Un tribunal de apelaciones de Wisconsin se niega a bloquear el fallo de un tribunal inferior que prohíbe a los votantes que ya enviaron una boleta de voto en ausencia anularla y volver a votar, una práctica raramente utilizada conocida como boleta nula.
La Corte de Apelaciones del Segundo Distrito decidió el jueves no escuchar una apelación del fallo de un juez de la corte de circuito del condado de Waukesha este mes a favor de un grupo conservador fundado por republicanos prominentes.
Ese fallo requirió que la Comisión Electoral bipartidista de Wisconsin rescindiera su guía que permitía anular las boletas que ya se habían emitido. Los votantes que obtuvieron una boleta de voto en ausencia, pero aún no han votado y desean obtener una nueva, aún pueden hacerlo.
La comisión electoral celebró una reunión de emergencia el viernes, menos de dos semanas antes de las elecciones del 8 de noviembre, y votó por unanimidad para rescindir la guía emitida en agosto que detalla cómo se podría anular una boleta ya emitida.
Muy pocos votantes realmente han estropeado sus boletas de voto en ausencia después de votar en elecciones recientes, según muestran los datos proporcionados por la comisión electoral a The Associated Press.
En las primarias de agosto, solo 3,519 personas emitieron una nueva boleta después de anular la original, menos del 0.3% de todos los votos emitidos, según muestran los datos.
En las elecciones presidenciales de 2020, casi 33,000 votantes anularon sus votos y emitieron nuevos, casi el 1% de todos los votos. En esa elección, el presidente Joe Biden derrotó al expresidente Donald Trump por 20,682 votos.
En las elecciones de mitad de período de 2018, se anularon y reformularon 369 boletas, solo el 01 % de todas las boletas.
No hay forma de saber cuántas de las boletas anuladas eran de demócratas o republicanos, ya que los votantes de Wisconsin no se registran por partido.
Los votantes de Wisconsin han sido envío de votos en ausencia por correo durante semanas y personalmente desde el lunes. Hasta el viernes, se habían emitido más de 397,000 votos por correo o en persona, según la comisión electoral.
El gobernador demócrata Tony Evers y el senador republicano Ron Johnson están en la boleta electoral en carreras apretadas. La carrera de Johnson podría determinar qué partido tiene el control mayoritario del Senado y el próximo gobernador estará en condiciones de promulgar o rechazar proyectos de ley aprobados por la Legislatura controlada por los republicanos de cara a las elecciones presidenciales de 2024.
El 10 de octubre, la corte de apelaciones acordó suspender el fallo de la corte inferior mientras decidía si escuchaba la apelación de la comisión electoral, el Comité Nacional Demócrata y Rise, Inc., un grupo que trabaja para que los estudiantes universitarios voten.
“La orden de la corte no cambia lo que está en la boleta. Tampoco impide que un solo votante, demócrata, republicano u otro, emita su voto en las próximas elecciones”, dijo la corte de apelaciones. “Por lo tanto, las afirmaciones de confusión y privación de derechos suenan huecas”.
El fallo de la corte de apelaciones levantó esa retención a partir de las 3 p. m. del viernes, lo que llevó a la reunión de la comisión electoral de emergencia,
La orden del juez de circuito del condado de Waukesha, Brad Schimel, exfiscal general republicano, requería que la comisión electoral informara a los secretarios municipales y a los funcionarios electorales locales que su guía sobre el estropeo de boletas emitida el 1 de agosto había sido retirada. Schimel también prohibió a la comisión emitir cualquier guía futura relacionada con el estropeo de boletas que no esté permitida por la ley.
Restoring Integrity and Trust in Elections, o RITE, presentó la demanda el mes pasado. El grupo fue creado en julio por el exfiscal general de los EE. UU. William Barr, el estratega republicano Karl Rove, el donante republicano Steve Wynn y otros. También ha presentado demandas relacionadas con las elecciones en los estados disputados de Arizona y Pensilvania.
Derek Lyons, presidente del grupo, elogió el fallo de la corte de apelaciones como “otra gran victoria para los votantes de Wisconsin y para el sentido común”.
La alteración de las papeletas llamó más la atención en Wisconsin durante las primarias de agosto después de que un candidato republicano a gobernador y tres de los principales candidatos demócratas al Senado de EE. UU. abandonaran las contiendas, pero sus nombres seguían en las papeletas. La comisión electoral dejó en claro entonces que los votantes que habían depositado su voto por uno de los ausentes podían estropearlo y votar nuevamente por alguien que todavía estaba en la contienda.
RITE argumentó que la práctica en Wisconsin es ilegal y crea oportunidades adicionales para el fraude y la confusión. El tribunal de apelaciones señaló que la ley estatal permite que un secretario emita una nueva boleta si un votante devuelve una “boleta en ausencia estropeada o dañada”. Pero la ley no parece autorizar a un secretario a estropear una boleta ya emitida y emitir una nueva, dijo la corte de apelaciones.
