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El centro histórico de la cultura negra en el lado sur de Chicago, llamado Bronzeville, muestra las marcas de desinversión, huida de blancos y líneas rojas comunes a muchos de los vecindarios de mayoría negra de la ciudad.
A lo largo de la extensa South Dr. Martin Luther King Jr. Drive, las líneas de piedras grises se alternan dentro y fuera del deterioro, y muchas de las cuadras del distrito que alguna vez fueron el hogar de instituciones vibrantes, lo que le valió el nombre de "Metrópolis Negra", ahora están moteadas con lotes baldíos cubiertos de maleza. Un tramo censal dentro del área es uno de los más pobres de la ciudad.
Pero para Seke Ballard y Seun Adedeji, el área está lista para la reinversión porque - no a pesar - de estar en desventaja.
A fines de junio, el gobernador de Illinois, JB Pritzker firmó una ley que legaliza el uso recreativo del cannabis que reduce la barrera de entrada a la industria para lugares como Bronzeville y sus residentes que han sido perjudicados de manera desproporcionada por las leyes de cannabis y la pobreza del pasado. Entra en vigor el 1 de enero.
Aunque los negros en todo el país consumen marihuana a un ritmo similar al de los blancos, es mucho más probable que enfrenten sanciones penales por consumirla. En Wisconsin, los negros tienen cuatro veces más probabilidades que los blancos ser arrestado por posesión de marihuana, donde todos los usos son ilegales.
La cuestión del cannabis es una serie que explora preguntas sobre propuestas para legalizar la marihuana en Wisconsin.
Sentados en el último piso de un apartamento renovado de piedra gris al que solo unos meses antes le faltaba el techo, Ballard y Adedeji imaginan un Bronzeville, un Chicago y un Illinois revitalizados por una industria del cannabis operada por personas que reflejan la diversidad del estado.
Es un futuro en el que los escaparates y los cultivadores de cannabis no solo producen riqueza para sus propietarios y trabajadores, sino que también alimentan un ecosistema de negocios en torno al cannabis, incluidos los contratistas que construyen los escaparates, los instaladores de cámaras de seguridad y los restaurantes que los alimentan a todos.
"Es un efecto de bola de nieve, y esta es una oportunidad única en una generación para las personas que provienen de comunidades que se parecen exactamente a esta comunidad en la que estamos ahora para realmente usar esa chispa para impulsar el desarrollo económico en esas áreas". Ballard dice. Es un empresario educado en Harvard y fundador de Good Tree Capital, una firma que presta dinero a pequeñas empresas de cannabis.
Aunque Illinois es el último de casi tres docenas de estados en legalizar el cannabis medicinal o recreativo, su mercado operará aislado de otros estados debido a la continua ilegalidad federal del cannabis.
Para Ballard, Adedeji y muchos otros empresarios que han tratado de sacar una parte de la industria multimillonaria de rápido crecimiento, este vacío ha puesto de relieve el poder de la política estatal para determinar el tamaño, la forma y la diversidad de la industria del cannabis, y si aquellos que han sido más perjudicados por las leyes anteriores sobre el cannabis podrán participar.
La legalización del cannabis provoca un auge
Con 11 estados y Washington, DC., habiendo legalizado el cannabis para uso recreativo de adultos y 33 estados más DC con leyes de cannabis medicinal, la marihuana se ha convertido rápidamente en una industria de $ 8 mil millones que no muestra signos de desaceleración. Wisconsin está debatiendo la legalización - pero los republicanos que dirigen la legislatura no están totalmente de acuerdo.
A nivel nacional, para 2022, se proyecta que los ingresos legales por cannabis casi el triple de los niveles actuales en una industria de $ 23 mil millones, según Arcview Group, una firma de investigación de mercado centrada en el cannabis.
El gobernador demócrata Tony Evers ha propuesto legalizar la marihuana medicinal y actualizar las leyes estatales sobre cannabidiol, o CBD, un tratamiento de venta libre para la ansiedad, las convulsiones y la inflamación. Evers también quiere despenalizar la posesión de pequeñas cantidades de marihuana.
Si Wisconsin legalizara el cannabis para usos médicos, habría un efecto positivo neto de 1.1 millones de dólares, lo que generaría tarifas adicionales y beneficios para la salud y, al mismo tiempo, reduciría potencialmente las sobredosis de opioides, la adicción y las muertes por accidentes de tránsito durante cinco años, según un informe. análisis coste-beneficio por la Escuela de Asuntos Públicos La Follette de la Universidad de Wisconsin-Madison. Si el estado despenalizara el cannabis, ahorraría 30 millones de dólares adicionales en menores costos de justicia penal.
