escuela'
Ali Muldrow, codirector ejecutivo de la organización de defensa de la juventud LGBTQ+ GSAFE, argumenta que las políticas anti-LGBTQ+ identificadas por Wisconsin Watch perjudican a todos los estudiantes, ya sean cis, trans, heterosexuales o homosexuales.
“Estás enviando un mensaje a los niños que se identifican como LGBTQ+, que no son queridos, no son bienvenidos”, dijo. “Y luego está enviando un mensaje a todos los estudiantes que no se identifican (como LGBTQ+) de que está bien hacer que los estudiantes LGBTQ+ se sientan no deseados y no bienvenidos en la escuela”.
Muldrow y Werth se oponen a apoyar instituciones discriminatorias a través de vales financiados con fondos públicos.
“Solo quiero hacer todo lo que esté a mi alcance para cambiar este sistema que facilita la opresión con el dinero de los contribuyentes”, dijo Werth. “Y supongo que hasta que llegue ese día, no dejaré de contar mi historia, solo porque no está bien. Es injusto.
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