La artista Simone Lawrence, de 29 años, posa frente a su retrato de Malcolm X en State Street en el centro de Madison, Wisconsin, el 11 de junio de 2020. "Esta es mi manera de involucrarme", dijo Lawrence, quien dijo que no ha podido participar en las marchas y protestas contra la brutalidad policial. "Quería contribuir al movimiento. El activismo artístico es una forma de protestar". Lawrence también trabajó en un retrato del ex mariscal de campo de la NFL, Colin Kaepernick, arrodillado, y dijo que esperaba "iniciar la conversación y despertar el pensamiento. Creo que el arte puede hablar más fuerte que otros métodos de protesta. el pensamiento es el primer paso hacia el cambio”. "State Street a menudo está completamente inundada por personas blancas. Verla transformada, obligar a las personas a mirar cuerpos negros es importante", dijo Lawrence, quien es originario de California pero ha vivido en Madison durante siete años. "Quiero que la gente reconozca que estamos aquí. Estar aquí como un artista negro y que los blancos se detengan y hablen sobre lo que estoy haciendo es un primer paso". Will Cioci / Reloj de Wisconsin
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El 31 de mayo, el día después de que estallara la violencia por primera vez en State Street en Madison durante las manifestaciones en respuesta a la muerte de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis, comenzó una transformación.

Los negocios a lo largo y ancho del corredor definitorio de Madison cerraron. Láminas de madera contrachapada cubrían las ventanas, algunas de manera preventiva y otras para cubrir las ventanas que ya habían sido destrozadas por los saqueadores.

“Parecía un poco muerto antes de los murales”, dijo Amira Caire, una madisoniana de 22 años y una de los más de cien artistas que prestaron su tiempo, talento y pintura en un esfuerzo por decorar los espacios áridos con coloridos mensajes de orgullo. , perseverancia, ira, justicia y unidad.

Danielle Mielke, de 19 años (izquierda), y Amira Caire, de 22, trabajaron en un mural en la Librería de la Universidad en el centro de Madison, Wisconsin, el 9 de junio de 2020. El mural representa a Tony Robinson, un adolescente negro que fue asesinado a tiros por miembro del Departamento de Policía de Madison en 2015. Mielke dijo que el mural es una forma de arrojar luz sobre la muerte de Robinson y mostrar a la gente cómo se sintieron los miembros de la comunidad después. “Ojalá no estuviéramos pintando la cara de Tony aquí”. Will Cioci / Reloj de Wisconsin
El artista Duowan Rimson, de 35 años, de Madison, trabaja en su mural afuera del Overture Center en el centro de Madison, Wisconsin, el 11 de junio de 2020. Rimson dijo que su objetivo con el mural era obligar a los transeúntes blancos a ponerse en el lugar de los oficial de policía y entender cómo la policía ve a los negros y a los niños negros. “He querido hacer un mural desde que comenzó”, dijo Rimson sobre el reciente movimiento para decorar State Street con arte público. “Es una buena forma de expresar no solo nuestro talento, sino también nuestros objetivos y mensajes. No se trata solo de saqueos y disturbios, eso es literalmente la punta de la superficie”. Rimson expresó su frustración por cómo se han llevado a cabo los proyectos de murales en algunos lugares. “Veo algunos murales que no tienen nada que ver con la causa. Eso es exactamente lo que los negros quieren decir con que nos eclipsan, con que nos quitan cosas”. Cuando se le preguntó qué cambio esperaba que viniera del movimiento actual, Rimson dijo: “No sé qué cambio vendría necesariamente. Pero para cambiar necesitamos ganar entendimiento. Estos murales están ayudando a las personas que no quieren salir a investigar. Son reveladores. . . No estamos diciendo que nos salgamos con la nuestra con el asesinato. Pero hemos cumplido y hecho todo, y aun así nos matan”. Will Cioci / Reloj de Wisconsin
La activista Lilada Gee (izquierda) y la artista Cassandra Marzette posan frente a su mural en progreso en el Overture Center en State Street en el centro de Madison, Wisconsin, el 11 de junio de 2020. Marzette y Gee fueron comisionados por la ciudad para una serie de murales en todo el centro de la ciudad. Will Cioci / Reloj de Wisconsin

El proyecto del mural comenzó el 31 de mayo, cuando tanto el alcalde como el presidente del Consejo Común se comunicaron con la administradora del Programa de Artes de Madison, Karin Wolf, para solicitar un programa de arte de "respuesta rápida" para las tiendas cerradas. Al trabajar con los socios culturales comunitarios de su programa, Wolf contactó a artistas que habían trabajado antes con la ciudad. En los días siguientes, a medida que más negocios cubrieron sus ventanas, el Programa de Artes publicó una convocatoria abierta para artistas interesados ​​en participar en el proyecto.

