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Una auditoría no partidista publicada el miércoles pidió al gobernador demócrata de Wisconsin, Tony Evers, que sea más transparente sobre cómo distribuye miles de millones de dólares en fondos federales de ayuda por el COVID-19.
La Oficina de Auditoría Legislativa dijo que el Departamento de Administración de Evers no proporcionó información en la que, según afirmó, el gobernador basó sus decisiones al entregar alrededor de $ 3.7 mil millones en ayuda pandémica durante los últimos dos años. Los legisladores republicanos han criticado las decisiones de gasto del gobernador y han tratado de darse el control del dinero.
La administración Evers recibió $5.7 mil millones entre marzo de 2020 y junio de 2022 en ayuda federal por el coronavirus de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus, la Ley del Plan de Rescate Estadounidense y la Ley de Asignaciones Consolidadas.
Solo $ 1.1 mil millones llegaron con restricciones sobre cómo se podía gastar. La ley de Wisconsin otorga al gobernador la autoridad exclusiva para gastar la asistencia federal discrecional.
“Desafortunadamente, el gobernador ha rechazado cualquier contribución de la Legislatura sobre las prioridades para el uso de fondos federales”, dijo el senador republicano Rob Cowles, copresidente del comité legislativo que supervisa la oficina de auditoría no partidista.
El Departamento de Administración les dijo a los auditores que Evers consideró una variedad de información, incluidas las disminuciones de los ingresos fiscales, los aportes de los grupos de defensa y los datos de las agencias estatales al decidir dónde se necesitaban más los fondos de ayuda.
Pero la administración de Evers no entregó ninguna de esa información cuando la oficina de auditoría la solicitó, dijo la auditoría. En su lugar, les dieron a los auditores información que ya estaba disponible en línea y luego dijeron que muchas decisiones de gastos ocurrieron en conversaciones verbales en lugar de documentos escritos. El departamento también les dijo a los auditores que el proceso de toma de decisiones varió durante los dos años durante los cuales Wisconsin recibió fondos de ayuda.
Según la auditoría, el Departamento de Administración gastó $1.5 millones de dólares en sus propios programas y distribuyó $2.2 millones a otras agencias estatales, dejando alrededor de $1.9 millones sin gastar hasta junio. La auditoría hizo recomendaciones para que Evers sea transparente sobre cómo planea gastar el efectivo restante y publique más detalles en línea sobre cómo el estado ya ha utilizado los fondos de ayuda de COVID-19.
Un portavoz de Evers se negó a comentar sobre los hallazgos de la auditoría y se refirió en cambio a una carta de la secretaria del Departamento de Administración, Kathy Blumenfeld, que señalaba la falta de documentación sobre la necesidad urgente de que el gobernador distribuyera fondos de ayuda. Blumenfeld dijo que su oficina planea implementar las recomendaciones de la oficina de auditoría e informar en febrero.
El Departamento de Ingresos y el Departamento de Servicios de Salud recibieron un 79% combinado de la ayuda total ya otorgada a las agencias estatales. Usaron el dinero principalmente para subvenciones de recuperación de pequeñas empresas y gobiernos locales, comprar suministros de salud de emergencia y pagar a los proveedores de atención médica para compensar los costos de la pandemia.
Por su parte, el Departamento de Administración ha utilizado fondos federales para financiar programas de asistencia de alquiler de emergencia, comprar suministros de salud pública como kits de prueba y ayudar con el cuidado de niños y la educación.
