Este mes, hace dos años, un maestro de la escuela secundaria Madison East que acompañaba una excursión a Minneapolis se coló en las habitaciones de los estudiantes usando copias de las llaves de sus habitaciones y colocó cámaras ocultas en sus baños.
El 22 de noviembre, unas pocas semanas después de que el maestro, David Kruchten, fuera sentenciado a 12 años de prisión, la Junta Escolar de Madison finalmente actualizó sus políticas de excursiones para prohibir que los acompañantes se queden con las llaves de las habitaciones de los estudiantes.
¿Por qué le tomó a la junta escolar más tiempo para hacer que las excursiones fueran más seguras para los estudiantes que a los tribunales para llevar al espeluznante maestro ante la justicia?
Una de las razones es la decisión del distrito escolar de ocultar los registros de investigación públicos relacionados con el incidente. En junio de 8,000 se completó un informe preparado por un abogado externo a un costo de $2020 para los contribuyentes. Pero el distrito ocultó el informe a los padres, reporteros e incluso a la Junta Escolar de Madison hasta que se entregó accidentalmente al periódico. Istmo en agosto 2021.
El informe incluye recomendaciones para nuevas políticas de excursiones y revelaciones, incluida la escandalosa afirmación de que no ocurrió ningún "abuso denunciable", que podrían haber impulsado a la junta escolar a tomar medidas antes de que comenzara este año escolar. Pero el distrito no envió nuevas recomendaciones de política de excursiones a la junta hasta después de la publicación accidental del informe.
"Me sorprende que haya tardado tanto en conseguirlo, y es lamentable que los miembros de la junta tengan que verlo en las noticias", dijo la ex presidenta de la Junta Escolar de Madison, Gloria Reyes, al Wisconsin State Journal. "Necesitamos ser transparentes sobre estos temas, incluso si no tenemos todas las respuestas".
La publicación del informe también habría tranquilizado a las familias de que el distrito estaba abordando sus preocupaciones de manera transparente y rápida. Ahora los estudiantes están demandando al distrito y a Kruchten por el daño psicológico que causaron sus acciones.
A pesar de que el distrito publicó accidentalmente el informe completo, continúa negando las solicitudes del mismo registro, así como una revisión de un tercero de $ 30,000 de otro incidente de cámara oculta en un vestuario de East High. Las cámaras de los vestidores supuestamente se colocaron para captar a un conserje tomando una siesta en el trabajo, pero estaban en un lugar donde los estudiantes con necesidades especiales se cambiaban de ropa.
El distrito dice que no publicará ninguno de los informes porque están protegidos de la divulgación pública por el privilegio abogado-cliente.
Una decisión de la Corte Suprema de Wisconsin de 1996 en Wisconsin Newspress, Inc. v. School Dist. de Sheboygan Falls afirmó que una carta entre un abogado externo y una junta escolar no tenía que divulgarse según la ley estatal de registros públicos. Pero la ley no prohíbe la divulgación de dichos registros.
Eso es lo que debería haber pasado aquí, en ambos casos, por el innegable interés público en este asunto. Ahora, además de la demanda por las cámaras del hotel, el distrito enfrenta una demanda de las familias de East High por no haber entregado el informe a las cámaras de los vestidores.
Quizás ambas demandas podrían haberse evitado si el distrito hubiera cumplido con la promesa del superintendente Carlton Jenkins cuando comenzó en agosto de 2020 de "ser transparente".
Su derecho a saber es una columna mensual distribuida por el Consejo de Libertad de Información de Wisconsin (wisfoic.org), un grupo dedicado al gobierno abierto. El concejal Matt DeFour es editor de la ciudad del Wisconsin State Journal.
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