Los arqueólogos han desenterrado restos humanos de nativos americanos que vivieron hace 2,500 años durante las excavaciones del sitio del condado de Sheboygan a lo largo del lago Michigan, donde Kohler Co. quiere construir un campo de golf de 18 hoyos.
Un equipo de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee en 2018 y 2019 encontró inadvertidamente fragmentos de huesos y dientes humanos de al menos siete lugares debajo de los humedales y bosques de propiedad privada donde Kohler Co. visualiza su tercera instalación de campeonato en Wisconsin, según documentos obtenidos por Wisconsin. Mirar. La perturbación se produjo mientras se recuperaban decenas de miles de cerámicas, herramientas y otros artefactos en el sitio de 247 acres durante un estudio requerido por la ley federal de preservación histórica. según un informe de 2019.
Los restos humanos y la mayoría de los artefactos pertenecen a los nativos americanos de la era Woodland que vivieron entre el 500 a. C. y el 1200 d. C., según Jennifer Haas, directora del Centro de Laboratorio de Investigación Arqueológica de UW-Milwaukee. El equipo todavía está analizando los sitios de entierro, dijo Haas en un correo electrónico, pero no encontró ninguna tumba definible que pudiera desencadenar restricciones de desarrollo adicionales bajo ley estatal de protección del entierro.
Los arqueólogos no examinaron los múltiples túmulos funerarios de nativos americanos en la propiedad de Kohler Co. que estaban fuera del campo de golf propuesto, dijo Haas. La compañía de 36,000 empleados, que es conocida por sus accesorios de baño y cocina, pero también administra complejos turísticos y destinos de golf, promete dejar los montículos sin ser molestados y ofrecer acceso público.
"Hemos trabajado en estrecha colaboración con la Sociedad Histórica de Wisconsin y los miembros tribales preocupados para garantizar que se cumpla la disposición de la ley de entierros de nuestro estado y se siga el proceso obligatorio", dijo Haas a Wisconsin Watch en un correo electrónico. "Como puede imaginar, existe una enorme sensibilidad cultural en torno a los hallazgos de restos humanos en el sitio".
El oficial de preservación histórica de Ho-Chunk Nation, Bill Quackenbush, se encuentra entre los representantes tribales que monitorean el proyecto arqueológico. Señala que las leyes estatales y federales no prohíben el desarrollo en tales circunstancias. Aún así, lo deja incómodo.
“Las tribus siempre se muestran reacias a hablar sobre ese aspecto desagradable: tener que lidiar con que nuestros antepasados sean desenterrados como una especie de mercancía”, dijo Quackenbush.
Dirk Willis, vicepresidente de golf, paisajismo y venta minorista de Kohler Hospitality, dijo que la compañía sigue "comprometida con la creación de un campo de golf de clase mundial que respete el carácter natural de la propiedad y abra terrenos privados al público por primera vez". minimizando el impacto en el paisaje e impulsando la economía local.
"Nuestro campo de golf público será un activo para nuestra región", dijo en una declaración escrita. “El trabajo de arqueología en el sitio representa una importante oportunidad histórica para la educación pública sobre aquellos que nos precedieron y la rica historia de nuestro estado que podría haber permanecido desconocida”.
Más complicaciones para el campo de golf
Pero las barreras para completar el proyecto permanecen: los niveles de agua y los vientos fluctuantes del lago Michigan han erosionado partes clave del sitio, posiblemente obligando a Kohler a regresar al condado de Sheboygan para la aprobación de un campo de golf modificado. Y el proyecto permanece estancado a medida que continúan las demandas viento a través de la cancha.
El grupo de base Friends of the Black River Forest está demandando para revertir las acciones del ex gobernador Scott Walker que impulsaron los planes de Kohler Co. Estos incluyen un Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin permiso para llenar 1.5 acres de humedales raros, Great Lakes Ridge y Swale y un intercambio de tierras en el que Wisconsin cedió 6.5 acres de Kohler-Andrae State Park por 9.5 acres de propiedad de Kohler con una casa y varios edificios de almacenamiento.
