Gene Purcell, el principal líder de la radiodifusión pública de Wisconsin y presidente de la junta directiva del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin, murió a causa de las lesiones causadas por un accidente de motocicleta.
Purcell falleció el sábado en Madison. Tenía 61 años.
Purcell fue director de Wisconsin Public Media (WPM), la división de la Universidad de Wisconsin-Madison que brinda acceso estatal a los medios públicos a través de Wisconsin Public Radio y PBS Wisconsin, desde 2018. En junio, fue elegido presidente de la junta del centro de investigación, una organización no partidista sin fines de lucro que colabora con WPR y PBS Wisconsin.
“El fallecimiento de Gene es una tragedia insondable para su familia, amigos, colegas y millones de personas que se beneficiaron de su trabajo en Wisconsin Public Media”, dijo Andy Hall, director ejecutivo del Centro.
“Su liderazgo como presidente de la junta directiva del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin, un puesto voluntario, ejemplificó el compromiso de Gene con el servicio público para garantizar un ecosistema de noticias fuerte y una democracia vibrante. Nuestros pensamientos están con todos los que conocieron y amaron a Gene y quienes lamentan su fallecimiento”.
A locutor desde hace mucho tiempo y líder innovador en la radiodifusión pública, Purcell dirigió la transición administrativa de WPM a UW-Madison desde la Universidad de Wisconsin-Extensión. También dirigió las organizaciones de medios públicos del estado durante la pandemia de COVID-19, asegurando un servicio ininterrumpido de noticias esenciales y servicios de información y recursos educativos ampliados para estudiantes, educadores y familias en todo Wisconsin.
Antes de convertirse en directora de WPM, Purcell fue directora ejecutiva de la Junta de Comunicaciones Educativas (ECB) de Wisconsin durante más de una década. Esa agencia estatal distribuye la transmisión pública en todo el estado en asociación con la Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Wisconsin. Junto con su papel anterior como locutor, reportero y gerente de la oficina regional de La Crosse de WPR, el liderazgo de Purcell moldeó e informó casi todos los aspectos del panorama de los medios públicos de Wisconsin a lo largo de su carrera.
Durante su mandato en WPM y ECB, Purcell ocupó cargos de liderazgo para la Asociación Nacional de Telecomunicaciones Educativas (NETA), la Asociación de Emisoras de Wisconsin y la Asociación de Licenciatarios Universitarios.
Graduado de la Universidad de Wisconsin-La Crosse, Purcell también trabajó en la transmisión comercial al principio de su carrera.
Los tributos a Purcell llegaron inmediatamente después de que su fallecimiento fuera anunciado por WPM.
“Gene aportó pasión a su trabajo”, dijo a WPM la canciller de UW-Madison, Rebecca Blank. “Estaba profundamente comprometido con la Idea de Wisconsin que encarnan tanto la Radio Pública de Wisconsin como PBS Wisconsin. Deja tras de sí un legado de excelencia en estas organizaciones. Más que eso, era simplemente una gran persona que atraía a la gente. Lo extrañaremos”.
“Gene Purcell es una gran parte de la razón por la que Wisconsin Public Media es el tesoro que es”, dijo John Karl Scholz, rector de UW-Madison. “Firmemente dedicado al 'público' en su trabajo de radio y televisión, Gene desempeñó un papel fundamental en la construcción y el fomento de WPM. También fue un colega respetado y querido. Nuestro mundo es un poco más oscuro con su muerte prematura”.
“Todas las personas de ECB y WPM amaban a Gene y se han visto profundamente afectados por esta repentina y trágica pérdida”, dijo la directora ejecutiva de ECB, Marta Bechtol. “Ha sido un placer trabajar codo a codo con él. Ha dejado una huella permanente en nuestra organización: nos hizo mejores”.
“Gene fue un excelente jefe y amigo”, dijo el director de WPR, Mike Crane. “Lo admiraba mucho y lo extrañaré profundamente. También fue el locutor por excelencia, totalmente dedicado a servir a nuestras comunidades, un modelo para todos nosotros”.
“Gene lideró una reinvención de los medios públicos de Wisconsin que continúa expandiendo y mejorando nuestro servicio a las audiencias y las escuelas de Wisconsin”, dijo el director de televisión de PBS Wisconsin, Jon Miskowski. “Todos los que trabajaron con Gene conocen su calidez y amabilidad, y sienten profundamente esta pérdida”.
“En tres cortos años en su cargo, Gene se convirtió en un jefe confiable, amigo y socio en el liderazgo de nuestra organización”, dijo la directora asociada de WPM, Heather L. Reese. Su devoción por los medios públicos y por nuestro estado guiaba su accionar cotidiano. Lo extrañaré inmensamente”.
A Purcell, residente de Madison, le sobreviven su esposa, Ruth, y su madre, Toni. Ambos están orgullosos de que el legado de Purcell incluya la donación de órganos al final de su vida. “Poder dar las partes físicas de su cuerpo para ayudar a otros es consistente con la forma en que vivió su vida y lo que pensó que era bueno, verdadero y correcto sobre ser un ser humano”, dijeron en un comunicado.
Una celebración de la vida de Purcell se llevó a cabo en Madison el 29 de agosto y en La Crosse el 4 de septiembre. Hay más detalles disponibles. aquí, y puedes ver fotos de recuerdos de Purcell En esta página.
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