Reloj de Wisconsin es una sala de redacción sin fines de lucro y no partidista. Suscríbete a nuestro boletín de noticias para obtener nuestras historias de investigación y el resumen de noticias del viernes.
El fraude electoral es excepcionalmente raro: durante la última década en Wisconsin, ha sido procesado menos de 200 veces, o aproximadamente una vez por cada 163,000 votos emitidos.
Y dentro de ese pequeño universo, la razón más común para los cargos penales no es que las personas voten bajo los nombres de personas fallecidas, la doble votación o la suplantación de identidad de votantes: el tipo de delitos que los escépticos electorales como el expresidente Donald Trump afirman que ocurren a gran escala. La causa principal es el estado de libertad condicional de un votante, según encontró un análisis de Wisconsin Watch de todos los casos de fraude electoral de Wisconsin desde 2012.
El análisis, con datos recopilados por Tecnologías de datos judiciales, también encontró que los habitantes negros de Wisconsin, la mayoría de ellos del condado de Milwaukee, están aún más sobrerrepresentados en los juicios por fraude electoral que en el sistema judicial en general.
El análisis de Wisconsin Watch es el recuento más completo de los casos de fraude electoral de Wisconsin hasta la fecha. The Heritage Foundation, un think tank conservador, incluye en una base de datos de fraude electoral en línea solo 35 casos desde 2012.
“Diría que las acusaciones están fuera de escala con la tasa en la que los votantes cometen delitos reales”, dijo el profesor de ciencias políticas de la Universidad de Wisconsin-Madison, Barry Burden, quien dirige el Centro de Investigación Electoral. “No es que no haya delitos cometidos por los votantes... pero son minúsculos en comparación con la cantidad de denuncias”.
En 2022, la encuesta de la Facultad de Derecho de Marquette encontró El 81% de los republicanos estaban "muy preocupados" por el conteo exacto de votos — superando el nivel de preocupación por temas como la inflación, el crimen y la inmigración ilegal.
El espectro de incluso una pequeña cantidad de fraude electoral se ha utilizado para justificar la ley de identificación de votantes del estado, los esfuerzos republicanos para restringir las opciones de voto durante la pandemia y el intento de Trump de anular los resultados de las elecciones de 2020.
Todavía ninguna de las docenas de propuestas republicanas de "integridad electoral" ayudaría a prevenir o detectar la infracción electoral más común: personas que, a sabiendas o no, votan mientras aún están bajo el control del Departamento Correccional.
La retórica acalorada sobre el fraude, y la amenaza de que cualquier error en la votación podría conducir a la cárcel o la libertad condicional, puede ser suficiente para disuadir a una persona de votar, dijo Christopher Uggen, profesor de sociología de la Universidad de Minnesota, coautor de un libro sobre la privación del derecho al voto por delitos graves.
“Y eso no quiere decir necesariamente que cualquiera que plantee el tema del fraude electoral esté participando en estos esfuerzos”, dijo. “Pero sí creo que hay un elemento, al menos, que está tratando de suprimir el voto de manera más cínica y activa y puede generar dudas en la mente de las personas sobre las consecuencias negativas de salir a votar”.
Más evidencia de que el fraude electoral es raro
Entre el 1 de enero de 2012 y la primavera de 2022, los habitantes de Wisconsin emitieron más de 31 millones de votos en concursos de presidente a secretario municipal.
Hubo 48 elecciones generales, primarias y especiales, pero solo 192 procesamientos por fraude electoral, o el 0.0006% de todos los votos emitidos.
Wisconsin Watch se asoció con Court Data Technologies para compilar una base de datos de todos los casos de delitos graves desde 2012 que incluyeron cargos relacionados con fraude electoral, votación ilegal o registro ilegal de votantes.
De los 192 procesamientos en todo el estado, Wisconsin Watch pudo determinar la naturaleza de las acusaciones en todos menos 11. Hubo 40 casos que involucraron el tipo de votación fraudulenta del tipo prohibido en todas partes, como la votación doble o la votación en nombre de un difunto. persona.
En 20 casos se acusó a trabajadores electorales, voluntarios o candidatos. El ejemplo más reciente y de alto perfil es el de un ahora ex secretario electoral de Milwaukee que solicitó las boletas militares en ausencia se envíen a un legislador bajo nombres falsos justo antes de las elecciones de noviembre. Cinco de ellos fueron para candidatos que presentaron documentos de nominación fraudulentos.
Tres casos del condado de Marathon se derivaron de un secretario municipal que firmó el nombre de un votante al azar en el libro de votación para que la lista coincidiera con la cantidad de votos emitidos en las elecciones de 2020. El secretario se declaró culpable en diciembre y recibió dos años de libertad condicional, con la condición de no participar en las elecciones. Los casos de delitos graves contra los trabajadores electorales del condado de Marathon están en curso.
