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Los republicanos de Wisconsin se están preparando para bloquear nuevamente una nueva política del gobernador demócrata Tony Evers que requiere que los estudiantes se vacunen dos veces contra la meningitis y endurece los mandatos de vacunación contra la varicela.
El comité de reglas controlado por el Partido Republicano de la Legislatura celebró una audiencia pública sobre la política el martes. Pronto podría seguir una votación del comité para bloquear la política, tal vez dentro de unos días.
El copresidente del comité, el senador republicano Steve Nass, calificó las nuevas disposiciones de “arbitrarias y caprichosas” en un mensaje a los electores. El comité de reglas también bloqueó la política en la última sesión legislativa.
Funcionarios del departamento de salud del estado, una agencia del Gabinete de Evers, anunciaron en febrero que estaban tratando nuevamente de implementar regulaciones este otoño que requieren que los estudiantes que ingresan al 7º grado se vacunen contra la meningitis. Los estudiantes que ingresan al grado 12 deben recibir una vacuna de refuerzo. Anteriormente, la agencia no requería ninguna vacuna contra la meningitis.
El departamento de salud también requiere que los estudiantes se vacunen contra la varicela para ingresar a todos los grados, desde jardín de infantes hasta sexto grado. En el pasado, un niño estaba exento si los padres se comunicaban con el distrito escolar y decían que el niño ya tenía la enfermedad. Según las regulaciones que comienzan este otoño, los padres deben proporcionar evidencia de infección de un proveedor de atención médica para obtener una exención.
Las familias aún pueden solicitar exenciones de los requisitos de prueba de vacunas contra la meningitis y la varicela por razones médicas, religiosas o filosóficas, al igual que para otras vacunas.
La agencia también actualizó su definición de brote para incluir cinco o más casos de varicela y tres o más casos de meningitis. El ayudante de Nass, Mike Mikalsen, dijo que eso crea una dificultad excesiva para los estudiantes porque, según las reglas del departamento de salud estatal, si ocurre un brote en una escuela o centro de cuidado infantil, los estudiantes pueden ser excluidos hasta que estén inmunizados contra la enfermedad o hasta que el departamento declare el brote. encima.
La Dra. Stephanie Schauer, directora del programa de inmunización del estado, dijo a los periodistas en una conferencia telefónica que el Consejo Asesor sobre Prácticas de Inmunización (expertos que asesoran a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) ha recomendado que los estudiantes se vacunen contra la meningitis desde 2005, y la salud estatal los funcionarios han estado desarrollando el mandato desde 2017. Muchos estudiantes ya están vacunados, por lo que los requisitos no deberían ser una carga, dijo.
En cuanto a solicitar documentación de una infección de varicela para evitar la vacunación, el Dr. Ryan Westergaard, director médico del estado, dijo a los periodistas en la misma llamada que las vacunas han reducido las infecciones de varicela hasta el punto de que son difíciles de identificar y requieren pruebas de infección. de un profesional médico es la mejor manera de proteger a los niños.
Los republicanos en el comité de reglas criticaron la nueva política durante la audiencia del martes.
Nass comenzó el proceso llamando a Westergaard “el Dr. Fauci de Wisconsin”, provocando una ronda de aplausos de la multitud.
Cuestionó cómo los legisladores pueden confiar en cualquier cosa que diga Westergaard después de recomendar el cierre del estado al comienzo de la pandemia de COVID-19. Nass también dio a entender que el departamento de salud cree que los padres mienten sobre las infecciones de varicela para asegurarse de que sus hijos no estén vacunados.
Tara Czachor, cofundadora de Wisconsin United for Freedom, que se describe a sí misma como un grupo comprometido con "defender la libertad de la salud", dijo al comité que la gente está cansada de ser bombardeada con mandatos de los funcionarios de salud.
“Somos totalmente capaces de tomar nuestras propias decisiones y dirigir nuestras propias vidas, no se requiere un título universitario”, dijo Czachor. “El estado se ha metido con mis hijos, todos nuestros hijos, suficiente”.
Westergaard y Schauer empujaron suavemente hacia atrás.
Westergaard le dijo a Nass que los científicos no sabían cómo lidiar con el COVID-19, por lo que recomendaron los protocolos más estrictos para frenar su propagación. Schauer dijo que el departamento de salud no cree que los padres estén mintiendo, pero que es posible que no reconozcan la varicela porque es muy rara.
Westergaard insistió en que la política está diseñada para dar a los médicos tantas herramientas como sea posible para retrasar la enfermedad y proteger a los niños. Le dijo al comité que uno de sus compañeros de clase en UW-Madison perdió un brazo a causa de la meningitis y otro murió a causa de la enfermedad.
“Si los niños mueren, sus familias en duelo merecen saber que hicimos todo lo posible para evitar que mueran”, dijo. Las escuelas públicas de todo el país generalmente requieren vacunas, aunque se permiten algunas excepciones.
Pero los mandatos de vacunas han sido un tema candente para los republicanos, quienes los han visto como violaciones de las libertades personales desde que comenzó la pandemia de COVID-19 en 2020.
Las tasas de vacunación para los niños de jardín de infantes de EE. UU. han disminuido durante dos años consecutivos, según un estudio de los CDC publicado en enero.
Por lo general, entre el 94 % y el 95 % de los niños de jardín de infantes están vacunados contra el sarampión, el tétanos y otras enfermedades, pero esas tasas cayeron por debajo del 94 % en el año escolar 2020-21, el primer año de la pandemia, y volvieron a caer al 93 % en el Año escolar 2021-22, encontró el estudio.
Mississippi, Georgia y Wisconsin experimentaron las caídas más pronunciadas, encontró el estudio. Las tasas de vacunación de los estudiantes de Wisconsin se redujeron del 91.9 % en 2020-21 al 88.7 % en 2021-22, según datos del departamento de salud estatal. El porcentaje de estudiantes de Wisconsin que no se vacunaron debido a una condena personal aumentó del 2.7 % en 2001-02 al 4.6 % en 2021-22.
Los funcionarios de los CDC dijeron que la pandemia interrumpió las vacunas y dificultó que las escuelas rastrearan qué estudiantes estaban atrasados en las vacunas. Pero también citaron la disminución de la confianza en las vacunas como otro factor de las disminuciones.
Una encuesta de Kaiser Family Foundation en diciembre encontró menos apoyo entre los padres para los requisitos de vacunación escolar en comparación con una encuesta de 2019. Los datos de los CDC muestran que las tasas de vacunación contra la varicela cayeron más drásticamente que las tasas de vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola.