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Cuando tuve la misma conversación con el tercer o cuarto abogado, supe que me había topado con una gran historia. Era principios de la primavera y había estado haciendo algunos reportajes para nuestro próximo podcast de investigación, Open and Shut, al pedirles a los abogados del noreste de Wisconsin que reflexionaran sobre sus interacciones con el juez de la corte de circuito del condado de Outagamie, Vincent Biskupic. Lo que seguí escuchando fue que el juez Biskupic tenía una tendencia a prolongar los procedimientos judiciales durante meses o años seguidos, lo que requería que las personas regresaran a la corte una y otra vez para las llamadas "audiencias de revisión". ¿Era legal? La respuesta siempre era la misma: “No estoy seguro”.
Esas entrevistas iniciales iniciaron varios meses de informes que involucraron docenas de entrevistas, múltiples solicitudes de registro y tres reporteros a tiempo completo. Profundizamos en los estatutos y la jurisprudencia, y sacamos a la luz fallos de hace décadas desconocidos incluso para algunos de los mejores profesores de derecho de Wisconsin. Hablamos con exacusados que se sintieron atrapados por un tribunal de tratamiento ad-hoc, sin saber cómo avanzar para recuperar su libertad y sus vidas.
Nuestra serie resultante, Justicia diferida, reveló una práctica no reportada anteriormente en el condado de Outagamie de emitir "suspensiones" para pausar sentencias de cárcel en lugar de tratamiento por abuso de sustancias u otras formas de superación personal. A través de una extensa investigación legal y entrevistas con expertos, nuestras historias arrojaron luz sobre la turbia área legal en la que opera esta práctica. A través del análisis de datos y una encuesta en todo el estado, nuestras historias demostraron cuán poco comunes son tales acciones dentro de Wisconsin. Las reflexiones personales de personas como cristobal kartsounes y Beau Jammes mostró lo devastador que puede ser un compromiso prolongado con el sistema de justicia penal.
Para informar Justicia diferida, solicitamos la ayuda de dos reporteros contratados a tiempo completo y un compañero. Gastamos miles de dólares en datos y documentos. Era una serie cara, pero importante. No podríamos hacer este tipo de trabajo sin el generoso apoyo de los lectores, espectadores y oyentes de Wisconsin Watch.
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