Color of Money, una nueva serie de Wisconsin Watch que examina las marcadas disparidades raciales del estado en riqueza e ingresos, se lanza el sábado con un examen de la deuda de préstamos estudiantiles, que carga desproporcionadamente a los estudiantes negros en Wisconsin.
Wisconsin tiene una de las brechas más grandes entre el ingreso y la riqueza de blancos y negros en el país. El ingreso familiar promedio de una familia negra es un poco más de la mitad de lo que gana una familia blanca. Solo Minnesota y Louisiana tienen peores disparidades.
Y cuando se trata de la riqueza familiar, la brecha es aún más amplia: a nivel nacional, el valor neto del hogar para una familia blanca típica es aproximadamente 10 veces más grande que el de una familia negra.
Las investigaciones muestran que Milwaukee es una de las peores ciudades importantes de Estados Unidos para los residentes negros, ocupando el puesto 50 de 50 en muchos indicadores de bienestar. Marc Levine, investigador de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, describe la ciudad como “el arquetipo del apartheid y la desigualdad racial metropolitanos modernos”.
El editor gerente de Wisconsin Watch, Dee J. Hall, analiza la serie Color of Money en la estación de radio local WORT en Madison, Wis.
“En prácticamente todas las medidas clave del bienestar de la comunidad negra, Milwaukee se ubica en el último lugar o cerca de él cuando se compara con otras grandes áreas metropolitanas”, escribe Levine. “Además, cuando examinamos las tendencias históricas en algunas áreas clave, los resultados son igualmente sombríos: Black Milwaukee generalmente está peor hoy que hace 40 o 50 años”.
¿Cómo llegamos aquí? ¿Y qué se puede hacer para reducir esta brecha de riqueza e ingresos, y un nivel de vida en declive para los residentes negros? Los estudiantes de una clase de periodismo de investigación de la Universidad de Wisconsin-Madison dirigida por el editor gerente de Wisconsin Watch, Dee J. Hall, profundizaron en estas preguntas para la serie El color del dinero.
Los estudiantes exploraron las raíces históricas de las disparidades económicas a lo largo de las líneas raciales en Wisconsin, incluidas las políticas que durante muchos años excluyeron a los residentes negros de ciertos vecindarios y les bloquearon los beneficios del gobierno, incluido el Seguro Social y la matrícula universitaria gratuita para los veteranos. La clase también examinó varias propuestas para reducir la brecha, como reparaciones para las personas afectadas por la esclavitud y la provisión de ingresos universales o básicos.
Además, los estudiantes de periodismo de UW-Madison investigaron las disparidades en lo que respecta a la propiedad de la vivienda y la deuda estudiantil, la discriminación en la contratación y las realidades económicas de los ex encarcelados, que en Wisconsin son desproporcionadamente personas de color.
Encontraron muchas posibles soluciones a la brecha de riqueza e ingresos. Algunas de las soluciones son muy costosas, como más de $ 1 billón que costaría borrar toda la deuda de préstamos estudiantiles. Otros son menos costosos; por un estimado de $55 mil millones, Estados Unidos podría crear un programa de “bonos para bebés” que cerraría en gran medida la brecha de riqueza racial para los adultos jóvenes. Aún otras soluciones serían gratuitas, incluida la contratación de más personas que han estado en la cárcel o prisión y la prohibición de la discriminación laboral basada en el peinado de una persona, una ley que ya se aprobó en otros siete estados.
Para Clint Myrick de Milwaukee, perdonar la mayor parte o la totalidad de su préstamo estudiantil de seis cifras sería transformador, permitiéndole a él y a su familia finalmente salir adelante en una ciudad donde muchos residentes negros luchan por una vida de clase media.
“Algunas personas ni siquiera tendrían deudas si eliminas esos (préstamos para estudiantes). Soy uno de ellos”, dijo Myrick. “No tendría que tener un segundo trabajo si los limpiaran. Tendría más tiempo con la familia. Limpiar los préstamos estudiantiles en todos los ámbitos para los negros... cambiaría todo”.
Cómo puedes involucrarte:
El compromiso y la participación pública son componentes importantes de este proyecto. Wisconsin Watch continúa buscando personas cuyos ingresos o riqueza individual o familiar se hayan visto afectados por la raza y estén dispuestas a compartir sus historias.
¿Es usted un residente de Wisconsin descendiente de personas esclavizadas? ¿Le han negado un trabajo o lo han despedido debido a su raza? ¿Ha sido incapaz de obtener un préstamo hipotecario? ¿Tiene problemas con los altos pagos de préstamos estudiantiles o ha decidido no ir a la universidad porque es demasiado cara? ¿Ha enfrentado discriminación laboral porque estuvo en la cárcel o prisión? ¿Usted o su familia han superado las barreras raciales para lograr el éxito financiero?
Para ofrecer una sugerencia a los reporteros o convertirse en una fuente potencial para una historia de la serie, envíe un correo electrónico colorofmoney@wisconsinwatch.org o envíe un mensaje de texto con la palabra "dinero" al 73224. Recibirá una respuesta invitándolo a compartir su pregunta, comentario o historia.
Los proyectos anteriores generados por estudiantes publicados por Wisconsin Watch incluyen Estrecho margen, que exploró la seguridad electoral, la supresión y la desinformación dirigida a los votantes de Wisconsin; La cuestión del cannabis, un examen de lo que sucedería si Wisconsin legalizara la marihuana; Antidemocrático: secreto y poder contra el pueblo, que documentó la menguante influencia de los ciudadanos comunes en la democracia del estado; Silbato roto, que examinó la disminución de las protecciones para los denunciantes en Wisconsin; y Fallo en el grifo, una investigación galardonada a nivel nacional sobre las amenazas a la calidad del agua potable del estado.
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