Fotografías del sitio de Sheboygan, Wis., donde Kohler Co. propone instalar el hoyo 18 de un campo de golf de alta gama, muestran cómo la costa del lago Michigan se redujo entre 2017 (izquierda) y diciembre de 2019 (derecha), lo que sumó desafíos al campo de golf plan. El tubo de PVC blanco representa la ubicación del agujero propuesto, según el residente local Erik Thelen. (Imágenes cortesía de Kathy Rammer y Erik Thelen)
Mientras tanto, el trabajo arqueológico ilustra los desafíos de equilibrar las sensibilidades culturales, la preservación histórica y los derechos de propiedad en Wisconsin, donde un estimado El 79% de los más de 2,600 túmulos funerarios de nativos americanos conocidos y el 54% de los más de 9,000 sitios de entierro conocidos se encuentran en terrenos de propiedad privada.
Wisconsin es el hogar de la mayoría de los lugares de enterramiento de América del Norte, según el DNR. El estado en los últimos años protecciones reforzadas para estos sitios, en gran parte a medida que se difundió la conciencia de la destrucción a gran escala de los 20,000 - 30,000 túmulos funerarios de tierra que los nativos americanos construyeron antes de la llegada de los europeos.
Pero eso no evitó una disputa sobre cómo los arqueólogos trataron los restos humanos perturbados en el sitio de Kohler, y las preocupaciones de los funcionarios tribales llegaron a los principales funcionarios del Sistema de la UW, según muestran los correos electrónicos.
Belle Ragins, profesora de administración de UW-Milwaukee que vive cerca del sitio de Kohler Co. y se opone al campo de golf, compartió los correos electrónicos con Wisconsin Watch. Ella y su esposo, Erik Thelen, los recibieron a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información de febrero al Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que está evaluando las de Kohler Co. solicitud en línea. para descargar materiales en 3.7 acres de humedales federales entre el Río Negro y el Lago Michigan. Pero primero, la empresa necesita la aprobación de un plan para limitar el daño a los recursos culturales históricos.
La pareja solicitó los registros después de notar una excavación arqueológica cerca del sitio a lo largo del lago Michigan, que ella llamó "zona cero para túmulos funerarios". Ragins se sorprendió al saber que Kohler estaba avanzando con el proyecto incluso después de que los arqueólogos identificaron un grupo de túmulos funerarios y un caché inicial de artefactos nativos americanos de la era Woodland hace varios años.
"Es simplemente desgarrador, porque nunca harían esto si fuera el cementerio de su abuela", dijo Ragins, sentado en una mesa de picnic en Kohler-Andrae cerca de la orilla del lago Michigan. "Nunca dirían que está bien construir un campo de golf en la tumba de la abuela".
Ragins, quien es blanca y no de ascendencia tribal, dijo que teme que Kohler Co. quiera convertir en mercancía la rica cultura nativa americana del sitio, citando el Blackwolf Run de 36 hoyos de la compañía en el pueblo cercano de Kohler. El campo, que lleva el nombre de un jefe de Ho-Chunk, incluye un hoyo llamado "Burial Mounds", por sus peligros de navegación rodantes.
Los restos 'deben ser tratados con la máxima dignidad'
El sitio de Kohler Co. es elegible para el Registro Nacional de Lugares Históricos, y la compañía financió el trabajo arqueológico para abordar el "efecto adverso" del proyecto en la ubicación histórica. bajo la ley federal - un requisito antes de que el Cuerpo de Ejército emita un permiso de descarga de agua.
Después de recopilar datos, Kohler Co. debe eventualmente presentar un plan para educar al público sobre cómo los nativos americanos y otros vivían y trabajaban en el sitio hace mucho tiempo. Cualquier resto humano perturbado durante el proceso "debe ser tratado con la mayor dignidad y respeto", según un acuerdo entre Kohler Co. y las agencias estatales, federales y tribales.
Varios oficiales tribales de preservación histórica se opusieron a que el equipo de UW-Milwaukee almacenó temporalmente los restos humanos en lugar de permitir un entierro inmediato, según muestran los correos electrónicos.
La disputa se intensificó el 17 de julio de 2019. Fue entonces cuando un funcionario de la Sociedad Histórica de Wisconsin envió por correo electrónico un aviso de que el equipo de UW-Milwaukee encontró un molar adulto, desenterrado a unos 900 metros de fragmentos óseos identificados el año anterior.
"Esta es otra parte de uno de los restos humanos de nuestro antepasado que se encontró en este sitio", respondió David Grignon, un oficial de preservación histórica de la Tribu India Menominee de Wisconsin. "... ¿El proyecto se detuvo o continuará o la Compañía Kohler tiene demasiada influencia para detenerlo?"
