El tema de la película de 2015 "Concussion", el descubrimiento del Dr. Bennet Omalu de una enfermedad cerebral degenerativa en el antiguo centro de los Pittsburgh Steelers, Mike Webster y otros, ha provocado un debate nacional sobre la seguridad de los deportes de alto contacto, como fútbol, hockey sobre hielo y artes marciales mixtas. , boxeo, lucha libre, rugby, lacrosse y fútbol.
En 2002, Omalu identificó la encefalopatía traumática crónica, una enfermedad neurodegenerativa paralizante que se encuentra en jugadores de fútbol, incluido Webster. Pasó de miembro del Salón de la Fama y campeón del Super Bowl a vagabundo. El comportamiento errático de Webster incluía sumergirse en la inconsciencia para poder dormir.
Omalu compara la obsesión estadounidense por el fútbol con una religión. En ese sentido, podría ser considerado un hereje: Omalu ha equiparado permitir que los niños jueguen al fútbol con abuso infantil y advierte que la NFL está condenada a menos que comience a reducir los golpes dañinos en la cabeza.
A continuación se presentan extractos de una entrevista del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin con Omalu:
Varios jugadores del equipo de fútbol americano de la Universidad de Wisconsin han descrito no haber tenido conmociones cerebrales en años, pero haber tenido su “campanazo” muchas veces. Se dice que se sienten aturdidos y un poco desorientados. ¿Son estas conmociones cerebrales? ¿Son peligrosos estos golpes?
“El timbre de campana es una conmoción cerebral. Y no es necesario sufrir una conmoción cerebral para sufrir daño cerebral. El problema aquí son los golpes repetidos en la cabeza, con o sin conmoción cerebral. Ahora estos niños están en la universidad, tienen más de 18 años, por lo que los adultos son libres de hacer lo que quieran. Los adultos son libres de elegir jugar al fútbol. Mi enfoque está en los niños. Ahora ... los jugadores que están haciendo ese juicio sobre un tema tan grave, en 20 años, no estarán en el campo de fútbol, estarán llorando ...
Conozco a alguien personalmente que jugó en la NFL. Hace varios años lo llamé y me dijo: '¡Oye, esto no afecta a todos, juego seguro!' Ahora ni siquiera puede mantener un trabajo, cada trabajo que consigue, lo despiden porque su mente no está bien, no recuerda cosas. Y ahora me llama para preguntarme cómo puedo ayudarlo. Como te voy a ayudar Te estaba ayudando hace varios años cuando te aconsejé que dejaras de jugar…
Si tienes más de 18 años y quieres beber alcohol, fumar marihuana o practicar un deporte peligroso, es tu criterio. No hay nada que nadie pueda hacer al respecto ... Cuando los adultos jóvenes quieren jugar al fútbol y se están dañando el cerebro; bien por usted. No hay nada que pueda hacer al respecto. Mi atención se centra en los niños menores de la edad de consentimiento. No deberían participar en actividades peligrosas que podrían dañar sus cerebros ".
Mencionaste que los golpes subconmocionales son el verdadero problema. ¿Cómo es que los golpes subconmocionales terminan afectando negativamente al cerebro?
“Quiero decir que es como preguntarme cómo el alcohol causa daño cerebral. Es algo muy básico y elemental en ciencia. El cerebro humano es de 60 a 80 por ciento de agua. El cerebro humano flota libremente dentro de su cráneo y el cerebro humano no tiene una capacidad razonable para curarse a sí mismo, por lo que cuando tiene un golpe en la cabeza, no hay regeneración. En el fútbol, algunos de estos golpes en la cabeza equivalen a un accidente automovilístico a 13 millas por hora.
El cerebro humano no tiene la capacidad de soportar tal violencia, por lo que todos y cada uno de los impactos que tienes causan lesiones microscópicas en tu cerebro. Debido a que el cerebro no tiene una reserva ilimitada para curarse a sí mismo, en algún momento, se reinicia y se vuelve autodestructivo. Y es definitivo, no hay cura y es progresivo. Entonces, los golpes subconmocionales se acumulan unos sobre otros. No hay ningún golpe seguro en la cabeza humana. Cada impacto en tu cabeza puede ser peligroso. Es por eso que debe proteger su cabeza de todo tipo de traumatismos bruscos. Un casco no hace la diferencia ".
¿Qué tipo de problema es el problema de la conmoción cerebral?
