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Después de que Esther Grams comprara su primer negocio, pensó que 2020 sería su año.
No fue
Superó los efectos de la pandemia de COVID-19 como otros dueños de negocios y, durante ese tiempo, se dio cuenta de que podría tener que mudarse.
Ese año, El gobernador Tony Evers revivió un plan para ampliar un segmento de 3.5 millas del corredor de la Autopista Interestatal 94 Este-Oeste en Milwaukee entre los intercambios de Marquette y Zoo de seis a ocho carriles, calificándola como una de las "carreteras más congestionadas y peligrosas" del estado.
El plan demolería la casa actual de Central Bark Milwaukee Westside, su centro de cuidado de perros franquiciado cerca de la autopista.
El Departamento de Transporte de Wisconsin ha tratado de expandir el tramo de autopista de 60 años entre las calles 16 y 70 durante más de una década, y en un plan anterior, el negocio de Grams estaba programado para la demolición.
Grams se encuentra entre los seis dueños de negocios en Menomonee Valley de Milwaukee que están en el limbo, esperando que el estado finalice el proyecto de $ 1.2 mil millones e inicie negociaciones para adquisiciones de bienes raíces. Una casa también será demolida.
Evers y el Departamento de Transporte de Wisconsin quieren expandir la interestatal para disminuir la congestión del tráfico, las altas tasas de accidentes y reparar la infraestructura obsoleta. Pero la carretera atraviesa la ciudad, y los opositores dicen que la expansión afectará de manera desproporcionada a los vecindarios del West Side de Milwaukee que la carretera formó hace seis décadas.
Más de 20% de los hogares cerca del corredor carecen de automóvil, y los críticos del proyecto dicen que Wisconsin debería invertir más dinero en transporte público y menos en la expansión de carreteras.
A través de su Noticiero 414 colaboración, Wisconsin Watch habló con cinco personas que viven y trabajan en los vecindarios del lado oeste de Milwaukee acerca de cómo los afectaría la expansión, y revisó más de 50 testimonios y 100 comentarios públicos presentados al departamento de transporte del estado. Si bien algunos residentes apoyan la expansión, muchos dijeron que podría empeorar o no abordar los problemas de calidad de vida, como el ruido de los vehículos adicionales que circulan por la carretera y las calles locales llenas de baches.
Mientras tanto, los opositores a la expansión respaldan un plan alternativo para reparar la autopista sin agregar carriles adicionales y al mismo tiempo impulsar la inversión en transporte público.
“Es desafortunado que el Departamento de Transporte y el gobernador Evers hayan eludido los impactos en los vecindarios a favor de un viaje más rápido desde los suburbios al centro de la ciudad”, dijo el supervisor del condado de Milwaukee, Peter Burgelis, quien representa a los vecindarios cerca del corredor de la autopista.
Propietarios de negocios cerca de la I-94 en el limbo
Desde 2004, los residentes han dejado a sus perros en Central Bark Milwaukee Westside, que se encuentra en la esquina de West St. Paul Avenue y North 25th Street, cerca de la I-94.
La guardería para perros se encontraba entre los 11 negocios originalmente programados para la demolición en el plan de expansión anterior del estado en 2016, que requería crear una autopista de "dos pisos" y agregar un carril adicional a cada lado.
El gobernador republicano Scott Walker detuvo el proyecto en 2017, citando preocupaciones por los costos antes de que Evers reviviera su versión. Se espera que la construcción comience en 2025.
Evers quiere modernizar el intercambio de la calle 27 cerca de la I-94 agregando carriles para girar a la izquierda y a la derecha para aumentar su capacidad, según el Departamento de Transporte del estado.
Grams administró la guardería y otras ubicaciones de Central Bark durante 12 años antes de comprar la franquicia en 2019 a un propietario que buscaba reducir su tamaño. Grams dijo que le gusta la conveniencia de su ubicación actual para los clientes de mucho tiempo que en su mayoría viven en los suburbios.