El proyecto del mural fue financiado a través de otro programa, Arts in Public Places Looking Forward, que se estableció solo unas semanas antes para apoyar a los artistas que han perdido ingresos debido a la pandemia de COVID-19. El Programa de Artes de Madison también priorizó a los artistas que habían sido afectados por la violencia racial y la injusticia, dijo Wolf.

Durante las siguientes dos semanas, más de 100 murales fueron pintados como encargos de la ciudad. Muchas más obras de grafiti y otras artes públicas aparecieron en espacios no utilizados por artistas encargados oficialmente. Casi todas las piezas se centraron en el apoyo al movimiento Black Lives Matter o pidieron el fin de la mala conducta policial.

“Siento que el lenguaje simbólico de la cultura visual puede llegar a la gente”, dijo Wolf. “Tenemos que llegar a la gente en muchos niveles diferentes para ayudarlos a comprender el efecto devastador que el racismo ha tenido en este país”.

Mishelle McKnight (segunda desde la izquierda) posa con sus sobrinos Ethan (izquierda) y Eton Wesley (derecha) y su hija Bada Scates en Lake Street en el centro de Madison, Wisconsin, el 11 de junio de 2020. La hija de McKnight asiste a la escuela secundaria O'Keeffe en Madison, que reservó un espacio para que los estudiantes pintaran murales a raíz de las recientes protestas contra la mala conducta policial y la injusticia racial. McKnight dijo que quería ayudar a los estudiantes a participar activamente en el momento actual y dijo que "el cambio que necesitamos ver será para nuestros hijos". McKnight dijo que tanto su hijo como el padre de sus hijos han sido objeto de una vigilancia policial violenta en el pasado. Cuando se le preguntó qué cambio le gustaría ver, McKnight dijo: “trate a los negros de la misma manera que a cualquier otra persona. Tratar a las personas como seres humanos”. Will Cioci / Reloj de Wisconsin

Shiloah Coley, de 21 años, mira una foto de referencia de Aiyana Mo'Ney Stanley Jones mientras pinta un mural afuera del Overture Center en el centro de Madison, Wisconsin, el 11 de junio de 2020. Stanley tenía siete años cuando le dispararon y la mataron. en una redada policial en Detroit, Michigan, en 2010. Coley usó a Stanley y las semejanzas de otros jóvenes negros asesinados por la policía como inspiración para las figuras de sus murales. Coley, originaria de los suburbios de Chicago, se graduó recientemente de la Universidad de Wisconsin-Madison, donde estudió arte público y la criminalización del graffiti y otras formas de expresión artística. “Siempre he creído en las artes como algo súper transformador”, dijo. “Quería que [este mural] fueran dos adolescentes negros con una mirada de confrontación. La gente debe tener en cuenta a los negros en este espacio y ocupar espacio en Madison”. Will Cioci / Reloj de Wisconsin

Yani Thoronka, estudiante de segundo año en Madison East High School, trabaja en un mural afuera del Overture Center en el centro de Madison, Wisconsin, el 11 de junio de 2020. El mural fue diseñado por la organización de liderazgo juvenil con sede en Madison Drum Power, de la cual Thoronka es un miembro “Todo lo que está sucediendo tiene un gran costo mental y físico para ti”, dijo Thoronka. “Queremos empoderar a los negros durante este tiempo”. Will Cioci / Reloj de Wisconsin

Richie Morales, de 39 años, pinta un mural en el Overture Center en State Street en el centro de Madison, Wisconsin, el 11 de junio de 2020. Morales, nacido en Guatemala, vive en Madison desde hace dos años. “Estados Unidos es un gran continente”, dijo Morales. “Pero necesita crear un equilibrio de poder, de dinero, de recursos naturales. Quiero unificar América”. Morales también habló sobre el valor del arte durante los movimientos sociales. “Creo que el arte puede cambiar vidas. El arte es esencial. Lamentablemente, a veces el arte se queda fuera de la luz porque no genera muchas ganancias”. Will Cioci / Reloj de Wisconsin

Wolf dijo que la ciudad terminó oficialmente el proyecto del mural el 14 de junio. Desde entonces, los negocios de State Street han comenzado a retirarse, quitando los murales de sus ventanas y puertas.

Todavía no está claro qué sucederá con la obra de arte después de que se elimine. La decisión recae en las empresas individuales y los propietarios sobre cuándo reabrir sus tiendas. Wolf dijo que el Distrito Central de Mejoramiento Comercial de Madison, que trabaja para coordinar y apoyar a muchos negocios del centro, estaba guardando algunos de los murales mientras se formula un plan. Actualmente, la ciudad está recolectando información a través de un encuesta en línea y conversaciones con artistas para decidir cómo seguir adelante. Las opciones que se barajan incluyen exposiciones temporales, subastas o la donación de las obras.

