Se estima que 1,500 manifestantes, la mayoría de ellos sin máscaras faciales y muchos con banderas estadounidenses, se reunieron en el Capitolio del Estado de Wisconsin el viernes para exigir el fin del amplio cierre de la vida normal y los negocios en Wisconsin destinado a frenar la pandemia de coronavirus.
Un desfile de vehículos llenó la Plaza del Capitolio, tocando la bocina al final de cada discurso. La manifestación de 90 minutos contó con banderas y carteles amarillos de "No me pises" pidiendo al gobernador Tony Evers que reabra Wisconsin, como han comenzado a hacer Georgia, Tennessee, Carolina del Sur y un puñado de otros estados. Han surgido protestas similares en otros estados.
Alex Leykin, residente de Mequon, dijo que asistió a la manifestación debido a lo que considera una extralimitación del gobierno. “Creo que la respuesta inicial fue excelente. Creo que el cierre estaba justificado ”, dijo Leykin. “Ahora sabemos a lo que nos enfrentamos. Es hora de que los ciudadanos decidan por sí mismos cómo y a quién proteger ”.
En gran parte debido al cierre, entre el 5 y el 18 de abril, más de 125,000 residentes de Wisconsin presentó solicitudes iniciales de desempleo, según el Departamento de Desarrollo de la Fuerza Laboral del estado.
Madison tiene una historia de décadas de protestas pacíficas, y el viernes no fue la excepción. Los oficiales con máscaras faciales permanecían en silencio en la periferia; Evers había dicho antes del evento que apoya los derechos de la Primera Enmienda de los manifestantes y que la Policía del Capitolio no obligaría a los manifestantes a mantenerse a una distancia de 6 pies. La policía del Capitolio dijo que no hubo citaciones ni arrestos entre la multitud, que estimó en 1,500 personas.
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La manifestación fue organizada por una variedad de grupos e individuos a favor de las armas y del presidente Donald Trump, incluidos Wisconsinites Against Excessive Quarantine, un grupo de Facebook administrado por Ben Dorr, un activista por los derechos de las armas de Minnesota cuya familia está detrás grupos de protesta casi idénticos en otros estados. El grupo dirige a los miembros a un sitio web que funciona como el sitio web para la Coalición de Armas de Fuego de Wisconsin, una de una serie de Grupos de armas respaldados por Dorr.
Antes de que se eliminara su página de eventos de Facebook para el público a principios de esta semana, los organizadores de #Reopen Wisconsin aconsejaron a los asistentes que decidieran por sí mismos si respetar las pautas de distanciamiento social. La mayoría eligió no hacerlo.
La manifestación tenía como objetivo la decisión de la administración de Evers de extender la orden de Safer at Home hasta el 26 de mayo. Los líderes legislativos republicanos de Wisconsin han preguntó la Corte Suprema de Wisconsin para bloquearlo, argumentando que Andrea Palm, secretaria de salud de Evers, carece de autoridad legal para extender la orden más allá del viernes.
Una encuesta nacional publicada esta semana encontró que relativamente pocos estadounidenses comparten el sentimiento de los manifestantes.
La mayoría de los encuestados, el 61%, consideró que las medidas del gobierno para prevenir la propagación del COVID-19 "estaban bien", el 26% consideró que no iban lo suficientemente lejos y el 12% dijo que fueron "demasiado lejos", según Associated Press. Centro NORC de Investigación de Asuntos Públicos encuesta.
Si bien las historias de dificultades provocadas por el encierro ocuparon un lugar central, las señales de la guerra política y cultural más grande del país eran difíciles de pasar por alto. La protesta incluyó a activistas antiaborto, partidarios armados de los derechos de las armas y manifestantes que vestían ropa con la marca Trump y conducían camiones con carteles de Trump.
Algunos mensajes criticaron al sistema científico, que ha estado instando a limitar el movimiento de las personas para frenar la propagación del virus. Varios manifestantes se negaron a dar sus nombres, diciendo que los medios de comunicación están predispuestos en su contra.
