El recluso de la Institución Correccional de Waupun, César DeLeon, dijo que ha golpeado la pared hasta que le sangra el puño para darse “un sentido de la realidad” durante los 15 años de prisión en los que ha entrado y salido del régimen de aislamiento.
Brandon Christian dijo que fantasea con la violencia que cometerá si alguna vez sale de la soledad, donde ha estado durante más de siete años. Una vez, se le permitió tiempo adicional fuera de su celda por buen comportamiento, Christian atacado otro preso.
"Alguien estaba hablando tonterías sobre mí y yo no sabía quién, así que elegí a alguien y lo apuñalé", escribió Christian, que cumple condena en el Wisconsin Secure Program Facility en Boscobel, en respuesta a una encuesta del Wisconsin Center for Periodismo de investigación.
Después de dos años y medio de aislamiento, pasando al menos 22 horas al día solo en una celda diminuta de paredes sólidas, el compañero de prisión de Boscobel, Ernesto Cervantes, escribió en respuesta a la encuesta que ya no es capaz de "una interacción humana normal".
"No he podido funcionar correctamente en un entorno social", dijo Cervantes, de 35 años, sobre su experiencia después de ser liberado del confinamiento administrativo, un estado sin una fecha de finalización especificada. “Creo que otros están hablando de mí y me siento observado. También siento que he perdido la comprensión adecuada, ya que cuando la gente me habla suena como un galimatías ".
Estas son algunas de las voces de los prisioneros de Wisconsin mantenidos en confinamiento administrativo, una categoría poco conocida de aislamiento que el Departamento de Correcciones del estado describe como "un estado involuntario no punitivo" para los reclusos que representan "una grave amenaza para la vida, la propiedad, a sí mismo, al personal u otros reclusos, oa la seguridad de la instalación ".
La agencia dice que estos reclusos son tan peligrosos que deben estar confinados durante meses, años, incluso décadas, en una celda del tamaño de un estacionamiento sin contacto humano al menos 22 horas al día.
Los funcionarios del Departamento de Correccionales del Estado negaron las solicitudes de los reporteros para entrevistar a los reclusos en persona sobre sus experiencias en el confinamiento administrativo, por lo que el Centro envió encuestas por correo a más de 100 que se habían retenido en 2016.
La encuesta del Centro, realizada a raíz de un recluso huelga de hambre iniciada en junio con el objetivo de poner fin al confinamiento solitario a largo plazo en Wisconsin: se les preguntó sobre las condiciones de vida de los presos, su estado de salud mental, si recibían comidas regulares y si habían cometido o habían sido víctimas de violencia durante el confinamiento administrativo.
Sesenta y cinco reclusos, muchos de los cuales han cometido crímenes horribles que incluyen asesinatos múltiples, ataques violentos y agresión sexual, respondieron a las encuestas.
Uno de los que respondieron a la encuesta del Centro estuvo en aislamiento durante unos 28 años; otro ha cumplido 20 años.
Los resultados de la encuesta fueron crudos:
- Diez reclusos informaron haber intentado suicidarse mientras estaban en régimen de confinamiento administrativo. Uno dijo que el confinamiento administrativo "te vuelve insensible, violento, odioso, ruidoso, irrespetuoso (y) suicida". La mayoría describió sentimientos de aislamiento, desesperanza, ansiedad o paranoia.
- De los 65 encuestados, 26 afirmaron haber tenido medicamentos o dispositivos médicos retenidos o amenazados con ser retenidos por el personal de seguridad que distribuye recetas o que lo habían escuchado por casualidad a otros reclusos en aislamiento.
- Más de un tercio de los encuestados, 28 reclusos, dijeron que habían sido tratados violentamente por otros reclusos o el personal penitenciario; 13 reconocieron dañar o amenazar con dañar a miembros del personal u otros reclusos.
- Varios describieron la falta de sueño por los gritos y golpes de otros reclusos y la iluminación perpetua.
- Trece reclusos tuvieron quejas por la comida, y algunos dijeron que los guardias a veces no entregaban las comidas o que las porciones eran inadecuadas, lo que los dejaba con hambre.
Un preso de Wisconsin Secure Program Facility, Eddie King, de 49 años, informó una reacción positiva, diciendo que el confinamiento administrativo les da a los presos "la oportunidad de cambiar su comportamiento y pensamiento".
Cómo manejar a reclusos tan violentos o desobedientes, sin empeorar su comportamiento o problemas de salud mental, es un gran desafío para los sistemas penitenciarios. Debido a los efectos negativos del confinamiento solitario indefinido a largo plazo, Colorado ha terminado en gran medida con esta práctica, que según un experto de las Naciones Unidas es equivalente a la tortura después de 15 días.