“Somos animales de hábitos, animales de cultura y tradición. Muchos de estos niños se han criado en culturas donde el fútbol se eleva a un nivel de religión. Entonces, su pensamiento sobre el fútbol no es objetivo, es emocional, es un hábito. Eso se llama pensamiento conformacional ...
La mayoría de los jugadores de fútbol, la escuela secundaria, la universidad y la NFL son negros. En la NFL, por ejemplo, los negros representan entre el 10 y el 12 por ciento de la población total, pero representan alrededor del 75 por ciento de los jugadores de fútbol profesional. Entonces esto se está convirtiendo en un problema de derechos civiles. Es un cierto segmento de la población que tiene más probabilidades de ser desfavorecido. Están siendo guiados por una cierta mentalidad cultural.
Se está presentando una narrativa falsa a los niños negros pobres en el sur, eso no es cierto, que el fútbol casi garantiza que subirán en la escala económica. Eso es una mentira. Eso es una completa mentira. ¿Quién tiene más probabilidades de vivir en una casa de un millón de dólares cuando tiene 60 años: un dentista, un médico, un abogado o un jugador de fútbol profesional? Los niños negros pobres creen que jugar al fútbol les comprará la casa de un millón de dólares cuando tengan 60 años. Estamos alimentando esta falsa narrativa a los niños ...
Creo que este es el problema de los derechos civiles de nuestro tiempo, o uno de los principales problemas de derechos civiles de nuestro tiempo. Hijos de familias socioeconómicas más altas, hijos de médicos, abogados, ingenieros; es menos probable que los encuentres en el campo de fútbol ".
La NCAA y el Departamento de Defensa de EE. UU. Están llevando a cabo un estudio de conmociones cerebrales de $ 30 millones. ¿Confiaría directamente en la investigación médica procedente de la NCAA?
“La NCAA no se dedica a la investigación médica. Eso no es lo que hacen. La investigación médica que hacen, no me fiaría de ella. Entonces, cuando la NFL participó en la investigación médica, la conclusión de la NFL fue que el fútbol americano no causaba daño cerebral ...
Entonces, la NCAA no debería involucrarse en la investigación médica, si tienen el dinero, deberían dar el dinero a investigadores independientes. La medicina no es una ciencia absoluta. La medicina no es como las matemáticas o la física. En medicina, puede cocinar los libros y obtener los resultados que desea obtener.
Cuando estos médicos hacen declaraciones públicas, normalmente su declaración es que pueden hacer que el fútbol sea más seguro. Déjame preguntarte, ¿puedes hacer que el fuego sea más seguro? Supongo que podrías hacerlo más seguro poniéndolo en un encendedor. Un encendedor es más seguro que una cerilla, ¿verdad? Pero, ¿le daría a su hijo de 5 años un encendedor para jugar?
Dicen que pueden hacerlo más seguro, no pueden hacerlo seguro ".
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo del deporte, en su opinión?
“Tengo fe en mi ciencia y la ciencia en mi fe. La ciencia y la fe dicen la verdad, la única verdad. Solo hay una verdad, la verdad no tiene lado ni perspectivas diferentes, solo hay una verdad. Y si eliges ignorar esa única verdad y proponer tu propia verdad alternativa, solo podrás llegar a la oscuridad, nunca podrás llegar a la luz de la verdad.
Así que cuanto antes trabajemos para ver la verdad tal como es, mejor para el fútbol, mejor para todos nosotros. Si el fútbol opta por negar la verdad, la sostenibilidad a largo plazo del fútbol como industria estará en duda.
Alguien como yo que dice la verdad sobre el fútbol es en realidad un activo mejor para el fútbol que un médico que niega que el fútbol no cause daño cerebral a largo plazo ”.
Luke Schaetzel, recién graduado en periodismo de la Universidad de Wisconsin-Madison, es un reportero independiente con sede en Madison. El editor gerente del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin, Dee J. Hall, contribuyó a este informe. El Centro sin fines de lucro (www.WisconsinWatch.org) colabora con la Radio Pública de Wisconsin, la Televisión Pública de Wisconsin, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación Masiva de UW-Madison. Todos los trabajos creados, publicados, publicados o difundidos por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliados. Las colaboraciones del Centro con estudiantes de periodismo están financiadas en parte por Ira e Ineva Reilly Baldwin Wisconsin Idea Endowment en UW-Madison.
Vuelva a publicar nuestros artículos de forma gratuita, en línea o impresos, bajo una licencia Creative Commons.
