Cuando Abbie Testaberg se casó con su esposo, Jody, en 2010, le dijo que dejara su trabajo. Trabajaba para una cooperativa de marihuana medicinal en California cuando la pareja se conoció en Wisconsin.
“Quería que se olvidara de aquello en lo que era bueno y apasionado y conseguir un trabajo real y pudiéramos seguir adelante con nuestras vidas”, dijo Testaberg.
Lo hizo y se mudó a River Falls, Wisconsin. Allí, los Testaberg y la madre de Abbie tenían un café. Un año después, el primer hijo de los Testaberg nació con una anomalía cromosómica, y dos años después, su hijo menor nació con espina bífida, una falla de la columna para crecer adecuadamente.
Abbie Testaberg hizo todo lo que pudo para mantener saludables a sus hijos, y parte de eso incluyó buscar tratamientos alternativos además de la medicina occidental. Esta exploración de alternativas llevó a Testaberg de regreso al trabajo anterior de su esposo: el cannabis.
“Pensar en opciones alternativas de curación y bienestar para mis hijos me abrió a las realidades del cannabis medicinal, que mi esposo ya conocía”, dijo Testaberg. "En el viaje, hasta ahora, mi mayor interés es comprender mejor la planta y el sistema endocannabinoide para considerar cómo se pueden beneficiar mis hijos".
Ahora, nueve años después de que le dijera a su esposo que dejara de trabajar con cannabis, Testaberg ha dedicado su carrera a eso y a la producción de una forma de la planta, el cáñamo, que recientemente se legalizó en Wisconsin.
Testaberg es un productor y procesador de cáñamo autorizado en Wisconsin, que lanzó un programa piloto de cáñamo industrial en 2018 y ahora tiene más de 2,100 solicitudes de licencias en 2019.
El cáñamo industrial es un miembro de la familia de plantas de cannabis sativa, la misma familia que la marihuana. La planta se ve esencialmente igual, pero ha sido cultivada para que contenga menos del 0.3% de THC, el químico que causa el "subidón" de la marihuana. En comparación, la marihuana incautada por funcionarios federales tiene un promedio de alrededor del 12 % de THC.
Algunos titulares de licencias de cáñamo dicen que están cultivando la planta ahora en previsión de la legalización de la marihuana en Wisconsin, que está ganando el apoyo del gobernador demócrata Tony Evers y un número creciente de legisladores. Pero la legalización todavía tiene muchos oponentes en la Legislatura controlada por los republicanos, y los líderes republicanos planean eliminar la despenalización y la legalización de la marihuana medicinal del presupuesto de Evers.
Wisconsin un líder histórico en cáñamo
A principios de la década de 1940, Wisconsin lideró el país en la producción de cáñamo. Los investigadores universitarios comenzaron a cultivar cáñamo en 1908 y, en 1917, los agricultores tenían 7,000 acres bajo cultivo. Durante la Segunda Guerra Mundial, la demanda de cáñamo aumentó debido a su utilidad para hacer cuerdas. En un momento durante la guerra, Wisconsin tenía 42 fábricas de cáñamo en todo el estado.
El clima y la industria agrícola de Wisconsin lo convierten en un entorno ideal para el cultivo de cáñamo, según Irwin Goldman, profesor y presidente del Departamento de Horticultura de la Universidad de Wisconsin-Madison.
“Tenemos un clima agrícola diverso en Wisconsin. Obviamente tenemos una gran industria láctea, pero también cultivamos muchas frutas y verduras, tenemos forrajes para alimentar a los animales lecheros, tenemos madera para papel ”, dijo Goldman. “Una cosecha como el cáñamo fue una parte muy buena de eso. Hicimos muchas cosas diferentes y encajó bien en nuestro entorno ".
En 1970, el cáñamo industrial se incorporó a la Ley federal de sustancias controladas junto con la marihuana y se convirtió en una droga de la Lista I. Esto colocó efectivamente una prohibición sobre el cultivo de la cosecha en los Estados Unidos durante casi 50 años. El cáñamo desapareció en gran medida del paisaje de Wisconsin hasta el año pasado.
Los agricultores de Wisconsin comenzaron a plantar cáñamo nuevamente en mayo de 2018, después de que la ley de cáñamo industrial de Wisconsin se aprobara por unanimidad en 2017. La Ley 100 autorizó un programa piloto para cultivar cáñamo en Wisconsin con regulaciones específicas del Departamento de Agricultura, Comercio y Producción del Consumidor del estado (DATCP) .