En siete casos, los votantes usó direcciones incorrectas para registrarse; tres casos involucraron el voto de no ciudadanos; y dos involucraron alteración del orden público en un lugar de votación. Cinco casos contra votantes de Fond du Lac acusados en 2022 por usar su dirección de UPS Store ahora están cerrados, y los fiscales desestimaron uno, aplazaron el enjuiciamiento en otro y aceptaron acuerdos de culpabilidad por delitos menores en los demás.
Más de la mitad de los casos, 109, involucraron a personas que votaron o se registraron para votar antes de que terminara su período de prueba. Y 39 de ellos procedían del condado de Milwaukee.
Desde 2012 hasta la primavera de 2022, los fiscales del condado de Milwaukee acusaron a 57 personas de delitos relacionados con las elecciones, el equivalente al 0.0013 % de los 4.46 millones de votos emitidos.
“No se está emitiendo una cantidad significativa de votos fraudulentos”, dijo Matthew Westphal, el fiscal adjunto del condado de Milwaukee que se encarga de los delitos electorales.
“El hecho de que obtengamos referencias de votantes ilegales o votantes fraudulentos es indicativo de que el sistema está funcionando, porque está atrapando a las personas que están votando de manera fraudulenta”.
Es común que los fiscales presenten cargos más de un año después de una elección, particularmente en casos de privación de derechos por delitos graves. La Comisión Electoral de Wisconsin, por ley, realiza una auditoría después de cada elección para ver si alguien que no es elegible debido a su estado de libertad condicional votó. Los casos se remiten a los fiscales locales y es probable que se necesite una investigación adicional.
Los datos de la corte muestran que al menos 52 personas recibieron sentencias que fueron más allá de las multas y tarifas; solo a seis se les ordenó pasar más de un mes en la cárcel.
Pocos casos de doble voto, suplantación de identidad de votantes
Los casos de fraude electoral en Wisconsin incluyen a un hombre de Fort Atkinson que votó dos veces en la elección de destitución de gobernador de 2012 contra el entonces gobernador. Scott Walker, una vez en su distrito electoral en Fort Atkinson y una vez en la cercana ciudad de Koshkonong, donde solía vivir. Wisconsin Watch no lo nombra a él ni a otro acusado porque ambos dijeron a las autoridades que no sabían que estaban violando la ley.
El hombre inicialmente le dijo a la policía que no podía explicar por qué su firma también estaba en el libro de votación de Koshkonong y negó haber votado allí. Sin embargo, los registros judiciales indican que luego le dijo a la policía que mientras vivió en Fort Atkinson durante varios años, siguió votando en Koshkonong, lo que no sabía que estaba mal.
Es una de las 21 personas acusadas de votar más de una vez en una elección en los 10 años anteriores.
Otra medida antifraude promulgada en Wisconsin requiere que los votantes presenten una identificación con foto para votar. Se firmó en 2011, pero los desafíos legales retrasaron la implementación hasta 2016.
Burden dijo que la ley de identificación de votantes del estado fue “probablemente el esfuerzo más significativo para tratar de combatir las percepciones de fraude electoral o delitos reales”. Sin embargo, el único delito que está diseñado para prevenir es la suplantación de identidad de los votantes.
De los 192 enjuiciamientos por fraude electoral desde 2012 hasta la primavera de 2022, solo cinco se relacionaron con la suplantación de identidad de votantes, y solo uno de ellos se produjo antes de que entrara en vigencia la ley de identificación, según el análisis de Wisconsin Watch. Esos cinco incluyen el caso de Harry Wait, un activista político del condado de Racine que se entregó a las autoridades en 2022. después de solicitar papeletas de voto en ausencia para los funcionarios electos para demostrar que tal fraude era posible.
Los críticos de la ley de identificación de votantes de Wisconsin y otras restricciones u obstáculos para votar han dicho que tales medidas no evitan mucho fraude, pero impiden que muchas personas voten.
“La supresión de votantes se ha aplicado de manera diferencial a lo largo de la historia de la nación”, dijo Uggen, sociólogo de la Universidad de Minnesota. “Sabemos por la era de la Reconstrucción y la era de Jim Crow que se hicieron muchos esfuerzos para suprimir el voto negro. Y la amenaza de tomar medidas enérgicas contra el voto ilegal puede tener el mismo efecto paralizador”.
Libertad condicional el caso más común
Dos meses y medio después de su liberación de prisión, un hombre de Milwaukee fue a un lugar de votación en noviembre de 2018 con su madre.
No siguió planeando votar, según los registros judiciales, pero una vez en las urnas, su madre le dijo que era elegible. También recordó haber escuchado algo acerca de que el gobierno anuló la regla que prohibía votar a las personas con condenas por delitos graves, por lo que se registró ese día y emitió su voto.
Dos años y medio después, fue acusado de un delito grave por proporcionar información falsa a un funcionario electoral. El cargo provino de marcar una casilla que declaraba que no estaba en libertad condicional.
Seis meses después, se declaró culpable y un juez le ordenó pagar multas y honorarios judiciales.
Así es como se ha visto el enjuiciamiento típico por fraude electoral en Wisconsin durante la última década, descubrió Wisconsin Watch.
