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La lucha por la equidad racial y la libertad de expresión en los campus universitarios de Wisconsin se está intensificando, reflejando una batalla nacional mientras los republicanos trabajan para cerrar las oficinas de diversidad en los campus y exigir que los estudiantes y profesores traten a los oradores conservadores con respeto.
En las últimas dos semanas, el principal republicano del estado anunció un impulso para desfinanciar los esfuerzos de diversidad del Sistema de la Universidad de Wisconsin, una medida que el gobernador demócrata calificó de ridícula. No obstante, el jefe del Sistema UW anunció el jueves que prohibió a las escuelas preguntar a los solicitantes de empleo cómo apoyarían la diversidad.
Mientras tanto, un estudiante de UW-Madison ha publicado insultos raciales en línea, lo que provocó amargas protestas pero no se anunció ninguna medida disciplinaria. Y una facultad de medicina estatal canceló un simposio sobre diversidad en el que participaba el senador republicano de EE. UU. Ron Johnson debido a la preocupación de que la discusión sería demasiado perturbadora, lo que provocó gritos de parcialidad por parte de los conservadores.
En medio de ese telón de fondo, los líderes legislativos republicanos celebraron una audiencia el jueves con solo oradores invitados para discutir “cómo la falta de libertad de expresión y diversidad intelectual en los campus universitarios afecta la calidad de la educación superior”.
“Creo que la gente habla de la diversidad de puntos de vista como tan importante o más importante que otros tipos de diversidad”, dijo el representante republicano David Murphy, presidente del comité de universidades de la Asamblea estatal, quien presidió la audiencia. “Y creo que (los esfuerzos de diversidad no están) mostrando ningún beneficio”.
Paulette Granberry Russell, presidenta de la Asociación Nacional de Oficiales de Diversidad en la Educación Superior, dijo que es desalentador ver una audiencia sobre la libertad de expresión con solo oradores invitados. Ella dijo que el Partido Republicano está tratando de pintar las oficinas de diversidad como dando a las minorías una ventaja injusta cuando solo están tratando de ayudar a todos a comprender una amplia gama de perspectivas.
“Al contrario de quienes se oponen a estas oficinas, nuestro trabajo incluye proteger la libertad de expresión”, dijo.
Los republicanos argumentan que las oficinas de diversidad, diseñadas para ayudar a las minorías a navegar por la academia, solo aumentan las tensiones raciales. Y el Partido Republicano ha sostenido durante años que las universidades no les dan a los presentadores conservadores las mismas oportunidades que a los liberales para hablar en el campus.
A encuesta publicada en febrero por el Sistema UW, que incluye 13 escuelas de cuatro años, encontró que casi la mitad de los estudiantes que respondieron al menos un poco están de acuerdo en que los administradores deberían prohibir a los oradores controvertidos si algunos estudiantes encuentran el mensaje ofensivo.
Los problemas han saltado a la palestra este mes, comenzando con el anuncio del presidente de la Asamblea, Robin Vos, la semana pasada de que quiere desfinanciar las oficinas de diversidad del campus. Llamó a las oficinas un desperdicio de dólares de los contribuyentes y dijo que exacerban la división racial.
El gobernador demócrata Tony Evers calificó la propuesta de Vos como “ridícula”, pero el plan de Vos sigue la pista con un impulso nacional del Partido Republicano para desmantelar las oficinas de diversidad en los campus.
Los legisladores republicanos en al menos una docena de estados han propuesto más de 30 esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión en la educación superior, según un análisis de The Associated Press utilizando el software de seguimiento de facturas Plural. Algunas propuestas prohibirían las oficinas de DEI o cualquier financiamiento para ellas. Otros prohibirían a los administradores considerar la diversidad como parte del proceso de contratación o admisión.
Ante posibles recortes presupuestarios, el presidente del Sistema UW, Jay Rothman, anunció el jueves por la mañana que ordenó a los cancilleres el miércoles que dejaran de pedirles a los solicitantes de empleo que proporcionen declaraciones en sus solicitudes que describan cómo apoyarían la equidad y la diversidad.
Cuando se le preguntó durante una conferencia de prensa si la medida era una concesión a Vos, Rothman respondió diciendo que los solicitantes pueden ver el requisito como una "prueba de fuego política" y no postularse, lo que perjudica los esfuerzos de reclutamiento.
La semana pasada, una estudiante blanca de UW-Madison publicó una diatriba racista en línea en la que dijo que quiere ver a algunos negros esclavizados para poder abusar de ellos. La publicación desencadenó dos días de protestas en el campus principal de Wisconsin con estudiantes que exigían la expulsión del estudiante. Los funcionarios de la universidad condenaron la publicación, pero dijeron que no pueden tomar medidas contra la libertad de expresión legal.
Mientras tanto, los funcionarios del Medical College of Wisconsin decidieron cancelar el simposio del campus del viernes centrado en "los usos y abusos" de los programas de diversidad patrocinados por el gobierno en los campus universitarios y en la educación médica, científica y tecnológica.
El presidente de la universidad, John Raymond Sr., envió un mensaje el 4 de mayo a los estudiantes y al personal diciendo que canceló el simposio porque las discusiones sobre el evento se habían vuelto “inaceptablemente perturbadoras”. Raymond emitió el mensaje el mismo día de una de las protestas de UW-Madison.
Johnson estaba programado para participar en el simposio junto con Murphy y John Sailer, director de políticas de la Asociación Nacional de Académicos, un grupo conservador que aboga contra las políticas de diversidad. Sailer publicó una copia de una carta que la facultad envió a Raymond el 30 de abril diciendo que se oponían a la "reunión pseudo-académica y potencialmente dañina".
Sailer tuiteó que la carta era un “veto de los que interrumpen los libros de texto”. La oficina de Johnson dijo que el simposio ahora se llevará a cabo en línea, pero el senador dijo en un comunicado que espera reunirse con los líderes de la facultad de medicina para discutir por qué sintieron que no podían organizar el evento.
Murphy inició la audiencia del jueves quejándose de que la facultad de medicina lo había "cancelado".
Daniel Hughes, quien dijo que es estudiante en la universidad, le dijo al comité que la institución se inclina tanto hacia la izquierda que sus posturas de diversidad a veces superan el enfoque científico de los problemas. Por ejemplo, dijo que le han enseñado que las diferencias biológicas entre razas son el resultado del racismo sistémico, no de la genética.
La representante estatal demócrata Katrina Shankland cuestionó las afirmaciones de Hughes y dijo que no había forma de verificarlas ya que nadie más de la universidad fue invitado a hablar. Una portavoz de la facultad de medicina no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios el jueves.
Rothman se dirigió al comité durante dos horas, repitiendo su mantra de que la inclusión debe significar algo o el sistema perderá estudiantes y profesores potenciales.
