En una pequeña habitación dentro de una peluquería en Viroqua, Wisconsin, dos mujeres miran por encima de una vitrina. Han conducido alrededor de 30 millas por el río Mississippi desde La Crosse solo para ver Kickapoo Kind, una tienda establecida el verano pasado en el corazón de la región Driftless políticamente liberal del estado.
Un sábado por la mañana, los clientes entran y salen de la tienda, donde un letrero de neón de CBD brilla en la ventana y un ventilador esparce el olor a cannabis tan pronto como entras por la puerta.
Un hombre cojeando con una sudadera con capucha verde neón y pantalones deportivos entra y se sienta en la sala de espera del salón. Una niña con pantalones de salón de Star Wars es recibida por su nombre de pila. Un hombre con una chaqueta de camuflaje y un sombrero que dice "Craig's Towing" entra con su hija de secundaria, ve la línea y se va. Vuelven 20 minutos después.
Un hombre de larga barba gris y anteojos redondos compra con su hijo, que viste unas Converse y una camisa de franela.
Todos están aquí por una cosa.
Recientemente, el estado de Wisconsin legalizado la venta y uso de CBD, o cannabidiol, un ingrediente activo del cannabis. El CBD contiene solo cantidades mínimas o no contiene THC, el químico psicoactivo que se encuentra en la planta.
La marihuana sigue siendo ilegal en Wisconsin, aunque el gobernador demócrata Tony Evers ha propuesto legalizar su uso para condiciones médicas y despenalizar la posesión de pequeñas cantidades. Ha señalado que está abierto a la legalización para usos recreativos. Sin embargo, los principales republicanos en la Legislatura dirigida por el Partido Republicano han prometió bloquear Las propuestas de Evers.
El propietario de Kickapoo Kind, Tim Murphy, dijo que ha visto florecer la popularidad del cannabis, incluso entre algunas personas poco probables. Los clientes vienen de muchas millas de distancia para ver los productos de Murphy. La tienda se mudó recientemente a un espacio más grande en Main Street en Viroqua para manejar la demanda.
“He tenido gente que viene de Richland Center, Prairie du Chien, Elroy, por todas partes”, dijo Murphy. "Todos los ámbitos de la vida. He tenido abuelas de 90 años aquí y he tenido bebés pequeños (con epilepsia) aquí. Todos y cada uno de los caminos de la vida que puedas imaginar han atravesado esa puerta ".
En los Estados Unidos, se estima que 40.9 millones de personas usado cannabis en 2017, y 22.2 millones de estadounidenses mayores de 12 años han usado en los últimos 30 días, según la Encuesta Nacional sobre Abuso de Drogas y Salud.
En Wisconsin, se estima que el 13 por ciento de todos los residentes habían consumido marihuana en 2013-14, según un Informe del Departamento de Servicios de Salud del estado de 2016. El cannabis se usaba en Wisconsin con más frecuencia que cualquier otra droga ilícita o analgésico. Personas de todas las razas y etnias. utilizan el cannabis, y en los últimos 30 años, los residentes de EE. UU. han continuamente volverse más tolerante con él.
El uso temprano impulsa la carrera en el cannabis
Sentado dentro de Kickapoo Kind, con sus rastas escondidas debajo de una gorra, está Keegan Murray-King, que ha estado consumiendo cannabis desde que tenía 14 años. Se convirtió en un consumidor habitual, aunque ocasionalmente toma descansos. Ahora tiene 26 años.
"El interés fue usarlo como una forma de divertirme con amigos al principio, y luego poco a poco se convirtió en algo que hice por mí mismo", dijo Murray-King. Él le da crédito al cannabis por ayudarlo a dejar de beber alcohol, algo que también dice que comenzó a una edad temprana. "Rápidamente decidí que quería estar involucrado con esa planta, probablemente por el resto de mi vida".
