La cuenta bancaria del bufete de abogados de Matthew Abel se cerró dos veces. Tuvo que cambiar temporalmente el nombre de su empresa de Detroit de Cannabis Counsel al genérico Rivertown, PLC.
John Sinclair, un "poeta radical" y símbolo nacional de la injusticia de la marihuana, fue sentenciado a 10 años de prisión en 1969 después de pasar dos porros a un oficial de narcóticos encubierto.
El arresto y sentencia de Sinclair generó un protesta pública por residentes locales y celebridades, incluso inspirando una canción de John Lennon que lleva su nombre. En 1972, la Corte Suprema de Michigan ordenó la liberación de Sinclair, en parte al encontrar que Michigan había violado la constitución del estado al clasificar “irracionalmente” la marihuana como una droga dura.
Y más de 200,000 personas, la mayoría afroamericanas, fueron arrestadas entre 2007 y 2016 debido a la marihuana.
Estas son algunas de las historias de la era de la prohibición de la marihuana en Michigan.
Limbo del cannabis en Michigan
El 6 de diciembre de 2018, esa era terminó oficialmente. Michigan se convirtió en el primero de sus vecinos del medio oeste en legalizar el uso recreativo de la marihuana. Propuesta 1, una iniciativa de votación en todo el estado impulsada por las firmas de unos 360,000 habitantes de Michigan, aprobado con el 56% de los votantes marcando la casilla "sí". Illinois también avanza hacia la legalización total en 2020.
Si bien la prohibición de la marihuana en Michigan terminó, el limbo ha llegado.
Tom Ivacko, un investigador de todo lo relacionado con las políticas en Michigan, describió 2019 como una "neblina" cuando los funcionarios descartaron un proceso para regular la marihuana y estamos implementando uno nuevo antes de que el cannabis recreativo salga a las calles legalmente, probablemente en 2020.
El doble sentido es un descriptor adecuado: poco claro u oscuro, con visibilidad limitada de lo que se avecina.
La propuesta 1 asigna 2019 para determinar las regulaciones que regirán una industria que se proyecta generará $ 134.5 millones al año en impuestos para 2023.
A pesar de las legalizar la marihuana medicinal hace 10 años, Michigan aún no ha descubierto cómo regularlo con éxito, dijo Ivacko, director asociado del Centro de Política Local, Estatal y Urbana de la Universidad de Michigan (CLOSUP).
Ivacko calificó la regulación existente de la marihuana medicinal como "complicada y confusa". Atribuyó a la gobernadora recientemente electa Gretchen Whitmer, demócrata, la abolir la junta de licencias de marihuana medicinal existente Y crear un nueva agencia reguladora de la marihuana que manejará cannabis medicinal y recreativo en Michigan.
"Así que mientras el lío en el aspecto médico todavía se está desarrollando ... parece que las cosas ahora al menos van en la dirección correcta", dijo.
Debido a la Propuesta 1, el uso de marihuana, tanto recreativo como medicinal, actualmente es legal para usuarios mayores de 21 años en Michigan. Posesión de También se permite 2.5 onzas de marihuana y cultivar hasta 12 plantas de marihuana en una sola residencia.
Aunque la Las ventas recreativas son temporalmente ilegales, pero regalar marihuana no lo es, una laguna que los empresarios han aprovechado rápidamente.
Una pareja abrió una librería. BlazeMichigan, con ubicaciones en Whitmore Lake y Coldwater, donde venden libros y regalan marihuana. Un "paquete de libros" le permite comprar dos libros usados por $ 65 con cuatro comestibles gratis. Un estudiante universitario, Marc Bernard, abrió Chocolate de humo en su departamento en Ann Arbor, vendiendo chocolates que vienen con un lado gratis de marihuana. No se vende marihuana, no se infringe ninguna ley.
Reglas de control local
Una característica central de la Propuesta 1 es que los municipios tienen la opción de optar por no permitir que las tiendas minoristas de marihuana se instalen en sus jurisdicciones el próximo año. Sin embargo, las ciudades tienen un incentivo para participar: solo los municipios que optan por participar son elegibles para un recorte de los ingresos estatales de la venta de marihuana.
Pero incluso en los municipios donde los votantes favorecieron la legalización, esto no se ha traducido en que esas comunidades opten.