La mensajería incluye información errónea
Los oradores y algunos manifestantes, incluida una mujer que dijo ser enfermera, utilizaron información engañosa y no verificada para argumentar que el COVID-19 es menos mortal de lo que describen los expertos en salud.
El médico de familia de Cudahy, el Dr. Timothy Allen, dijo a la multitud que estaba “muy preocupado de que mueran más personas a causa de esta cuarentena que de COVID. Estamos transfiriendo la muerte, en el mejor de los casos, de un grupo a otro ".
Allen dijo que llegó a esa conclusión de un artículo del New England Journal of Medicine del 17 de abril, que afirmó que era "muy claro" que el número de muertes por cuarentena será igual o mayor que el número de muertes por COVID-19. El periódico publicó 10 artículos ese día en COVID-19. Ninguno de ellos afirmó que la cuarentena causaría muertes en la escala de COVID-19.
Algunos contramanifestantes se esparcieron entre la audiencia, regañando a las personas que se agolpaban en el Capitolio durante la pandemia viral, algunos con más suavidad que otros.
Sosteniendo un pequeño cartel que decía "Por favor, vete a casa", la Dra. Angela Janis, directora de psiquiatría de University Health Services en Madison, dijo que hablaba en nombre de los profesionales médicos, incluso si sus esfuerzos por mantener la distancia resultaron difíciles.
“Sentí que era mi deber hacer oír nuestras voces”, dijo.
Diane Maasz, de Waukesha, dijo que creía que la orden de Safer at Home era "inconstitucional". Maasz dijo que el número de casos de COVID-19 en Wisconsin era "insignificante" y se concentraba principalmente en Milwaukee.
El viernes, el Departamento de Servicios de Salud del estado informó 5,356 infecciones y 304 muertes por el coronavirus, con 2,431 casos y 154 muertes en el condado de Milwaukee.
"¿Por qué debería cerrarse todo el estado por eso?" ella dijo.
Russ Lachman, residente de La Crosse, se hizo eco de ese sentimiento. El condado de La Crosse ha visto 25 casos y ninguna muerte hasta ahora.
"Hay dos áreas importantes en Wisconsin que son malas ... pero el resto, especialmente la parte occidental del estado, la parte norte del estado, no hay nada", dijo Lachman.
Richard Everett, quien se describió a sí mismo como del área de Green Bay, dijo que el cierre estatal viola su libertad. Él cree que el estado está exagerando el peligro en un esfuerzo por controlar a la población. El condado de Brown, que incluye Green Bay, se ha convertido en un punto de acceso de COVID-19. Impulsado por un aumento de 147 casos en los últimos días vinculados a la Planta de envasado de carne JBS Packerland, el condado tiene ahora 605 casos.
Varios manifestantes compararon incorrectamente COVID-19 con la gripe estacional.
Kayla Garny, una estudiante de secundaria de New Berlin, llegó a la protesta sin máscara. Garny dijo que la gente está "exagerando" la gravedad del COVID-19.
“Siento que ya lo tenía antes. Se acumulan mis anticuerpos. Y si lo contraigo, será como la gripe ”, dijo. "La gripe mata más gente que la corona".
La gripe puede ser mortal. Pero nota de los expertos en salud pública existen tratamientos, vacunas e inmunidad generalizada entre la población para ayudar a combatir la gripe. Esas salvaguardas no existen para este coronavirus, que en los últimos meses ha arrasado instalaciones que incluyen hogares de ancianos, cárceles y prisiones.
Una mujer que llevaba una máscara facial se paró frente a una cámara de News3Now transmitiendo en vivo la protesta. Criticó a los participantes por posiblemente propagar el virus. “¿Sabes lo que veo aquí? Un montón de gente muerta ".
Vuelva a abrir, pero mantenga la distancia
Algunos manifestantes tenían mensajes más matizados. Carolyn Warnke de Mukwonago llevaba una mascarilla con "Open WI" escrito en ella. Tiene asma y se mantenía alejada de la multitud.
"Todavía podemos volver al trabajo", dijo, "ya la distancia social".
Warnke dijo que era "difícil saber qué es verdad" cuando el número previsto de muertes y casos no se ha cumplido en Wisconsin. Los funcionarios estatales dicen que esos pronósticos se basaron en la suposición de que Wisconsin no tomó ninguna medida para frenar la pandemia.
