Con toda la documentación necesaria, la estudiante de la Universidad de Wisconsin-Madison, Brooke Evans, llegó a su lugar de votación el 8 de noviembre de 2016 para las elecciones presidenciales. Para ella, votar ese día no solo significaba votar por la primera mujer candidata presidencial con posibilidades reales de ganar, sino tener una voz en una sociedad en la que las personas sin hogar como ella estaban marginadas.
“Hay algo en la votación que te hace muy real”, dijo Evans. “Estados Unidos tuvo que reconocer que soy un ser humano real y que estoy aquí”.
Pero cuando los trabajadores electorales examinaron su dirección según las pautas de la ley de identificación de votantes de Wisconsin promulgada en 2015, a la estudiante de filosofía de la Universidad de Wisconsin-Madison inicialmente se le prohibió votar debido a la confusión sobre su dirección.
La ley requiere que los residentes de Wisconsin presenten ciertas formas de identificación con foto para votar, pero no requiere que la identificación tenga la dirección actual del votante. Dichos votantes deben proporcionar prueba de su dirección actual, y ahí es donde Evans tuvo problemas.
Evans, como estudiante universitaria, no solo enfrentó mayores obstáculos bajo la ley de identificación de votantes, sino que su falta de vivienda fue otra barrera, una que casi le impidió ejercer un derecho fundamental de ciudadanía.
“Estaba realmente sorprendido por la molestia que me dieron”, dijo Evans.
Durante los últimos 15 años, votar se ha vuelto cada vez más difícil para personas como Evans. Un PRRI reciente/The Atlantic 2018 Encuesta de participación de votantes encontró que el 5 por ciento de los residentes de Wisconsin encuestados dijeron que a ellos o a alguien en su hogar les dijeron que carecían la documentación adecuada votar. (Divulgación completa: la Fundación Joyce es un financiador de la encuesta y también es un financiador de la cobertura de temas de democracia del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin).
A 2014 EE. UU. Oficina de Contabilidad del Gobierno El informe concluyó que las leyes de identificación de votantes pueden reducir la participación electoral. El informe examinó 10 estudios, así como la participación en Kansas y Tennessee en comparación con otros estados sin leyes de identificación de votantes. La participación estimada de la GAO se redujo hasta en 2.2 puntos porcentuales en Kansas y 3.2 puntos porcentuales en Tennessee en las elecciones de 2008 y 2012, y se observaron mayores disminuciones entre grupos específicos, incluidos los de 18 a 23 años, los votantes recién registrados y los afroamericanos.
Tal margen puede ser decisivo. En 2016, el republicano Donald Trump ganó en Wisconsin por menos de 1 punto porcentual, o 47.22 por ciento de los votos, superando a la demócrata Hillary Clinton, que obtuvo el 46.45 por ciento.
El fiscal general republicano Brad Schimel incluso ha acreditado el requisito de identificación con foto con ayudar a Trump a ganar Wisconsin – el primer candidato presidencial del Partido Republicano en tomar el estado desde 1984. Wisconsin fue uno de los tres estados que entregó la presidencia a Trump.
Las leyes de identificación con foto se extienden por todo el país
Aunque exigir la identificación del votante en alguna forma tiene una historia que se remonta a la década de 1950, las leyes que requieren que todos los votantes sin excepción tengan formas específicas de identificación ganaron fuerza en 2005 después de que Indiana y Georgia adoptaron dichos requisitos.
Actualmente, 34 estados cuentan con leyes de identificación de votantes, siendo Georgia, Indiana, Kansas y Wisconsin algunos de los más estrictos, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
A excepción de las personas con objeciones religiosas, todos los votantes de Wisconsin deben presentar una identificación con foto en las urnas. Estas incluyen licencias de conducir y tarjetas de identificación emitidas por el estado, pasaportes estadounidenses y ciertas identificaciones emitidas por universidades o colegios acreditados de Wisconsin.