Esa legislación fue posible gracias a la Ley Agrícola Federal de 2014, que puso fin a la prohibición del cáñamo durante décadas, permitiendo a los estados y universidades establecer programas piloto de cáñamo industrial.
El cáñamo moderno tiene numerosos usos, incluidos productos de fibra, materiales de construcción como paneles de yeso, papel, biocombustible, alimentos como cereales y pan, cosméticos, incluso jeans. El cáñamo también se puede usar para producir cannabidiol o CBD, una sustancia no intoxicante que se usa para una variedad de afecciones médicas.
El cáñamo ayuda a los agricultores de Wisconsin
El senador estatal Patrick Testin, republicano por Stevens Point, quien fue el patrocinador principal de la Ley 100, ve el cáñamo como una forma de apoyar a los agricultores de Wisconsin, que enfrentan precios récord de productos básicos y pérdida de granjas lecheras.
El cáñamo puede funcionar como un cultivo rotatorio que ayudaría a los agricultores a aumentar la diversidad de sus cultivos, impulsar los ingresos agrícolas y brindar oportunidades para nuevas innovaciones con la planta. En 2017, hubo $ 820 millones de dólares en ventas de productos de cáñamo en los Estados Unidos. The Hemp Business Journal estima que esto crecerá a $ 1.9 2022 millones de dólares por.
"Esta es una oportunidad para reintroducir un cultivo en el que una vez lideramos la nación, para ayudar a nuestros agricultores a aumentar sus márgenes, pero lo que es más importante, la investigación y la innovación abrirán la puerta aquí en el estado de Wisconsin", Testin dijo. “Estoy completamente convencido, y lo he dicho una y otra vez, que en los próximos cinco a 10 años, Wisconsin volverá a ser el líder nacional en cáñamo industrial”.
Los Testaberg fueron uno de los 135 productores que plantaron semillas en el primer año del programa piloto de cáñamo en Wisconsin. En 2018, se plantaron un total de 1,850 acres de campo y 22 acres de invernadero en todo el estado, según Jennifer Heaton-Amrhein, analista de políticas de DATCP.
Las solicitudes para cultivar y procesar cáñamo han aumentado drásticamente durante el segundo año del programa: más de 2,100 personas han solicitado las licencias este año. Evers recomendó agregar cinco puestos de tiempo completo y $ 300,000 adicionales para apoyar el programa en su 2019-21. presupuesto.
El programa está respaldado en parte por tarifas, incluida una tarifa de licencia única de $ 150, un registro anual de $ 350 y un costo de muestreo anual de $ 250. Estos son algunos de los más bajos del país, según Testin.
Los participantes deben proporcionar las coordenadas exactas y las direcciones GPS a sus instalaciones de cultivo o procesamiento; los nombres de los titulares de licencias son confidenciales para evitar robos. Antes de la cosecha, DATCP analiza la planta para determinar su contenido de THC; todo lo que supere el 0.3% se considera marihuana y el estado ordena su destrucción. Además, los participantes deben pasar una verificación de antecedentes. Cualquier persona con una condena por delitos graves por drogas está excluida del programa.
Las leyes estatales y federales chocan
Los funcionarios de Wisconsin se esfuerzan por actualizar las regulaciones estatales para cumplir con la Ley Agrícola Federal de 2018.
"Las únicas constantes en el programa de cáñamo industrial son el cambio y la ambigüedad", dijo Heaton-Amrhein. "Hay muchas áreas grises, y la razón es que existe esta fusión de las leyes federales y estatales, y no son necesariamente consistentes".
Muchas de estas inconsistencias se abordan en SB 188, conocido como "Hemp 2.0" o la Ley de Oportunidades de Crecimiento, un proyecto de ley bipartidista que Testin presentó el 30 de abril.
El proyecto de ley actualizaría la definición de cáñamo para reflejar la del proyecto de ley federal, redefiniría la marihuana para excluir el cáñamo, eliminaría el THC que se encuentra en el cáñamo de la lista de sustancias controladas y prohibiría a una persona producir cáñamo durante 10 años después de una condena por delito grave relacionado con las drogas. . Actualmente no hay límite sobre la antigüedad de la condena.
