Días antes de las elecciones a la Corte Suprema de Wisconsin, un sindicato importante que representa a los trabajadores del transporte público emitió un cheque de $18,000 a la campaña de la jueza de circuito del condado de Milwaukee, Janet Protasiewicz.
Para Amalgamated Transit Union, que representa a los conductores y mecánicos de autobuses, fue una gran donación en comparación con su donación anterior a un candidato a la Corte Suprema de Wisconsin en 2018 por solo $250.
"Hay mucho en juego con la carrera de la Corte Suprema aquí”, dijo Donnell Shorter, jefe de ATU Local 998 en Milwaukee.
Pero esos $18,000 es una gota en el océano en comparación con las contribuciones de unas pocas docenas de donantes ultra ricos.
Archivos recientes muestran que un total de 41 donantes individuales escribieron cheques de campaña de Protasiewicz por el máximo legal de $20,000. La campaña del exjuez Daniel Kelly recibió al menos 21 de esas donaciones durante el mismo período.
La disparidad entre los donantes adinerados y las contribuciones recaudadas por los trabajadores de Wisconsin no le sienta bien a Shorter.
“Represento básicamente a 1,600 personas”, dijo Shorter. “Sus voces no se escucharán tan fuerte como las de ese multimillonario, esa celebridad”.
Ambas campañas se jactaron de recaudar fondos sin precedentes de sus aliados políticos, pero un análisis de Wisconsin Watch muestra que la mayor parte del efectivo de la campaña proviene de grupos de intereses especiales y un número relativamente pequeño de donantes de bolsillo en todo el espectro político.
Los registros muestran que Protasiewicz recibió casi 25,000 donaciones individuales por $50 o menos, por un total de $568,549. Eso es aún menos que los $820,000 donados por los 41 principales donantes a su campaña, incluidos los cheques de $20,000 del director de Hollywood Steven Spielberg y su esposa, la actriz Kate Capshaw.
La campaña de Kelly se ha quedado atrás constantemente en donaciones individuales, grandes y pequeñas. Su campaña recibió 3,803 donaciones individuales de $50 o menos por un total de $139,620. Eso es solo un tercio de la cantidad de sus 21 principales donantes que escribieron cheques de $ 20,000.
Y esas son solo donaciones directamente a los fondos de la campaña del candidato. Algunos de los máximos donantes de campaña también han donado $1 millón o más a comités de acción política o partidos políticos para inundar Internet y las ondas de radio con anuncios de campaña. Y ha entrado más dinero en la campaña a través de los llamados grupos de "defensa de problemas" que no están obligados a revelar a sus donantes, a menudo denominados "dinero oscuro".
Kelly lidera el apoyo cuando se cuentan todos los gastos.
WisPolitics.com estima que el gasto de la Corte Suprema de Wisconsin es en camino de superar los $ 45 millones, demoliendo el récord anterior $ 10 millones gastados en el concurso de la Corte Suprema de 2020. El récord nacional anterior fue de $15 millones en la elección de la Corte Suprema de Illinois de 2004.
La infusión de cheques de gran tamaño de filántropos e industriales tiene horrorizados a los grupos de buen gobierno.
“Hay una cantidad obscena de dinero en ambos lados de esto, lo que plantea algunas preguntas serias para nuestra democracia”, dijo. Matt Rothschild, director ejecutivo de la Campaña por la Democracia de Wisconsin. “Las voces de los residentes promedio de Wisconsin se están ahogando, por lo que no tenemos la misma voz sobre quién tiene influencia en nuestras elecciones”.
Los donantes de fuera del estado profundizan en la causa liberal
La campaña de Protasiewicz se ha beneficiado de donantes como los herederos de energía de Oklahoma. Lynn y Stacy Schusterman, quienes donaron $ 20,000 cada uno y también $ 1 millón combinados al Partido Demócrata estatal.
Según los registros financieros de la campaña de Wisconsin, la directora de la escuela de baile de Manhattan, Hana Ginsburg Tirosh, escribió un cheque de $20,000 a la campaña de Protasiewicz. Ella y su esposo, el comerciante de Wall Street, Raz Tirosh. ocupó los titulares por comprar el loft de Manhattan de $ 7.9 millones de la actriz Susan Saranadon en 2020.
La firma de Raz Tirosh, Jane Street, se llamaba “la principal firma de Wall Street de la que nadie ha oído hablar”, según un perfil del Financial Times de 2021, habiendo negociado 17 billones de dólares en activos solo en 2020.