Sabía de la posibilidad del proyecto de la autopista cuando compró el edificio, pero pensó que tenía algunos años para planificar. Ha estado buscando nuevas ubicaciones desde finales de 2020.
“Soy como un súper planificador. Trato de planificar todo con mucha anticipación”, dijo la mujer de 30 años, y agregó que la planificación es difícil porque carece de un marco de tiempo de cuándo tendrá que mudarse.
Mudarse podría permitirle a la abuela expandirse y hacer crecer su negocio, dijo, pero también podría desplazar a los clientes leales, y se pregunta cómo se adaptarán los perros a una nueva instalación. Quiere conservar a los clientes existentes permaneciendo en el área de Menomonee Valley, pero su contrato de franquicia limita sus opciones de reubicación.
También enfrenta demolición: Badger Ford Truck Center, un concesionario Ford.
Badger Ford ha operado cerca de West St. Paul Avenue en Menomonee River Valley durante 58 años. su presidente le dijo al Milwaukee Business Journal en 2021 que preferiría no mudarse, y había investigado sitios alternativos hace años en respuesta a los planes originales para expandir la carretera.
El concesionario rechazó la solicitud de entrevista de Wisconsin Watch.
Otras empresas que esperan decisiones finales sobre la expansión de la carretera para negociar una compensación por sus propiedades incluyen MKE Junk Junkies, un depósito de chatarra; Milwaukee Dog Training Club, que opera dentro de Central Bark Milwaukee Westside; y un antiguo almacén de Red Star Yeast y una instalación de almacenamiento privada.
Menomonee Valley Partners, una organización sin fines de lucro dedicada a reconstruir el valle del río Menomonee, ha alabado la decisión del estado de proceder con el proyecto y dijo que esperado las empresas podrían reubicarse en la zona.
La organización sin fines de lucro no respondió a la solicitud de comentarios de Wisconsin Watch.
Burgelis dijo que cortar el acceso durante la construcción a las calles 27 y 35, otro intercambio que el estado quiere modernizar, devastará a las pequeñas empresas en el área.
“El proyecto tendrá un impacto real en las pequeñas empresas”, dijo Burgelis, y agregó que espera que los efectos no se extiendan a los vecindarios circundantes.
El Departamento de Transporte de Wisconsin no respondió a las preguntas de esta historia, pero compartió una declaración con Wisconsin Watch que decía: "Seguimos comprometidos con el desarrollo de soluciones de infraestructura que beneficien al público en las próximas décadas".
“Hemos escuchado a la comunidad ya las partes interesadas, y sus comentarios jugaron un papel importante para las modificaciones a la alternativa preferida”, dice el comunicado.
Cuando se le pidió un comentario, la oficina de Evers remitió a Wisconsin Watch nuevamente al Departamento de Transporte de Wisconsin, que dijo en una declaración adicional: "La administración de Evers y el Departamento de Transporte de Wisconsin (WisDOT) se preocupan profundamente por el impacto de nuestros proyectos de infraestructura", y agregó que el el estado sigue comprometido a minimizar los impactos en la comunidad.
“El Estudio del Corredor Este-Oeste de la I-94 aún se encuentra en el proceso de la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA), incluida la participación pública activa actualmente en curso para el EIS Suplementario para ayudar a determinar la configuración final del proyecto”, dijo el comunicado.
Las carreteras dan forma a los vecindarios de Milwaukee
Las autopistas tienen una larga historia de atravesar vecindarios de mayoría negra y marrón en todo el país. Eso incluye la I-94, dijo Christine Donahoe, abogada de la ACLU de Wisconsin.
El tramo de autopista de 3.5 millas en cuestión atraviesa siete vecindarios diferentes: Avenues West, Merrill Park, Piggsville, Johnson's Woods, Bluemound Heights, Story Hill y Menomonee Valley. Cada uno fue formado por carreteras y algunos todavía sienten el impacto del "vuelo blanco" de décadas pasadas, según un Análisis de la ciudad de Milwaukee.
Las comunidades eran cohesionadas y prósperas antes de que el estado construyera las carreteras a través de ellas, dijo Donahoe.