El estudio no proyectó posibles ingresos fiscales estatales, pero la principal defensora de la legalización de la Legislatura, la representante estatal Melissa Sargent, demócrata de Madison, dice que tal medida podría generar $ 138 millones al año.
El continuo crecimiento de la industria de la marihuana es casi sin precedentes. Tom Adams, editor en jefe de Arcview, dice que las únicas industrias de consumo que han crecido tan grande y rápidamente como el cannabis en los últimos años son Internet de banda ancha en la década de 2000 y televisión por cable en la década de 1990.
Sin embargo, el guardián de la floreciente industria no es un plan de negocios sólido o un préstamo bancario, ni siquiera una semilla de cannabis. En cambio, debido a la continua prohibición federal de la marihuana, el elemento más crítico para la entrada es una licencia otorgada por el estado.
Reglas estatales clave para el tamaño de la empresa
Cuando los votantes de Florida aprobaron la Enmienda 2 en 2016, legalizando el uso de marihuana medicinal para aquellos con condiciones debilitantes, el estado implementó una sistema de solicitud basado en el mérito, incluido si una empresa tenía un director médico y su experiencia con el cultivo.
Inicialmente, las empresas podían solicitar una de las cinco licencias integradas que se otorgarían para todo el estado. Cada licencia de cannabis "vertical", es decir, la única licencia requerida para que la empresa sea propietaria y opere toda la cadena de producción, desde el cultivo hasta la venta minorista, permitió a la empresa ganadora abrir hasta 25 dispensarios.
Con la proyección de que el mercado médico crezca en Florida a $ 956 millones para 2022, se produjo una lucha por estas cinco codiciadas licencias. Desde entonces, el número de operadores con licencia ha aumentado a 22, una expansión impulsada en parte por una demanda presentada contra el estado.
Aunque estados como Florida y Nueva York han limitado el número de licencias y han requerido la integración vertical, el proceso de solicitud basado en el mérito dio efectivamente una ventaja a las corporaciones grandes y bien financiadas, dice Andrew Livingston, analista económico y de políticas para el cannabis más grande del país. bufete de abogados especializado, Vicente Sederberg LLC, con sede en Denver.
“Si se trata de una competencia entre quién tiene el mejor equipo y quién tiene más capital, los operadores multiestatales más adinerados ganarán esa carrera”, dice Livingston.
Barreras para emprendedores de bajos ingresos
Adedji posee un negocio de cannabis en Oregon y está abriendo tres tiendas minoristas en Massachusetts. Su primera incursión en el cannabis fue como estudiante de secundaria en Illinois cuando lo consumió como un escape de su vida familiar y lo vendió ilegalmente, dice. Adedji fue arrestado por posesión en séptimo grado.
Adedji tardó tres años en abrir el negocio en Oregon. Dice que el estado le exigió arrendar una propiedad antes de poder vender cualquier producto. Para cuando recibió su licencia, Adedji apenas podía permitirse el lujo de almacenar los estantes.
Ballard considera que la legislación de Illinois es el "estándar de oro" en gran parte porque reduce la barrera de capital con la que se topó Adedji.
El ley incluye un fondo de desarrollo de negocios de cannabis de aproximadamente $ 30 millones para proporcionar préstamos a bajo interés para aquellos directamente afectados por las leyes de cannabis anteriores. Estos solicitantes de “equidad social” incluyen personas que han sido arrestadas o condenadas por un delito relacionado con el cannabis, aquellas cuyas familias lo han hecho y personas con fuertes vínculos con una comunidad que ha sido desproporcionadamente afectada por la pobreza y la aplicación de la ley sobre el cannabis.
Adedji dice que su arresto juvenil lo califica como un solicitante de equidad social.
Buscando la justicia económica a través del desarrollo relacionado con el cannabis
Illinois' programa de cannabis medicinal requiere al menos $ 400,000 en activos líquidos y $ 50,000 en depósito en garantía para un dispensario. Sólo 20 instalaciones de cultivo autorizadas producir cannabis medicinal para todo el estado, de acuerdo con la Política de Illinois, una organización de defensa sin fines de lucro que promueve la libertad y la prosperidad personales.