Al menos tres de sus colegas en Jane Street... Sandor Lehoczky, Ron Minsky y James McClave, y sus socios, también dieron contribuciones máximas a la campaña, lo que aumentó la recaudación de efectivo de los hogares vinculados a la empresa a $120,000.
Ese mismo día, solo cinco días antes de las primarias de febrero, también llegaron un par de donaciones de $20,000 de San Francisco, cortesía de Jeff Lawson, director ejecutivo de Twilio y su médica esposa Erica.
La campaña de Protasiewicz no abordó directamente si los $200,000 combinados en donaciones máximas se coordinaron de alguna manera en un lapso de 24 horas a mediados de febrero.
El portavoz de la campaña, Sam Roecker, dijo que Protasiewicz no viajó fuera del estado para solicitar los fondos. Dijo que no sorprende que la carrera esté recibiendo atención nacional. A partir de la fecha límite de presentación de preelectorales del 27 de marzo, su campaña ha recaudado más de $15 millones.
“Es ampliamente conocido que la Corte Suprema de Wisconsin vino a un voto de anular las elecciones de 2020”, escribió Roecker en un comunicado. “Así que hay interés en todo el país en asegurarse de que la jueza Janet Protasiewicz, la candidata a favor de la democracia y el estado de derecho, sea elegida en lugar de un activista de extrema derecha como Dan Kelly”.
Los comités hacen el trabajo pesado para el campamento de Kelly
Antes de las primarias, la campaña de Kelly reportó un par de donaciones de $20,000, de Leonard Leo, copresidente de la conservadora Sociedad Federalista y la industrial de Beloit, Diane Hendricks, un patrocinador del Partido Republicano de primer nivel, quien recientemente donó $200,000 al Partido Republicano de Wisconsin. Pero los registros posteriores de la campaña muestran una ráfaga de actividad con al menos 21 personas que firmaron cheques de $20,000 para la campaña.
Incluyen a Michael White, presidente y propietario de un importante fabricante industrial de Milwaukee Rito-Hite, ¿Quién escribió un infame correo electrónico advirtiendo a sus 1,400 empleados de “consecuencias personales” si el presidente Barack Obama fuera reelegido en 2012.
El presidente y director ejecutivo de Northwestern Mutual, John Schlifske, y su esposa, Kim, también contribuyeron con una suma combinada de $40,000.
La familia propietaria de Sargento Foods, el gigante del queso con sede en Plymouth, también donó generosamente a la campaña de Kelly, con el ejecutivo jubilado Louis Gentine y su esposa Michelle desembolsando $20,000 cada uno además de los $100,000 que le dio al Partido Republicano de Wisconsin. Su hijo, el director ejecutivo de Sargento, Louie Gentine, hizo lo mismo tres días después con una donación propia máxima.
Para Kelly, otros intereses en el estado incluyen Wisconsin Manufacturers & Commerce, el lobby empresarial más grande del estado. Los intereses inmobiliarios también han aportado alrededor de $37,000 de su membresía y del PAC de Agentes de Bienes Raíces.
Protasiewicz parece tener una gran ventaja en las donaciones directas. Pero esa no es toda la historia, advirtió Douglas Keith del Centro Brennan para la Justicia, que rastrea el dinero en la política.
Eso se debe a que los mega donantes principales de Kelly han canalizado millones a comités que publican anuncios de ataque contra su oponente. La Campaña por la Democracia de Wisconsin estima que se han gastado 13.7 millones de dólares apoyando a Kelly o atacando a sus oponentes. Los aliados de Protasiewicz han gastado casi 11.2 millones de dólares en su nombre.
“Dan Kelly está recaudando mucho menos dinero que Janet Protasiewicz”, dijo Keith. “Pero Dan Kelly también ha recibido mucho más apoyo financiero externo”.
El multimillonario de Illinois Richard "Dick" Uihlein ha canalizado al menos $ 4 millones en el PAC de Fair Courts America que él controla.
El PAC gastó al menos $ 5.4 millones en publicidad que atacaba a los oponentes de Kelly, incluso durante las primarias. Y es solo uno de varios comités que ha gastado millones en defensa y publicidad de ataque en la carrera de Wisconsin. Su esposa, Elizabeth Uihlein, donó $500,000 al Partido Republicano de Wisconsin durante la campaña.