Wisconsin requisito de identificación con foto superado en 2011 y fue impulsado por las preocupaciones de los republicanos sobre el aparente fraude electoral. Pero esa justificación ha sido desacreditada. por varios estudios posteriores y rechazado por un juez federal que en 2016 calificó las preocupaciones sobre el fraude electoral como “en su mayoría fantasma."
En esa decisión, el juez de distrito de EE. UU. James Peterson anuló partes de la ley de identificación de votantes de Wisconsin, aunque mantuvo el requisito vigente, calificándolo de “La cura es peor que la enfermedad”.
Entonces, después de años de disputas legales, se estableció el requisito de identificación con foto de Wisconsin para las primeras elecciones generales en todo el estado en 2016.
En Wisconsin, la identificación de votantes cuenta con un fuerte apoyo del público. Las encuestas de la Facultad de Derecho de Marquette realizadas entre 2012 y 2014 mostraron que entre el 60 y el 66 por ciento de los residentes de Wisconsin encuestados estaban a favor de exigir una tarjeta de identificación con foto emitida por el gobierno para votar. Cabe señalar que entre los que respondieron la encuesta en 2014, el 99 por ciento dijo que tenía una identificación con foto válida para votar.
Todavía hay desafíos persistentes a la ley. La corte federal de apelaciones de Chicago no emitió un fallo en dos casos a pesar de escuchar los argumentos en febrero de 2017. Una demanda, presentado por el Instituto One Wisconsin, busca derribar la ley. Otro, traído por el Unión Americana de Libertades Civiles busca, entre otras cosas, aliviar los requisitos para los residentes de Wisconsin que no tienen fácil acceso a los documentos necesarios para obtener una identificación con fotografía.
Los funcionarios estatales responden que las personas que carecen de certificados de nacimiento o enfrentan otras barreras para probar su identidad pueden obtener credenciales temporales mientras el estado investiga su identidad. Pero los abogados de la ACLU han argumentado que los empleados de la División de Vehículos Motorizados no siempre proporcionan esas credenciales.
Karyn Rotker, una de las abogadas de la ACLU en el caso, dijo que no hay forma de saber por qué la corte aún no ha dictado sentencia.
“Nos sorprende que haya tomado tanto tiempo”, dijo.
Estudiante votando engorroso
Debido a la ley de identificación de votantes, “las cosas han cambiado totalmente”, dijo Analiese Eicher, directora de programas de One Wisconsin ahora, el grupo de defensa de izquierda cuyo brazo demandó para derogar la ley. El grupo a menudo sirve como contrapunto al gobernador Scott Walker y los republicanos que dirigen la legislatura estatal.
Eicher describió cómo, durante su tiempo como estudiante de UW-Madison de 2006 a 2011, ella y sus compañeros de cuarto caminaban juntos a los lugares de votación para que uno pudiera responder por el resto.
“Solías poder corroborar la dirección de alguien”, dijo Eicher, explicando que en el pasado, los estudiantes que obtenían una factura con sus direcciones podían firmar una declaración jurada declarando que sus compañeros de cuarto residían en la misma dirección.
La Ley ya no permite para que un "testigo corroborante" proporcione prueba de residencia para los votantes.
Desde la época de Eicher en la universidad, los requisitos de identificación para los estudiantes se han vuelto mucho más estrictos. De El 13 campus de cuatro años de la Universidad de Wisconsin, solo cuatro proporcionan identificaciones de estudiantes emitidas por el campus que son compatibles para votar. Los otros nueve campus, incluidos UW-Madison y UW-Milwaukee, no calificaron según las pautas establecidas por la ley de identificación de votantes.
Eso significa que los estudiantes de otros estados y los estudiantes sin licencias de conducir en esas escuelas deben obtener una segunda tarjeta de identificación de la universidad así como una carta de verificación de inscripción de votantes que demuestre que están inscritos en la escuela.
Estos pasos adicionales fueron por diseño: un ex miembro del personal del Partido Republicano testificó en 2016 que algunos senadores republicanos en una sesión a puertas cerradas estaban "aturdidos" por la perspectiva de la identificación de votantes. suprimir los votos de los residentes de Milwaukee y los estudiantes universitarios, quienes tienden a votar por los demócratas.