La ley estatal prohíbe que cualquier persona condenada por un delito grave se registre o vote hasta que esté "fuera del papel", lo que significa que haya completado la libertad condicional, la supervisión extendida o la libertad condicional.
Proyecto de ley prohibiría votar hasta que se paguen las multas
Un proyecto de ley presentado en febrero por el senador estatal Duey Stroebel, republicano de Saukville; la representante Shae Sortwell, R-Two Rivers; y otros 13 legisladores republicanos prohibirían votar hasta que hayan pagado "todas las multas, costos, tarifas, recargos y restitución, y hayan completado cualquier servicio comunitario ordenado por la corte". Una ley similar aprobada por la Legislatura dirigida por el Partido Republicano de Florida en 2019 mantiene a cientos de miles de delincuentes: que recuperó los derechos de voto en un referéndum estatal de 2018, de votar.
En una declaración a Wisconsin Watch, Stroebel dijo que la libertad condicional y la restitución son una parte tan importante de la sentencia de alguien como el encarcelamiento.
“Cuando un tribunal determina que una parte necesaria del castigo y la rehabilitación de un delincuente es resarcir el daño que el delincuente impuso a otros, la justicia fundamental exige que se paguen tales deudas con la sociedad si esa persona debe ser tratada igual que la gran mayoría de la población. habitantes de Wisconsin que no cometieron un delito grave”, dijo.
Sin embargo, el proyecto de ley no incluye garantías adicionales para evitar que alguien con una condena por un delito grave emita su voto, como mejorar el sistema que los trabajadores electorales deben verificar antes de que dicha persona se registre y vote. La oficina de Sortwell dijo que la Comisión Electoral de Wisconsin debería emitir reglas para informar a los funcionarios locales sobre los cambios en la elegibilidad para votar.
Uggen dijo que muchos estados se están moviendo para aliviar las restricciones de voto de las personas con condenas por delitos graves. La confusión sobre la elegibilidad es común entre las personas anteriormente encarceladas, incluso los oficiales de libertad condicional o los trabajadores electorales, según los registros judiciales y las entrevistas.
La libertad condicional puede durar años, durante los cuales alguien se muda o tiene nuevos oficiales de libertad condicional. Pueden ser engañados por información falsa. En un caso, el Departamento Correccional le dijo incorrectamente a un hombre que podía volver a votar, dijo su abogado.
Uggen dijo que una forma de reducir la confusión sería establecer una línea más clara para la elegibilidad, como permitir que las personas voten después de que termine el encarcelamiento, lo que sucede en Illinois, Indiana y otros 20 estados.
“Cada vez es más difícil justificar privar de sus derechos a aquellos que son aptos para estar en la comunidad de cualquier otra forma”, dijo Uggen.
Disparidad racial en casos de fraude electoral
Los habitantes negros de Wisconsin representan solo el 6.8% de la población del estado, pero el 25% de los acusados en los juicios por fraude electoral, encontró el análisis de Wisconsin Watch.
Constituyen aproximadamente el 27% de todas las personas en libertad condicional o supervisión comunitaria en Wisconsin, pero el 33% de los acusados de votar durante la libertad condicional.
En el condado de Milwaukee, que tiene un 28 % de negros, los fiscales presentaron cargos contra los votantes negros en el 70 % de los casos de fraude electoral.
Westphal, el fiscal del condado de Milwaukee, dijo que no revisa la información demográfica cuando decide acusar a alguien, pero reconoció que su oficina está al tanto de las disparidades en cuanto a quién acusa. Citó un estudio reciente como parte de los esfuerzos de la oficina para abordar esas disparidades.
Keisha Robinson, subdirectora de Black Leaders Organizing for Communities Milwaukee, dijo que los hallazgos de Wisconsin Watch no la sorprenden. Los casos de privación de derechos por delitos graves, dijo, tienen efectos dominó durante años.
Ella contó la historia de una mujer que conoce que fue acusada en 2007 después de votar mientras aún estaba en libertad condicional. La mujer, que no sabía que estaba delinquiendo, pasó nueve meses en la cárcel.
“Cuando la gente se enteró de que había sido acusada y tenía que pasar tiempo en la cárcel, mucha gente decía: 'Por eso no voto'”, dijo. “Creo que una persona que simplemente quiere emitir su voto, pero está mal informada, no debería ser acusada de un delito grave”.
Nota del editor: esta historia se actualizó para aclarar que un proyecto de ley propuesto no proporciona adicional salvaguardias para evitar que vote alguien que está en libertad condicional por un delito grave. También corrige que se necesita una identificación con foto para votar, pero no para registrarse para votar.
El reportaje de esta historia fue apoyado por el Fondo para el Periodismo de Investigación. La organización sin fines de lucro Wisconsin Watch (www.WisconsinWatch.org) colabora con WPR, PBS Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por Wisconsin Watch no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados.
Vuelva a publicar nuestros artículos de forma gratuita, en línea o impresos, bajo una licencia Creative Commons.