Después de "indagar un poco" en los datos de CLOSUP, Ivacko dice que le sorprendió la cantidad de jurisdicciones que optaron por no participar donde los votantes aprobaron la propuesta.
En enero, calculó que de las jurisdicciones que habían optado por no participar, aproximadamente la mitad estaban dentro de los municipios donde la mayoría de los ciudadanos había votado para aprobar la legalización. A mediados de marzo, casi 300 municipios se habían excluido de permitir la venta de marihuana recreativa, según WXYZ, la afiliada de ABC News en Detroit.
Debido a que el uso y la venta de marihuana siguen estando prohibidos a nivel federal, dijo que la falta de coherencia podría colocar a las fuerzas del orden local en una posición difícil.
“Si un jefe de policía o alguacil del condado cree que es importante seguir la ley federal, y un administrador del condado o un alcalde de la ciudad cree que es importante seguir la ley estatal, bueno, ese es un lugar difícil para los funcionarios públicos”, dijo Ivacko. “Entonces, optar por no participar, ya sabes, es una forma de evitar ese tipo de desafíos”.
A nivel nacional, 33 estados más el Distrito de Columbia han legalizado la marihuana medicinal; El uso recreativo de marihuana es o será legal en 11 estados más DC, y 24 han despenalizado o reducido las consecuencias por posesión menor.
Los miedos llevan a optar por no participar
Matthew Abel ofrece algunas explicaciones de por qué un municipio podría optar por no participar. Abel, fundador del grupo de abogados Cannabis Counsel en Detroit, es el principal defensor de la legalización del estado y desempeña funciones de liderazgo en varias organizaciones a favor de la marihuana. Él mismo ha estado consumiendo cannabis durante más de 45 años, con un arresto por posesión.
Apoyar ampliamente la legalización de la marihuana y apoyar las ventas en su comunidad o vecindario son cuestiones diferentes, dijo.
“El hecho de que (los residentes) votaron por la legalización no significa que apoyen a las tiendas”, dijo. "Quizás solo quieren libertad personal, y ya sabes, queremos que la gente no sea arrestada por ello, pero eso no significa que queramos que la gente pueda vender".
Otra posibilidad, dijo, es que los municipios quieran optar por no participar temporalmente mientras esperan ver cómo se desarrolla en otros lugares. Los medios de comunicación han citado a funcionarios de la ciudad de Royal Oak, Livonia y Houghton utilizando la misma frase - "salvaje oeste" - para describir la legalización inminente.
Abel cree que esta táctica de precaución es innecesaria según las experiencias de otros estados.
"Bueno, las estadísticas de estados como Colorado muestran que el acceso al cannabis, no solo tenerlo legal, sino tener dispensarios donde la gente puede ir y comprar el producto, hace que la comunidad sea más dinámica económicamente", dijo. "Hay menos violencia doméstica, menos conducción bajo los efectos del alcohol, menos sobredosis y muertes por opiáceos".
Abel agregó: "Es una oportunidad para hacer mucho buen trabajo al mismo tiempo".
Un pueblo que optó por
Algunas comunidades más allá de la oficina legal de Matthew Abel es una ciudad obrera que ha optado por participar.
El alcalde Brian Hartwell de Madison Heights dijo que el voto de apoyo de su ciudad "comienza desde un lugar muy compasivo".
Un tercio de los 30,000 residentes de su ciudad son trabajadores automotrices sindicales actuales o jubilados, dijo el alcalde, muchos de ellos con el cuerpo desgastado por años de trabajo en la fábrica. “Tenemos que ser uno de los lugares de trabajo más duros de Estados Unidos”, dijo Hartwell.
Muchos de estos trabajadores, incluidos muchos jubilados, son pacientes de marihuana que se beneficiarían de tener acceso local a sus medicamentos, dijo.
“Nuestros trabajadores, si sus médicos dicen que pueden obtener alivio de la marihuana medicinal, no juzgo a los médicos ni a los pacientes”, dijo Hartwell.
Madison Heights planea otorgar permisos para que 14 negocios de marihuana medicinal se abran en los distritos industriales de la ciudad.
Se está utilizando un sistema de puntuación de 200 puntos para elegir las empresas entre las "docenas y docenas" de aplicaciones que espera. El mayor número de puntos se otorga al solicitante que propone la mayor inversión financiera en Madison Heights, dijo.
