CWD en Wisconsin: por los números
380 Granjas de ciervos y alces registradas y ranchos de caza en Wisconsin
24 Instalaciones con una prueba CWD positiva desde 2002
14 Rebaños de ciervos muertos después de una prueba positiva de CWD
55 de 72 condados de Wisconsin afectados por CWD
4,400+ Ciervos salvajes asesinados por cazadores que dieron positivo en CWD desde 2002
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Un número cada vez mayor de casos de emaciación crónica está apareciendo en granjas de ciervos y alces y ranchos de caza en Wisconsin al mismo tiempo que el estado ha retirado las reglas y procedimientos diseñados para limitar la propagación de la enfermedad cerebral mortal entre sus ciervos cautivos y salvajes. .
Desde 2013, cuando el Departamento de Agricultura, Comercio y Protección al Consumidor (DATCP) comenzó a permitir que algunas instalaciones de ciervos cautivos con animales infectados continuaran operando, se han desarrollado casos adicionales de CWD dentro de esas instalaciones, según entrevistas y documentos obtenidos bajo los Registros Abiertos del estado. Ley.
Después de que el gobernador Scott Walker anunció "nuevas acciones agresivas" contra CWD, los legisladores rechazaron una regla de emergencia para limitar que los cazadores trasladen cadáveres de ciervos de los condados afectados por el trastorno cerebral fatal.
Mientras tanto, se están considerando requisitos mejorados de cercado para el venado de cola blanca en cautiverio y otros cérvidos, incluido el alce, pero esas propuestas enfrentan una fuerte oposición de los propietarios de las instalaciones que dicen que tal requisito no garantiza que detenga la propagación de CWD y podría ponerlos fuera del negocio.
El experto nacional en CWD, Bryan Richards, dijo que el enfoque actual de Wisconsin de permitir que las instalaciones con animales infectados con CWD continúen funcionando representa una seria amenaza para la población de ciervos salvajes del estado, que ha visto más de 4,400 ciervos infectados desde el primer caso de CWD en 2002.
Wisconsin ahora tiene más granjas de ciervos con CWD en funcionamiento que cualquier otro estado de la nación, dijo Richards, quien trabaja para el Servicio Geológico de EE. UU. En el Centro Nacional de Salud de Vida Silvestre en Madison, Wisconsin.
Hay nueve instalaciones de ciervos positivos para CWD todavía en el negocio, siete de las cuales han visto casos adicionales de CWD en sus propiedades, según los registros de DATCP
“La existencia de CWD en estas instalaciones constituye un riesgo claro, persistente y probable en aumento para la integridad de los ciervos salvajes al otro lado de la cerca”, dijo Richards.
Pero un alto funcionario de DATCP dijo que el objetivo del enfoque es mantener CWD contenido y alejado de la población de ciervos salvajes. Hasta 2013, se sacrificaban rebaños en instalaciones positivas para CWD en Wisconsin y se desinfectaban los sitios.
El nuevo enfoque "está destinado a mitigar el riesgo de mover la enfermedad ... fuera de la cerca", dijo Amy Horn-Delzer, directora del programa veterinario.
Horn-Delzer agregó que corresponde a los propietarios de las instalaciones manejar la propagación de la enfermedad dentro de sus propias propiedades.
“No queremos poner en riesgo otras granjas de cría”, dijo. “No queremos poner en riesgo a la población de ciervos salvajes. Entonces, ese es el riesgo que consideramos ".
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales dicen que no está claro si esta enfermedad siempre fatal se puede transmitir a los humanos, aunque la investigación ha demostrado que comer carne de ciervo positivo para CWD puede infectar a los monos macacos. Los signos de la enfermedad, que afecta a ciervos y alces, incluyen pérdida de peso, tropiezos, babeo y agresión.
Hay 380 operaciones comerciales registradas de ciervos y alces en Wisconsin repartidas por casi todos los condados del estado. Algunos de ellos han estado en funcionamiento desde la década de 1970 y generalmente se dividen en dos categorías: granjas de cría y ranchos de caza.
Las granjas de cría crían ciervos para venderlos al matadero y a los ranchos que venden experiencias de caza en propiedades cercadas. También venden ciervos a otras granjas de cría que buscan introducir nuevas líneas genéticas en su rebaño. La industria ha sido durante mucho tiempo objeto de críticas por parte de algunos cazadores que sienten que mantener y cazar animales detrás de una cerca les da a los cazadores una ventaja injusta sobre sus presas.
Se han realizado 300 pruebas positivas de CWD en 24 granjas de ciervos y ranchos de caza en Wisconsin, según los registros estatales. La mayoría de ellos se han encontrado desde 2013, el mismo año en que DATCP, que comparte la regulación de las granjas de ciervos con el Departamento de Recursos Naturales del estado, comenzó a permitir que los ranchos de caza y las granjas de cría continuaran operando a pesar de tener la enfermedad en sus instalaciones.