Entrevistamos a 65 reclusos en régimen de confinamiento administrativo. Así es como dicen que son sus vidas. Video producido por Coburn Dukehart/Wisconsin Center for Investigative Journalism
En 2016, siete estados - California, Connecticut, Colorado, Delaware, Maryland, Nebraska y Nueva Jersey - aprobaron algunas restricciones sobre los requisitos de informes nuevos o solitarios, aunque el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, vetó la legislación de su estado, que habría prohibido el uso de solitarios por razones no disciplinarias .
En 2015, el Departamento de Correcciones de Wisconsin implementó políticas: aunque no todos los internos estaban al tanto de los cambios - a Reducir la cantidad de tiempo que los reclusos pasan solos. por razones disciplinarias y redujo los tipos de delitos que pueden llevarlos allí. También ha tomado medidas para sacar a los presos con enfermedades mentales graves del aislamiento y para exigir que el personal psicológico proporcione información cuando dichos presos se enfrentan a la colocación en aislamiento, dijo el portavoz Tristan Cook.
El resultado es una gran caída en los reclusos en todas las formas de confinamiento solitario de un máximo de 1,362 en marzo de 2014 a 1,073 al 28 de febrero, dijo Cook. De ellos, 93 estaban en confinamiento administrativo.
"El DOC ha realizado reformas significativas al proceso de vivienda restrictiva con el objetivo de minimizar ... (su) uso para todos los reclusos y eliminar el uso de viviendas restrictivas para los reclusos con enfermedades mentales graves", escribió en un correo electrónico.
Al 1 de octubre de 2015, Wisconsin tenía alrededor del 3.7 por ciento de sus reclusos en confinamiento solitario durante al menos 22 horas al día, 15 días continuos o más, en comparación con un promedio nacional de alrededor del 4.9 por ciento, según un estudio liberado en noviembre por la Asociación de Funcionarios Correccionales del Estado y la Facultad de Derecho de Yale. El estudio, basado en encuestas de 48 sistemas penitenciarios, incluida la Oficina de Prisiones de EE. UU., Encontró que casi todos habían realizado o estaban planeando hacer cambios para reducir el uso del aislamiento.
“Si bien la vivienda restringida alguna vez se consideró fundamental para la gestión de los reclusos, para 2016 muchos directores y organizaciones de prisiones ... han definido la vivienda restringida como una práctica para usar solo cuando sea absolutamente necesario y solo durante el tiempo absolutamente necesario”, concluyó el informe.
Wisconsin es una de las 17 jurisdicciones que le dijeron a la encuesta de ASCA / Yale que no rastrea de manera rutinaria cuánto tiempo los reclusos están solos.
“La segregación administrativa generalmente no tenía un punto final fijo, y varios sistemas no registraban el número de días continuos que las personas permanecían aisladas”, encontraron los autores. “En las 24 jurisdicciones que informaron sobre esta cuestión, un número considerable indicó que los presos permanecieron en segregación durante más de tres años”.
Hay indicios de que Wisconsin está comenzando a mejorar las condiciones de los reclusos recluidos en régimen de aislamiento. La solicitud de presupuesto del Departamento de Correcciones del gobernador Scott Walker para 2017-19 incluye cambios a la soledad para impulsar la atención de salud mental y permitir que algunos reclusos con enfermedades mentales graves pasen hasta 20 horas a la semana fuera de sus celdas para programación y recreación.
'Prisión dentro de una prisión'
El ex psicólogo de la prisión de Waupun, Bradley Boivin, dijo que la falta de una fecha de finalización durante el confinamiento administrativo puede ser especialmente perjudicial para la salud mental de los reclusos, creando una "prisión dentro de una prisión". El Centro se acercó a Boivin el año pasado después de que los presos le preguntaran por qué había dejado el DOC.
“Imagínese que le digan que va a ir a prisión durante cinco años o que va a ir a prisión todo el tiempo que queramos mantenerlo allí”, dijo Boivin. "Eso va a tener dos impactos diferentes en la misma persona ... La ambigüedad crea niveles adicionales de angustia psicológica para los presos".
Boivin dijo que renunció después de intentar sin éxito hacer cambios desde dentro en Waupun.
“No se trataba en absoluto de corrección”, dijo. “Se trataba de un comportamiento punitivo perpetuo (hacia los presos). Eso es de lo que ya no podría ser parte, supongo ".