Teri King, que vive en las afueras de Chicago, vendía gorras y camisetas con la marca Trump. King, quien dijo que da una parte de sus ganancias a grupos a favor de la policía, dijo que ella y una amiga planean asistir a una próxima manifestación en Springfield para abrir Illinois.
“Creo en el distanciamiento social. También creo que deberíamos usar máscaras ”, dijo King, quien se levantó la bufanda con una sonrisa cuando le recordó que no le cubría la cara. "Pero estos negocios están sufriendo".
Trabajadores de la salud interesados
El jueves por la noche, horas antes de la manifestación, las enfermeras y otros trabajadores de la salud organizados por SEIU Healthcare Wisconsin colocaron 1,300 velas en los escalones del Capitolio para representar la cantidad de personas hospitalizadas con COVID-19 hasta ahora en Wisconsin.
La enfermera Ani Weaver leyó una declaración en la que pedía a las personas que se quedaran en casa "no solo por sus vidas y sus familias, sino por consideración a los trabajadores esenciales que están arriesgando sus vidas para mantener el país en funcionamiento", incluidos los empleados de las tiendas de comestibles, los conductores de transporte público y la atención médica y trabajadores de hogares de ancianos.
En entrevistas, otros trabajadores de la salud condenaron la protesta. Kathy Hintz trabaja en el turno de noche limpiando las habitaciones del hospital en Appleton, donde se ha tratado a pacientes con COVID-19.
Hintz dijo que además de un mayor uso de equipo de protección personal, se ha separado de sus nietos para mantenerlos a salvo. Hintz dijo que estaba "en estado de shock" por la protesta, pero que no se lo toma como algo personal.
"Si tuvieran que pasar por lo que nosotros pasamos, tendrían una perspectiva diferente".
Tami Burns es enfermera en una clínica de diálisis en Madison. En una entrevista el viernes por la mañana, Burns describió los extremos a los que llega para proteger a su familia de la transmisión, incluido que su hijo se quede a tiempo completo con su padre. Dadas sus experiencias, dijo Burns, es difícil no tomar las protestas como algo personal.
“Tienen derecho a protestar, pero no tienen derecho a poner en riesgo la vida de otras personas”, dijo Burns. "Y eso es lo que están haciendo al elegir este foro".
El clero habla
Algunos miembros del clero de Wisconsin también condenaron la reunión. En una llamada de prensa el miércoles, el reverendo Marcus Allen, presidente del Consejo Afroamericano de Iglesias, llamó a las protestas en Brookfield y Madison para reabrir el estado de "triste" y "repugnante".
Allen señaló datos que muestran que los afroamericanos son muriendo desproporcionadamente por complicaciones de COVID-19. Dijo que su madre en Milwaukee había sobrevivido al COVID-19.
El reverendo Greg Lewis, pastor de la Iglesia de Dios en Cristo St. Gabriel en Milwaukee, dijo que inicialmente no quería dignificar las protestas con una respuesta, pero se sintió obligado a hacerlo debido a la gravedad de la pandemia.
"Casi muero de ese virus", dijo Lewis, detallando su terrible experiencia en el hospital con COVID-19. “Sé a ciencia cierta que ese virus no es una broma y es letal”.
Lewis dijo que simpatizaba con las personas que están sin trabajo. Pero, dijo Lewis, quedarse en casa mantiene a raya la pandemia. Y abrirse demasiado pronto podría ser mortal. un punto hecho por la cabeza de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. esta semana.
“Lo que hemos visto hasta ahora podría ser menor. Lo que vendrá después ”, dijo Lewis,“ podría ser astronómico ”.
La organización sin fines de lucro Wisconsin Center for Investigative Journalism (wisconsinwatch.org) colabora con WPR, PBS Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de UW-Madison. Bram Sable-Smith y Shawn Johnson de WPR, Parker Schorr de Cap Times y Jim Malewitz y Dee J. Hall de Wisconsin Watch contribuyeron a esta historia. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por Wisconsin Watch no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados.
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