Antes de 2013, todos los animales en las operaciones comerciales de ciervos que dieron positivo para CWD fueron sacrificados. La ley estatal permite a las autoridades probar animales y, si se justifica, matar al rebaño para evitar la propagación de enfermedades. Los propietarios pueden recibir hasta $ 3,000 en fondos estatales y federales por cada animal que sea sacrificado.
La veterinaria estatal interina de DATCP, Darlene Konkle, dijo que la agencia ha decidido adoptar un enfoque individualizado en lugar de una política general de despoblación de rebaños enteros después de una detección.
“Desde 2013, hemos estado analizando cada una de estas instalaciones positivas (CWD) caso por caso y solo analizando el riesgo”, dijo Konkle.
Konkle dijo que su agencia los vigila de cerca.
"En cualquiera de estos casos en una instalación de CWD positiva, se ponen en cuarentena inmediatamente tan pronto como tenemos la confirmación de la enfermedad", dijo. “Entonces, no se les permite mover animales vivos dentro o fuera. Entonces, existe ese método de control que se implementa de inmediato ".
Rancho de caza abierto a pesar de 84 casos de CWD
Pero hay excepciones a la regla.
Wilderness Game Farm Inc. opera dos granjas de reproducción y un rancho de caza en el condado de Portage, y ranchos de caza en los condados de Marathon y Shawano. Desde 2013, ha habido 84 casos de CWD en el rancho de caza del condado de Marathon llamado Wilderness North.
A pesar de tener más casos positivos que cualquier otra operación de ciervos en cautiverio en Wisconsin, el rancho continúa vendiendo cacerías a un precio de entre $ 4,000 y $ 9,000 cada una, con una opción para una "Caza de oro", sin precio en la lista, que promete ciervos con astas de 200 pulgadas. , incluidos todos los puntos.
Los correos electrónicos del propietario de Wilderness Game Farm Greg Flees, el entonces veterinario estatal de DATCP Paul McGraw y el gerente del programa Horn-Delzer muestran que las cuarentenas obligatorias emitidas después de la detección de 2013 permiten a Flees trasladar ciervos de sus granjas de reproducción, que no tenían detecciones de CWD, a sus ranchos de caza . Uno de ellos, Comet Creek en el condado de Shawano, ha tenido seis ciervos en la prueba de CWD desde 2017.
Este abril, McGraw y Horn-Delzer también aprobaron la solicitud de Flees de trasladar ciervos que, según dijo, portaban marcadores de resistencia genética a la CWD a la propiedad Wilderness North muy infectada para probar si desarrollan la enfermedad. Es parte de un proyecto de investigación en colaboración con un investigador de la Universidad Midwestern en Glendale, Arizona.
El cambio de política de cuarentena de DATCP fue celebrado por Whitetails of Wisconsin (WOW), el grupo de presión estatal sobre la cría de ciervos. El 21 de enero de 2014, la entonces presidenta de WOW, Shannon Thiex, alertó a los miembros de que su presión sobre el asunto había dado sus frutos.
“La semana pasada sentimos que teníamos un caso que luchar para que los rebaños en este estado se redujeran de las cuarentenas de rebaños a cuarentenas de animales individuales”, escribió Thiex. "Después de un gran trabajo en equipo sobre el tema de la cuarentena, se nos notificó hoy que DATCP estaría trabajando esta semana para cambiar estas cuarentenas a animales individuales solamente".
Flees es un criador de ciervos de segunda generación. Dijo que su familia ha estado criando cola blanca desde la década de 1970. Desde entonces, Flees se ha convertido en uno de los nombres más conocidos en la industria de la cría de ciervos tanto en Wisconsin como en todo el país. Flees dijo que cuando los resultados de las pruebas dieron positivo en su rancho de caza del condado de Marathon, no lo creyó.
“Está bien, cercamos esa propiedad y trasladamos un montón de estos ciervos, nunca tomamos un ciervo de ningún otro lugar que no sea esta granja que nunca tuvo un positivo”, dijo Flees. "Los pusimos en esa propiedad, y una vez que estuvieron en ese paisaje, por un tiempo, de repente, comenzamos a tener algunos aspectos positivos".
Flees dijo que es posible que CWD ya estuviera en la propiedad o que fue traído por carroñeros, aves o productos alimenticios. como maíz o alfalfa. A 2015 estudio muestra que la proteína mal plegada que causa la CWD, conocida como prión, puede ser absorbida del suelo hacia las plantas e infectar a los ciervos.
Otro método potencial de transmisión son los ciervos que escapan de instalaciones positivas para CWD. Los registros DATCP muestran que 67 ciervos escaparon de Fairchild Whitetails en el condado de Eau Claire entre 2009 y 2015, antes de que mataran a la manada de 228 cabezas. Entre los fugitivos había dos machos disparados por cazadores. que dieron positivo para CWD, informó el Eau Claire Leader-Telegram.