En las unidades solitarias, dijo Boivin, los reclusos reciben atención clínica de acuerdo con su estado de salud mental. Las personas con las clasificaciones más altas deben ser atendidas una vez por semana. Los presos con una clasificación de enfermedad mental menos grave son atendidos cada dos semanas. Las breves sesiones tienen lugar a través de la puerta de la celda del interno, permitiendo que otros escuchen.
Boivin cree que estos registros, a los que los presos denominan "drive-bys", son insuficientes.
“No hay nada clínico o terapéutico en (los controles semanales) en absoluto. Realmente es solo un registro rápido ”, dijo Boivin. "Eso es todo, te dirán, 'Estoy bien', y te vas".
Estos breves encuentros son a menudo el único contacto clínico de rutina que reciben los presos en confinamiento solitario, dijo. Boivin dijo que a veces, cuando intentaba establecer sesiones individuales, recibía un "rechazo" de la seguridad.
“(El registro) no se acerca a ningún tipo de servicio psicológico en la comunidad o en ningún entorno. Realmente no brinda la oportunidad para que el médico aborde ningún problema psicológico, ningún riesgo, de ninguna manera significativa ”, dijo, y agregó que no hay privacidad, ruidos fuertes y guardias a menudo cerca.
"No hay forma de recopilar información sobre la condición de salud mental de una persona ... en dos o tres minutos", dijo, calificando la práctica de "inadecuada".
Intentos de suicidio, drogas retenidas
En las encuestas, la mayoría de los reclusos presentaban descripciones sombrías de la vida en régimen de aislamiento.
“He intentado muchas veces colgarme con una sábana, sobredosis de medicación. Empiezo a ver cosas o personas que no están; Hablo conmigo mismo ”, escribió Quenton Thompson, de 35 años, que está cumpliendo cadena perpetua en la prisión de Boscobel por matar a una novia embarazada ya su hijo por nacer. “Siento como si la gente estuviera tratando de matarme. Escucho voces en mi cabeza."
Shirell Watkins dijo que ha intentado dos veces ahorcarse mientras estaba en régimen de aislamiento. Departamento de correcciones de Wisconsin
Shirell Watkins, de 37 años, dijo que intentó dos veces ahorcarse mientras estaba en régimen de aislamiento. Watkins, quien cumple una sentencia de 25 años por homicidio imprudente, dijo que ha pasado años en varias formas de aislamiento en tres instituciones, la más reciente en la Institución Correccional de Green Bay.
Describió sufrir los efectos del aislamiento, que incluyen “angustia mental severa, depresión, insomnio, alto nivel de estrés, autocomunicación constante, dolores de cabeza, fluctuación de peso, dolores de ojos, hiperreacción a situaciones / incidentes, aislamiento / soledad, capacidad de atención, poca concentración y, en ocasiones, poca memoria y dificultad para concentrarse ".
A principios de 2016, la Milwaukee Journal Sentinel informó que un miembro del personal fue despedido, otro renunció y otro se retiró del Centro de Detención Segura del Condado de Milwaukee administrado por el DOC después de que fueron captados en una cinta de audio burlándose de un preso y reteniendo su medicación. Estaba recluido en régimen de aislamiento.
Mark Smith, de 47 años, actualmente alojado en Boscobel, dijo que ha tenido nueve temporadas bajo vigilancia suicida. Afirma que cuando se irrita, los agentes a veces retienen sus medicamentos por enfermedades que incluyen trastorno explosivo intermitente, dependencia de múltiples sustancias y trastorno de personalidad antisocial. Para él, el confinamiento administrativo es "un infierno total".
Smith ha estado encarcelado desde 2002 por robo y poner en peligro imprudentemente la seguridad como delincuente habitual.
Manuel Salas, de 30 años, escribió que había intentado suicidarse “varias veces” durante sus 10 años de aislamiento, algunos de ellos en confinamiento administrativo. Salas, quien está cumpliendo condena por incendio provocado y fue liberado bajo supervisión prolongada en agosto, dijo que el personal había tomado represalias contra él al retener los medicamentos que toma para el trastorno de estrés postraumático, el sueño y la ansiedad.
Thompson, el recluso de Wisconsin Secure Program Facility, describió un trato similar.
“Todos los días debo tomar mi medicación, pero algunos oficiales en el primer turno me pasan por alto mientras estoy en la puerta esperando medicamentos”, escribió Thompson, quien dijo que tiene un trastorno de personalidad antisocial y escucha voces. "Puede que sea un día que los oficiales sientan que quieren venir a trabajar solo para hacerme pasar un mal rato".