La ley de identificación de votantes fue un “proyecto de ley modelo”
Según Mary Bottari, subdirectora del Center for Media and Democracy, los "efectos de eco" de las leyes de identificación de votantes de un estado a otro no fueron accidentales: se basaron en un "proyecto de ley modelo" del American Legislative Exchange Council, o ALEC.
ALEC proporciona un lugar de encuentro para las corporaciones y los intereses especiales para crear proyectos de ley modelo para los legisladores estatales, que a menudo se inclinan ideológicamente hacia la derecha. Una investigación de Bottari y CMD, un organismo de control del gobierno de tendencia izquierdista que publica el Sitio web expuesto de ALEC, encontró similitudes entre los proyectos de ley de identificación de votantes presentados en todo el país.
“Cada proyecto de ley es ligeramente diferente”, dijo Bottari, “no es un proyecto de ley de corte de galletas. Cada estado hizo algo ligeramente diferente para fastidiar a ciertos grupos de personas. Entonces, por ejemplo, los estudiantes estaban jodidos de manera única en Wisconsin”.
Los estudiantes en otros estados con leyes de identificación de votantes también enfrentan obstáculos. En Texas, los votantes que poseen tarjetas fotográficas de licencias de armas de fuego pueden usarlas como formas aceptables de identificación, pero no se aceptan tarjetas de identificación escolares emitidas por el estado de la Universidad de Texas.
“Tenemos que pensar con mucho cuidado sobre las barreras que se ponen en la votación en una realidad en la que vivimos, que ya está disminuyendo”, dijo Brian Klaas, miembro de política comparada en la London School of Economics.
Klaas ha actuado como asesor de campañas políticas de EE. UU., la OTAN y la Unión Europea en temas relacionados con el autoritarismo y la democracia. Él cree que Wisconsin y otros estados deberían hacer que votar sea más fácil, no más difícil. Tales leyes de identificación de votantes, dijo Klaas, son “realmente desafortunadas para la democracia”, porque una menor participación electoral puede conducir a una menor legitimidad de los resultados electorales.
En las elecciones presidenciales de 2016, la participación electoral general de Wisconsin fue 70.5 por ciento, el más bajo en dos décadas.
Votar una 'mala' experiencia
Evans, que tuvo problemas para votar en las elecciones presidenciales, había abogado por sí misma y por otros estudiantes sin hogar, fugitivos o de crianza temporal en UW-Madison que no tenían direcciones estables. En colaboración con la Unión de Estudiantes de la Clase Trabajadora (WCSU) del campus, Evans creó un programa en el que estos estudiantes podían enviar correo a la oficina de WCSU, una dirección donde Evans recibió su correo durante cuatro años.
“Fue una especie de recurso que tuve que crear y terminé dependiendo de mí misma para votar en las últimas elecciones presidenciales”, dijo. “Y la experiencia de eso… fue mala”.
Ella llegó a las urnas ese día para votar con su licencia de conducir de Wisconsin, comprobante de inscripción en la universidad y dirección. Los trabajadores electorales dudaron, notando que su dirección, 333 East Campus Mall, era la misma que la oficina de WCSU y el lugar de votación donde ella estaba tratando de votar.
Incluso después de explicar las circunstancias de su vida, se le dijo a Evans que se sentara a un lado mientras los trabajadores electorales llamaban a la oficina del secretario municipal de Madison. Eventualmente, pudo emitir su voto. Ella sospecha que es posible que otros estudiantes no hayan podido ejercer ese privilegio.
Los obstáculos van más allá de los campus universitarios
En Sauk City, Wisconsin, una ciudad de alrededor de 3,400 residentes a unas 30 millas al norte del capitolio estatal en Madison, los votantes de las últimas elecciones presidenciales sin una forma adecuada de identificación podían obtener tarjetas de identificación estatales gratuitas en las oficinas locales de la División de Vehículos Motorizados, pero esa oficina solo estaba abierta cada quinto miércoles de cada mes, o solo cuatro días en 2016.