Estas ambigüedades legales tuvieron consecuencias reales para la Tribu India Menominee de Wisconsin. Después de que la Ley Agrícola de 2014 permitió a los estados implementar proyectos piloto de investigación de cáñamo industrial, la tribu votó para crear el suyo en 2015.
En julio de 2015, Marcus Grignon y otros agricultores tribales menominee plantaron cáñamo industrial en aproximadamente 3 acres de la reserva en el noreste de Wisconsin. Tres meses después, el 23 de octubre, la Agencia Antidrogas de Estados Unidos allanó la granja y destruyó las 33,000 plantas.
La tribu demandó al gobierno federal, argumentando que su programa era legal bajo la legislación federal de 2014. Pero un juez no estuvo de acuerdo, diciendo que la legalización solo se aplicaba a los programas estatales de cáñamo. Desde entonces, Grignon se ha inscrito en el programa de cáñamo industrial de Wisconsin, que se lanzó en 2018.
“El cáñamo está creciendo de nuevo en las tribus, está creciendo de nuevo en Wisconsin y está creciendo de nuevo en todo el país”, dijo.
El CBD es el producto de cáñamo más grande
El cáñamo se puede cultivar para obtener granos y fibra, pero la forma más popular en los Estados Unidos es para producir CBD. El CBD derivado del cáñamo representó el 23% de las ventas de productos a base de cáñamo en los Estados Unidos en 2017, según el Hemp Business Journal.
El cultivo de cáñamo para obtener grano o fibra y el cultivo de CBD son procesos diferentes, dijo
James Jean, desarrollador comercial de Legacy Hemp, una empresa que trabaja con agricultores en Wisconsin, Minnesota y Dakota del Norte.
Las plantas de CBD requieren más mano de obra y, a menudo, se cultivan en interiores. También pueden resultar mucho más caras. Las semillas pueden costar entre $ 1 y $ 5 cada una, mientras que Legacy Hemp, que solo vende semillas de grano y fibra, cobra $ 4 la libra, cada una de las cuales incluye miles de semillas.
El CBD es caro y los agricultores pueden obtener grandes ingresos al producirlo, pero puede ser riesgoso.
El material crudo de CBD se puede vender por $ 50 a $ 150 por libra a un procesador, y el CBD purificado puede venderse por alrededor de $ 2,700 por libra, dijo Testaberg. Pero la infraestructura para procesar y vender cáñamo aún se está desarrollando en Wisconsin, y los agricultores enfrentan el riesgo de no tener un comprador para su cosecha, dijo Jean.
"El bombo está en el lado del CBD, y hay un gran mercado para eso", dijo Jean. “Pero creemos que la burbuja del mercado va a estallar, porque todo el mundo está saltando al juego en este momento. Si no tienes un comprador y no tienes un contrato en papel, al final de la temporada, será un lío obtener el rendimiento y el flujo de caja que la gente espera ".
Otro riesgo en el cultivo de cáñamo para CBD es la posibilidad de que el cultivo supere los niveles de THC del 0.3%. Esto le sucedió a 21 de las 295 muestras en Wisconsin el año pasado, incluida una de Testaberg. Tuvo que destruir una pequeña cantidad de su cosecha que resultó "caliente".
Casi todas las variedades de CBD superarán el 0.3% en algún momento de la temporada, dijo Heaton-Amrhein. Esto depende en parte de los genes de la semilla: DATCP ha prohibido el uso de una variedad, C4, ya que la mayoría de los cultivos de esta variedad se calentaron en 2018.Los agricultores son responsables de probar el cultivo regularmente en laboratorios privados y cosechar en el momento adecuado. para asegurar que su cosecha esté por debajo del 0.3%, dijo.
Una nueva encuesta Proyecto de la Universidad de Wisconsin-Madison está investigando cómo varían los niveles de THC en el cáñamo, un problema que no se comprende bien. El proyecto de un año recibió $ 35,000 para explorar las mejores prácticas de producción y cosecha para que los agricultores puedan evitar tener que destruir cultivos.
'Es cáñamo, está bien'
La tendencia del CBD ha llegado a Madison a lo grande. Un domingo por la mañana en abril, casi 500 personas asistieron a It's Hemp, It's Fine, anunciada como la primera exposición de cáñamo / CBD de Madison. El evento fue organizado por The Healthy Place, anteriormente conocido como Apple Wellness, una empresa de Wisconsin que vende productos de CBD. Los asistentes pudieron probar todo el CBD: cócteles de tequila con unas gotas de aceite de CBD, cerveza IPA elaborada con polvo de CBD, granos de café con infusión de CBD y chocolate.