Leslie Eisenberg, arqueóloga de cumplimiento de la Oficina Estatal de Preservación Histórica de la Sociedad Histórica de Wisconsin, respondió que Kohler Co. tenía autoridad clara para solicitar alterar el sitio de entierro "no catalogado" para cumplir con los requisitos federales de preservación histórica, y su oficina otorgó ese permiso. Los arqueólogos encontraron el diente en una pantalla de tamizado en lugar de directamente en el sitio, agregó Eisenberg, lo que hizo imposible dejarlo en su lugar. Ese fue el caso de la mayoría de los restos humanos que el equipo retiró del suelo, según muestran los registros.
“Recientemente les recordé a todos los que trabajan en este proyecto que si se encuentra hueso humano durante el resto de la excavación, no se debe mover hasta que se haga todo lo posible para evitarlo, si es posible, dentro del contexto de los planes del proyecto”, escribió.
Al día siguiente, Quackenbush pidió detener la excavación para discutir preocupaciones más amplias. Pidió un nuevo entierro inmediato de los restos donde fueron encontrados, y que el estado catalogara el sitio del entierro para impedir el desarrollo futuro.
"Creo firmemente que se nos ha dado poca sensibilidad cultural a las tribus ... nadie parece tener en cuenta que estos restos están siendo retirados del suelo en contra de nuestras continuas solicitudes de no hacerlo", escribió Quackenbush en un correo electrónico. "Estos restos deben volver al suelo y volver a enterrarse en el momento en que se encuentran para que puedan continuar en su viaje".
En declaraciones a Wisconsin Watch, Quackenbush describió la tensión de las diferentes percepciones culturales de los restos: los arqueólogos y los funcionarios de la agencia parecen verlos como elementos para analizar, mientras que los funcionarios tribales los ven como antepasados que necesitan un rápido regreso a su lugar de descanso final. No es exclusivo de la excavación de Kohler Co. Surgen desafíos entre los cientos de sitios que Quackenbush y sus colegas monitorean mientras se someten a revisiones de preservación federales similares.
“Estamos tan cansados de que la gente analice y vuelva a analizar e intente hacer algo de uso de nuestros antepasados”, dijo. “Es en un punto en el que simplemente nos lanzamos a la consulta e intentamos crear un (acuerdo) para acelerar el proceso”, con el objetivo de limitar el tiempo que queda fuera de la tierra.
Antepasados tratados como 'mercancía'
La denuncia sobre la excavación de Kohler llegó a los líderes universitarios. El Sistema de la UW y la Junta de Regentes organizaron una conversación entre Quackenbush y el canciller de la UW-Milwaukee, Mark Mone, según muestra la correspondencia por correo electrónico.
Días después, John Richards, el director retirado de Gestión de Recursos Culturales de UW-Milwaukee, prometió que el personal de la universidad comenzaría a colocar tabaco con todos los restos humanos recuperados, los envolvería en una tela blanca y los guardaría en un lugar seguro hasta que fueran enterrados nuevamente, mientras agilizaba eso. parte del análisis.
Los representantes de Ho-Chunk, Menominee y Potawatomi finalmente volvieron a enterrar los restos cercanos en el verano de 2020. El nuevo entierro y las garantías adicionales satisficieron a las tribus participantes, dijo Quackenbush en una entrevista. Pero fue una lección sobre los límites de hasta dónde deben llegar los terratenientes y arqueólogos bajo la ley para proteger la dignidad cultural.
“Creo que la protección de los restos humanos y el entierro en el lugar es una prioridad más alta que la creación de un campo de golf, por ejemplo. Pero, dicho eso, (los Kohler) son propietarios de tierras y tienen derecho a hacer lo que les parezca ”, dijo.
Richards se negó a comentar para esta historia. Haas, el líder actual del proyecto, dijo que los arqueólogos de Wisconsin comúnmente alteran los restos humanos durante su trabajo, y su personal se esforzó por manipularlos con cuidado durante la excavación de Kohler Co.
"Se revisaron y pusieron en práctica protocolos de descubrimiento involuntario; estos protocolos, en conjunto con las protecciones otorgadas por la ley de entierros de nuestro estado y nuestro decoro profesional, ayudaron a garantizar un tratamiento ético y culturalmente sensible de los restos humanos", dijo a Wisconsin Watch en un Email.
El proyecto enfrenta retrasos
El equipo de Haas todavía está haciendo un inventario y analizando aproximadamente 38,000 artefactos históricos y 214,000 prehistóricos. No presentará un informe preliminar hasta la primavera de 2023, dijo Haas, que la Sociedad Histórica de Wisconsin debe aprobar. Solo entonces el Cuerpo del Ejército puede emitir su permiso de descarga de agua, lo que podría retrasar el desarrollo durante años.