La interestatal cortó un límite racial a través de Milwaukee y priorizó el movimiento de personas y bienes desde los suburbios blancos de la ciudad hasta el centro de la ciudad, dijo Amanda Merkwae, directora de defensa de la ACLU de Wisconsin, durante una audiencia pública sobre la expansión en 2022.
Un vecindario desde el que se ve la carretera es Johnson's Woods, una zona tranquila entre South Hawley Road y South 70th Street. Se estableció a fines del siglo XIX y se transformó en la década de 1800 cuando el condado de Milwaukee arrasado una franja de sus cuadras del norte para construir la I-94.
Hoy, una puerta de metal separa los bungalows de principios del siglo XX y los dúplex de dos pisos que se encuentran cerca de la rampa de entrada hacia el este de la autopista en 20th Street.
Para mejorar la rampa, el estado planea demoler una residencia, una casa estilo rancho de la década de 1960 que una madre de cuatro hijos y su esposo alquilado Por cuatro años. La familia no respondió a las solicitudes de comentarios de Wisconsin Watch.
El plan original del estado de 2016 habría demolido tres casas residenciales en el borde norte de Johnson's Woods y otras cinco.
“Me alegro de que sea solo uno, desearía que fuera cero”, dijo Burgelis.
Las barreras de sonido podrían reducir el ruido de la carretera
Una mujer que ha vivido en el borde norte de Johnson's Woods durante 27 años compartió sus preocupaciones sobre la contaminación acústica relacionada con el corredor de la autopista cada vez más transitado.
“Me gustaría que pusieran un muro allí si no van a hacer nada más, al menos pónganlo porque es un poco ruidoso”, dijo la mujer de 72 años que se negó a dar su nombre.
Michelle Jacobi, una instructora de música que vive cerca, está de acuerdo y quiere una barrera de sonido por razones de seguridad, como evitar que la acción peligrosa de la carretera se derrame en su vecindario. Ella recordó un incidente en el que un hombre armado le disparó a un ayudante del alguacil del condado de Milwaukee después de un ataque a las 2 a.m. parada de tráfico justo al sur de la I-94. Un pasajero y el conductor huyeron del automóvil y corrieron hacia el vecindario, donde, según los informes, el pasajero le disparó al agente antes de suicidarse.
“Creo que la barrera del sonido lo habría impedido”, dijo Jacobi.
El Departamento de Transporte de Wisconsin planea construir seis barreras acústicas a ambos lados de la autopista. Pero los propietarios y los residentes primero deben votar sobre un plan de barrera en una reunión pública durante el diseño final del proyecto, según el departamento.
Las barreras podrían limitar el ruido del tráfico adicional, pero también podrían obstruir la vista de los residentes del vecindario, “y ciertamente no es el mismo vecindario que era antes de que se instalara”, dijo Burgelis.
John Linn, un residente del vecindario de Story Hill de casi 30 años, está de acuerdo. Le gusta poder ver el estacionamiento del American Family Field desde su casa.
“Simplemente me gusta una vista sin obstrucciones, y he visto algunas de las paredes de la barrera de sonido, y simplemente no creo que eso sea atractivo”, dijo Linn, de 65 años. “Creo que hace que el vecindario parezca amurallado”.
Linn dijo que si el proyecto mantiene la elevación actual del lecho de la carretera alrededor del vecindario, no ve un punto para las barreras.
Los residentes de Milwaukee quieren arreglos para las calles locales
Numerosos residentes se han quejado del deterioro de las calles locales alrededor del corredor este-oeste.
Si bien Jacobi dijo que se inclina por "estar bien con" la expansión, también quiere concentrarse en llenar los baches que acechan en las calles del vecindario, incluido uno frente a su casa.
Este video animado, cortesía del Departamento de Transporte de Wisconsin, muestra los cambios del plan para ampliar un segmento del corredor de la Autopista Interestatal 94 Este-Oeste. El proyecto cubre aproximadamente 3.5 millas de la I-94 entre 70th Street y 16th Street en Milwaukee. El proyecto incluye un intercambio de sistema, WIS 175/WIS 341/Miller Park Way, y cinco intercambios de servicio: 70th Street/68th Street, Hawley Road, Mitchell Boulevard, 35th Street y 26th Street/St. Avenida Pablo.
