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Un grupo sin fines de lucro que se convirtió en un punto de controversia por distribuir cientos de millones de dólares en subvenciones electorales durante la campaña presidencial de 2020 está entregando una nueva ronda de dinero a las oficinas electorales locales, incluso en los estados donde los legisladores republicanos intentaron prohibir la práctica.
El Center for Tech and Civic Life, con sede en Chicago, solo ha publicado detalles generales sobre cuánto dinero recibirá cada oficina o qué financiará.
Ha dicho que 10 oficinas electorales de condados y municipios serán parte del primer grupo en recibir dinero de subvenciones bajo la Alianza para la Excelencia Electoral de EE. UU. del centro, que tiene $ 80 millones para entregar en los próximos cinco años, con pocas restricciones.
Los conservadores apuntaron al centro durante la última carrera presidencial después de que le dio a las oficinas electorales locales de todo el país más de $ 350 millones, casi todo donado por el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg. Los opositores llamaron a las subvenciones "Zuckerbucks" y afirmaron que eran un intento del multimillonario de inclinar el voto a favor de los demócratas, aunque no había evidencia que lo respaldara.
Gran parte del dinero anterior se destinó a oficinas electorales en áreas urbanas que tradicionalmente han apoyado a los demócratas, pero el centro señaló que otorgó fondos a todas las oficinas que lo solicitaron, casi 2,500 en total. El centro dijo anteriormente que la ronda actual de financiamiento de subvenciones no incluirá dinero de Zuckerberg.
Inicialmente, el centro no reveló los montos que cada jurisdicción podría recibir, pero publicó un rango de cifras dos semanas después del anuncio inicial en respuesta a las preguntas de The Associated Press.
Los montos de las subvenciones variarán según el tamaño de cada jurisdicción, desde $50,000 para aquellas con menos de 5,000 votantes registrados hasta $3 millones para aquellas con más de 1 millón de votantes. Las primeras oficinas recibirán subvenciones durante un período de dos años antes de las elecciones presidenciales de 2024, dijo Tiana Epps-Johnson, directora ejecutiva del centro.
El dinero viene casi sin restricciones sobre cómo se puede gastar. Los funcionarios electorales dijeron que esperan usar las subvenciones para todo, desde mejorar los sitios web hasta contratar trabajadores electorales y construir oficinas más grandes y seguras.
La vacilación del centro para revelar detalles sobre sus esfuerzos renovados ha generado críticas de los mismos grupos conservadores que se opusieron a su trabajo en 2020.
“Parece que todo este proceso ocurrirá entre bastidores sin barreras ni transparencia, lo que aumentará las preocupaciones de los votantes sobre la influencia indebida en la realización de las elecciones”, dijo Hayden Dublois, investigador de la conservadora Fundación para la Responsabilidad Gubernamental.
Las subvenciones del centro no financiarán oficinas en ninguno de los más de 20 estados donde los republicanos promulgaron leyes desde 2020 que prohibir la financiación privada para las elecciones, pero irá a las oficinas de algunos estados donde los gobernadores demócratas vetaron las prohibiciones aprobadas por las legislaturas controladas por los republicanos. Eso incluye Michigan, Carolina del Norte y Wisconsin.
Dublois dijo que era escéptico sobre la lista de jurisdicciones que el centro eligió apoyar. El centro se negó a proporcionar detalles específicos sobre cómo seleccionó a los miembros de la alianza.
“Parece que la mayoría de los objetivos de la alianza están orientados hacia los estados azules, con algunos bastiones demócratas en los estados indecisos también”, dijo, expresando su preocupación de que una mayor financiación podría impulsar la participación demócrata.
Cinco de las jurisdicciones seleccionadas se inclinan por los republicanos, pero constituyen solo una fracción de la población total en las jurisdicciones más demócratas.
Los cargos electorales iniciales seleccionados son: los condados de Contra Costa y Shasta en California; Greenwich, Connecticut; los condados de Kane y Macoupin en Illinois; Condado de Ottawa, Míchigan; Condado de Clark, Nevada; los condados de Brunswick y Forsyth en Carolina del Norte; y Madison, Wisconsin.