El objetivo de la ciudad es tomar “los 14 sitios industriales más feos y abandonados de nuestra ciudad” y convertirlos en negocios de marihuana con licencia, dijo Hartwell. Mencionó un sitio particularmente en ruinas que espera que se convierta.
“Hay una bolera que ha estado cerrada en Madison Heights durante muchos años. Un árbol ha caído sobre él, el techo se ha derrumbado, es como el sitio más peligroso de la ciudad ”, dijo Hartwell. “Y ni siquiera vale $ 10. Sin embargo, se divide en zonas industriales. Entonces, de la noche a la mañana, se ha convertido en una guerra de ofertas de millones de dólares por este pedazo de tierra repugnante y peligroso ".
El sitio ha sido durante mucho tiempo una amenaza para la ciudad. En 2011, el El FBI detuvo una red de prostitución siendo administrado desde las salas de fiestas privadas de Fairlanes Bowl.
La intención del enfoque de Madison Heights es brindar rehabilitación física y económica a los pacientes de marihuana medicinal y a la ciudad.
Los votantes, los funcionarios difieren en el apoyo
Dos tercios de los votantes de Madison Heights estaban a favor de la marihuana recreativa. El Concejo Municipal optó por aprobar los negocios de marihuana con licencia, con un voto de 4-3. Según Hartwell, uno de los cuatro miembros del consejo que votó "sí" había estado dudando sobre la legalización durante años, pero finalmente se dio por vencido después de ver el voto a favor de la comunidad.
“Es un mandato muy claro”, dijo Hartwell. “No puede ser más claro eso, los votantes diciendo: 'Leemos esto y queremos esto'. Si seguramente soy un representante, entonces debo - debo - aceptar la marihuana recreativa tan pronto como se emitan las regulaciones estatales ".
Pero sigue habiendo una brecha entre los funcionarios electos y la voluntad pública cuando se trata de marihuana en Michigan.
En la primavera de 2018, solo unos meses antes de que se aprobara la Propuesta 1 en Michigan, PRIMER La encuesta reveló que solo el 21% de los funcionarios locales estaban a favor de la legalización recreativa. Sin embargo, el 61% de los residentes de Michigan dijeron a la encuesta que planeaban votar sí a una iniciativa de legalización, un gran desajuste.
Ecos en Wisconsin
Una lucha similar está en marcha en Wisconsin, donde el 59% de los residentes dicen que apoyan amplia legalización de la marihuana.
El gobernador Tony Evers ha propuesto legalizar la marihuana medicinal, despenalizar la posesión de pequeñas cantidades de cannabis y eliminar las condenas anteriores por marihuana. El gobernador demócrata también ha dicho que apoyaría un referéndum popular sobre la marihuana recreativa. Pero los líderes republicanos que controlan la Legislatura han dicho que se oponen a la legalización de la marihuana recreativa y están divididos con respecto a la marihuana medicinal.
Los votantes en Wisconsin no pueden colocar medidas vinculantes en la boleta, por lo que los defensores de la legalización aquí carecen de una forma clara de obligar a los legisladores a actuar.
Una de las principales defensoras de la marihuana en la Legislatura, la representante Melissa Sargent, demócrata de Madison, ha presentado un proyecto de ley que pide la legalización total. Incluye medidas de exclusión voluntaria para los municipios.
“Estas disposiciones son importantes para los gobiernos locales y muchos defensores, ya que permiten el control local y la toma de decisiones en lugar de un mandato absoluto del estado”, dijo.
Nota del editor: Esta historia ha sido corregida para reflejar el hecho de que Madison Heights, Michigan, planea emitir 14 licencias para negocios de marihuana, pero no todas serán para dispensarios.
Esta historia fue producida como parte de una clase de reportajes de investigación en la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison bajo la dirección de Dee J. Hall, editor en jefe de Wisconsin Watch. Las colaboraciones de Wisconsin Watch con estudiantes de periodismo son financiadas en parte por Ira e Ineva Reilly Baldwin Wisconsin Idea Endowment en UW-Madison. La organización sin fines de lucro Wisconsin Watch (www.WisconsinWatch.org) colabora con Wisconsin Public Radio, Wisconsin Public Television, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de UW-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por Wisconsin Watch no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados.
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