Otros residentes están de acuerdo.
“La calidad de las carreteras de las autopistas probablemente sea aceptable”, dijo Carlos Vásquez, quien usa la I-94 todos los días y cuyos padres viven en Johnson's Woods. “Pero las calles (locales) son terribles. Es difícil encontrar una calle en la que toda la calle sea como si no estuvieras dando tumbos”.
Más de un tercio de las carreteras principales de Wisconsin están en regular o por debajo condición de la carretera y es probable que se deteriore en los próximos 10 años, según un Informe de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles de 2020.
La expansión de la I-94 no se concentraría en las carreteras locales, que se encuentran fuera de la jurisdicción del departamento de transporte del estado. Las ciudades son generalmente responsables de mantener sus propias calles, aunque los fondos estatales y federales a veces ayudan.
Los opositores promocionan la alternativa 'Fix at Six'
Los letreros de "Reparar a las seis" permanecen dispersos en los vecindarios del corredor este-oeste. ese es el nombre para un plan alternativo — con el apoyo de una variedad de grupos defensores de los derechos civiles, el medioambiente y la salud — para reparar los seis carriles existentes del tramo de carretera en cuestión mientras se alivia la congestión mediante la adición de una línea de autobús de tránsito rápido y la creación de caminos más seguros para los ciclistas.
Dan Adams apoya esa opción. Ha vivido en la frontera de los vecindarios de Piggsville y Merrill Park durante 12 años y ha criticado el plan de ampliación de la carretera desde sus primeros días.
El departamento de transporte del estado rechazó mantener la carretera en seis carriles después de que un estudio encargado por el departamento en 2016 dijera que la opción no acomodaría efectivamente los volúmenes de tráfico futuros en 2040.
Pero años of la investigación muestra que la ampliación de las carreteras puede aumentar el volumen de tráfico en alentar a más personas a conducir.
En una década abogando por alternativas, Adams dijo que se ha vuelto "bastante hastiado" y "simplemente renunció" a que el estado ampliaría la I-94 sin importar qué.
“Lo que dijimos nosotros como vecinos, lo que dijeron las personas en sus reuniones comunitarias, era solo una conclusión inevitable de que iban a extenderlo independientemente de cualquier otro hallazgo o aporte de la comunidad”, dijo Adams.
Los residentes están ampliamente de acuerdo en que la I-94 necesita reconstrucción, pero los vecindarios que la rodean también necesitan mejoras, dijo Adams.
“Necesitamos algunas inversiones del estado para mejorar las conexiones de nuestro vecindario, que está completamente rodeado por la autopista, a los vecindarios y servicios circundantes”, dijo Adams, “y también necesitamos inversiones en esos servicios, ya sean parques o senderos para bicicletas o tránsito. Y nunca hay ninguna respuesta. Es solo silencio”.
El plan del departamento de transporte del estado incluye carriles para bicicletas adicionales y un financiamiento único de $25 millones para el transporte público, pero los activistas dicen que se necesita más en un momento de crisis. profundos desafíos fiscales para el Sistema de Tránsito del Condado de Milwaukee que amenazan el servicio para miles de pasajeros de autobús.
“Siempre se pueden encontrar mil millones de dólares para la expansión de la carretera”, dijo Gregg May, director de políticas de transporte de 1000 Friends Wisconsin, durante una audiencia pública de 2022. “Pero cuando el Sistema de Tránsito del Condado de Milwaukee enfrenta un precipicio fiscal, parece que no podemos encontrar el dinero para eso”.
Jonah Chester contribuyó a este despacho. La organización sin fines de lucro Wisconsin Watch (www.WisconsinWatch.org) colabora con Milwaukee Neighborhood News Service, WPR, PBS Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por Wisconsin Watch no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados.
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