Reggie Jackson, escritor del Milwaukee Independent y ex jefe griot, o historiador oral, del Museo del Holocausto Negro de Estados Unidos en Milwaukee, tiene una larga historia de servicio militar en su familia que se remonta a la Guerra Civil.
Pero cuando dos de sus tíos que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial regresaron a su estado natal de Mississippi, descubrieron que su condición de veteranos no era suficiente para cosechar los beneficios del GI Bill aprobado en 1944.
Esto se debe a que los tíos de Jackson eran negros.
La Ley de reajuste de militares proporcionó ayuda financiera a los veteranos para reducir la posibilidad de una depresión posterior a la Segunda Guerra Mundial. Pero Jackson dijo que dos componentes del GI Bill - recibir matrícula universitaria gratuita y obtener préstamos hipotecarios bajo el Programa de préstamos hipotecarios garantizados por VA - no estaban disponibles para sus tíos en ese momento.
“Simplemente no funcionó de esa manera, porque el gobierno federal permitió que los estados controlaran la asignación de ambos programas”, dijo Jackson. "Es simplemente lamentable".
En muchos países del sur estados como MississippiA los soldados negros se les negó el acceso a estos programas de creación de riqueza. Y cuando se trataba de la universidad, a muchos se les negó la oportunidad de asistir a las escuelas estatales del sur debido a la segregación. Solo el 12% de los veteranos negros nacidos entre 1923 y 1928 estaban inscritos en programas universitarios y, en promedio, pasaban menos meses en los programas que los veteranos blancos.
Jackson dijo que esos dos tíos nunca fueron a la universidad. Cuando compraron casas, lo hicieron sin ayuda del gobierno.
Estas las barreras continúan cobrando un precio en la riqueza de los afroamericanos, que poseen y ganan solo una fracción de sus contrapartes blancas.
Hoy, hay cada vez más pide reparaciones al gobierno - especialmente entre los afroamericanos - para los hasta 40 millones de residentes de EE. UU. cuyos antepasados soportaron generaciones de esclavitud sancionada por el estado, y por la discriminación legal y de facto que continuó luego de que esa repugnante institución terminó oficialmente en 1865.
Evanston, Illinois, promulgó recientemente un programa de reparaciones que otorga $ 25,000 en asistencia para la vivienda a ciertos residentes afroamericanos o sus descendientes afectados por políticas de vivienda discriminatorias abolidas en 1969.
La creación de la brecha de riqueza racial comienza con la esclavitud, pero el profesor de historia de la Universidad de Wisconsin-Madison, Steve Kantrowitz, dijo que después de que la institución fue abolida formalmente, se manifestó de otras maneras.
Muchos estadounidenses negros no podían calificar para el Seguro Social, ya que los trabajos normalmente ocupados por trabajadores negros, como posiciones agrícolas y domésticas, fueron excluidos del programa. A los residentes negros también se les impidió obtener algunos préstamos hipotecarios y vivir en los tipos de vecindarios donde el valor de las casas era estable o estaba aumentando. Tales barreras hicieron que fuera casi imposible para los negros adquirir y acumular riqueza al ritmo de los estadounidenses blancos, dijo Kantrowitz.
“Así que el fin de la esclavitud no significó eso, que la gente negra y blanca de repente se encontraban en una base económica, política y civil igualitaria”, dijo Kantrowitz. "En cambio, significaba que la institución de la esclavitud había sido abolida formalmente, y se suponía que las discapacidades derivadas de la esclavitud serían abolidas".
Jackson dijo que esto no era solo un obstáculo para sus tíos. Hizo difícil para las generaciones de la familia que vinieron después adquirir riqueza y ponerse al día con los militares blancos que tenían acceso a programas sociales y de bienestar.
“Lo que termina haciendo es que le tome más tiempo poder comenzar a construir esa riqueza generacional en su familia”, dijo Jackson. “Como resultado, pierde años, y en algunos casos, más de una década de poder acumular capital al ser propietario de una vivienda y los beneficios de eso: puede usar ese capital para enviar a sus hijos a la universidad sin que tengan deudas y cosas de esa naturaleza ".
Esa idea de compensar los años perdidos de riqueza es donde entran en juego las reparaciones.
