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La mayoría de los estudiantes que respondieron a una encuesta sobre la libertad de expresión en los campus de la Universidad de Wisconsin dijeron que tienen miedo de expresar sus puntos de vista sobre temas controvertidos en clase porque temen que otros estudiantes no estén de acuerdo o que eso pueda afectar sus calificaciones, según los hallazgos publicados el miércoles. .
Mientras tanto, un tercio de los encuestados dijo que se sintió presionado por un instructor para estar de acuerdo con un punto de vista determinado. Casi la mitad dijo que al menos un poco está de acuerdo en que los administradores deberían prohibir a los oradores controvertidos si algunos estudiantes encuentran el mensaje ofensivo.
“Quiero que el Sistema de la Universidad de Wisconsin sea visto como un faro en todo el país donde la gente quiere ir si los derechos de libertad de expresión son muy importantes para ellos”, dijo el representante estatal republicano David Murphy, presidente del comité de universidades de la Asamblea, durante un panel de discusión sobre los resultados de la encuesta en UW-Oshkosh el miércoles por la tarde. “Nuestras ideas deben ser inseguras en el campus. Deben ser algo que esperamos que nos desafíen y no podemos ofendernos por eso”.
Los problemas de libertad de expresión han pasado a primer plano en el mundo académico, ya que los republicanos presionan a las escuelas para que tomen medidas enérgicas contra los estudiantes que interrumpen a los oradores conservadores y permiten que los oradores conservadores entren a los campus. El Partido Republicano también ha sostenido que los profesores liberales están adoctrinando a los estudiantes o haciéndolos sentir incómodos al expresar puntos de vista conservadores.
Los resultados de la encuesta seguramente proporcionarán temas de conversación para los legisladores republicanos de Wisconsin que buscan recortar los fondos de la UW en el próximo presupuesto estatal.
El Menard Center for Public Policy and Service de UW-Stout envió la encuesta a estudiantes universitarios en los 13 campus del sistema UW el otoño pasado. La familia Menard, un importante donante republicano que fundó la cadena de tiendas de mejoras para el hogar Menards, donó $2.6 millones al centro en 2019 y contribuyó con $100,000 para la encuesta. El republicano Ryan Owens, un profesor de ciencias políticas de UW-Madison que se postuló sin éxito para fiscal general en 2021, formó parte de una junta asesora que revisó la encuesta antes de enviarla a los estudiantes.
El canciller interino de UW-Whitewater, Jim Henderson, estaba tan indignado con los planes para la encuesta que renunció por ello en abril. Dijo entonces que estaba molesto por la decisión del entonces presidente interino del Sistema, Michael Falbo, de enviar la encuesta después de decidir inicialmente que las instituciones no la harían. Acusó a Falbo de cambiar de opinión porque temía las consecuencias políticas de los legisladores republicanos preocupados por que los líderes universitarios eliminaran los puntos de vista conservadores.
Falbo respondió que la junta universitaria que supervisa la investigación en humanos había aprobado la encuesta.
La encuesta se envió por correo electrónico a los estudiantes de las 13 escuelas del sistema UW el otoño pasado. Casi 10,500 de los 161,000 estudiantes del sistema respondieron.
La encuesta preguntó a los estudiantes si ha habido ocasiones en las que han querido expresar sus pensamientos sobre un tema controvertido en clase, pero han decidido permanecer en silencio. Casi el 57% de los encuestados dijo que sí.
Un poco más del 60% dijo que tenía miedo de que otros estudiantes no estuvieran de acuerdo con ellos y el 31% dijo que tenía miedo de que alguien presentara una queja sobre ellos. Alrededor del 40% dijo que temía que sus calificaciones se vieran afectadas si hablaban. Tres cuartas partes de esos estudiantes se identificaron como “muy conservadores”.
Casi el 37% de los encuestados dijeron que se sintieron presionados por un instructor para estar de acuerdo con un punto de vista específico, y el 64% de esos estudiantes se identificaron como muy conservadores.
Cuando se les preguntó con qué firmeza creen que los administradores universitarios deberían retirar la invitación a los oradores si algunos estudiantes sienten que los mensajes de esos oradores son ofensivos, un tercio respondió "nada" o "un poco". Alrededor de una cuarta parte dijo "algo", alrededor del 20% dijo "bastante" y el 10% respondió "mucho".
Alrededor de un tercio de los estudiantes dijeron que les habían enseñado al menos algo sobre la Primera Enmienda, que garantiza la libertad de expresión, en sus clases.
Franciska Coleman, profesora asistente de derecho de UW-Madison que formó parte del consejo asesor con Owens, dijo durante el panel de discusión en UW-Oshkosh que los estudiantes universitarios no saben cómo estar en desacuerdo sin tomar las cosas personalmente.
Owens, quien también se sentó en el panel de discusión, estuvo de acuerdo. Dijo que a los estudiantes se les enseña desde el jardín de infantes a evitar conflictos, lo cual es un “problema real”. Agregó que no siempre se supone que las aulas universitarias sean "experiencias catárticas".
La senadora estatal demócrata Kelda Roys, que forma parte del comité de universidades del Senado, dijo que los estudiantes no deben ser "mimados intelectualmente" y no deben tener miedo de ser cuestionados.
“Es una oportunidad para que aprendas”, dijo. “Es una oportunidad para persuadir. … La universidad no debería ser un brazo de censura”.