El propietario Rick Vojtik, quien también es presidente de Whitetails of Wisconsin, recibió $ 298,770 del DATCP por los animales que fueron sacrificados; le dijo al Leader-Telegram que la manada valía alrededor de $ 1 millones. En total, 34 animales dieron positivo a CWD.
Según las cifras del USGS, casi una cuarta parte de todas las granjas de ciervos que han dado positivo por CWD en todo el país han estado en Wisconsin. Richards dijo que el estado sentó un precedente hace cinco años cuando permitió que la reserva de caza Flees 'Wilderness North continuara operando después de que los ciervos comenzaron a enfermarse.
"Así que fue un cambio de filosofía muy interesante y bastante diferente a lo que se había hecho anteriormente en el resto del país", dijo.
Se proponen reglas de emergencia, luego se eliminan
En mayo, Walker anunció una serie de acciones destinadas a frenar la propagación de la caquexia crónica. Hizo un llamado a DATCP para que elabore una regla de emergencia que requiera cercas mejoradas y prohíba el movimiento de venados vivos de los 55 condados del estado que figuran como afectados por CWD, lo que significa que se detectó un venado infectado allí o dentro de las 10 millas del condado.
El gobernador republicano también pidió al DNR estatal que creara reglas de emergencia que hubieran prohibido a los cazadores transportar cadáveres de ciervos fuera de los condados que figuran como afectados por CWD a condados no afectados.
Walker emitió sus directivas justo antes de hablar con el Congreso de Conservación de Wisconsin, el grupo asesor ciudadano oficial del estado sobre cuestiones de recursos naturales. En ese momento, dijo que el objetivo era salvaguardar la caza del venado cola blanca.
“Necesitamos proteger las tradiciones de caza de Wisconsin y el legado de muchos años trabajando juntos para contener la propagación de la emaciación crónica en los ciervos”, dijo Walker.
A pesar de eso, la junta ciudadana de DATCP, compuesta por personas designadas por Walker, votó a favor de no tomar ninguna medida sobre la solicitud del gobernador de reglas de emergencia. Ahora, la agencia está llevando a cabo un proceso de reglamentación más largo y regular para exigir cercas dobles o mejoradas para alces y otras granjas que no son de cola blanca y prohibir que las granjas transporten animales vivos fuera de los condados afectados por CWD.
La Junta de Recursos Naturales, también integrada por personas designadas por Walker, proceder con una regla de emergencia para requerir una cerca mejorada, incluida una segunda cerca de 8 pies de altura o una cerca eléctrica para las granjas de venados cola blanca.
En octubre, el Comité Conjunto de Revisión de Reglas Administrativas controlado por los republicanos de la Legislatura, que revisa las regulaciones de la agencia, votó a favor de mantener los requisitos de cercado para las granjas de ciervos pero eliminó la regla de emergencia del DNR que habría limitado el movimiento de cadáveres de ciervos de los condados afectados por CWD en esta temporada de caza.
Si bien sobrevivió al comité, la junta de ciudadanos de la agencia ya había enmendado la regla de cercado DNR para darle a la industria hasta septiembre de 2019 para cumplir con la nueva regulación.
Ese momento es importante porque la regla de emergencia expirará el 27 de febrero de 2019.Cuando se le preguntó al personal del DNR si eso significa que los criadores de ciervos podrían simplemente esperar hasta que la regla expire para evitar requisitos mejorados de cercas, el asesor de iniciativas de políticas del DNR, Scott Loomans, dijo en un comunicado. correo electrónico que la agencia está trabajando en una regla permanente para evitar eso.
"Estamos trabajando en una versión complementaria permanente de la regla CWD, y el objetivo es que esa regla esté en vigor antes o muy cerca de cuando expire la regla de emergencia", escribió Loomans. "Sí, el período de tiempo más largo que la gente tiene para cumplir con la enmienda, hace que el cronograma para la regla permanente sea más importante".
El DNR estatal ha estimado que el costo total para todas las granjas de ciervos que actualmente no tienen cercas dobles o mejoradas es de aproximadamente $ 2.1 millones. Whitetails of Wisconsin, cuyos miembros se oponen firmemente al requisito, ha estimado el costo en más de 10 veces ese.
El propietario de Woods and Meadow Hunting Preserve, Scott Goetzka, de Warrens, Wisconsin, dijo que el costo de cumplir es demasiado para él y otros criadores de ciervos en el estado.
"Porque siento que esto es impulsado políticamente, no impulsado por la ciencia o la ciencia veterinaria, dentro de dos años, si no les gusta o la CWD sigue propagándose, se les ocurrirá algo más que usted tiene que hacer". Dijo Goetzka. "Básicamente te declaran fuera del negocio".