Boivin solía escuchar este tipo de quejas de los reclusos y, por lo general, no las creía. Pero el psicólogo dijo que lo presenció él mismo en 2015.
"El sargento estaba realmente molesto con un preso en particular", dijo Boivin. "Ella dijo: 'Él es un jefe de publicidad, ni siquiera se merece sus medicamentos', y yo lo informé".
El problema, dijo Boivin, es que el personal no médico no capacitado no debería administrar medicamentos. El DOC ha reconocido que la práctica "no es aceptable", solicitando más de $ 1 millón durante dos años para que personal médico capacitado administre medicamentos en las prisiones juveniles de Lincoln Hills y Copper Lake.
“La entrega de medicamentos por parte del personal no sanitario se reconoce a nivel nacional como una práctica insegura”, dijo la agencia.
Cook no respondió preguntas sobre si el DOC está considerando cambios en la forma en que se administran los medicamentos en las cárceles de adultos de Wisconsin.
Reloj suicida 'humillante' para los presos
En Wisconsin, algunos de los tratos más duros se reservan para los reclusos que quieren suicidarse. Boivin dijo que él, personal y profesionalmente, sintió que estas ubicaciones de vigilancia suicida eran más tortuosas que el confinamiento solitario en sí.
Cuando los reclusos hacen amenazas de suicidio o se lastiman a sí mismos, pueden ser puestos en vigilancia de suicidio, conocida como observación. El personal clínico toma la decisión final y es responsable de monitorear a los reclusos en ese estado.
Una vez que el recluso es puesto en observación, se lo confina en una celda con una cama hecha de una losa de hormigón y acero con una estera de goma fina. El preso viste una bata de seguridad de papel o una bata de seguridad acolchada. Las luces están encendidas las 24 horas del día y, inicialmente, no se le permite ninguna propiedad, ni siquiera un libro.
En casos extremos, a los reclusos se les ata, se les sujeta en los hombros, las muñecas, los tobillos y las rodillas, en una "restricción de ocho puntos". Boivin dijo que ha visto a los reclusos inmovilizados durante horas o días, desnudos excepto por una toallita que les cubre los genitales.
"Es humillante, es degradante", dijo Boivin. "Están ahí, como un animal atado".
En 2015, había 80 reclusos con enfermedades mentales graves en aislamiento que tenían un total de 132 colocaciones en vigilancia de suicidio, según un Solicitud de presupuesto DOC.
El estado de observación puede durar semanas o meses, dijo Boivin. Después de un par de días, Boivin dijo que la "descompensación" es notable. Los ojos de los reclusos se vuelven inyectados en sangre y llorosos, y pueden volverse agresivos, delirantes y eventualmente "apagarse". Sonidos de otros reclusos burlándose de declaraciones como "¡Hazlo!" se puede escuchar, dijo.
Días llenos de aburrimiento y rabia
Se pidió a los reclusos que describieran un día típico en confinamiento administrativo. Muchos escribieron sobre la repetición, pasar todo el día en la cama o que "los días se confunden entre sí". Leer, ver televisión, hacer ejercicio en sus celdas o en la “jaula de recreo” y escribir cartas son algunas de las formas en que los presos se mantienen ocupados.
William Ledford, 54 - quien está en Waupun sirviendo 60 años por intento de homicidio, robo a mano armada y otros delitos como reincidente - detalló la monotonía de su vida diaria.
“Despierta, lee mi Biblia, mira las noticias, escucha música, lee, toma una siesta, almuerza, comienza el proceso de nuevo”, escribió Ledford. "Lo mismo una y otra vez todos los días".
Estuvo en confinamiento administrativo durante aproximadamente un año y medio por "comportamiento agresivo repetido" e "incumplimiento de las reglas de la prisión", dijo Cook.
Algunos reclusos dicen que el aislamiento abrumador se apodera de su vida diaria.
Eric Conner, de 30 años, está en Boscobel sirviendo 30 años en su sentencia más reciente después de apuñalar a otro preso y herir a un oficial correccional. Cook dijo que en total, Conner ha tenido 56 informes de conducta desde que fue encarcelado en 2008 por asesinato. Durante su tiempo en aislamiento, Conner escribió que escucha a su víctima diciéndole que se mate o se haga daño. "Estoy atrapado en la celda y no tengo nada que me distraiga de él", escribió.
Tony Caravella, de 31 años, cumple 60 años por tres cargos de homicidio vehicular. Informó que estuvo en confinamiento administrativo durante seis meses en 2016 en Wisconsin Secure Program Facility después de pasar años en aislamiento por repetidas violaciones de las reglas, incluido agredir a otro recluso.