“Quiero decir, es un obstáculo absurdo de superar”, dijo Matt Rothschild, director ejecutivo de la Campaña por la Democracia de Wisconsin, un grupo de control político no partidista. “(La ley de identificación de votantes) dificultó que las personas emitieran su voto. Hacer que sea mucho más difícil votar es lo más antidemocrático posible”.
Gail Juszczak de Lake Mills, Wisconsin, dijo que cree que la ley de identificación de votantes está dirigida directamente a las personas que probablemente votarán por los demócratas.
“Creo que toda la votación y toda la idea de cambiar esto es para excluir a ciertas personas de votar”, dijo Juszczak, entrevistada fuera de su lugar de votación durante las elecciones primarias partidistas del 14 de agosto. “Y creo que definitivamente perjudicó al Partido Demócrata, particularmente porque la mayoría de los demócratas son personas que no pueden mostrar una identificación tan clara, o personas mayores o discapacitadas. Así que creo que definitivamente está lastimando a algunas personas”.
Inicialmente, el estado también hizo un mal trabajo al explicar los cambios a los residentes, dijo Anita Johnson, una residente de Milwaukee que ha estado educando a los votantes sobre sus derechos durante 25 años.
“La gente está confundida”, dijo Johnson. “Al principio, algunas personas pensaron que había una tarjeta de identificación de votante real. No existe tal cosa como una tarjeta de identificación de votante”.
Mientras trabajaba con Citizen Action of Wisconsin en Milwaukee para educar al público sobre los derechos electorales, en 2015, Johnson comenzó a trabajar con VotarRiders, una organización nacional sin fines de lucro que se especializa en ayudar a las personas a obtener una identificación adecuada para votar. Acción Ciudadana es una organización activista progresista.
“Hace unos años, nunca teníamos que mostrar una identificación cuando íbamos a votar a las urnas”, dijo Johnson. “Simplemente entraba, siempre que fuera un votante registrado y dijera su nombre, su dirección y votara. Ahora, es una tarea. No debería ser una tarea”.
VotarRiders servicios incluye organizar el transporte a las oficinas locales de la División de Vehículos Motorizados, asistencia legal gratuita para obtener la documentación adecuada y cubrir los costos de los documentos necesarios para registrarse para votar, como actas de nacimiento y tarjetas de Seguro Social.
Ayudar a las personas mayores a votar
Las presentaciones de Johnson sobre la votación a menudo están dirigidas a comunidades vulnerables como las personas sin hogar y aquellas que carecen de la documentación básica requerida para votar. Pero Johnson, quien dijo que las personas han tardado hasta seis meses en obtener la identificación adecuada, se refiere en broma a la ley de identificación de votantes en Wisconsin como una "ley de igualdad de oportunidades" porque afecta a todos.
Eso incluye a las personas de la tercera edad, que pueden haberse mudado a Wisconsin para estar más cerca de la familia y pueden no estar seguros de cómo funciona la ley. Si no tienen una licencia de conducir emitida por el estado y no saben que necesitan otra forma de identificación, "muchos no descubren que tienen un problema hasta que intentan votar", dijo Gail Bliss, enlace principal de la Liga. de mujeres votantes en el condado de Dane.
Una solución para los votantes mayores en esa situación es obtener una boleta de voto en ausencia permanente, que no requiere una identificación con foto y proporciona papeletas de voto en ausencia automáticas para futuras elecciones. Bliss lo llamó la "gracia salvadora" de la legislación de identificación de votantes de Wisconsin. Bliss dijo que la liga creó volantes publicitando el servicio para repartir entre los destinatarios de Meals on Wheels.
Aún así, muchos votantes de edad avanzada no conocen esa opción hasta después de que se les niega la entrada a las urnas, dijo.
Kathleen Fullin es miembro de la Liga de Mujeres Votantes del Condado de Dane y organiza contactos con votantes provisionales que no regresan a las urnas con la identificación requerida para permitir que se cuenten sus votos. Ella dijo que recuerda el caso de un votante provisional al que se le debería haber permitido votar, un ciudadano de la tercera edad con una licencia de conducir vencida desde las últimas elecciones generales, pero se le prohibió hacerlo.