Liderando el camino de las reparaciones
No hay consenso sobre cómo serían las reparaciones, o si tal programa está justificado o es factible. ¿Sería federal o local? ¿Sería un cheque sin ataduras? ¿O indirecto, como invertir en escuelas y programas comunitarios negros? ¿Debería ir a todos los estadounidenses negros o solo a aquellos cuyos antepasados fueron esclavizados? ¿Qué se haría con las tensiones raciales y los celos que podría provocar un programa de este tipo?
Evanston, sede de la Universidad Northwestern, aprobó un plan para usar el dinero de los impuestos de las ventas legales de cannabis para la asistencia de vivienda para los residentes negros de Evanston. La ciudad eligió un "Programa de vivienda restaurativa" como su primera iniciativa debido a los actos específicos de marcación roja, segregación y denegación de préstamos a los residentes negros, en los que Evanston participó desde 1919 - 1969.
Encabezado por el entonces Ald. Robin Rue Simmons, el programa de $ 400,000 tiene como objetivo aumentar la propiedad de vivienda de los negros y generar riqueza intergeneracional. Los residentes calificados reciben $ 25,000 para comprar una casa, mejoras para el hogar o asistencia hipotecaria. Simmons dejó el gobierno de la ciudad y ahora dirige una organización sin fines de lucro, Primera reparación, que incentiva los programas locales de reparación.
En un agosto xnumx Columna de invitados del Washington PostSimmons dijo que hasta ahora 16 personas han recibido una compensación. Dijo que las comunidades no deben esperar a que el Congreso promulgue dicho programa.
Meleika Gardner, residente de Evanston y fundadora de Evanston TV en vivo, dijo que el programa ha abierto con éxito al país a una conversación sobre reparaciones, algo que ella nunca pensó que fuera posible para los afroamericanos mientras crecía. Sin embargo, lo que Evanston está haciendo no son realmente reparaciones, argumentó Gardner, sino un programa de vivienda asequible, que ella apoya.
Gardner cree que el programa de vivienda por sí solo es insuficiente para ser llamado reparaciones, y que los residentes negros también deberían recibir pagos en efectivo.
“Eso es como si alguien asesinara a su familia, destruyera su casa, destruyera su automóvil y luego se acercara a usted, le arrojara una moneda de veinticinco centavos y le dijera: 'Bueno, esto es un comienzo'”, dijo Gardner.
A pesar de cierto rechazo de la comunidad en este sentido, el programa de reparaciones pasó 8-1 el 22 de marzo. Durante la reunión del Concejo Municipal, Simmons dijo que esto es solo un primer paso.
“Pero todos sabemos que el camino para reparar la injusticia en la comunidad negra va a ser una generación de trabajo”, dijo Simmons. “Va a haber muchas más iniciativas, programas y más financiación. Lo que me entusiasma es el nuevo compromiso, el nuevo interés en lo que estamos haciendo ".
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Se reinicia la conversación nacional
Si bien se cree que Evanston es la primera ciudad de EE. UU. En aprobar un programa de reparaciones, la conversación sobre las reparaciones para los afroamericanos no es nueva.
En 1989, el representante demócrata John Conyers Jr. de Michigan presentó HR 40, un proyecto de ley para establecer una comisión de reparaciones que estudiaría los efectos duraderos de la esclavitud, las prácticas discriminatorias públicas y privadas y los “efectos negativos persistentes” en los residentes afroamericanos actuales.
Fue controvertido y nunca se ha movido fuera de la Cámara. Pero, en los últimos años, las reparaciones se han trasladado a la corriente política principal, y el proyecto de ley en sí está cobrando un nuevo impulso.
Obras que incluyen el artículo de Atlantic, "El caso de reparaciones, ”Por Ta-Nehisi Coates y los llamados al estudio del tema de los entonces candidatos demócratas a las primarias, el senador Cory Booker y la senadora Kamala Harris, ahora vicepresidenta, ayudaron a reavivar la atención a las reparaciones.
A principios de 2021, la representante demócrata Sheila Jackson Lee de Texas reintroducido HR 40, asumiendo el cargo de patrocinador del proyecto de ley de Conyers, quien murió en 2019.
