Esta historia es producto de la Oficina de agricultura y agua de la cuenca del río Mississippi, una red de reportajes editorialmente independiente con sede en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Missouri en asociación con Report For America y financiada por la Fundación de la Familia Walton. Reloj de Wisconsin es miembro de la red. Suscribirse a nuestro boletín de noticias para recibir nuestras noticias directamente en su bandeja de entrada.
Se espera que la nieve pesada y húmeda que golpeó la parte superior de Wisconsin y Minnesota cause inundaciones esta primavera a lo largo de la parte superior del río Mississippi, y podría ser considerable.
El Servicio Meteorológico Nacional publicó un Perspectiva de inundaciones de primavera el jueves, diciendo que el riesgo está “muy por encima de lo normal”.
La predicción está impulsada casi en su totalidad por las fuertes nevadas. El medio oeste superior era golpeado con tales sistemas de tormentas, especialmente en las últimas seis semanas.
La nieve en la región ha sido más húmeda de lo habitual este invierno, lo que significa que una cantidad anormalmente alta de agua está atrapada en la capa de nieve y lista para derretirse, dijo Jordan Wendt, hidrólogo de servicio del Servicio Meteorológico Nacional en La Crosse.
Muchas pulgadas de agua se almacenan en la capa de nieve que cubre las cuencas de los ríos St. Croix, Chippewa y Wisconsin, que desembocan en el Mississippi. “Si todo se derritiera a la vez, sería el equivalente a recibir ocho pulgadas de lluvia a la vez”, dijo.
Aunque el Medio Oeste y las Grandes Llanuras sufrieron sequía el verano pasado, ralentizando el comercio en el Mississippi, la lluvia y las nevadas han devuelto el río y sus afluentes a niveles normales, dijo Wendt. y la profundidad de las heladas, lo que afecta la cantidad de agua que puede penetrar en el suelo antes de que comience a escurrirse., es más superficial de lo normal.
A lo largo del río, a medida que fluye fuera de las Ciudades Gemelas, algunos sitios actualmente tienen más del 50 % de posibilidades de sufrir grandes inundaciones en los próximos 90 días, según el pronóstico de inundaciones del Servicio Meteorológico. A medida que fluye hacia el sur y forma la frontera con Wisconsin, algunos sitios tienen más del 50 % de posibilidades de experimentar inundaciones moderadas.
La última vez que el cauce principal del río vio una perspectiva de inundación similar fue en 2019, cuando las inundaciones de larga duración causaron daños estimados en $ 20 mil millones a propiedades públicas y privadas y pérdidas de cultivos. según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Muchos puntos a lo largo del río estuvieron en o por encima del nivel de inundación durante la mayor parte de ese año, un hecho inusual.
Si la nieve se derrite constantemente y la región no recibe más nieve o lluvia, dijo Wendt, el riesgo de inundaciones disminuirá. Pero la nieve necesita derretirse lentamente, dando tiempo al río para mover el agua extra.
Por otro lado, el peor de los casos sería un calentamiento rápido. Si las temperaturas más frías se mantienen y la capa de nieve permanece hasta abril, es más probable que se derrita rápidamente por una serie de días de 50 o 60 grados, que también podrían verse interrumpidos por precipitaciones adicionales de una tormenta eléctrica, dijo Wendt.
Es probable que la región experimente temperaturas por debajo de lo normal durante las próximas semanas, según datos del Servicio Meteorológico Nacional.
Si bien podrían ocurrir inundaciones significativas en el río Mississippi, el riesgo de inundación es casi normal para los afluentes en Wisconsin y Minnesota que conducen al río, según la perspectiva, y podría ser más bajo de lo normal en los afluentes de Iowa.
Es más probable que el Mississippi se inunde porque drena una región tan vasta, con más de 21,000 millas de otros ríos que se le unen cuando llega a Dubuque, Iowa. Si toda esa agua se dirige hacia el sur, se podrían activar medidas de control de inundaciones a lo largo de partes del río para proteger ciudades y pueblos. En Luisiana, el Cuerpo de Ejército podría abrir dos vertederos para aliviar el río crecido, que pueden tener un amplio impacto ecológico.
Los eventos de inundación en el río Mississippi generalmente se desarrollan lentamente, dijo Wendt, y es probable que el río no alcance el nivel de inundación en el área de La Crosse hasta finales de abril o principios de mayo.
Eso le da tiempo a las comunidades circundantes para prepararse, pero todos deberían estar monitoreando la situación, dijo.
“Casi no se trata de si nos inundaremos o no, sino de cuán grave será”, dijo Wendt.
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