Ese es solo un obstáculo que Kohler Co. debe superar para construir el pintoresco campo de golf que imagina.
En la década de 1930, la empresa, con sede en la aldea de Kohler en el condado de Sheboygan, compró 468 acres de tierra a lo largo del lago Michigan y donó casi la mitad a lo que ahora es el Parque Estatal Kohler-Andrae. El resto ahora está programado para el campo de golf.
Aunque Kohler Co. aún no ha comenzado a construir, ya desplegó su fuerza política para cambiar sus límites políticos: trabajó con los funcionarios de Sheboygan para anexar la tierra a la ciudad después de que funcionarios clave y residentes de la ciudad de Wilson, donde el campo de golf propuesto se construiría, se opuso abiertamente al proyecto. La anexión desató una batalla legal, que la Corte Suprema de Wisconsin en 2020 resuelto a favor de Kohler Co. Meses después, la Comisión del Plan Sheboygan concedió a la empresa un permiso de uso condicional.
Para construir el campo, Kohler Co. dice que debe destruir casi 4 acres de humedales. La compañía planea talar la mitad de los árboles en la propiedad, crear un estanque de riego, senderos para carritos de golf, una casa club de hasta 16,000 pies cuadrados, un edificio de mantenimiento de 22,000 pies cuadrados y un camino de entrada.
Kohler Co. promete remediar los humedales destruidos a través de programas que le permitan patrocinar la restauración o creación de humedales en otros lugares. Dijo Willis:
"Nuestra empresa tiene un historial establecido de buenos negocios y gestión ambiental".
Pero algunos científicos dicen que el desarrollo alterará permanentemente los ecosistemas en el paisaje raro, allanando el camino para las especies invasoras y eliminando los árboles de los que dependen las aves migratorias. Y un ex ecologista de humedales del DNR le dijo a Wisconsin Watch en 2018 que Kohler Co. no cumplió con los estándares estatales para un permiso de humedales - pero los gerentes del DNR presionaron a los empleados para que aprobaran el permiso de todos modos.
Un juez de derecho administrativo revocó el permiso en 2019, poniéndose del lado de Friends of the Black River Forest; Kohler Co. apeló y el caso permanece en el Tribunal de Circuito del Condado de Sheboygan.
Por separado, el Tribunal de Apelaciones de Wisconsin en septiembre pasado reinstalado la impugnación del grupo del canje de tierras estatales después de que un tribunal inferior inicialmente lo rechazara por falta de legitimación.
Kohler Co. enfrenta otro desafío: la erosión de la orilla del lago Michigan, que podría dejar algunos agujeros bajo el agua a menos que cambien los diseños, en particular el hoyo 18 planeado, donde las fotos tomadas por Thelen muestran una rápida pérdida de tierra durante el año pasado.
"Quiero decir, las playas se han ido", dijo Ragins. "El hoyo 18 está en medio del lago Michigan".
Cualquier rediseño podría requerir que la empresa regrese a la Comisión del Plan de Sheboygan.
"Si se cambiara el diseño del campo, dependiendo de la naturaleza del cambio, probablemente requeriría una enmienda a la aprobación", dijo Chad Pelishek, director de planificación y desarrollo de la ciudad, en un correo electrónico. "Sin embargo, el proceso exacto dependerá de los cambios específicos necesarios".
Cuando se le preguntó si era necesario un rediseño, Willis dijo que la ruta y el diseño iniciales del campo "permanecen sin cambios".
¿Y si Kohler Co. toma medidas para proteger su costa mediante la construcción de barreras inclinadas llamadas revestimientos? Eso podría acelerar la erosión a lo largo de la costa del Parque Estatal Kohler-Andrae río abajo, le preocupa a John Ehmann, quien preside el Wilson Town Board, que perdió la autoridad sobre el sitio cuando Sheboygan lo anexó.
“Camino por su propiedad varias veces a la semana en la costa y la erosión ha sido tremenda”, dijo. "No veo cómo podrían construir un campo de golf allí sin fortalecer eso".
El editor en jefe de Wisconsin Watch, Dee J. Hall, contribuyó a este informe. La organización sin fines de lucro Wisconsin Watch (www.WisconsinWatch.org) colabora con WPR, PBS Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de UW-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por Wisconsin Watch no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas.
Vuelva a publicar nuestros artículos de forma gratuita, en línea o impresos, bajo una licencia Creative Commons.