Incluso si se requiere que las granjas instalen cercas adicionales, es posible que eso no detenga la propagación, dijo Richards. Señaló que se ha detectado CWD en Wisconsin dentro de una instalación de doble vallado.
“Entonces, está bastante claro que incluso una valla doble no constituye una barrera completa para el movimiento de un agente infeccioso con CWD”, dijo Richards. "Entonces, si ese agente infeccioso puede moverse desde el exterior a una instalación cautiva a través de dos vallas, no veo ninguna razón para sospechar que tampoco podría moverse en la otra dirección".
Los condados intervienen
Mientras el estado debate cómo frenar la propagación de la CWD, algunos gobiernos locales de Wisconsin están tomando medidas.
Este año, Bayfield y Condados de Douglas aprobó moratorias que bloquean las nuevas operaciones de ciervos cautivos durante un año mientras los funcionarios locales estudian la industria y consideran nuevas reglas.
Al Horvath de Superior, un cazador de toda la vida y delegado del Congreso de Conservación de Wisconsin, dijo que las moratorias se redactaron después de que se descubrió que una granja de ciervos en el condado de Bayfield tenía animales de una granja que dio positivo por la enfermedad.
Horvath dijo que ha sido frustrante ver la falta de cooperación entre el DNR y el DATCP, que comparten la regulación de las instalaciones para venados, para atacar la emaciación crónica.
“Es un problema estatal”, dijo Horvath. “Son entidades estatales. Sin embargo, cada uno de ellos opera de forma independiente y actúa como si solo fueran responsables de una parte determinada. Son responsables ante los ciudadanos del estado de todo eso. Y si no pueden reunirse, si no pueden trabajar entre ellos, no van a trabajar de manera eficiente ni a hacer las cosas que necesitan ".
Horvath, que se considera a sí mismo a favor de los negocios, dijo que comprende que muchas familias han invertido todos los ahorros de toda su vida en las operaciones.
“Creo que el potencial de ganancias de alguien, su potencial de ganancias individual, no es suficiente para poner en peligro una tradición y toda una población de animales”, dijo Horvath. "Creo que está mal".
El cazador Paul Boehnlein de Madison estaba registrando dos ciervos para la prueba de CWD el 17 de noviembre, el primer día de la temporada de ciervos armados, en la estación de autoservicio en Fitchburg, Wisconsin. La joven gama y el macho fueron capturados en el condado de Iowa, que ha sido punto cero para CWD en el estado. Él favorece la doble cerca para las granjas de ciervos, y agrega: "En primer lugar, no entiendo por qué la gente cría ciervos".
Los criadores de ciervos buscan respuestas
No importa cómo llegó a sus ranchos de caza, o al estado para el caso, Flees dijo que él y otros criadores de ciervos en Wisconsin están buscando genética para combatir la enfermedad crónica.
Durante el año pasado, Flees dijo que ha estado trabajando con un investigador para criar ciervos con marcadores genéticos que muestran resistencia a la CWD. Huye espera que en cinco años pueda tener una manada resistente.
"Dejemos que los criadores de ciervos hagamos nuestro trabajo, y si logramos esta resistencia, averigüemos cómo el estado puede hacer lo mismo en su rebaño".
Otra investigación sugiere que podría pasar bastante tiempo hasta que tales respuestas estén disponibles.
"No sabemos cómo las proteínas priónicas CWD podrían cambiar con el tiempo para influir tanto en la infección como en la mortalidad de diferentes genotipos y poblaciones de ciervos", según un artículo coescrito en junio por Michael Samuel, profesor emérito de ecología de la vida silvestre en la Universidad de Wisconsin-Madison. "Todavía hay muchas incógnitas que dificultan las predicciones claras sobre la evolución a largo plazo de la resistencia a la CWD".
Mientras tanto, continúa la propagación de CWD en Wisconsin. El 15 de noviembre, otro rancho de caza de ciervos dio positivo por la enfermedad en el condado de Portage, elevando el número total de instalaciones que dieron positivo desde 2002 a 24.
"Creo que el desafío con CWD es que se ha encontrado tanto en la naturaleza como en granjas", dijo Konkle, el veterinario estatal interino. “No sabemos qué fue primero y, en este momento, no estoy seguro de que necesariamente importe. Es un desafío para nuestras agencias que se ocupan de los ciervos criados en granjas y los ciervos salvajes para tratar de manejarlo ".
Este informe fue elaborado en colaboración por Wisconsin Public Radio y el Wisconsin Center for Investigative Journalism. El Centro sin fines de lucro (www.WisconsinWatch.org) colabora con WPR, Wisconsin Public Television, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison. Todas las obras creadas, publicadas, publicadas o difundidas por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas.
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