Se mudó a California para trabajar en una granja de cannabis, y alternó entre allí y Wisconsin durante unos años. Pronto se dio cuenta de que no estaba contento con la industria del cannabis en California, que dijo que no estaba lo suficientemente regulada. Así que decidió regresar permanentemente a Wisconsin y esperar a que cambiara la marea.
A unas 13 millas al sur de Viroqua, cerca de Rising Sun, Wisconsin, Murray-King cultiva vegetales. Este año, planea comenzar a cultivar cáñamo, que produce CBD, bajo el nuevo estado programa piloto.
La posesión de marihuana conduce al arresto
En 2013, Murray-King fue detenido en el condado de Waushara en el centro de Wisconsin por posesión de THC después de ser detenido por una placa vencida. Fue multado con $ 400 y ahora tiene un delito menor de drogas en su registro.
“Este policía estaba decidido a encontrar algo cuando me detuvo. No estaba fumando, no estaba drogado, no tenía ninguna evidencia sentada (abiertamente) en el auto”, dijo Murray-King. “Inmediatamente perdí la fe en la situación”.
Dijo que nunca había experimentado algo así en Viroqua, donde cree que el estigma que rodea al cannabis no es tan fuerte como en otras partes del estado.
“Creo que estar en esta área me hizo sentir más cómodo con (el cannabis)”, dijo Murray-King sobre la región en el oeste de Wisconsin conocida por sus empinadas crestas y profundos valles, política liberal y agricultura orgánica. “Tal vez si me criaron en el norte de Wisconsin, o si me criaron en Illinois, podría tener una opinión totalmente diferente al respecto”.
Aunque su primer arresto por posesión de THC fue solo un delito menor, otro arresto sería un delito grave y podría eliminar a Murray-King de participar en el programa piloto de cáñamo, algo en lo que ha estado interesado desde que era un adolescente.
Promocionando la marihuana en 'Trump Country'
Mientras cruza las piernas, se pueden ver unos calcetines adornados con hojas verdes de cannabis que sobresalen por debajo de sus pantalones. Alan Robinson es empresario y director ejecutivo del capítulo de Wisconsin de NORML, o la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana.
El consumo de cannabis de Robinson comenzó después de que perdió el seguro médico para pagar su tratamiento de salud mental. Estaba afligido por la sobredosis de drogas de un amigo y traumatizado por la casi muerte de su madre en un accidente de tráfico. Un amigo lo convenció de que fumara un poco de hierba y los resultados fueron exitosos.
Robinson también co-creó un servicio de transmisión residencial conocido como Satélites 608 a donde viaja para llevar Internet a las zonas rurales, lo que Robinson llama “Trump Country”.
Es ahí donde a veces comienza una conversación sobre el cannabis. A veces usa su gorra NORML o sus calcetines de la “suerte” cuando trabaja en estas áreas.
“Comenzaremos a hablar sobre todos estos temas políticos, fumar cannabis y lo azul (liberal) que soy, y es divertido, porque me da la oportunidad de relacionarme realmente con mis vecinos de una manera no intrusiva y positiva. poniendo una cara real a un usuario de cannabis medicinal, poniendo una cara real a un humano urbano que se ve afectado por esto, frente a ellos, en las áreas rojas”.
El CBD ayuda a los trastornos raros de la piel
Al nacer, Charlie Knuth se quedó sin familia, abandonado. nació con epidermolisis bullosa (EB), una enfermedad genética que deja la piel cubierta de ampollas y requiere cuidados intensivos y constantes.
Charlie, que ahora tiene 13 años, ha tenido un hogar, una familia y el cuidado adecuado desde que fue adoptado a las dos semanas de edad. También es uno de los muchos consumidores de cannabis de Wisconsin.
Todas las mañanas, cuando Charlie se despierta, es un desastre. Los vendajes que envuelven su piel ampollada se mueven mientras duerme, y las heridas quedan expuestas y reabiertas; sus articulaciones suelen estar rígidas debido a la artritis. Por lo general, se toma su tiempo para levantarse de la cama porque es un proceso muy doloroso.
