Stephen Kohn dijo que si bien es demasiado temprano en el mandato del presidente Donald Trump para decir cómo les está yendo a los denunciantes a nivel nacional, el enfoque del presidente en la lealtad es preocupante.
“La lealtad a un líder es veneno para la denuncia de irregularidades”, dijo Kohn, director del Centro Nacional de Denuncias con sede en Washington, DC. “Su continuo ataque a las filtraciones, la mayoría de las cuales son legales, tiene un efecto escalofriante y es perjudicial”.
Kohn señaló que Trump ha intentado silenciar a los posibles denunciantes en el gobierno federal atacando públicamente a las personas que filtran información. El Fiscal General Jeff Sessions ha anunciado que el Departamento de Justicia de EE. está aumentando sus esfuerzos para identificar y enjuiciar a los empleados federales que filtran información confidencial del gobierno.
Los miembros de la delegación del Congreso de Wisconsin han propuesto medidas que perjudicarían y ayudarían a los denunciantes.
un republicano propuesta derogar partes significativas de la Ley Dodd-Frank limitaría los incentivos para los denunciantes de fraude de valores. El representante republicano Sean Duffy de Wisconsin es copatrocinador de la medida, llamada Ley de ELECCIÓN Financiera. Duffy tiene elogió el proyecto de ley como una forma de reducir los costos para los consumidores.
Kohn testificó en una audiencia del comité de la Cámara de Representantes de EE. UU. que la medida “constituye un paso atrás erróneo y preocupante” para el Programa de Denunciantes Dodd-Frank, que ha recibido más de 18,334 denuncias.
Desde el inicio del programa en 2011, 34 denunciantes han ganado más de $111 millones en premios por descubrir acciones que condujeron a $584 millones en sanciones financieras por fraude u otra actividad ilegal, la Comisión de Bolsa y Valores informó.
El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara y aún debe ser aprobado por el Senado, donde es probable que se someta a una reescritura significativa.
Por otro lado, Duffy y otros legisladores de Wisconsin respaldan medidas que ayudarían a los denunciantes. Duffy patrocinó un proyecto de ley, promulgada por Trump, que protege a los empleados federales de represalias si se niegan a violar las reglas, no solo las leyes. Otra nueva ley hace que sea más fácil para los funcionarios de la Administración de Veteranos despedir empleados por mala conducta al tiempo que fortalece las protecciones para los empleados que denuncian tal comportamiento.
El Senador Ron Johnson, R-Wis., ha patrocinado otra medida, la Ley de Protección de Denunciantes del Dr. Chris Kirkpatrick, que fue aprobada por el Senado en mayo. Kirkpatrick, un psicólogo clínico del Centro Médico de Veteranos en Tomah, se quitó la vida después de que lo despidieran por cuestionar las prácticas de prescripción del hospital que habían convertido a algunos veteranos enfermos en adictos a las drogas.
“Desafortunadamente, con demasiada frecuencia estos valientes individuos son objeto de represalias en un intento de silenciarlos”, Johnson dijo en un comunicado.
El proyecto de ley, que aún tendría que ser aprobado por la Cámara y firmado por Trump para convertirse en ley, fortalecería las sanciones para los funcionarios federales que toman represalias contra los denunciantes, agregaría protecciones para los empleados en período de prueba y garantizaría que los empleados federales estén mejor informados sobre las protecciones de los denunciantes.
Senadora Tammy Baldwin, demócrata por Wisconsin, sigue enfrentando críticas por su lenta respuesta a los problemas informados por los denunciantes en el hospital VA en Tomah en 2015. Baldwin despidió a un ayudante y sancionó a varios otros después de que, según los informes, no le pasaran la información. A medida que se desarrollaba el escándalo de Tomah VA, ella y Johnson se convirtieron en miembros fundadores del Senado. Caucus de Protección de Denunciantes para “fomentar la discusión bipartidista sobre cuestiones legislativas que afectan el tratamiento de los denunciantes”.
Los fundadores de la nación también entendieron la importancia de los denunciantes. En 1778, el Congreso Continental aprobó una resolución que establece que es deber de todos los empleados federales denunciar “cualquier mala conducta, fraude o delito menor” por parte de los funcionarios del gobierno.
Es algo que los políticos de hoy harían bien en recordar, dijo Kohn.
“El denunciante”, dijo, es “la clave para la detección del fraude, para descubrir la corrupción y descubrir las violaciones de la ley”.
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