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Los legisladores republicanos propusieron un proyecto de ley el martes que dejaría obsoleta una controvertida decisión de la Corte Suprema de Wisconsin al relajar los límites sobre cuándo las personas que demandan por solicitudes de registros abiertos pueden recuperar los honorarios de los abogados.
Una mayoría conservadora en el estado Corte Suprema falló 4-3 el año pasado que si una entidad decide divulgar los registros después de haber sido demandada, el solicitante puede recibir los honorarios del abogado solo si un tribunal emite un fallo sobre el fondo de su caso. Los jueces liberales y los defensores del gobierno abierto denunciaron que la decisión destruyó las leyes de registros abiertos de Wisconsin.
Según el fallo, las agencias gubernamentales podrían esperar para entregar los registros hasta que se presente una demanda, advirtieron los defensores. Si una agencia entregó los registros voluntariamente antes de ir a juicio, es poco probable que los solicitantes reciban la decisión judicial que necesitan para recuperar los costos de contratar a un abogado que los represente.
En su disidencia, los jueces liberales de la corte dijeron que el fallo podría hacer que para muchas personas sea demasiado costoso obtener registros públicos.
El martes, el representante Todd Novak y el senador Duey Stroebel pidieron a los legisladores copatrocinar un proyecto de ley que permitiría a los solicitantes de registros recuperar los honorarios de los abogados sin una orden judicial, disuadiendo a las agencias gubernamentales de esperar hasta que haya una demanda para entregar los registros.
Según el proyecto de ley, un solicitante podría recuperar los honorarios de los abogados tan pronto como un tribunal diga que su demanda jugó un papel en la decisión de una entidad de entregar los registros.
Una descripción del proyecto de ley decía que fue apoyado por defensores de la transparencia, incluida la Asociación de Periódicos de Wisconsin, el Consejo de Libertad de Información de Wisconsin y el Proyecto de Transparencia de Wisconsin.
Stroebel advirtió en un comunicado de prensa que "las entidades financiadas por los contribuyentes que han mostrado una tendencia a ignorar las solicitudes de registros públicos podrían envalentonarse aún más para eludir la ley" si el proyecto de ley no se aprueba.
Las leyes de registros abiertos juegan un papel clave en la rendición de cuentas del gobierno al permitir que los ciudadanos soliciten documentos públicos de las agencias gubernamentales.
Tanto los demócratas como los republicanos se han basado en el acceso a los registros públicos para avanzar en sus agendas en Wisconsin.
Grupo de vigilancia liberal American Oversight presentó varias demandas el año pasado contra el ex juez de la Corte Suprema estatal Michael Gableman, quien se negó a entregar los registros de una investigación de las elecciones de 2020 que la Legislatura controlada por los republicanos lo contrató para completar. Los grupos conservadores utilizaron registros públicos para respaldar sus críticas del gobernador demócrata Tony Evers sobre temas que incluyen la libertad condicional y los atrasos en el sistema judicial durante su candidatura a la reelección.
Los líderes demócratas, la representante Greta Neubauer y la senadora Melissa Agard, no respondieron de inmediato a los correos electrónicos del martes por la mañana preguntándoles si apoyan el proyecto de ley.
Novak y Stroebel redactaron el proyecto de ley propuesto con la asistencia del Instituto de Derecho y Libertad de Wisconsin, un bufete de abogados conservador que expresó su preocupación por la decisión de la Corte Suprema cuando bajó.
“Es el deber del gobierno responder a los ciudadanos de manera eficiente y oportuna; este proyecto de ley garantiza la rendición de cuentas cuando el gobierno trata de evitar la transparencia”, dijo el abogado de WILL, Lucas Vebber, en un comunicado de prensa.