“Entonces, cuando piensas en quién diablos tiene esa cantidad de dinero, tienes una idea bastante clara de quién puede eliminar esas barreras”, dice Ballard. "Pero en la legislación recreativa, han eliminado todo eso".
Con la legalización recreativa, el costo de entrada es mucho más bajo: Ballard dice tan solo $ 5,000 con un descuento de equidad social. Con el fondo de desarrollo del estado, Ballard espera que el costo reducido se combine para reducir la barrera de entrada.
"A la gente le resultará más fácil ingresar a la industria y los propietarios (reflejarán) la diversidad del estado en lugar de personas con grandes bolsillos que pueden pagar licencias realmente caras".
Proyecto de ley de Wisconsin mira a las pequeñas empresas
En Wisconsin, Sargent ha presentado proyectos de ley de legalización en las últimas tres sesiones legislativas y un elemento importante incluye alentar a los pequeños productores. Ella y Evers quieren ver una industria del cannabis que coincida con los valores del estado y no permita que los jugadores adinerados la dominen, dice.
En Sargent's última factura, las licencias comerciales de cannabis se dividirían en cinco categorías: productor, procesador, distribuidor, minorista y microempresa, pero, como en la mayoría de los estados, una empresa podría tener varias licencias. El proyecto de ley no incluye disposiciones para solicitantes de equidad social o áreas afectadas de manera desproporcionada.
Un proceso de solicitud basado en el mérito clasificaría a los solicitantes en varias dimensiones, incluida la protección ambiental y la capacidad de proporcionar trabajos estables que apoyen a la familia a los residentes locales. Cualquier negocio con 20 o más empleados también debería firmar un "acuerdo de paz laboral", que prohibiría a los empleados hacer huelgas y piquetes y que el solicitante interrumpa cualquier esfuerzo de organización laboral.
Wisconsin tiene la oportunidad de ofrecer un "cultivo boutique", dice Sargent, y los agricultores de todo el estado producen una amplia variedad de productos de cannabis de alta gama.
Desde 2018, los agricultores del estado han mostrado un interés considerable en el cultivo de cannabis. Durante el programa piloto de cáñamo más reciente del estado, se enviaron casi 2,100 solicitudes para cultivar y procesar cáñamo, un material no intoxicante derivado de la planta de cannabis, según el Departamento de Agricultura, Comercio y Protección del Consumidor del estado.
“La gente es muy emprendedora con este cultivo. Hay cosas de las que se ha hablado que no hubiera anticipado, incluidas las micro verduras o el uso de cáñamo como botánicos ”, dice Jennifer Heaton-Amrhein, quien ayudó a formular el programa piloto de Wisconsin para DATCP. "Cuando tienes un programa muy abierto, esa es una de las cosas que sucede, la gente experimenta y es emprendedora".
“Muchos de nuestros cultivadores de cáñamo están aprendiendo a cultivar cáñamo porque es exactamente la misma planta (que el cannabis) y están esperando la legalización”, dice.
Los límites a las licencias favorecen a las grandes empresas
En Florida, la limitación de licencias no solo impidió que las empresas más pequeñas participaran en el mercado, sino que exigir a los licenciatarios que construyeran un cultivo de cannabis, una instalación de fabricación y una tienda requirió una inversión de capital masiva en primer lugar, dice Livingston.
También impulsó aún más las valoraciones de las empresas que obtuvieron las licencias. Una licencia finalmente se vendió por 48 millones de dólares a la firma de capital privado iAnthus Capital Holdings, un jugador de cannabis bien financiado. Eso es antes de que GrowHealthy Holdings hubiera visto “un centavo en ingresos”, dice Kris Krane, cofundador de 4Front, un consultor y operador de cannabis de varios estados con sede en Phoenix.
Los consumidores también se ven afectados por las licencias limitadas. Los productores de licencia limitada integrados verticalmente suelen producir menos variedades que los productores en mercados más competitivos, según Andrew Livingston de Vicente Sederberg LLC.
Krane dice que el mejor producto y los mejores precios provienen de empresas en mercados competitivos del Oeste.
“Si usted es uno de los pocos actores en su mercado, y particularmente si se trata de un mercado integrado verticalmente, no tiene que ser un gran productor”, dice Krane. "Solo tienes que ser lo suficientemente bueno y obtendrás una gran participación de mercado".
Oregon abre las puertas de par en par a la olla
Demasiadas licencias pueden crear sus propios problemas.