Además de las muestras, Wild Theory Company, un minorista local de CBD, vendió una botella de píldoras por $ 60 y $ 380 por hasta 2 onzas de tintura. Ella Wood, consultora de The Healthy Place, dijo que estos precios son promedio para los productos locales de CBD.
Las partes interesadas clave en la industria del cáñamo también respondieron preguntas de la audiencia en la exposición, como cómo los agricultores pueden obtener semillas certificadas, cómo DATCP manejará el aumento exponencial de las licencias y las designaciones orgánicas para la producción de cáñamo.
Jeff Oler y su hija, Elizabeth Pierson, se han inscrito recientemente en el programa de cáñamo de Wisconsin. Ambos usan CBD como medicina alternativa y planean cultivar cáñamo rico en CBD en 1 acre de tierra cerca del Richland Center. Oler esperó para unirse al programa hasta el segundo año; quería ver qué sucedía durante el primer año antes de invertir.
Pero han enfrentado dificultades para encontrar y conectarse con otros productores, procesadores y compradores debido a la confidencialidad del programa.
El CBD es 'salvaje, salvaje oeste'
La legalidad del CBD depende de cómo se comercialice. Si las empresas simplemente lo están embotellando y vendiendo, eso es legal. Pero si lo comercializan como una cura para cualquier tipo de alimento, no es legal. Aún así, es difícil de hacer cumplir, y Heaton-Amrhein dice que es "el salvaje oeste" cuando se trata de CBD.
De hecho, ha habido una serie de incidentes en el estado donde los productos afirman ser CBD, pero después de ser probados, regresan sin CBD o por encima del límite de concentración de THC del 0.3%, dijo Testin. El nuevo proyecto de ley también aclara esto; prohibiría el etiquetado incorrecto de los productos de cáñamo.
Testaberg cultiva cáñamo rico en CBD en su granja y dice que la única forma de saber si algo es legal es probarlo.
“Tienes que correr muchos riesgos al decir: 'Sé que puedo hacer esto y lo haré, y me dirán que no puedo, y luego iré a la corte y voy a ganar '”, dijo Testaberg. "Y eso es caro y peligroso, y no muchas personas están tan locas como nosotros por hacer eso".
Además de su granja de cáñamo, Testaberg también persigue múltiples negocios relacionados con el cannabis, incluida la producción de un sistema para cultivar cannabis sin tierra, una tienda de CBD que abrirá en los próximos meses en Wisconsin y PhytoPharm.D, una empresa que educa y consulta con pacientes, productores y operadores de dispensarios sobre medicamentos a base de cannabis.
¿Ola creciente?
El cultivo de cáñamo rico en CBD es muy similar al proceso de cultivo de marihuana, una planta que se está legalizando rápidamente en los estados de todo el país. Testin dijo que algunos participantes en el programa de cáñamo están aprendiendo a cultivar la planta debido a su similitud con la marihuana, con la esperanza de que algún día se legalice.
"Tenemos que recordar que Wisconsin está muy atrasado en la legalización", dijo Testaberg. "La probabilidad de que el entorno legalizado sea tan abierto que todos estos agricultores tendrán las mismas posibilidades que tienen en el cáñamo es bastante baja".
Testin dijo que "todavía no ha llegado" a la legalización de la marihuana recreativa, pero está trabajando con un equipo para explorar opciones para la legalización de la marihuana medicinal en el estado.
“Pero al mismo tiempo tenemos que manejar las expectativas, porque hay varios de mis colegas en el Senado que no apoyan ninguna forma médica o recreativa, por lo que llevará algún tiempo”, dijo Testin.
Esta historia fue producida como parte de una clase de reportajes de investigación en la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison bajo la dirección de Dee J. Hall, editor en jefe del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin. Las colaboraciones del Centro con estudiantes de periodismo son financiadas en parte por Ira e Ineva Reilly Baldwin Wisconsin Idea Endowment en UW-Madison. El Centro sin fines de lucro (www.WisconsinWatch.org) colabora con la Radio Pública de Wisconsin, la Televisión Pública de Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación Masiva de UW-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados.
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