“No puedo hablar por el trabajo de los demás, pero espero que no se archiven y se olviden simplemente”, dijo Simone Lawrence, una artista local cuyos retratos de Malcolm X y Colin Kaepernick se quitaron recientemente de las ventanas de Driftless Studio. cerca de la parte superior de State Street. “Me gustaría ver una exposición. Aún más idealmente, me gustaría verlos vendidos y que las ganancias vayan a organizaciones de propiedad de negros y/o directamente al artista”.

Chris Lewis, de 23 años, pinta sobre un mural en Shortstack Eatery en el centro de Madison, Wisconsin, el 11 de junio de 2020. Lewis dijo que el gobierno de la ciudad, que encargó muchos de los murales, quería reemplazar la pieza existente por una más ambiciosa. . "Estoy encubriendo esta mierda", dijo Lewis. “La ciudad quería que lo hiciéramos. Querían algo más grande, algo excelente”. Lewis, quien ha trabajado con su madre, la activista local Lilada Gee, y un pequeño grupo de miembros de la comunidad para pintar varios murales en State Street, dijo que era emocionante ser parte de los proyectos de arte público. “Ha sido realmente revelador. Se siente bien salir aquí y estar entre la gente, es toda una comunidad artística. Ni siquiera soy realmente un artista, pero ha sido una experiencia divertida”. Pero a Lewis también le preocupaba si los murales reflejaban un cambio más profundo en el tono y el pensamiento sobre los problemas relacionados con la vida de los negros y la brutalidad policial. “Creo que es algo bonito de ver. Convirtieron algo malo en algo bueno. Lo que me molesta. Creo que en parte lo están cubriendo: has puesto una tirita sobre una herida. Para algunas personas es genuino, pero para la mayoría, no. Algunas empresas sienten que tienen que dejar que suceda porque otras personas están aquí afuera haciéndolo”. Will Cioci / Reloj de Wisconsin
Owen Gwynne, de 54 años, de Madison, pinta un mural que recrea una obra de DarRen Morris, un hombre de Wisconsin condenado a cadena perpetua a los 17 años en 1995. Gwynne fue invitada a ayudar a pintar el mural por Phil Salamone y Judy Adrian, nativos de Madison que Morris tiene desarrolló relaciones con desde la prisión. Salamone y Adrian querían incluir el arte de Morris en State Street para ampliar la conversación sobre la policía para cubrir todo el sistema de justicia penal. El mural es una recreación de una obra del artista DarRen Morris, quien fue sentenciado a cadena perpetua en 1995. Adrian, quien ayudó a Morris a escribir su libro "In Warm Blood", le presentó a Morris a Salamone, un artista de Madison que organizó el mural como una forma de ampliar la conversación en curso sobre la vigilancia policial a todo el sistema de justicia penal. “Quería contribuir, pero no quería que se tratara de mí. DarRen representa algo de lo que la gente no habla. Hay tasas de arresto más altas, sentencias más largas, mayor reincidencia para los afroamericanos”, dijo Salamone. “La pintura es la voz más fuerte que tengo”. Will Cioci / Reloj de Wisconsin
Shahaney Williams (izquierda), de 14 años, y Yasmine Clendening, de 12, pintan un mural en Lake Street en el centro de Madison, Wisconsin, el 11 de junio de 2020. Tanto Williams como Clendening son estudiantes de la Escuela Intermedia O'Keeffe en Madison y pintaron en el espacio reservado para ellos y sus compañeros de clase por la maestra de arte de O'Keefe, Kati Walsh. “Pensé que era importante mostrar que a algunas personas realmente les importa”, dijo Williams, hablando de los murales como una alternativa a la participación de los jóvenes en las protestas. “Algunas personas quieren participar, pero tienen demasiado miedo de caminar con [los manifestantes], debido a los gases lacrimógenos y las balas de goma”. Will Cioci / Reloj de Wisconsin
Arielle Edmonds (segunda desde la derecha), de 31 años, caminó por State Street en Madison, Wisconsin, con sus cuatro hijos para ver los murales el 9 de junio de 2020. “Quería mostrarles a mis hijos lo que está pasando para que puedan estar al tanto. de lo que está pasando en su comunidad”. Will Cioci / Reloj de Wisconsin

La organización sin fines de lucro Wisconsin Center for Investigative Journalism (wisconsinwatch.org) colabora con Wisconsin Public Radio, PBS Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de UW-Madison. Todas las obras creadas, publicadas, publicadas o difundidas por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas.

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Will Cioci se unió a Wisconsin Watch en 2020. Es estudiante de último año en la Universidad de Wisconsin-Madison y está estudiando Periodismo, Estudios Ambientales y Ciencias Políticas. Ha realizado una pasantía para el gobierno estatal y local en el pasado y trabaja como coeditor en jefe y fotógrafo para el periódico estudiantil Daily Cardinal en UW-Madison.