Cuando regresó de una licencia médica a principios de 2016, el psicólogo Bradley Boivin descubrió un patrón preocupante entre los reclusos de la Institución Correccional de Waupun que habían estado recluidos en régimen de aislamiento.
Trece de las clasificaciones de salud mental de sus pacientes se habían cambiado sin el conocimiento de Boivin y, en su opinión, sin una evaluación adecuada.
Las reevaluaciones se produjeron después de un memorando de julio de 2015 de la subsecretaria Cathy Jess al personal de psicología para reevaluar la clasificación de salud mental de los reclusos con enfermedades mentales más graves en régimen de aislamiento, según un memorando proporcionado por Boivin al Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin.
Boivin renunció a Waupun en 2016 debido a un “ambiente difícil” en la prisión luego de expresar su fuerte desacuerdo con los funcionarios de la prisión sobre varios temas, incluido el tratamiento de los reclusos, especialmente aquellos con enfermedades mentales. Boivin dijo que algunas de las condiciones de los reclusos en régimen de aislamiento son “más que inaceptables” e “inhumanas”.
La reevaluación de salud mental ordenada por Jess es parte de un impulso de la administración del gobernador Scott Walker para limitar el uso del aislamiento para los reclusos con enfermedades mentales graves y mejorar las condiciones de los reclusos allí.
En su solicitud de presupuesto 2017-19, el Departamento Correccional reconoció que el “efectos psicológicos generales” de confinamiento solitario son "negativas" para los reclusos que ya padecen una enfermedad mental e incluyen "mayor depresión o ansiedad, empeoramiento de los síntomas relacionados con el trauma, insomnio, empeoramiento de la psicosis, paranoia, aparición de conductas de autolesión, intentos de suicidio o agresión".
Boivin estuvo de acuerdo en que los reclusos con problemas de salud mental pueden empeorar en aislamiento.
“¿(Solitario) causa enfermedad mental? Ese tipo de cosas se debaten”, dijo Boivin. “Pero la realidad es que ves muchas enfermedades mentales y ves cosas exacerbadas en ese ambiente, y no tienes que ser un científico espacial, un psicólogo, para entender que cuando pones a alguien en ese tipo de ambiente, muy ruidoso, vayas donde vayas, si te mueves, incluso para ver a tu terapeuta, estás encadenado; es un entorno muy vulgar. Me refiero a él como un ambiente muy tóxico”.
Los esfuerzos legislativos para frenar el uso del aislamiento no han tenido éxito. Proyecto de Ley 1001, presentado en 2016, habría requerido que el DOC estatal "desarrollara criterios basados en evidencia para confinar a un recluso en una celda solitaria" y una auditoría por parte de la Oficina de Auditoría Legislativa sobre el uso del confinamiento solitario en el estado. SB 803 habría prohibido el uso del aislamiento para cualquier delincuente menor de 18 años. Ambos proyectos de ley, propuestos por los demócratas, murieron sin audiencia.
En marzo, los legisladores demócratas encabezados por la senadora LaTonya Johnson de Milwaukee propusieron restringir el confinamiento solitario para cualquier recluso con una enfermedad mental grave a no más de 10 días.
El portavoz del DOC, Tristan Cook, dijo que la agencia ya ha realizado algunos cambios. La cantidad de reclusos con enfermedades mentales graves en aislamiento se redujo de 155 reclusos a 91 reclusos entre abril de 2015 y abril de 2016, y la cantidad de reclusos en confinamiento administrativo con enfermedades mentales graves disminuyó de 11 a 10 reclusos, dijo Cook.
Walker propone fondos adicionales en el presupuesto 2017-19 para mejorar las condiciones de aislamiento, especialmente para los reclusos con enfermedades mentales graves. Su presupuesto incluye 2.2 millones de dólares para convertir una unidad de vivienda vacante en la Institución Correccional de Oshkosh para albergar hasta 86 reclusos con enfermedades mentales graves o discapacidades intelectuales que se encuentran en el llamado estado de vivienda restrictiva.
Videos del Departamento de Correcciones de solitarios
La financiación permitiría a los presos pasar 20 horas fuera de la celda a la semana, en lugar de las cuatro horas a la semana que reciben actualmente muchos presos en régimen de aislamiento. Este programa requiere 10 horas fuera de la celda para programación y terapia estructuradas, además de 10 horas fuera de la celda no estructuradas para actividades como comidas y recreación.
