Esta carta al editor fue enviada en respuesta a la historia: Se predice que el estiércol de vaca causará la mayoría de las enfermedades de los pozos contaminados en el condado de Kewaunee
Ha aparecido otro estudio sobre el condado de Kewaunee relacionado con las aguas subterráneas, las vacas y los seres humanos en nuestra comunidad. Las noticias sobre el estudio, que utiliza datos recopilados en 2016-17, están causando algunas preocupaciones infundadas sobre las personas que se enferman, hoy, debido a las prácticas agrícolas.
El hecho es que ningún agricultor quiere causar que una sola persona se enferme, y hacemos todo lo posible para evitar que eso suceda. Ese compromiso no cambiará, con o sin estudio.
En cuanto al estudio más reciente, la gente merece una explicación más completa de lo que es y lo que no es.
Lo que es, es una investigación bastante técnica que utiliza datos de muestras de agua de pozo recolectadas en 2016-17. En otras palabras, este es un análisis de seguimiento de datos antiguos, no nuevos. El estudio utiliza esos datos para hacer un modelo matemático para predecir, predecir, lo que el autor cree que deberíamos estar experimentando actualmente en cuanto a enfermedades gastrointestinales agudas entre los residentes debido al estiércol y los desechos humanos.
Qué no es el estudio, Es un estudio epidemiológico para determinar el número real de personas que se enferman aquí. No es un estudio que utilice datos actuales de salud pública del condado de Kewaunee. Sorprendentemente, los autores del estudio ni siquiera contactaron directamente al Departamento de Salud Pública del condado de Kewaunee. Solo se registran unos pocos casos de este tipo cada año, y el departamento realiza un seguimiento de cada uno para determinar la fuente probable de infecciones. Si lo hubieran verificado, los investigadores habrían aprendido que se determina que la mayoría de esos casos se deben a causas distintas a las aguas subterráneas contaminadas.
Para poner esto en términos más simples: si quisiera saber qué habrá para la cena en casa esta noche, podría encuestar a todas las tiendas de comestibles locales para averiguar qué alimentos han estado vendiendo, y luego hacer un modelo para predecir lo que es probable para la cena. Alternativamente, podría ir a casa y ver qué hay en la parrilla. Este estudio tomó el primer enfoque.
Entonces, nos encontramos en una situación extraña. Tenemos un estudio predictivo matemático que muestra que deberíamos tener muchas personas enfermas. Pero tenemos una comunidad médica que dice que no.
Hay otra consideración importante que el estudio y las noticias que lo promocionan no reflejan.
Mucho ha cambiado en las prácticas y regulaciones agrícolas en los años transcurridos desde que se tomaron esas muestras. Los agricultores se han unido de manera proactiva en Peninsula Pride Farms para encontrar e implementar soluciones para mejorar la calidad del agua tanto subterránea como superficial. Al trabajar juntos y usar la ciencia, aumentamos enormemente la adopción de nuevas prácticas agrícolas protectoras.
Entonces, los datos de hace media década simplemente no son una medida justa de las prácticas actuales. Como comunidad agrícola, hemos logrado grandes avances y no estamos contentos con detenernos ahora. Seguimos comprometidos con la mejora continua, y hay amplia evidencia de esto.
Cuando se recolectaron los datos de calidad del agua citados en el estudio, teníamos 3,864 acres en agricultura sin labranza; en 2020 cuadruplicamos ese número a 12,284 acres. En 2016 teníamos 4,189 acres de cultivos de cobertura; en 2020, aumentamos más de cuatro veces a 18,653 acres. Ambas prácticas mejoran la salud del suelo. Un suelo sano ayuda a filtrar los contaminantes antes de que lleguen a las aguas subterráneas. Nuestro uso coordinado de estas prácticas para mejorar la salud del suelo y la calidad del agua subterránea en toda una cuenca, con el objetivo de afectar directamente el agua subterránea, es único.
Desde 2016, también hemos más que duplicado la cantidad de estiércol que pasa por un digestor de metano en áreas con suelos poco profundos, lo que proporciona una tremenda reducción de patógenos en el estiércol antes de que se aplique a los campos.
Además, las regulaciones estatales en nuestras áreas se han vuelto mucho más estrictas. Ya nadie aplica estiércol en ningún campo con menos de 2 pies de suelo.
En la península del condado de Door, somos afortunados de tener una comunidad médica dedicada y profesional, departamentos de conservación del condado que son diligentes e involucrados y una comunidad agrícola que se enfoca en suelos saludables, vacas y vecinos.
Creemos firmemente que podemos tener agua limpia y segura y una comunidad agrícola próspera.
Don Niles, presidente de Peninsula Pride Farms
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