Mientras que los donantes enfrentan límites en las donaciones directas a las campañas, los PAC pueden recibir contribuciones ilimitadas. Y los críticos dicen que a menudo desdibujan las reglas diseñadas para crear un cortafuegos entre la campaña de un candidato y los comités que recaudan dinero ilimitado.
“Pueden hacer lo que quieran”, dijo Keith. “Pero el límite para ellos es que no pueden coordinarse con los candidatos, porque entonces no se convierte en un gasto independiente, se convierte en una contribución al candidato”.
En la práctica, eso suele ser un acuerdo de guiño y asentimiento entre un candidato y patrocinadores adinerados, dijo Keith.
“Veo que los candidatos no recaudan la cantidad de dinero que esperarías que recauden”, dijo Keith sobre las donaciones directas, “lo que me sugiere que tienen una razón para pensar que no necesitan recaudar tanto dinero como los candidatos en el pasado han resucitado.”
Aun así, la campaña de Kelly ha tratado de señalar a su oponente como sujeto a intereses externos.
“Janet Protasiewicz es el sabor de la semana de los liberales de DC porque saben que sería la activista judicial más abiertamente partidista que Wisconsin jamás haya visto”, escribió el portavoz de la campaña de Kelly, Ben Voekel, en un comunicado a Wisconsin Watch. “Si bien (ella) depende de los mega donantes de fuera del estado y de los jefes de los partidos estatales para financiar su campaña, la jueza Kelly se enorgullece de contar con el apoyo de activistas de base en todo el estado de Wisconsin”.
'Multimillonarios a la izquierda, multimillonarios a la derecha'
Los observadores como Rothschild lamentan que la carrera se lleve a cabo con dinero en efectivo de un grupo relativamente pequeño de donantes de cada lado.
“Parece que se está convirtiendo en una carrera para ver si (el presidente estatal del Partido Demócrata) Ben Wikler puede llamar a los multimillonarios más rápido que Richard Uihlein puede transferir dinero a su mal llamado PAC Fair Courts”, dijo Rothschild. “Y no es así como se supone que debe funcionar nuestra democracia”.
Wisconsin Manufacturers & Commerce, un grupo conservador pro-empresarial, ha gastado más de $5.8 millones a través de su brazo de defensa pública en anuncios políticos, según el seguimiento del Centro Brennan. Porque corre”publicar anuncios” que no defienden ni atacan explícitamente a un candidato, no están obligados a registrarse como un grupo de campaña o revelar su financiación.
Un Wisconsin mejor juntos El Fondo Político, una coalición de sindicatos y grupos progresistas de defensa social, ha gastado más de $5 millones en compras de anuncios que atacan la postura de Kelly sobre el aborto y otros temas.
Así es como los trabajadores organizados sortean el tope de gasto de $18,000 en contribuciones directas a los candidatos a la Corte Suprema. Los principales sindicatos nacionales, como la Federación Estadounidense de Maestros, han contribuido con $500,000 300,000, mientras que el Sindicato Internacional de Ingenieros Operativos PAC ha desembolsado más de $XNUMX XNUMX para A Better Wisconsin Together.
El fondo político con sede en Monona también recibió al menos un cuarto de millón de dólares de Lynde Uihlein, un primo más liberal de Richard Uihlein, cuya riqueza familiar se remonta a la dinastía de cerveza Schlitz. Eso se suma a los $400,000 que Lynde Uihlein le dio al Partido Demócrata estatal.
Justo al sur de la frontera, el gobernador de Illinois JB Pritzker, un multimillonario de una destacada dinastía de cadenas hoteleras, recientemente donó $20,000 directamente a la campaña de Protasiewicz y emitió un cheque de $1 millón para el Partido Demócrata de Wisconsin.
La carrera nominalmente no partidista está repleta de efectivo del partido. Los archivos muestran que el Partido Demócrata del estado ha gastado más de $9.3 millones para apoyar la campaña de Protasiewicz. Ella se comprometió a recusarse de cualquier caso presentado ante el tribunal superior por los demócratas. La campaña de Kelly ha recibido más de $578,000 del Partido Republicano estatal y varios comités del condado.
Un cambio en la ley estatal en 2015 eliminó los límites a las donaciones a los partidos y permitió que los partidos hicieran contribuciones ilimitadas a los candidatos.
Wisconsin Watch contactó a más de una docena de donantes ultra ricos que emitieron cheques de $ 20,000 para las campañas de Protasiewicz o Kelly.
Sólo un puñado respondió. Ninguno estaba dispuesto a comentar.
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