El estado también busca expandir este modelo “10/10”: actualmente en uso en Colorado — a otras prisiones. Walker ha aprobado un presupuesto DOC solicitud de alrededor de $ 600,000 durante dos años para aumentar el personal psicológico en unidades de vivienda restrictivas en las instituciones correccionales de Waupun, Green Bay y Columbia.
En la Institución Correccional de Columbia, el DOC busca $773,200 adicionales dotar de personal a una nueva Unidad de Servicios de Salud para tratar a la gran población de reclusos con enfermedades crónicas y mentales de la prisión. Con la finalización de la unidad y la provisión de personal adicional, operaría las 24 horas del día, los siete días de la semana.
La solicitud del gobernador también incluye $591,000 para comprar cámaras corporales para el personal que trabaja en unidades de confinamiento solitario, donde numerosas denuncias de malos tratos han sido interpuestos.
El reverendo Jerry Hancock, director del Proyecto del Ministerio de Prisiones de Madison, un grupo de defensa de los derechos de los presos, dijo que la solicitud de presupuesto es "loable", pero también está "muy lejos" de lo que Colorado y otros estados están haciendo para reducir el confinamiento solitario.
“El Departamento Correccional finalmente reconoció que las estadías prolongadas en confinamiento solitario no son un tratamiento apropiado, efectivo o humano para las más de 2,000 personas con enfermedades mentales graves en las prisiones de Wisconsin”, dijo Hancock en una declaración escrita.
El Departamento Correccional de Alabama es esperando una decisión en una demanda colectiva que alega que se están descuidando las graves necesidades de salud mental de los reclusos de Alabama. Los servicios, según lo descrito por el abogado de los reclusos, suenan similares a los de Wisconsin para los reclusos en régimen de aislamiento.
“En la medida en que reciben algún tipo de asesoramiento, son unos minutos a través de la puerta de su celda”, dijo Maria Morris, una abogada del Centro Legal de Pobreza del Sur que trabaja en el caso. AL.com.
Estado de salud mental cuestionado
El año pasado, el Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin envió encuestas a más de 100 reclusos recluidos en confinamiento administrativo, una forma de aislamiento en el que la duración del confinamiento puede prolongarse durante años, incluso décadas.
Algunos reclusos dijeron en respuesta a la encuesta del Centro que los funcionarios penitenciarios habían rebajado recientemente la gravedad de la enfermedad mental entre algunos reclusos en confinamiento administrativo.
Rayshun Woods, un recluso de 30 años que pasó tres años en confinamiento administrativo en Waupun, dijo que escuchó de otros que su estado de salud mental había cambiado para que pareciera que había niveles bajos de enfermedades mentales graves entre los reclusos en régimen de aislamiento. .
De acuerdo con la política del DOC, MH-2 es la clasificación más alta de reclusos con enfermedades mentales graves. Son esos reclusos, dijo Cook, que la agencia está tratando de salir de la vivienda restrictiva.
“Sobre la clasificación de salud mental”, escribió Woods, “resultó que los reclusos con MH-2 no son aptos para estar en confinamiento solitario o (confinamiento administrativo), así que lo que hicieron fue bajar la clasificación de muchos reclusos (hacia abajo) …. solo para que no tengan que sacarlos de (confinamiento solitario)”.
Boivin dijo en su opinión profesional que el sistema de clasificación de salud mental del DOC es “arbitrario”. Señaló que la agencia no clasifica el trastorno de personalidad antisocial, en términos sencillos, a menudo denominado psicopatía o sociopatía, como una enfermedad mental grave porque "a muchos reclusos se les diagnostica".
Enviamos encuestas a más de 100 internos en régimen de confinamiento administrativo. Así es como dicen que son sus vidas. Video producido por Coburn Dukehart/Wisconsin Center for Investigative Journalism
Los informes del Centro de Periodismo de Investigación de Wisconsin sobre cuestiones de justicia penal cuentan con el apoyo de una subvención de Vital Projects en Proteus. El Centro sin fines de lucro (www.WisconsinWatch.org) colabora con Wisconsin Public Radio, Wisconsin Public Television, otros medios de comunicación y la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de UW-Madison. Todas las obras creadas, publicadas, publicadas o difundidas por el Centro no reflejan necesariamente los puntos de vista u opiniones de UW-Madison o cualquiera de sus afiliadas.
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