“El confinamiento administrativo me ha afectado por la depresión, la ansiedad y la pérdida de autoestima y anhelo el contacto humano como un abrazo de mi padre”, escribió.
Antes de su encarcelamiento, Caravella dijo que no le diagnosticaron ninguna enfermedad mental, pero que ahora toma medicamentos para la depresión, el sueño, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático.
Christian, de 29 años, dijo que ha estado en confinamiento solitario durante más de siete años, incluidos tres años y medio en confinamiento administrativo, mientras cumplía una condena de 3 años en el Wisconsin Secure Program Facility por agresión sexual en primer grado con un arma peligrosa y robo a mano armada. . Describe ser "insensible" y agrega: "La vida no tiene sentido".
"Camino por mi celda durante horas pensando en todas las cosas horribles que he hecho y las cosas horribles que haré", escribió Christian.
“No tengo más remedio que escuchar a la gente gritar, golpear sus puertas o hacer ruido. Pienso en lo que les haría a esas personas si estas puertas se abrieran ".
Si fuera devuelto a la población general, escribió Christian, "no tendría ningún problema" en agredir a un oficial.
Último en huelga
Durante unos siete meses, DeLeon participó en la huelga de hambre. Aunque el estado lo había estado alimentando a la fuerza a través de un tubo nasal, en otras ocasiones, dijo DeLeon en una carta, pasó varios días sin comida ni agua, con riesgo de insuficiencia renal.
"Mis manos y pies se sienten como si estuvieran en llamas", escribió el recluso de Waupun, y luego agregó: "Las cosas van a terminar mal".
Un clip de un video tomado por el Departamento Correccional de Wisconsin muestra al preso Cesar DeLeon recibiendo alimentación forzada por sonda en la Institución Correccional de Waupun el 30 de junio de 2016.
Karina DeLeon sintió que la huelga de hambre de su hermano era inútil.
“La verdad es que si algo le sucede, el sistema continuará de la misma manera que siempre lo ha hecho”, dijo Karina DeLeon en español, hablando en la sala de estar de la casa de su familia en Milwaukee. "Él se habrá ido, y será como si nada hubiera pasado".
DeLeon, de 34 años, está cumpliendo una sentencia de prisión de 55 años por cargos de robo a mano armada y secuestro. También enfrenta juicio por intento de homicidio por apuñalar a un miembro del personal de la Institución Correccional de Columbia en 2014 con unas tijeras después de que le negaran un ascenso en la biblioteca de la prisión donde trabajaba.
El comportamiento violento de DeLeon es lo que lo llevó a prisión y lo que lo ha mantenido en varias formas de confinamiento solitario por períodos durante sus 15 años en prisión. En varias ocasiones, él y su familia han alegado que los oficiales correccionales lo han maltratado, incluido un incidente de “uso de la fuerza” el 5 de diciembre que Cook dijo que está bajo investigación.
Cook dijo que DeLeon se encuentra en confinamiento administrativo debido a repetidos comportamientos agresivos, actividad de grupos de amenazas a la seguridad, fabricación de armas y otras violaciones. "Hasta la fecha, se ha negado a participar en programas que podrían resultar en su regreso a la población general", escribió Cook en un correo electrónico.
Durante una visita por video a fines del año pasado, DeLeon mostró un brazo magullado a un periodista, diciendo que la marca se debía a la asfixia, el arrastre y la cata que afirmó haber experimentado.
Su madre, Rosa Landeros, lo visitó por video poco después del presunto asalto.
“Tenía pérdida de memoria y poca concentración, y ese es el tiempo que ha estado sin comer”, dijo Landeros. “Lo vi golpear y con dolor, su cuerpo estaba dolorido. Lo vi mal, realmente mal ".
DeLeon dijo que el confinamiento administrativo no tiene un propósito de rehabilitación. Lo llamó una "técnica de tortura".
"Me ha deteriorado psicológicamente, estoy constantemente deprimido", escribió DeLeon en respuesta a la encuesta. “Golpeo mucho las paredes. Lo hago hasta sangrar. No puedo entender por qué tengo que hacerlo, pero el dolor de alguna manera me da una sensación de realidad ".
La organización sin fines de lucro Wisconsin Center for Investigative Journalism (www.WisconsinWatch.org) colabora con Wisconsin Public Radio, Wisconsin Public Television, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de UW-Madison. Todas las obras creadas, publicadas, publicadas o difundidas por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas.
Vuelva a publicar nuestros artículos de forma gratuita, en línea o impresos, bajo una licencia Creative Commons.