Cada dos días, Charlie va a la escuela, donde pasa el día con un ayudante para asegurarse de que no se lastime. En esos días, Charlie se siente ansioso, porque el miedo de ser golpeado o lastimado de alguna manera por otro estudiante es muy apremiante. Ahí es donde el CBD que toma tres veces al día alivia su malestar.
Los días que no asiste a la escuela, Charlie pasa por el proceso de casi dos horas de reemplazar los vendajes que cubren gran parte de su cuerpo. La habitación y las herramientas deben desinfectarse y los vendajes deben cortarse a medida. Toma un baño con pH balanceado y un frasco completo de crema de CBD donado de $ 200 se unta en los vendajes.
“Es un niño nuevo después de que le pusieron los nuevos vendajes”, dijo su madre, Trisha Knuth. "La crema de CBD ayuda enormemente a su dolor de piel y articulaciones".
Debido a las complicaciones de su enfermedad, Charlie no puede usar otros analgésicos para sus síntomas.
La familia Knuth escuchó por primera vez sobre el uso de cannabis para tratar la condición de Charlie en Facebook, cuando dos grupos a favor del cannabis se acercaron a ella para donar "productos de alta calidad probados en laboratorio" de manera continua porque su hijo tenía una condición devastadora. Sin embargo, hace unas semanas, Trisha Knuth dijo que el suministro terminó y la organización sin fines de lucro que suministra la crema dijo que ya no podía enviar CBD a las familias.
"Básicamente estamos prescindiendo de él", dijo.
La familia Knuth vive cerca de Appleton, Wisconsin, un área que a menudo se ilumina en rojo en los mapas de votación. A pesar de eso, el Consejo Común de Appleton votaron por unanimidad en 2018 para apoyar una resolución para presionar al gobierno estatal a legalizar el cannabis medicinal.
“Las actitudes han cambiado”, dijo Trisha Knuth. “Se han abierto las mentes”.
La educación cambia la visión del cannabis
En La Crosse, Jessica Polacek ha estado ocupada reinscribiéndose en clases en la Universidad de Wisconsin-La Crosse. La mujer de 52 años regresó recientemente a la escuela para obtener su licenciatura, pero se tomó un semestre para someterse a una cirugía de confirmación de género.
Antes de emprender el regreso a la escuela, dijo Polacek, sirvió 23 años en el ejército de los EE. dado de alta médicamente en 2012 en parte por cuestionar su identidad de género. Ella dijo que regresó de Irak con una lesión en la espalda y un trastorno de estrés postraumático, y su reciente cirugía hizo que se reagudizaran.
La hermana de Polacek tiene una tienda en Illinois donde produce un bálsamo de CBD. Debido a la ley de Illinois, ella se refiere a ella como un "producto de ayuda". Polacek decidió probarlo.
“Me cuesta mucho decir eso porque crecí en un hogar donde fumar marihuana era algo cotidiano”, dijo Polacek. "También fue un lugar donde experimenté muchos abusos".
Polacek nació en Milwaukee y "se mudó bastante", graduándose de la escuela secundaria en Merrill. A los 10 años, comenzó a separar "hierba de la semilla" para su padre y sus amigos. Ella atribuyó el abuso que sufrió al cannabis, y se volvió incondicional a partir de ese momento. "Si las drogas convirtieran a la gente en maníacos furiosos incontrolados", pensó, "entonces no tendría lugar en la sociedad".
Después de regresar de Irak, Polacek comenzó a investigar los efectos del cannabis medicinal en los veteranos y las lesiones y enfermedades relacionadas con el servicio. Polacek comenzó a usar CBD en septiembre.
¿Qué cambió? Para Polacek, fue aprender más sobre la planta y sus posibilidades. Recientemente comenzó a trabajar en el campo de la salud. Había leído sobre una nueva investigación que la Administración de Veteranos estaba haciendo con los veteranos.
La educación fue la clave de la decisión de Polacek de consumir cannabis. Los resultados para ella han sido excelentes.
