Algunos estados como Massachusetts, Iowa y Arizona están iniciando sus propias revisiones de casos de análisis microscópico de cabello y fibra, impulsados por la investigación nacional del FBI. Wisconsin, que ha visto anuladas al menos tres condenas después de que se demostró que tal análisis era incorrecto, no tiene planes de hacer lo mismo.
Un portavoz del Departamento de Justicia de Wisconsin, Johnny Koremenos, dijo que el departamento no está realizando una revisión en Wisconsin. El Departamento de Justicia se ocupará de los casos "en los que se utilizó dicho análisis y fue fundamental para la condena" a medida que se le informan, dijo Koremenos.
En el caso de Richard Beranek, el departamento desplegó al Fiscal General Adjunto Robert Kaiser, el fiscal en el caso original, para defender enérgicamente el caso del estado, incluida la presentación movimientos en un intento fallido de mantener a Beranek bajo custodia incluso después de que se anulara su condena. Un juez anuló la sentencia de 243 años de Beranek en junio basándose en pruebas de ADN que contradecían el testimonio del FBI de que el cabello encontrado en la escena de una agresión sexual "coincidía" con el cabello de Beranek.
Además de los casos revisados por el FBI, el Centro ha obtenido del Departamento de Justicia de Wisconsin una lista de 15 Casos de análisis microscópico de cabello del Laboratorio Estatal de Delitos.
Una persona en esa lista, antonio hicks, fue exonerado en 1997 después de cumplir aproximadamente cuatro años y medio de una sentencia de 19 años por agresión sexual en Madison. ralph amstrong, que no estaba en la lista, también fue absuelto después de cumplir casi 29 años de prisión por un asesinato que probablemente fue cometido por su hermano. Los analistas habían atado el cabello del asesinato de Madison en 1980 a Armstrong, pero las pruebas de ADN más tarde lo refutaron.
Lindsay Herf, directora ejecutiva del Proyecto de Justicia de Arizona, una organización líder en el proceso de revisión de ese estado, dijo que los estados deben adoptar un enfoque proactivo.
“Si no los busca, nunca los encontrará”, dijo Herf, quien también representó a la Asociación Nacional de Abogados de Defensa Criminal para la revisión del FBI.
Después de que el ex director del FBI James Comey imploró a los gobernadores el año pasado que incitaran a los fiscales reacios en sus estados a notificar a los acusados sobre análisis microscópicos defectuosos del FBI, dijo Herf, los funcionarios de justicia de Arizona decidieron llevar a cabo una revisión por su cuenta.
El Departamento de Seguridad Pública de Arizona, que alberga el laboratorio de delitos del estado, buscó en sus archivos de casos digitalizados para identificar casos en los que el análisis microscópico de cabello o fibra comparó una muestra con un sospechoso. La búsqueda del departamento arrojó 218 casos.
Un grupo de trabajo que incluye, junto con Herf, un gerente de laboratorio de criminalística del DPS, un fiscal de la oficina del fiscal general del estado y un juez de la corte de apelaciones del estado ahora está revisando esos 218 casos en busca de errores y exageraciones en informes de laboratorio o testimonios de juicio.
Además, los laboratorios de delitos de la ciudad en Mesa, Tucson y Scottsdale han identificado casos para agregar a la revisión estatal, dijo Herf, y Phoenix está esperando una subvención del Instituto Nacional de Justicia para hacerlo.
Los funcionarios del estado de Iowa han iniciado una revisión estatal similar de casos de análisis microscópico, dijo Erica Nichols Cook, directora de la división de condenas por negligencia de la oficina del defensor público del estado.
Pero el proceso en ese estado se ha visto obstaculizado por las inundaciones en varios de los principales juzgados de Iowa, que dañaron o destruyeron muchas de las pruebas que necesitan revisión. La inundación también dañó los registros en papel de los juzgados, algo crucial para el proyecto porque muchos de los casos relevantes probablemente sean anteriores a la digitalización de los registros judiciales.
"Tenemos que asegurarnos de entregar cada piedra para encontrar estas transcripciones", dijo Cook.
A pesar de estos desafíos prácticos, dijo Cook, al menos 20 casos en Iowa se han marcado como potencialmente afectados por una microscopía defectuosa.
En Massachusetts, una asociación formada por el laboratorio de delitos del estado, la oficina del fiscal de distrito de Middlesex, la agencia estatal de defensores públicos y el Proyecto de Inocencia de Nueva Inglaterra está trabajando para digitalizar los archivos de casos del laboratorio de delitos de 1980 a 2000 para que puedan ser revisados de manera eficiente por microscopía. errores de análisis.
Lisa Kavanaugh, directora del Programa de Inocencia del defensor público estatal, dijo que una vez que se hayan identificado los casos que necesitan revisión, los registros judiciales se revisarán para detectar declaraciones engañosas sobre evidencia de cabello y fibra.
Hasta ahora, se han marcado 46 casos como candidatos para su inclusión en la revisión, y Kavanaugh dijo que el equipo espera haber identificado a todos los candidatos para fin de año.
Dadas las numerosas barreras para los acusados que buscan que se revisen sus casos, dijo Kavanaugh, los funcionarios estatales deben tomar medidas proactivas para garantizar que los casos potencialmente afectados por microscopía defectuosa no queden sin resolver.
“Las revisiones ad hoc hacen que los cambios sistémicos sean virtualmente imposibles”, dijo.
Herf dijo que, para otros estados que buscan realizar sus propias revisiones de casos de análisis microscópico, la colaboración en todo el sistema judicial es clave.
“Tener un acuerdo con varias partes interesadas en el sistema (jueces, fiscales, defensa) realmente ayuda a agilizar el proceso”, dijo. “Y proporciona una variedad de voces. No es solo la defensa gritando al respecto.
"Todos tenemos el deber, todos en el sistema judicial, no solo de hacerlo bien de aquí en adelante, sino de corregir cualquier error del pasado".
El Tamer Canter for Social Enterprise de la Universidad de Columbia apoyó los reportajes de Katherine Proctor a través de una beca en el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin. El Centro (www.WisconsinWatch.org) colabora con Wisconsin Public Radio, Wisconsin Public Television, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de UW-Madison. Todas las obras creadas, publicadas, publicadas o difundidas por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas.
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