En una declaración en el . del proyecto de ley en 2019, celebrado el 400 de junio y durante el XNUMX aniversario de la esclavitud estadounidense, Lee explicó que uno de los objetivos de un proceso de reparación es mostrar a los estadounidenses cómo las acciones pasadas del país aún afectan a la comunidad negra.
“En consecuencia, el movimiento de reparaciones no se enfoca en pagos a individuos, sino en remedios que pueden crearse en tantas formas necesarias para abordar de manera equitativa los muchos tipos de lesiones sufridas por la esclavitud de bienes muebles y sus vestigios continuos”, dijo Lee.
El reciente reinicio del movimiento de reparaciones ha llamado la atención del Congreso. El 14 de abril, el Comité Judicial de la Cámara votó a favor de seguir adelante con HR 40, que establecería una comisión para estudiar los efectos de la esclavitud y recomendar "Remedios apropiados" al Congreso. Concluyó con una primera votación de 25 a 17 sobre reparaciones en el Congreso.
Lee dijo que movimiento de reparaciones no debe centrarse solo en los pagos. “Estamos pidiendo que la gente comprenda el dolor, la violencia, la brutalidad ... de lo que pasamos”, dijo.
Es poco claro cuando el proyecto de ley pasaría a una votación en la Cámara completa.
En mayo, el representante demócrata Hank Johnson de Georgia presentó un proyecto de ley que permitiría a los supervivientes y descendientes de la 1921 Masacre racial en Tulsa, Oklahoma buscar reparaciones a través de los tribunales con mayor facilidad. Una turba blanca masacró a 300 afroamericanos y quemó 1,200 edificios.
Los recientes programas de estímulo COVID-19 podrían servir como modelo de cómo Estados Unidos podría compensar a los descendientes de personas esclavizadas, dijeron William Darity Jr., profesor de economía de la Universidad de Duke, y A. Kirsten Mullen, folclorista, autora casada del programa. libro de reparaciones, De Aquí a la Igualdad, durante un seminario web reciente.
El tipo de plan defendido por Darity y Mullen requeriría que el gobierno federal asigne alrededor de $ 800,000 a un hogar negro elegible, por un costo total superior a $ 10 billones. Aunque se trata de una cantidad significativa de dinero, los dos argumentan que está justificado dada la drástica desigualdad que persiste en la actualidad, ya que las familias negras tienen un estimado una décima parte de la riqueza en promedio como familias blancas.
Epicentro de la desigualdad en Milwaukee
Esa desigualdad es especialmente pronunciada en la ciudad más grande de Wisconsin.
Milwaukee tiene una de las peores brechas entre los residentes blancos y negros con respecto al nivel de vida, según un 2020. estudio por el Centro de Desarrollo Económico de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee.
En una variedad de medidas que van desde los ingresos y la salud hasta la propiedad de la vivienda y el nivel educativo, Milwaukee es la cuarta peor ciudad importante para los negros en la nación, pero la 18 mejor para los blancos, dijo el director del centro, Marc Levine, a Wisconsin Watch.
Ald. Khalif Rainey, que representa al séptimo distrito de Milwaukee, dijo que si bien sus colegas en el consejo de la ciudad no han abordado explícitamente un programa de reparaciones, ni tampoco ningún político de Wisconsin, cree que se debe hacer algo. Estas profundas disparidades derriban no solo a los residentes negros de Milwaukee o Wisconsin, sino a todos aquí, dijo.
"Básicamente, estamos operando como un equipo de handicap", dijo Rainey. "Estamos tan concentrados en relegar y someter a un grupo particular de nuestra propia membresía a una calidad de vida más baja".
Rainey dijo que invertir en comunidades negras es en sí mismo un tipo de reparación. Eso es algo que ha intentado hacer a travs del Oficina de Asuntos Afroamericanos en Milwaukee. Rainey lo describió como un centro para que los habitantes negros de Milwaukee obtengan asistencia e información sobre recursos como la educación y los programas de desarrollo de la fuerza laboral.
Pero Rainey advirtió que cualquier cosa similar a las reparaciones probablemente enfrentaría una dura resistencia en Milwaukee.