“Hasta que honestamente nos tomemos el tiempo para educarnos, seguiremos siendo parciales y cerrados”, dijo Polacek. "El conocimiento es la mejor herramienta para contrarrestar el odio, los malentendidos y los prejuicios".
El mejor amigo del hombre lo está probando
En Appleton, un niño de 10 años llamado Bo se está recuperando de dos cirugías para extirpar tumores, uno benigno y otro maligno, de su pierna y cuello. Todos los días, Bo ha estado tomando CBD de un gotero colocado debajo de su lengua para ayudar a frenar el crecimiento futuro del cáncer y aliviar el dolor de la artritis. Cuando ve que le sacan la botella de CBD por la mañana, mueve la cola y levanta la cabeza.
Bo es un Alaskan Malamute de pura raza, un perro grande que se parece a un husky y pesa más de 100 libras.
La dueña de Bo, Kathy Thomson, se enteró del CBD por medio de su cuñada, una salvadora de perros. Entonces decidió intentarlo. Ella acaba de terminar la primera botella, que costó $ 75.
"No estoy seguro de cómo saber si está funcionando, pero le encanta tomarlo", dijo Thomson. "Tiene buena energía, y podrían ser los beneficios del aceite de CBD ... es demasiado pronto para conocer los efectos del aceite, pero sin duda preferimos esa opción a la quimioterapia".
La Asociación Americana de Medicina Veterinaria Está de acuerdo que el CBD promete aliviar el dolor y la inflamación, pero advierte que, por el momento, se han realizado pruebas limitadas sobre los efectos de los perros y otros animales.
Y aunque ha habido varios casos de "toxicidad por cannabis" en mascotas, algunos de los el riesgo está relacionado con el consumo de comestibles - que puede contener otros ingredientes que han demostrado ser tóxicos para los perros, como pasas o chocolate.
Pero para Bo y su familia, el CBD les ofrece la esperanza de que "lo tendremos un poco más".
La aceptación del CBD crece en las zonas rurales de Wisconsin
De vuelta en Kickapoo Kind, Murphy está sentado después de aproximadamente una hora de clientes consecutivos. Lleva una camiseta verde militar con el logotipo "ARMY" impreso en ella, solo la "Y" está tachada y se ha dibujado una "F" al principio de la palabra, que se escribe FARM. Murphy y su esposa, Noelle Kehoe, iniciaron Kickapoo Kind, en parte para ayudar a los agricultores locales.
“Pensé que los agricultores (de cáñamo) necesitaban un punto de venta en esta área, ahí sería donde realmente podría trabajar con los agricultores y vender directamente al consumidor del agricultor”, dijo Murphy. Actualmente, su tienda vende productos de CBD y cáñamo de un puñado de agricultores locales y algunos productores de la costa oeste. Pronto, Murphy se asociará con Murray-King para cultivar su propio cáñamo para la tienda.
Murphy ha pasado toda su vida en la región Driftless de Wisconsin y ha sido consumidor de cannabis durante unos 30 años. Lo usa con fines medicinales para la inflamación; dijo que incluso lo ayudó a dejar de fumar cigarrillos. Y cuando llegó el momento, lo usó para tratar a su padre, que tenía la enfermedad de Parkinson.
Murphy dijo que su padre creció en la generación de la “locura de los refrigerados” cuando el cannabis se consideraba una mala droga sin cualidades redentoras.
“Incluso hasta el día en que murió mi padre, él estaba semi-en contra, aunque comencé a tratarlo (con CBD)”, dijo Murphy. “En realidad estaba ayudando. Pero incluso entonces él estaba como, 'malditamente chiflado'. ”
Pero las percepciones están comenzando a cambiar, aunque sea lentamente. Murphy, quien se considera parte de la multitud "alternativa" de Viroqua, dijo que ha escuchado pocas críticas desde que comenzó a vender CBD y cáñamo en la peluquería.
"Realmente, esperaba un poco de retroceso aquí y allá, pero no he tenido ninguno", dijo.
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