“Su familia se había puesto en contacto con la Comisión Electoral de Wisconsin y sabía que se le debería permitir emitir un voto regular, pero el inspector jefe en su lugar de votación no lo permitió”, dijo Fullin en un correo electrónico.
Dijo Johnson: “Votar debe ser una de las cosas más fáciles que puede hacer. Y te permite participar en la democracia. Entonces, cuando planteas problemas como la ley de identificación de votantes, la gente dice 'Olvídalo, no voy a votar'. ”
Se debaten los efectos de la ley de identificación de votantes
Los opositores a la ley de identificación de votantes habían argumentado que cientos de miles de votantes válidos de Wisconsin, muchos de ellos Hispanos, afroamericanos y estudiantes — se le podría prohibir emitir votos debido al requisito de identificación.
Un estudio de UW-Madison encargado por el secretario del condado de Dane, Scott McDonell, en 2017 trató de medir el efecto. El estudio estimó que miles de votantes registrados en los condados de Dane y Milwaukee fueron disuadidos o impedidos de votar debido al requisito de identificación con foto en las elecciones presidenciales de 2016, una situación que afectó más a las personas de bajos ingresos y a los afroamericanos. La encuesta se envió por correo a 2,400 votantes registrados; 293 fueron devueltos.
Según el peso de la muestra, el profesor de ciencias políticas de UW-Madison Kenneth Mayer Concluido que entre el 7.8 y el 15.5 por ciento de los votantes elegibles en estos dos condados se habían visto disuadidos de votar debido a la confusión sobre los requisitos de identificación del votante o la falta de una identificación adecuada. Eso equivalía a entre 11,701 y 23,252 personas, concluyó el estudio.
Trump ganó Wisconsin por 22,748 votos.
La conclusión de Mayer fue cuestionada por un grupo legal del gobierno limitado y de libre mercado, que sostuvo que no había un vínculo comprobado entre el requisito de identificación con fotografía y los resultados de las elecciones. Will Flanders, director de investigación de la Instituto de Derecho y Libertad de Wisconsin, dijo que el estudio "impulsó una narrativa" de supresión de votantes, pero en realidad no lo probó.
Flanders dijo que los votantes negros y de bajos ingresos que no votaron eran "más propensos a citar la falta de identificación de votantes", pero las diferencias no fueron estadísticamente significativas. También afirmó que el estudio adoleció de un tamaño de muestra pequeño y, debido al sesgo de autoselección, los resultados no fueron representativos.
“Es fundamentalmente engañoso decir que todos los que afirmaron que no votaron debido a la ley no pudieron hacerlo”, Flandes escribió. “Lo máximo que esta encuesta puede pretender probar es que la administración de la ley podría haber mejorado o que los candidatos podrían haber realizado mejores juegos de campo”.
Pero, con la proximidad de las elecciones generales de 2018, historias como la de Brooke Evans muestran cuán fácilmente la confusión sobre la votación puede poner en peligro la votación. Si no fuera por sus propios esfuerzos para ayudar a los estudiantes sin hogar, dijo Evans, es posible que ella misma no hubiera podido votar.
“Terminé confiando en (el activismo) para acceder a los derechos humanos básicos, como el derecho al voto”.
Los reporteros Dee J. Hall y Madeline Heim contribuyeron a esta historia, que se produjo como parte de una clase de periodismo de investigación en la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de la Universidad de Wisconsin-Madison bajo la dirección de Dee J. Hall, el Centro de Wisconsin para la Investigación. Redactor jefe de periodismo. Las colaboraciones del Centro con estudiantes de periodismo están financiadas en parte por Ira and Ineva Reilly Baldwin Wisconsin Idea Endowment en UW-Madison. El Centro sin fines de lucro (www.WisconsinWatch.org) colabora con Wisconsin Public Radio, Wisconsin Public Television, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de UW-Madison. Todas las obras creadas, publicadas, publicadas o difundidas por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas. La cobertura del Centro sobre temas de democracia cuenta con el apoyo de la Fundación Joyce.
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