En Wisconsin, un campo de batalla político perenne donde el expresidente Donald Trump ha tratado de descertificar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, los legisladores republicanos intentaron evitar Poder de veto del gobernador demócrata Tony Evers esta primavera al proponer una enmienda a la constitución estatal que prohibiría la financiación privada para las elecciones. La propuesta fue aprobada por la Legislatura, pero necesitaría una segunda aprobación consecutiva en 2023 antes de poder someterse a votación en todo el estado.
El secretario adjunto de Madison, Jim Verbick, dijo que vio unirse a la alianza como una forma de mantenerse actualizado sobre cómo están operando otros funcionarios electorales. Dijo que su oficina considerará aceptar subvenciones y que no le preocupaba que la participación de la ciudad provocara una reacción violenta.
" El asunto ha ido a los tribunales, y los tribunales han dicho repetidamente que no había nada malo con las subvenciones”, dijo.
Los principales republicanos de Wisconsin dijeron que creen que el programa tiene objetivos partidistas.
“Estos son solo liberales diciéndoles a otros liberales que están haciendo un buen trabajo”, dijo el presidente de la Asamblea, Robin Vos, el principal republicano del estado. “Ciudades como Madison y Milwaukee continúan tratando de encontrar formas de involucrarse solo con ciertos votantes y atraerlos”.
El centro y los funcionarios electorales participantes han enfatizado que el trabajo de la alianza no es partidista, pero la falta de detalles disponibles públicamente sobre cómo seleccionaron las oficinas y cómo se utilizará el dinero ha alimentado las preocupaciones de los conservadores.
“Nuestros ciudadanos deben tener la tranquilidad de saber que los resultados de las elecciones no se ven afectados por el flujo de dinero privado hacia la administración electoral”, dijo el presidente interino de la Asamblea, Tyler August, segundo al mando de Vos, quien patrocinó la enmienda propuesta para prohibir las subvenciones electorales.
En Michigan, más de 460 oficinas electorales aceptaron subvenciones del centro en 2020. El estado ahora tiene protecciones constitucionales para subvenciones privadas gracias a una iniciativa electoral relacionada con la votación aprobada por los votantes en noviembre.
Opositores como Jamie Roe de Secure MI Vote critican lo que ven como grupos de intereses especiales que intentan influir en las elecciones. El grupo empujó sin éxito que se prohíba la financiación privada.
“Los funcionarios electos y los secretarios de Michigan deben saber que tendrán que rendir cuentas”, dijo Roe. “Deberían tener mucho cuidado con el tipo de acuerdos que firman con intereses especiales”.
Se destacan dos destinatarios: el condado de Shasta, profundamente republicano, en la parte rural del extremo norte de California, y el condado de Clark, de tendencia demócrata, en Nevada. Ambos han estado en la primera línea de conspiraciones electorales.
El condado de Clark, hogar de casi las tres cuartas partes de los votantes registrados en el estado de campo de batalla presidencial, ha sido objeto de afirmaciones falsas de que las elecciones presidenciales de 2020 fueron manipuladas para favorecer a los demócratas. El portavoz del condado, Dan Kulin, dijo que el manejo de las boletas por correo por parte del condado probablemente contribuyó a su selección. Es la única jurisdicción en la alianza con suficientes votantes registrados para ser elegible para hasta $3 millones en subvenciones.
Varios grupos republicanos en el estado no respondieron llamadas telefónicas ni correos electrónicos.
El condado de Shasta se ha visto afectado por la política de extrema derecha desde las elecciones presidenciales de 2020. Los trabajadores electorales han sido seguidos mientras entregaban boletas y monitoreados por cámaras en el exterior de su oficina. El Los Angeles Times informado. La secretaria del condado Cathy Darling Allen dijo que temía por la seguridad de su personal. La oficina de elecciones del condado de Shasta recibió $95,000 del centro en 2020 y ahora es elegible para $1.5 millones.
“Las dudas sobre la administración electoral que se han sembrado en las redes sociales en particular han sido preocupantes y difíciles de disipar”, dijo Darling Allen a la AP.
Ella dijo que espera presentar la participación del condado en la alianza a principios del próximo año a la junta de supervisores, donde los candidatos de extrema derecha obtuvieron cuatro de los cinco escaños en las elecciones de noviembre.
Uno de los supervisores recién elegidos, Kevin Crye, dijo que le preocupaba “quién y cómo nuestro proceso electoral puede ser manipulado”, pero se negó a dar más detalles.