Cuando los votantes de Oregon votaron a favor de legalizar el cannabis para adultos en 2014, el estado tomó el camino opuesto. Otorgó licencias generosamente, requiriendo una tarifa máxima de $ 6,000. En comparación, Nueva York requiere más de $ 200,000 en tarifas de licencia.
Desde que se legalizó el cannabis, tantas personas han entrado en la industria que existe una operación de cultivo con licencia para cada 19 consumidores de cannabis, según el Área de Tráfico de Drogas de Alta Intensidad de Oregon-Idaho, una coalición de agencias locales, estatales y federales. los sobreproducción de cannabis provocó una caída en los precios mayoristas y creó un exceso de oferta. Eso se desangró en otros 37 estados a través del mercado negro, dice el grupo de trabajo sobre drogas.
Krane favorece la legalización nacional.
“Creo que si abres esto a un sistema federal, con pleno comercio interestatal, la historia es un poco diferente”, agrega Krane. "Muchas de estas empresas en Oregon y Washington, que son realmente algunos de los mejores productores del país, en un verdadero mercado nacional, creo que algunos de sus productos serían muy buscados por otras partes del país".
Los inversores individuales impulsan el crecimiento
A nivel federal, las leyes bancarias y fiscales también dificultan la existencia de pequeñas empresas en el mercado del cannabis, dice.
Debido a la ilegalidad federal del cannabis, las fuentes tradicionales de financiación para empresas como los préstamos bancarios son generalmente no disponible, Escribió Krane en su columna centrada en el cannabis para Forbes. Aunque está aumentando el número de bancos que están dispuestos a interactuar con la industria del cannabis, según el Departamento del Tesoro de EE. UU., todavía existe una barrera entre los empresarios y la banca.
Sin estos fondos, las pequeñas empresas son financiadas en gran parte por los amigos y la familia del empresario, dice Livingston, lo que proporciona una ventaja a los blancos, que se benefician de una enorme brecha de riqueza racial. Según la Encuesta de población actual de la Oficina del Censo, por cada $ 100 de riqueza familiar blanca, las familias negras tienen $ 5.04.
Menos de una quinta parte de los propietarios de negocios de marihuana se identifican como minorías raciales, y el 4.3% son negros, según un informe de Marijuana Business Daily, refiriéndose a un grupo que ha experimentado disparidades raciales duraderas y graves en la aplicación de la ley del cannabis. Sin embargo, el XNUMX% de los ejecutivos de la industria son minorías raciales, una proporción mayor que las empresas estadounidenses en su conjunto.
La empresaria de cannabis Abbie Testaberg teme que las grandes empresas dominen el mercado estatal si Wisconsin legaliza la marihuana para usos médicos y recreativos. Testaberg y su esposo, Jody, dirigen tres empresas de cannabis: una operación de cultivo de cáñamo en Wisconsin; PhytoPharm.D, una empresa de educación y consultoría sobre cannabis; y Whole Plant Technologies, que vende un sistema de bandejas para cultivar cannabis.
Según el proyecto de ley de Sargent, las pequeñas empresas podrían obtener un descuento en las licencias. Se ofrecería una licencia de “microempresa” a los pequeños productores que planean realizar dos de las tres actividades autorizadas restantes: procesar, distribuir o vender cannabis.
Sin embargo, la industria láctea de Wisconsin le da a Testaberg más miedo que esperanza sobre cómo el estado elaborará sus regulaciones. Así como las granjas grandes tienen ventajas que las granjas pequeñas no tienen, las grandes empresas de cannabis podrían convertirse en la norma, dice.
“Si ingresamos a la regulación de la industria del cannabis de la misma manera en la que estamos actualmente con las regulaciones de las grandes granjas, crearemos el mismo monstruo, y luego lo crearemos mucho más rápido porque esos mismos jugadores van para intervenir y sabrán cómo manipular el sistema ”, dice Testaberg.
Esta historia fue producida como parte de una clase de reportajes de investigación en la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison bajo la dirección de Dee J. Hall, editor en jefe de Wisconsin Watch y financiada en parte por Ira e Ineva Reilly Baldwin Wisconsin Idea Dotación en UW-Madison. La organización sin fines de lucro WisconsinWatch (www.WisconsinWatch.org) colabora con Wisconsin Public Radio, Wisconsin Public Television, otros medios de comunicación y la escuela de periodismo UW-Madison. Todas las obras creadas, publicadas, publicadas o difundidas por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas.
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