“Esta es una de las ciudades más racistas del país, una de las ciudades más segregadas del país y definitivamente una comunidad donde los afroamericanos están sufriendo más que otras comunidades en todo el país”, dijo.
Aprobar un programa de reparaciones sería un desafío político, pero Estados Unidos lo ha hecho antes. los Ley de libertades civiles de 1988 fue una forma de reparación otorgada a los residentes de ascendencia japonesa detenidos en campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial.
De 1942 a 1945, el gobierno federal encarceló a unas 120,000 personas de ascendencia japonesa en campos de internamiento durante la guerra de Estados Unidos con Japón. En 1983, la Comisión de Reubicación e Internamiento de Civiles en Tiempo de Guerra (CWRIC) publicó un reporte condenando las acciones de Estados Unidos, calificándolas de resultado de "prejuicios raciales, histeria de guerra y un fracaso del liderazgo político".
Posteriormente, el Congreso reconoció formalmente la injusticia, se disculpó con los afectados y sus descendientes, y compensó a los que habían sido internados con pagos de 20,000 dólares cada uno. (En el mismo proyecto de ley, los miembros de la tribu Aleut que fueron sacados a la fuerza de las islas de Alaska durante la guerra también fueron compensados con pagos individuales de $ 12,000).
Opiniones sobre reparaciones mixtas
Pero el mero costo de compensar a los residentes afroamericanos dañados por cientos de años de esclavitud, racismo y discriminación seguramente provocará oposición.
De 2019 a 2020, el número de afroamericanos que apoyaban las reparaciones aumentó de 65% a% 84, según una encuesta de Democracy in Color, una organización centrada en la raza y la política. El apoyo entre los estadounidenses blancos, que constituyen la mayoría de los residentes de EE. UU., Está aumentando, pero aún está muy por debajo de la mitad, según la encuesta. En 2019, el 23% de los residentes blancos encuestados dijeron que estaban a favor de las reparaciones, que aumentaron al 39% en 2020, según la encuesta.
Darity y Mullen señalan los billones de dólares enviados a los estadounidenses para mitigar el impacto de la pandemia de COVID-19 como prueba de que Estados Unidos puede encontrar el dinero para las reparaciones, si así lo desea.
“Sabemos que, ya sea a través del Tesoro de los Estados Unidos o de la Reserva Federal, tenemos la capacidad de crear un programa de reparaciones para los descendientes de afroamericanos de personas que fueron esclavizadas aquí”, dijo Mullen. "Solo necesitamos la voluntad para hacerlo".
Pero las reparaciones enfrentan un fuerte ascenso en el Congreso. El entonces líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell reparaciones rotundamente rechazadas en 2019 cuando un periodista le preguntó cómo veía que se desarrollaba un programa así.
“No creo que las reparaciones por algo que sucedió hace 150 años, de quien ninguno de los que actualmente vivimos somos responsables, sea una buena idea”, dijo McConnell.
Para él, Estados Unidos compensó su "pecado original", como él lo llamó, luchando en la Guerra Civil, aprobando leyes de derechos civiles y eligiendo un presidente afroamericano.
Para Reggie Jackson, quien puede rastrear su ascendencia hasta 1792, las reparaciones corregirían un error de larga data.
Favorece la inversión y el financiamiento de las comunidades negras, y los pagos a las personas que enfrentan el daño continuo de generaciones de subyugación y discriminación.
“Hablo con los blancos sobre por qué están tan por delante de los negros”, dijo Jackson. “Yo digo 'No estás muy adelantado por tu ética de trabajo protestante o porque eres más inteligente y tomas mejores decisiones. Estás más adelante porque el gobierno federal te está conectando una y otra vez, dándote acceso a estas cosas que ayudan a construir riqueza generacional y negando esas mismas oportunidades para las personas negras de manera constante, durante un período muy, muy, muy importante. largo periodo de tiempo.' "
Esta historia fue producida como parte de una clase de reportajes de investigación en la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison bajo la dirección de Dee J. Hall, editor en jefe de Wisconsin Watch. La organización sin fines de lucro Wisconsin Watch (www.WisconsinWatch.org) colabora con WPR, PBS Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de UW-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por Wisconsin Watch no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas.
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